I Lottens dagar

Mycket flyktande Sodom, Benjamin West, 1810

DEN vågor av förvirring, olycka och osäkerhet hamnar på dörrarna till varje nation på jorden. När mat- och bränslepriserna stiger och världsekonomin sjunker som ett ankare mot havsbotten, talas det mycket om skyddsrum- säkra tillflyktsorter för att klara stormen som närmar sig. Men det finns en fara för vissa kristna idag, och det är att falla in i en självbevarande anda som blir allt vanligare. Överlevnadswebbplatser, annonser för nödsatser, kraftgeneratorer, matkokare och guld- och silveroffer ... rädslan och paranoia idag är påtaglig som osäkerhetssvamp. Men Gud kallar sitt folk till en annan ande än världens. En anda av absolut förtroende.

Jesus antyder sina lyssnare om hur världen skulle vara när tvister oundvikligen skulle komma:  ^[1]se Den sista domen

Som det var på Noahs dagar, så kommer det att vara på Människosonens dagar ... På samma sätt som det var på Lots dagar: de åt, drack, köpte, sålde, planterade, byggde; den dagen då Lot lämnade Sodom regnade eld och svavel från himlen för att förstöra dem alla. Så kommer det att ske samma dag som Människosonen avslöjas. (Lukas 17: 26-35)

I juni 1988 godkände kardinal Ratzinger (påve Benedictus XVI) ett meddelande från den välsignade mamman som förmedlades till Japan, herr Agnes Sasagawa, som ”pålitlig och trovärdig”. I ekande Kristi varning sa meddelandet:

... om människor inte omvänder sig och förbättrar sig själva, kommer Fadern att tillföra en fruktansvärd straff för hela mänskligheten. Det kommer att vara ett straff som är större än syndafloden, som man aldrig kommer att se tidigare. Eld kommer att falla från himlen och kommer att utplåna en stor del av mänskligheten, både de goda och de dåliga, och sparar varken präster eller trogna. De överlevande kommer att finna sig så öde att de kommer att avundas de döda. De enda armarna som finns kvar för dig är Rosenkransen och Tecknet som lämnas av Min Son. Varje dag läser ut radbandets böner. Be med rosenkransen för påven, biskoparna och prästerna.- Godkänt meddelande från den välsignade jungfru Maria till herr Agnes Sasagawa, Akita, Japan; EWTN online-bibliotek

Utan ett hälsosamt förhållande till Gud kunde man lätt läsa dessa ord och vara livrädd. Och ändå, om vi tittar noga på evangeliets avsnitt ovan, talar Jesus inte bara om mänsklighetens andliga tillstånd utan berättar om de dispositioner som hans folk borde ha under de kommande dagarna - nämligen samma som Noas och Lots.

PÅ MYCKETS DAGAR

Lot bodde i Sodom - en stad som är känd för sin omoral och bortsett från de fattiga. ^[2]jfr. fotnot i New American Bible på 18 Mos 20:XNUMX Han var inte förväntar sig en tukt när två änglar hälsade på honom vid stadsporten. Så också, säger St. Paul, kommer många inte att förvänta sig de tuktar som kommer plötsligt:

Ty ni vet mycket väl att Herrens dag kommer som en tjuv på natten. När människor säger, ”Fred och säkerhet”, kommer plötslig katastrof över dem, som förlossningsvärk för en gravid kvinna, och de kommer inte att fly. (1 Tess 5: 2-3)

Lot tog de två änglarnas budbärare in i sitt hem. Och när berättelsen utvecklas ser vi hur Guds försyn skyddar Lot ögonblick för ögonblick - inte hans hus, hans ägodelar eller karriär - utan hans själ.

Plötsligt svärmade stadsborna Lots hem och krävde att ha "intimiteter" med de två änglarna (som framträdde som män). Äntligen hade den generationens förvrängningar gått tillräckligt långt. Den gudomliga rättvisans kopp var full och överfylld ...

Skriket mot Sodom och Gomorra är så stort, och deras synd är så allvarlig ... (18Mo 20:XNUMX)

Gudomlig rättvisa var på väg att falla, för Herren kunde inte ens hitta tio rättfärdiga människor i Sodom. ^[3]jfr. 18 Mos 32: 33-XNUMX Men Gud avsåg att skydda dem som były rättfärdig, nämligen Lot.

Då plötsligt fanns en belysning.

