"DÄR är en fruktansvärd sanning i kristendomen som i våra tider, ännu mer än under tidigare århundraden, väcker oföränderlig skräck i människans hjärta. Den sanningen är av helvetets eviga smärtor. Med bara hänvisningen till detta dogma blir sinnen oroliga, hjärtan stramar upp och skakar, passioner blir styva och inflammerade mot läran och de ovälkomna rösterna som förkunnar den. ” [1]Slutet på den nuvarande världen och mysterierna om det framtida livetav Fr. Charles Arminjon, s. 173; Sophia Institute Press
Det är orden från Fr. Charles Arminjon, skriven på 19-talet. Hur mycket mer gäller de för känslor hos män och kvinnor under den 21: a! För inte bara är någon diskussion om helvetet avgränsad för politiskt korrekt eller av andra anses manipulerande, men även vissa teologer och präster har kommit fram till att en barmhärtig Gud inte kunde tillåta en evighet av sådan tortyr.
Det är olyckligt eftersom det inte förändrar verkligheten att helvetet är på riktigt.
VAD ÄR HELVETE?
Himlen är uppfyllandet av varje äkta mänsklig önskan, som kan sammanfattas som önskan om kärlek. Men vårt mänskliga koncept om hur det ser ut, och hur Skaparen uttrycker den kärleken i paradisets skönhet, faller lika kort som vad himlen är lika mycket som en myra saknar för att kunna nå upp och röra vid universums fåll .
Helvetet är berövandet av himlen, eller snarare, berövandet av Gud genom vilket allt liv finns.
Det är förlusten av hans närvaro, hans barmhärtighet, hans nåd. Det är en plats till vilken de fallna änglarna sändes, och därefter, där själar också går som vägrar att leva enligt kärlekslagen på jorden. Det är deras val. Jesus sade:
Om du älskar mig, kommer du att hålla mina bud ... "Amen, jag säger dig, vad du inte gjorde för en av dessa minsta gjorde du inte för mig." Och dessa kommer att gå till evig straff, men de rättfärdiga till evigt liv. (Johannes 14:15; Matt 25: 45-46)
Helvetet, enligt flera kyrkofäder och läkare, tros vara i mitten av jorden, [2]jfr. Lukas 8:31; Rom 10: 7; Upp 20: 3 även om magisteriet aldrig har gjort ett definitivt uttalande i detta avseende.
Jesus undvek sig aldrig från att tala om helvetet, som St John beskrev som en "Sjö av eld och svavel." [3]jfr. Upp 20:10 I sin diskussion om frestelse varnade Jesus för att det skulle vara bättre att skära av sina händer än synd - eller leda de "små" till synd - än med två händer "Gå in i Gehenna i den osläckbara elden ... där 'deras mask inte dör och elden inte släcks.'" [4]jfr. Markus 9: 42-48
Ritning från århundraden av mystiska och nära dödsupplevelser av icke-troende och heliga som kort visades helvetet, var beskrivningarna av Jesus inte överdrivna eller hypebole: helvetet är vad han sa att det är. Det är en evig död och alla konsekvenser av frånvaron av liv.
HELVETENS LOGIK
I själva verket, om helvetet inte existerar är kristendomen en bluff, Jesu död var förgäves, den moraliska ordningen tappar sin grund och godhet eller ondska, i slutändan, gör liten skillnad. För om en lever sitt liv nu och ägnar sig åt ondskan och självisk njutning och en annan lever sitt liv i dygd och självuppoffring - och ändå hamnar båda i evig lycka - vilket motiv finns det för att vara "bra", annat än att undvika fängelse eller något annat obehag? Redan nu, för den köttsliga mannen som tror på helvetet, kommer frestelsens lågor lätt att övervinna honom i ett ögonblick av intensiv begär. Hur mycket mer skulle han övervinnas om han visste att han så småningom skulle dela samma glädje som Francis, Augustine och Faustina oavsett om han åt sig själv eller inte?
Vad är poängen med en frälsare, mycket mindre en som har nedlåtit sig till människan och lidit den mest hemska tortyren, om vi till slut är
alla sparade ändå? Vad är det grundläggande syftet med en moralisk ordning om historien Neros, Stalins och Hitlers ändå kommer att få samma belöningar som Moder Teresas, Thomas Moores och helgonfranciskaner från det förflutna? Om girighetens belöning är densamma som de osjälviska, så verkligen, än sen då om paradisets glädje i värsta fall är något försenad i planen för evigheten?
Nej, en sådan himmel skulle vara orättvis, säger påven Benedict:
Grace upphäver inte rättvisan. Det gör inte fel till rätt. Det är inte en svamp som torkar bort allt, så att vad som helst som någon har gjort på jorden blir lika stort. Dostojevskij hade till exempel rätt att protestera mot denna typ av himmel och denna typ av nåd i sin roman Bröderna Karamazov. I slutändan sitter onda män inte vid bordet vid den eviga banketten bredvid sina offer utan åtskillnad, som om ingenting hade hänt. -Spe Salvi, n. 44, vatikanen.va
Trots protesterna från de som föreställer sig en värld utan absolut, har kunskapen om helvetets existens flyttat fler män till omvändelse än många bra predikningar. Enbart tanken på en evigt avgrund av sorg och lidande har räckt för vissa att förneka en timmes nöje istället för en evighet av smärta. Helvetet existerar som den sista läraren, den sista vägvisaren för att rädda syndare från ett fruktansvärt dopp från sin Skapare. Eftersom varje mänsklig själ är evig, lever vi vidare när vi lämnar detta jordiska plan. Men det är här vi måste välja var vi ska bo för evigt.
