Hoping Against Hope

DET NU ORDET OM MASSAVLÄSNINGAR
för 21 oktober 2017
Lördag den tjugoåttonde veckan i ordinarie tid

Liturgiska texter här.

IT kan vara en skrämmande sak att känna din tro på Kristus avta. Du kanske är en av dessa människor.

Du har alltid trott, alltid känt att din kristna tro var viktig ... men nu är du inte så säker. Du har bett till Gud om hjälp, lättnad, läkning, ett tecken ... men det verkar som om det inte finns någon som lyssnar i andra änden av linjen. Eller så har du upplevt en plötslig vändning; du trodde att Gud öppnade dörrar, att du korrekt hade upptäckt hans vilja, och plötsligt kollapsade dina planer. "Vad var den där allt om? ”undrar du. Plötsligt känns allt slumpmässigt ... Eller kanske en plötslig tragedi, en smärtsam och brutal sjukdom eller annat outhärdligt kors har plötsligt dykt upp i ditt liv, och du undrar hur en kärleksfull Gud kunde tillåta detta? Eller tillåta svält, förtryck och barnmisshandel som fortsätter varje sekund varje dag? Eller kanske, som St. Thérèse de Lisieux, har du stött på frestelsen att rationalisera allt - att mirakel, läkning och Gud själv inte är något annat än det mänskliga sinnets konstruktioner, psykologiska prognoser eller de svagas önsketänkande.

Om du bara visste vilka skrämmande tankar som besätter mig. Be väldigt mycket för mig så att jag inte lyssnar på djävulen som vill övertyga mig om så många lögner. Det är resonemanget från de värsta materialisterna som påtvingas mig. Senare, utan att oavbrutet göra nya framsteg, kommer vetenskapen att förklara allt naturligt. Vi kommer att ha den absoluta anledningen till allt som finns och som fortfarande är ett problem, för det finns fortfarande mycket att upptäcka, etc. etc. -St. Therese av Lisieux: Hennes senaste konversationer, Fr. John Clarke, citerad på catholictothemax.com

Och därmed kryper tvivel: den katolska tron är inget annat än ett smart system av mänskligt ursprung, utformat för att förtrycka och kontrollera, att manipulera och tvinga. Dessutom verkar prästadömets skandaler, prästerskapets feghet eller "trogna" lekmäns synder ytterligare bevis på att Jesu evangelium, så vackert som det är, är maktlöst att omvandla.

Dessutom kan du inte sätta på radio, TV eller dator idag utan att nyheterna eller underhållningen agerar som om allt du någonsin har lärt dig i kyrkan om äktenskap, sexualitet och livet i sig är så fullständigt berört att det är heterosexuellt, proffsigt. -liv, eller tro på traditionellt äktenskap motsvarar att vara en intolerant och farlig freak. Och så undrar du ... kanske har kyrkan fel? Kanske, bara kanske, har ateisterna en poäng.

Jag antar att man kan skriva en bok som svar på alla dessa bekymmer, invändningar och argument. Men idag kommer jag att hålla det enkelt. Guds svar är Kors: ”Kristus korsfästes, en stötesten för judar och dårskap för hedningar.” ^[1]1 Cor 1: 23 Var sa Jesus någonsin att tron på honom innebar att du aldrig skulle lida igen, aldrig förrådas, aldrig skadas, aldrig bli besviken, aldrig bli sjuk, aldrig tvivla, aldrig trötthet eller aldrig snubbla? Svaret finns i Uppenbarelseboken:

Han torkar varje tår från deras ögon, och det ska inte finnas mer död eller sorg, klagan eller smärtan, för den gamla ordningen har gått bort. (Uppenbarelseboken 21: 4)

Det är rätt. I evighet. Men på denna sida av himlen avslöjar Jesu liv på jorden att lidande, förföljelse och till och med känslan av övergivande ibland är en del av resan:

Eloi, Eloi, lema sabachthani?... "Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?" (Markus 15:34)

Visst förstod de tidiga kristna detta.

De stärkte lärjungarnas andar och uppmanade dem att uthärda i tron och sade: ”Det är nödvändigt för oss att genomgå många svårigheter för att komma in i Guds rike.” (Apostlagärningarna 14:22)

Varför är det så? Svaret beror på att människor är, och fortsätter att vara, varelser av fri vilja. Om vi har fri vilja kvarstår möjligheten att avvisa Gud. Och eftersom människor fortsätter att utöva denna extraordinära gåva och agera i strid med kärlek, fortsätter lidandet. Människor fortsätter att förorena skapandet. Människor fortsätter att starta krig. Människor fortsätter att längta och stjäla. Människor fortsätter att använda och missbruka. Tyvärr också kristna.

Jag vet att efter min avgång kommer vildvargar bland dig och de kommer inte att skona hjorden. (Apostlagärningarna 20:29)

Men då blev Jesus inte sparat av sina egna heller. Efter allt som Judas bevittnade - den extraordinära läran, läkningarna, de dödas uppståndelse - sålde han sin själ för trettio silver silver. Jag säger er, kristna säljer sina själar för mycket mindre idag!

