Tolkar Uppenbarelseboken

 

UTAN utan tvekan är Uppenbarelseboken en av de mest kontroversiella i hela den heliga Skriften. I ena änden av spektrumet finns fundamentalister som tar varje ord bokstavligt eller ur sitt sammanhang. Å andra sidan är de som tror att boken redan har uppfyllts under det första århundradet eller som tillskriver boken enbart allegorisk tolkning.

Men hur är det med framtida tider, vår gånger? Har Uppenbarelseboken något att säga? Tyvärr finns det en modern tendens bland många prästerskap och teologer att förflytta diskussionen om de profetiska aspekterna av apokalypsen till den loony bin, eller helt enkelt avfärda tanken att jämföra våra tider med dessa profetior som farlig, för komplicerad eller helt missvisad.

Det finns dock bara ett problem med den inställningen. Den flyger inför den levande traditionen från den katolska kyrkan och själva magisteriet.

 

Två kriser

Man kan undra varför det finns en sådan tvekan att reflektera över de mer uppenbara profetiska avsnitt i Uppenbarelseboken. Jag tror att det har att göra med en allmän troskris på Guds ord.

Det finns två stora kriser i vår tid när det gäller heliga skrifter. En är att katoliker inte läser och ber med bibeln nog. Den andra är att skrifterna har steriliserats, dissekerats och diffunderas av modern exeges som enbart en historisk litteratur snarare än levande Guds ord. Detta mekaniska tillvägagångssätt är en av vår tids avgörande kriser, för det har banat väg för kätteri, modernism och vördnad. den har kvävt mystiken, vilseledande seminarier och i vissa om inte många fall skeppsbrutit de troendes troar - präster och lekmän. Om Gud inte längre är Herren av mirakel, av karismer, av sakramenten, av nya pingster och andliga gåvor som förnyar och bygger upp Kristi kropp ... vad är han exakt Gud? Intellektuell diskurs och impotent liturgi?

I en noggrant formulerad apostolisk uppmaning påpekade Benedikt XVI både de goda och de dåliga aspekterna av den historisk-kritiska metoden för biblisk exeges. Han konstaterar att en andlig / teologisk tolkning är nödvändig och kompletterande för en historisk analys:

Tyvärr skapar en steril separation ibland en barriär mellan exeges och teologi, och detta "inträffar även på de högsta akademiska nivåerna". —POPE BENEDICT XVI, post-synodal apostolisk uppmaning, Herrens ordn.34

"De högsta akademiska nivåerna. ” Dessa nivåer är ofta seminars studienivå, vilket innebär att framtida präster ofta har lärt sig en förvrängd syn på Skriften, vilket i sin tur har lett till ...

Generiska och abstrakta homilier som döljer Guds ords direkthet ... liksom värdelösa avvikelser som riskerar att rikta större uppmärksamhet åt predikanten än hjärtat i evangeliets budskap. -Ibid. n. 59

En ung präst berättade för mig hur seminariet han gick på hade demonterat Skriften så att det gav intrycket att Gud inte fanns. Han sa att många av hans vänner som inte hade hans tidigare formation gick in i seminariet glada över att bli heliga ... men efter bildandet blev de helt avskilda från sin iver av de modernistiska kätterierna de fick lära sig ... ändå blev de präster. Om herdarna är närsynta, vad händer med fåren?

Påven Benedikt verkar kritisera denna typ av biblisk analys och pekar på de allvarliga konsekvenserna av att begränsa sig till en strikt historisk syn på Bibeln. Han noterar särskilt att vakuumet i en trosbaserad tolkning av Skriften ofta har fyllts av en sekulär förståelse och filosofi så att ...

... närhelst ett gudomligt element verkar vara närvarande, måste det förklaras på något annat sätt, reducera allt till det mänskliga elementet ... En sådan position kan bara visa sig vara skadlig för kyrkans liv och tvivla på grundläggande mysterier i kristendomen och deras historik - som till exempel eukaristins institution och Kristi uppståndelse ... —POPE BENEDICT XVI, post-synodal apostolisk uppmaning, Herrens ordn.34

Vad har detta att göra med Uppenbarelseboken och en nutida tolkning av dess profetiska vision? Vi kan inte se Uppenbarelseboken som enbart en historisk text. Det är den levande Guds ord. Det talar till oss på många nivåer. Men en, som vi kommer att se, är den profetiska aspekten för i dag—En tolkningsnivå som konstigt förkastas av många skriftlärda.