OMVÄGETS EVANGEL
Sammanhanget med detta skrift är i kölvattnet av synoden i Rom som (tack och lov) har lett till en samvetsundersökning hos många - både ortodoxa och progressiva - som har förlorat kyrkans sanna uppdrag: att evangelisera. För att rädda själar. För att i slutändan rädda dem från evig fördömelse.
Om du vill veta hur allvarlig synd är, så titta på ett krucifiks. Titta på Jesu blödande och trasiga kropp för att förstå innebörden i Skrifterna:
Men vilken vinst fick du då av de saker som du nu skäms för? Ty slutet på dessa saker är döden. Men nu när du har befriats från synd och blivit Guds slavar, leder den nytta du har till helgelse och dess slut är evigt liv. Ty syndens lön är döden, men Guds gåva är evigt liv i Kristus Jesus, vår Herre. (Rom 6: 21-23)
Jesus tog på sig syndens lön. Han betalade ut dem i sin helhet. 
Han steg ned till de döda och bröt kedjorna som spärrade dörrarna till paradiset, han banade väg för evigt liv för alla som litar på honom och allt han ber om oss.
Ty så älskade Gud världen att han gav sin ende Son, så att alla som tror på honom inte förgås utan får evigt liv. (Johannes 3:16)
Men för dem som reciterar dessa ord och ändå försummar slutet på detta kapitel, gör de inte bara en björntjänst för själar, utan riskerar att bli själva hindret som hindrar andra från att komma in i evigt liv:
Den som tror på sonen har evigt liv, men den som inte lyder sonen kommer inte att se livet, men Guds vrede förblir över honom. (Johannes 3:36)
Guds ”vrede” är hans rättvisa. Syndens lön kvarstår för dem som inte får den gåva som Jesus erbjuder dem, gåvan av hans barmhärtighet som tar bort våra synder genom förlåtelse—Som sedan antyder att vi kommer att följa honom enligt de naturliga och moraliska lagarna som lär oss hur vi ska leva. Faderns mål är att dra varje enskild människa till gemenskap med honom. Det är omöjligt att vara i union med Gud, som är kärlek, om vi vägrar att älska.
Ty av nåd har du blivit frälst genom tron, och detta kommer inte från dig; det är Guds gåva; det är inte från verk, så ingen får skryta. För vi är hans handarbete, skapat i Kristus Jesus för de goda gärningar som Gud har förberett i förväg för att vi ska leva i dem. (Ef 2: 8-9)
När det gäller evangelisering förblir vårt budskap ofullständigt om vi försummar att varna syndaren att helvetet existerar som ett val vi gör genom uthållighet i allvarlig synd snarare än "goda gärningar." Det är Guds värld. Det är hans ordning. Och vi kommer alla att bedömas någon dag om vi valde att gå in i hans ordning eller inte (och åh, hur har han gått så långt som möjligt för att återställa Andens livgivande ordning i oss!).
Men evangeliets betoning är inte hotet utan uppmaningen. Som Jesus sa, ”Gud sände inte sin son till världen för att fördöma världen, utan för att världen skulle bli frälst genom honom.” [5]jfr. Johannes 3:17 Peters första homilie efter pingsten uttrycker detta perfekt:
Omvänd dig därför och vänd om igen, så att dina synder utplånas, så att uppfriskningstider kan komma från Herrens närvaro ... (Apg 3:19)
Helvetet är som ett mörkt skjul med en rasande hund bakom dörrarna, redo att förstöra, terrorisera och sluka den som kommer in. Det skulle knappast vara
barmhärtig att låta andra vandra in i den av rädsla för att "förolämpa" dem. Men vårt centrala budskap som kristna är inte det som ligger där, utan bortom himmelens trädörrar där Gud väntar oss. Och "Han kommer att torka bort varje tår från deras ögon, och döden ska inte längre vara, inte heller kommer sorg eller gråt eller smärta längre ..." [6]jfr. 21:4
Och ändå misslyckas vi också i vårt vittnesbörd om vi förmedlar till andra att himlen är "då", som om den inte börjar nu. Jesus sade:
Omvänd dig, ty himmelriket är nära. (Matt 4:17)
Evigt liv kan börja i sitt hjärta här och nu, lika mycket som den eviga döden, och alla dess "frukter", börjar nu för dem som njuter av syndens tomma löften och ihåliga glamour. Vi har miljontals vittnesmål från narkomaner, prostituerade, mördare och små lekmän som jag som kan intyga att Herren lever, hans makt är verklig, hans ord är sant. Och hans glädje, fred och frihet väntar alla dem som litar på honom idag, för ...
... nu är en mycket acceptabel tid; se, nu är frälsningens dag. (2 Kor 2: 6)
Det som faktiskt kommer att övertyga andra om att evangeliets budskap är riktigt när de "smakar och ser" Guds rike i dig ...