I dagens första läsning talar St. Paul om Abrahams tro "Trodde, hoppade mot hopp, att han skulle bli far till många nationer." När jag tittar över horisonten över de senaste 2000 åren ser jag många saker som jag inte kan förklara mänskligt. Hur, inte bara de återstående apostlarna utan också miljoner efter dem martyr för sin tro med inget att vinna i jordiska termer. Jag undrar hur det romerska riket, och nation efter nation därefter, förvandlades av Guds ord och vittnen om dessa martyrer. Hur den mest korrupta mannen och den grymaste kvinnan plötsligt förändrades, deras världsliga vägar övergavs och deras rikedom såldes eller distribuerades till de fattiga "för Kristi skull". Hur på "Jesu namn"- inte Mohammads, Buddhas, Joseph Smiths, Ron Hubbards, Lenins, Hitlers, Obamas eller Donald Trumps - tumörer har avdunstat, missbrukare har befriats, de lama har gått, de blinda har sett och de döda har uppväxt - och fortsätter att vara till denna timme. Och hur i mitt eget liv, när jag möter fullständig hopplöshet, förtvivlan och mörker ... plötsligt, oförklarligt, en stråle av gudomligt ljus och kärlek som jag inte själv kunde trolla, har genomborrat mitt hjärta, förnyat min styrka och till och med låtit mig svävar på örnarnas vingar eftersom jag klamrade mig fast på det senapsstora utsäde av tro snarare än att vända mig bort.

I dagens Gospel Acclamation står det, ”Sanningens Ande kommer att vittna för mig, säger Herren, och du kommer också att vittna. ” Jag har sett något i vår tid som både stör min själ och ändå ger mig en konstig fred, och det här: Jesus sa aldrig att alla skulle tro på honom. Vi vet utan tvekan att han ger varje enskild människa en möjlighet att acceptera eller avvisa honom på sätt som bara är kända för honom. Och därmed säger han,

Jag säger er att alla som erkänner mig inför andra kommer Människosonen att erkänna inför Guds änglar. Men den som förnekar mig inför andra kommer att förnekas inför Guds änglar. (Dagens evangelium)

En ateist sa nyligen till mig att jag helt enkelt var rädd för att erkänna sanningen. Jag log när han försökte projicera sin personliga erfarenhet och rädsla för mig. Nej, det jag är rädd för är att vara så dum, så envis, så självcentrerad och förgäves att förneka min personliga upplevelse av Jesus Kristus, som har manifesterat sin närvaro på så många sätt; att förneka det överväldigande beviset på hans makt på jobbet genom tjugohundra århundraden; att förneka kraften i hans ord och sanningen som har befriat oräkneliga själar; att förneka evangeliets levande ikoner, de heliga genom vilka Jesus har gjort sig själv närvarande i kraft, handlingar och ord; att förneka en institution, den katolska kyrkan, som har haft judaser, tjuvar och förrädare i varje generation, och ändå, på något sätt, befaller respekt för kungar, presidenter och premiärministrar samtidigt som hon överför sina 2000 år gamla läror oförändrade. Dessutom har jag sett nog av vad materialisterna, rationalisterna och andra "upplysta" har lagt till bordet, så att de bevisar Kristi ord om och om igen: Du skall känna ett träd av dess frukt.

... de accepterar inte ”Livets evangelium” utan låter sig ledas av ideologier och tankesätt som blockerar livet, som inte respekterar livet, eftersom de dikteras av själviskhet, egenintresse, vinst, makt och nöje, och inte av kärlek, av omtanke för andras bästa. Det är den eviga drömmen om att vilja bygga människans stad utan Gud, utan Guds liv och kärlek - ett nytt Babels torn ... den levande guden ersätts av flyktiga mänskliga avgudar som erbjuder berusning av en glimt av frihet, men i slut få nya former av slaveri och död. —PAPE BENEDICT XVI, Homily kl Evangelium Vitae-mässan, Vatikanstaten, 16 juni 2013; Magnificat, Januari 2015, s. 311

Ja, när världen i dag snabbt kastar bort "katolicismens bojor", tydligt ser vi nya bojor i form av teknik, förtryckande ekonomiska system och orättvisa lagar skärpa och skärpa och strama åt mänskligheten. Och så, bröder och systrar, vem blir ljus i detta nuvarande mörker? Vem kommer att stå fast och säga, ”Jesus lever! Han lever! Hans ord är sant! ”? Vem kommer att vara de ”vita” och ”röda” martyrerna som, när denna nuvarande ordning kollapsar, kommer att vara de vars blod kommer att bli utsäde för en ny vår?

Gud lovade oss inte ett lätt liv, men nåden. Låt oss därför be för nåd att hoppas mot allt hopp. Att vara trogen.

... många krafter har försökt, och gör fortfarande, att förstöra kyrkan, utifrån såväl som inifrån, men de själva förstörs och kyrkan förblir vid liv och fruktbar ... hon förblir oförklarligt solid ... kungariken, folk, kulturer, nationer, ideologier, makter har passerat, men kyrkan, grundad på Kristus, trots de många stormarna och våra många synder, förblir ständigt trovärdig till den deposition av tro som visas i tjänsten; ty kyrkan tillhör inte påvar, biskopar, präster eller lekmän; kyrkan tillhör i varje ögonblick enbart Kristus.—POPE FRANCIS, Homily, 29 juni 2015; www.americamagazine.org

RELATERAD LÄSNING

Den mörka natten

Välsigna dig och tack för
stödja detta ministerium.