Men inte av påvarna.

 

Uppenbarelse och idag

Ironiskt nog var det påven Paul VI som använde ett avsnitt från Johannes Johns profetiska vision för att delvis beskriva just denna kris av tro på Guds ord.

Djävulens svans fungerar i katolikens upplösning värld. Satans mörker har trätt in och spridit sig över hela den katolska kyrkan till dess toppmötet. Avfall, förlusten av tron, sprider sig över hela världen och till de högsta nivåerna inom kyrkan. —Adress till sextioårsdagen av Fatima Apparitions, 13 oktober 1977

Det var Paulus VI som hänvisade till Uppenbarelseboken kapitel 12:

Då dök ett annat tecken upp på himlen; det var en enorm röd drake med sju huvuden och tio horn, och på dess huvuden var sju diademer. Svansen svepte bort en tredjedel av stjärnorna på himlen och slängde dem ner till jorden. (Upp 12: 3-4)

I det första kapitlet ser St John en syn på Jesus som håller sju stjärnas i hans högra hand:

… De sju stjärnorna är de sju kyrkornas änglar. (Upp 1:20).

Den mest troliga tolkningen av bibliska forskare är att dessa änglar eller stjärnor representerar biskoparna eller pastorerna som presiderar över de sju kristna samhällena. Således hänvisar Paul VI till apostasi inom prästerskapen som "sopas bort". Och, som vi läser i 2 Tess 2, föregår frånfallet och åtföljer den "laglösa" eller Antikrist som kyrkofäderna också kallade "odjuret" i Uppenbarelseboken 13.

Johannes Paul II gjorde också en direkt jämförelse av vår tid med det tolvte kapitlet i Uppenbarelseboken genom att dra en parallell till striden mellan livskultur och dödskultur.

Denna kamp är parallell med den apokalyptiska striden som beskrivs i [Upp 11: 19-12: 1-6, 10 om striden mellan ”kvinnan klädd i solen” och ”draken”]. Dödsstrider mot livet: en "dödskultur" försöker påtvinga sig vår önskan att leva och leva till fullo ...  —POPEN JOHN PAUL II, Cherry Creek State Park Homily, Denver, Colorado, 1993

I själva verket tilldelar S: t Johannes Paulus II Apokalypsen uttryckligen till framtiden ...

”Fiendskapen”, förutsagt i början, bekräftas i Apokalypsen (boken om de sista händelserna i kyrkan och världen), där det återkommer tecknet på ”kvinnan”, den här gången ”klädd i solen” (Upp 12: 1). -PÅV JOHN PAUL II, Frälsarens mor, n. 11 (not: text inom parentes är påvens egna ord)

Inte heller tvekade påven Benedictus att gå in i Uppenbarelsens profetiska territorium och tillämpa det i vår tid:

Denna kamp där vi befinner oss ... [mot] makter som förstör världen, talas om i kapitel 12 i Uppenbarelseboken ... Det sägs att draken riktar en stor ström av vatten mot den flyrande kvinnan för att sopa bort henne ... Jag tror att det är lätt att tolka vad floden står för: det är dessa strömmar som dominerar alla och vill eliminera kyrkans tro, som verkar ha ingenstans att stå inför kraften i dessa strömmar som inför sig själva som det enda sättet att tänka, det enda sättet att leva. —POPE BENEDICT XVI, första sessionen för den speciella synoden om Mellanöstern, 10 oktober 2010

Påven Franciskus upprepade dessa tankar när han specifikt hänvisade till en roman om Antikrist, Världens herre. Han jämförde det med vår tid och den "ideologiska kolonisering" som äger rum som kräver av alla "de enda tanke. Och denna enda tanke är frukten av världslighet ... Detta ... kallas avfall. ”^[1]Homily, 18 november 2013; Zenith

... de med kunskapen, och särskilt de ekonomiska resurserna för att använda dem, [har] en imponerande dominans över hela mänskligheten och hela världen ... I vars händer ligger all denna kraft, eller kommer den så småningom att hamna? Det är extremt riskabelt för en liten del av mänskligheten att ha det. -PÅVE FRANCIS, Laudato si 'n. 104; www.vatican.va

Benedikt XVI tolkar också "Babylon" i Uppenbarelseboken 19, inte som en svunnen enhet, utan som att han hänvisar till korrupta städer, inklusive de i vår tid. Denna korruption, denna ”världslighet” - en besatthet av glädje - leder han, leder mänskligheten mot slaveri. 