[Änglarna] lade ut händerna, drog Lot in med sig och stängde dörren. samtidigt slog de männen vid ingången till huset, ett och allt, med ett sådant bländande ljus att de helt inte kunde nå dörren. (v.10-11)

Det var en möjlighet för Lot, och hans faMily, att hitta tillflykt (och säkert, det bländande ljuset kunde ha varit en möjlighet för de onda att erkänna Guds närvaro och omvända sig). Som jag skrev in Ange Prodigal Hour, Jag tror att Herren också kommer att ge dessa tillfällen för dem vi vädjar till, såsom bortfallen familj och vänner, att hitta tillflykt till hans barmhärtighet. Men vi har alla fri vilja - valet att acceptera eller vägra Gud:

Då sade änglarna till Lot ... ”Vi är på väg att förstöra denna plats, för det skrik som HERREN når mot de i staden är så stort att han har sänt oss för att förstöra det.” Lot gick ut och talade till sina svärsoner, som hade ingått äktenskap med sina döttrar. ”Stå upp och lämna denna plats,” sa han till dem. ”HERREN är på väg att förstöra staden.” Men hans svärsonar trodde att han skämtade. När gryningen gick uppmanade änglarna Lot vidare och sa: ”På väg! Ta med dig din fru och dina två döttrar som är här, annars sveps du bort i stadens straff. ” När han tvekade, grep männen, genom HERRENS barmhärtighet, hans hand och hustrurna och hans två döttrar och ledde dem till säkerhet utanför staden. (V. 12-15)

En äldre medborgare skrev mig nyligen med en orolig fråga:

Jag lider av Parkinsons sjukdom, skolios, astma, artros, två bråck, döva, och mina lungor är komprimerade och trångt av min skolios och bråck och återflödesproblem. Som ni väl kan föreställa er kunde jag inte springa för att rädda mitt liv. Vad händer med människor som oss? Det är läskigt!

Lot kände att han inte heller kunde springa och protesterade:

Så snart de hade förts ut fick han höra: ”Fly för ditt liv! Titta inte tillbaka eller stanna någonstans på slätten. Gå iväg till bergen på en gång, annars sveps du bort. ” "Åh nej, min herre!" svarade Lot. "Du har tänkte redan tillräckligt på din tjänare att göra mig den stora vänligheten att ingripa för att rädda mitt liv. Men jag kan inte fly till bergen för att förhindra att katastrofen överträffar mig, så jag ska dö. Den här staden framåt är tillräckligt nära för att fly till. Det är bara en liten plats. Låt mig fly dit - det är en liten plats, eller hur? - så att mitt liv kan räddas. ” ”Tja, då”, svarade han, “jag kommer också att ge dig den tjänst du nu ber. Jag kommer inte att störta den stad du talar om. Skynda dig, fly dit! Jag kan inte göra någonting förrän du kommer dit. ” (V. 17-22)

I detta vackra utbyte ser vi Herrens medkänsla och barmhärtighet. ^[4]Det fanns barmhärtighet och medkänsla i den tuktan som drabbade Sodoma och Gormorra, även om den inte är lika synlig. 18 Mos 20: 21-6 talar om ”ropet mot dem”, ropet från de fattiga och förtryckta. Herren väntade tills det sista möjliga ögonblicket innan rättvisan var tvungen att agera och barmhärtigt stoppade den omoraliska korruptionen i dessa städer. När regeringar fortsätter att driva abort och otäck sexundervisning på små barn, som är lika oskyldiga som "änglar", skulle vi vara anspråkslösa att tro att dessa förvrängningar av rättvisa kommer att fortsätta på obestämd tid. [Gal 7: XNUMX] Det är uppenbart att staden Lot skulle fly till var tänkt att vara en del av tuktan. Men i vården av Lot skapades en tillflykt mitt i förödelsen - och Herren skulle till och med vänta tills Lot var säker. Ja, Gud, i sin barmhärtighet, kommer till och med att ändra sina tidslinjer:

Herren fördröjer inte sitt löfte, eftersom vissa betraktar ”fördröjning”, men han är tålmodig mot dig och önskar inte att någon ska förgås utan att alla ska komma till omvändelse. Men Herrens dag kommer som en tjuv ... (2 Pet 3: 9-10)