Smakämnen Uppenbarelseboken inkluderar bland Babylons stora synder - symbolen för världens stora oreligiösa städer - det faktum att det handlar med kroppar och själar och behandlar dem som varor (Jfr Varv 18: 13). I detta sammanhang är problemet av droger lyfter också huvudet och sträcker sig med ökande kraft sina bläckfisktentaklar runt om i hela världen - ett vältaligt uttryck för mammons tyranni som förvränger mänskligheten. Inget nöje räcker någonsin, och överflödet av att bedra berusning blir ett våld som sliter hela regioner isär - och allt detta i namnet på ett dödligt missförstånd om frihet som faktiskt undergräver människans frihet och i slutändan förstör den. —POPE BENEDICT XVI, i samband med julhälsningar den 20 december 2010; http://www.vatican.va/

Slaveri till vem?

 

RÖSTEN

Svaret är naturligtvis den gamla ormen, djävulen. Men vi läser i Johns apokalyps att djävulen ger sin "kraft och sin tron ​​och hans stora auktoritet" till ett "odjur" som stiger upp ur havet.

Nu, ofta i historisk-kritisk exeges, ges en smal tolkning av denna text som hänvisar till Nero eller någon annan tidig förföljare, vilket tyder på att Johannes "odjur" redan har kommit och gått. Det är dock inte kyrkofädernas stränga uppfattning.

Majoriteten av fäderna ser odjuret som representerande antikrist: St. Iranaeus, till exempel, skriver: ”Odjuret som reser sig upp är ett tecken på ondska och falskhet, så att den fulla kraften av avfall som den förkroppsligar kan kastas i eldugn. ” —Cf. St. Irenaeus, Mot kätterier, 5, 29; Navarra Bibeln, Uppenbarelseboken, P. 87

Odjuret personifieras av St John som ser att det ges "En mun som talar stolta skryter och hädelser,"  och samtidigt är ett sammansatt rike. ^[2]Rev 13: 5 Återigen jämför St. John Paul II direkt detta yttre ”uppror” som leds av ”odjuret” med vad som utvecklas vid denna timme:

Tyvärr finner motståndet mot den Helige Ande som St. Paul betonar i den inre och subjektiva dimensionen som spänning, kamp och uppror som äger rum i det mänskliga hjärtat, i varje historiaperiod och särskilt i den moderna eran dess yttre dimensionen, som tar konkret form som innehållet i kultur och civilisation, som en filosofiska systemet, en ideologi, ett handlingsprogram och för att forma mänskligt beteende. Den når sitt tydligaste uttryck i materialismen, både i sin teoretiska form: som ett tankesystem och i sin praktiska form: som en metod för att tolka och utvärdera fakta, och på samma sätt som ett program med motsvarande uppförande. Systemet som har utvecklats mest och till sina extrema praktiska konsekvenser är denna form av tanke, ideologi och praxis dialektisk och historisk materialism, som fortfarande erkänns som den väsentliga kärnan i marxismen. —POPEN JOHN PAUL II, Dominum et Vivificantem, inte. 56

I själva verket jämför påven Franciskus det nuvarande systemet - en slags sammanslagning av kommunism och kapitalismen- till ett slags odjur det slukar:

I detta system, som tenderar att sluka allt som står i vägen för ökade vinster, vad som helst som är bräckligt, liksom miljön, är försvarslöst framför a deifierad marknaden, som blir den enda regeln. -Evangelii Gaudiumn. 56

Medan han fortfarande var kardinal, utfärdade Joseph Ratzinger en varning angående detta odjur - en varning som borde få resonans med alla i denna tekniska tidsålder:

Apokalypsen talar om Guds antagonist, odjuret. Detta djur har inte ett namn utan ett nummer [666]. I [skräcken från koncentrationslägren] avbryter de ansikten och historien och förvandlar människan till ett nummer och reducerar honom till en kugge i en enorm maskin. Människan är inte mer än en funktion.

Under våra dagar bör vi inte glömma att de förinställdade ödet för en värld som riskerar att anta samma struktur i koncentrationslägren, om maskinens universella lag accepteras. De maskiner som har konstruerats inför samma lag. Enligt denna logik måste människan tolkas av en dator och detta är bara möjligt om det översätts till siffror.
 
Odjuret är ett tal och förvandlas till tal. Gud har emellertid ett namn och ropar vid namn. Han är en person och letar efter personen. —Kardinal Ratzinger, (POPE BENEDICT XVI) Palermo, 15 mars 2000

Det är alltså klart att tillämpa Uppenbarelseboken på vår tid inte bara är rättvist spel utan också konsekvent bland påven.

Naturligtvis tvekade de tidiga kyrkofäderna inte att tolka Uppenbarelseboken som en glimt av framtida händelser (se Omtänka slutetiderna). De lärde, enligt kyrkans levande tradition, att kapitel 20 i Uppenbarelseboken är ett framtida händelse i kyrkans liv, en symbolisk period på "tusen år" där, efter odjuret förstörs, Kristus kommer att regera i sina heliga under en "fredstid". Faktum är att den överväldigande kroppen av modern profetisk uppenbarelse talar exakt om en kommande förnyelse i kyrkan som föregås av stora prövningar, inklusive en antikrist. De är en spegelbild av de tidiga kyrkofädernas läror och profetiska ord från moderna påvar (Kommer Jesus verkligen?). Vår Herre själv antyder att de kommande trängningarna i slutet av tiderna inte betyder att världens ände är nära förestående.

... sådana saker måste hända först, men det kommer inte omedelbart att vara slutet. (Lukas 21: 9)

I själva verket är Kristi diskurs om sluttiderna ofullständig i den mån han bara ger en komprimerad syn på slutet. Det är här Gamla testamentets profeter och Uppenbarelseboken ger oss ytterligare eskatologiska insikter som gör det möjligt för oss att dekomprimera vår Herres ord och därigenom få en större förståelse för ”sluttiden”. När allt kommer omkring får även profeten Daniel höra att hans visioner om slutet och budskapet - som i huvudsak är en spegel av dem i apokalypsen - ska förseglas "till slutet." ^[3]jfr. Dan 12: 4; se även Lyft slöjan? Det är därför den heliga traditionen och utvecklingen av läran från kyrkofäderna är oumbärlig. Som St. Vincent of Lerins skrev:

... om det skulle uppstå någon ny fråga som inget sådant beslut har fattat, borde de använda sig av de heliga fädernas åsikter, åtminstone de som var och en på sin egen tid och plats förblir i gemenskapens enhet och av tron ​​accepterades som godkända mästare; och vad dessa än kan hittas ha haft, med ett sinne och med ett samtycke, borde detta redovisas som kyrkans sanna och katolska lära, utan tvivel eller skruv. -Gemensam434 e.Kr., "För den antika och universella katolska tron ​​mot de svåra nyheterna i alla kätterier", kap. 29, n. 77

För inte varje ord från vår Herre är upptecknat; ^[4]jfr. Johannes 21:25 vissa saker fördes vidare muntligen, inte bara skriftligen. ^[5]jfr Det grundläggande problemet

Jag och alla andra ortodoxa kristna känner mig säkra på att det kommer att bli en uppståndelse av köttet följt av tusen år i en återuppbyggd, utsmyckad och förstorad stad Jerusalem, som tillkännagavs av profeterna Ezekiel, Isaias och andra ... En man bland oss namngiven John, en av Kristi apostlar, fick och förutsåg att Kristi anhängare skulle bo i Jerusalem i tusen år, och att efteråt den universella och kort sagt eviga uppståndelsen och domen skulle äga rum. -St. Justin Martyr, Dialog med TryphoCh. 81, Kyrkans fäder, kristet arv

 

ÄR INTE UTVECKLINGEN EN BARA GUDDLIG LITURGI?

Det har påpekats av flera skrifter, från Dr Scott Hahn till kardinal Thomas Collins, att Uppenbarelseboken är parallell med liturgin. Från "Penitential Rite" i de inledande kapitlen till Ordets liturgi igenom öppningen av rullan i kapitel 6; offertory bönerna (8: 4); den ”stora amen” (7:12); användning av rökelse (8: 3); ljuskronan eller lampstolparna (1:20) och så vidare. Är detta i strid med en framtida eskatologisk tolkning av Uppenbarelseboken? 

Tvärtom stöder det helt. I själva verket är Johannes Johannes Uppenbarelse en medveten parallell till liturgin, som är det levande minnet av Passion, död och uppståndelse av Herren. Kyrkan själv lär att, när huvudet gick ut, kommer också kroppen att passera genom sin egen passion, död och uppståndelse.