Men detta är inte heller att säga att Lot var bekväm i detta ögonblick av gudomlig försyn; han hade inget annat än skjortan på ryggen, han hade precis tappat allt. Men Lot såg det inte så. Han uppfattade snarare Guds barmhärtighet mot honom, "den stora vänligheten att ingripa för att rädda mitt liv." Det var en anda av förtroende och barnslig övergivelse som Jesus nu kallar oss att ha som de första vindarna i denna stora storm ner ... ^[5]läsa Lyft dina segel - Förbered dig på tuktor

VÄRLDENS AND

Allt detta ger en passande jämförelse med vår tid, som Jesus sa att det kunde vara. Gör inga misstag-rättvisans kopp flyter över. Sodoms och Gomorras synder är dvärgväxta av vår tids brott. Men Gud har också försenat gudomlig rättvisa för att föra så många själar som möjligt till sin barmhärtighet.

När jag en gång frågade Herren Jesus hur han kunde tolerera så många synder och brott och inte straffa dem, svarade Herren mig: ”Jag har evighet för att straffa [dessa], och därför förlänger jag barmhärtighetens tid för [syndares] skull. Men ve dem om de inte känner igen denna tid av mitt besök. ” —Jesus till St. Faustina, Gudomlig barmhärtighet i min själ, dagbok, n. 1160

Tyvärr tog Lot svärson inte varningarna på allvar, precis som så många idag har misslyckats med att lyssna på tecknen runt omkring oss. De trodde att Lot skämtade (idag, de tror att "Lots" är nötter ^[6]se Dårarnas ark). De smittades med världens ande och skulle inte få nåd med den slutliga belysningen ...

Men ni, bröder, är inte i mörkret, för att den dagen ska komma över er som en tjuv. För er alla är ljusets barn och dagens barn. (1 Tess 5: 4)

Det fanns en annan fara som lurade för Lot och hans fru och döttrar. Det var frestelsen att sluta lita på Guds försyn och vända tillbaka i en ande av rädsla, självbevarande och självständighet. Änglarna hade varnat för att inte se tillbaka, att fortsätta framåt mot säkerhet. Men hans hustrus hjärta var fortfarande i Sodoma:

Lots fru såg tillbaka och hon förvandlades till en saltpelare. (v.26)

Ingen kan tjäna två mästare. Han kommer antingen att hata det ena och älska det andra, eller ägna sig åt det ena och förakta det andra. Du kan inte tjäna Gud och mammon. (Matt 6:24)

LITA ... VÄGEN TILL FLYTTNING

I Lucan-talet fortsätter Jesus:

Kom ihåg Lots fru. Den som försöker bevara sitt liv kommer att förlora det, men den som tappar det kommer att rädda det. Jag säger er, den natten kommer det att finnas två personer i en säng; den ena kommer att tas, den andra till vänster. Och det kommer att finnas två kvinnor som maler måltid tillsammans; den ena kommer att tas, den andra till vänster. ” (Lukas 17: 31-35)

Uppmaningen till kristna är tydlig: vi ska bara lita på Jesus. Vi ska först söka kungariket, sade han, och allt vi behöver kommer att tillhandahållas - inklusive till och med en fristad om det är vad vi behöver. En sådan själ är då redo att möta honom när som helst.

De tuktor som nu är oundvikliga kommer att påverka varje själ på planeten. Det finns inget att gömma sig, så att säga, utom i Guds nåd. Det är där han kallar oss att fly till nu ... ^[7]jfr Kom ut ur Babylon! till en plats med absolut förtroende och övergivande hos honom. Oavsett vad som kommer och oavsett hur allvarliga våra synder är, Han är villig att förlåta och ta oss in. Som det sägs i budskapet från Our Lady of Akita, skulle en tukt komma "sparar varken präster eller trogna. ” Med tanke på allvaret i den här generationens synder sedan detta meddelande talades 1973 (även året att dödandet av de ofödda legaliserades i USA) är det svårt att föreställa sig att varningen inte är mer relevant än någonsin.

Men om jag befinner mig i barmhärtighetens tillflykt, är jag, oavsett om jag bor eller om jag dör, säker i skyddet för hans kärlek ... i den stora tillflykten och hans hjärtas säkra hamn.

Hej, Jesu barmhärtiga hjärta,
Levande fontän av alla nådar,
Vårt enda skydd, vår enda tillflykt;
I dig har jag hoppets ljus.

- psalm till Kristus, St. Faustina, Gudomlig barmhärtighet i min själ, Dagbok, n. 1321