Innan Kristi andra ankomst måste kyrkan genomgå en slutlig prövning som kommer att skaka troen hos många troende ... Kyrkan kommer in i rikets härlighet endast genom denna sista påsk, när hon kommer att följa sin Herre i hans död och uppståndelse. -Katekes av den katolska kyrkan, 675, 677

Endast gudomlig visdom kunde ha inspirerat Uppenbarelseboken enligt liturgins mönster, samtidigt som de onda ondskans djävulska planer utvecklades mot Kristi brud och hennes därav följande triumf över ondskan. För tio år sedan skrev jag en serie baserad på den här parallellen Sju års rättegång. 

 

HISTORISKT FÖR

En framtida tolkning av Uppenbarelseboken utesluter därför inte ett historiskt sammanhang. Som St John Paul II sa, är denna kamp mellan "kvinnan" och den forntida ormen "en kamp som ska sträcka sig genom hela mänsklighetens historia."^[6]jfr Redemptoris Mater, n.11 Sannerligen hänvisar St. John's Apocalypse också till prövningarna på hans tid. I brev till kyrkorna i Asien (Upp 1-3) talar Jesus mycket specifikt till de kristna och judarna i den perioden. Samtidigt innehåller orden en ständig varning för kyrkan hela tiden, särskilt när det gäller kärlek som har blivit kall och ljumma tro. ^[7]jfr Första kärleken förlorad Jag var faktiskt förvånad över att se parallellen mellan påven Franciskus avslutande kommentarer till synoden och Kristi brev till de sju kyrkorna (se De fem korrigeringarna). 

Svaret är inte att Uppenbarelseboken är antingen historisk eller bara i framtiden - snarare är det båda. Detsamma kan vara sagt om Gamla testamentets profeter vars ord talar om specifika lokala händelser och historiska tidsramar, och ändå är de skrivna på ett sådant sätt att de fortfarande har en framtida uppfyllelse.

För Jesu mysterier är ännu inte fullständiga och fullbordade. De är verkligen fullständiga i Jesu person, men inte i oss, som är hans medlemmar, inte heller i kyrkan, som är hans mystiska kropp. -St. John Eudes, avhandling ”Om Jesu rike”, Tidens liturgi, Vol IV, s 559

Skriften är som en spiral som, när den kretsar genom tiden, uppfylls om och om igen, på många olika nivåer. ^[8]jfr En cirkel ... En spiral Till exempel, medan Jesu passion och uppståndelse uppfyller Jesajas ord om den lidande tjänaren ... är det inte fullständigt med avseende på hans mystiska kropp. Vi har ännu inte nått ”hela antalet” icke-judar i kyrkan, omvändelse av judarna, odjurets uppkomst och fall, kedjning av Satan, en universell återställande av freden och upprättandet av Kristi regeringstid i kyrkan från kustland till kustland efter en bedömning av de levande. ^[9]jfr De sista domarna

Under de kommande dagarna ska Herrens husberg upprättas som det högsta berget och höjas över bergen. Alla nationer ska strömma mot det ... Han ska döma mellan nationerna och sätta villkor för många folk. De skall slå sina svärd till plogar och deras spjut till beskärningskrokar; en nation ska inte höja svärdet mot en annan, och de ska inte träna igen för krig. (Jesaja 2: 2-4)

Den katolska kyrkan, som är Kristi rike på jorden, [är] avsedd att spridas bland alla människor och alla nationer ... —PAVE PIUS XI, Quas Primas, Encyclical, n. 12, 11 december 1925; jfr Matt 24:14

Inlösen kommer att vara fullständig först när alla män delar hans lydnad. —Fr. Walter Ciszek, Han leder mig, sid. 116-117

 

TID FÖR ATT TITTA OCH BÖNA

Ändå anses Uppenbarelsens apokalyptiska vision ofta vara tabu bland katolska intellektuella och avfärdas lätt som "paranoia" eller "sensationalism." Men en sådan synvinkel strider mot moderkyrkans ständiga visdom:

Enligt Herren är den nuvarande tiden Andens och vittnesbördens tid, men också en tid som fortfarande präglas av "nöd" och rättegången mot ondskan som inte sparar kyrkan och inleder de sista dagarnas strider. Det är en tid att vänta och titta på.  -CCC, 672

Det är en tid att vänta och titta! Väntar på Kristus återkomst och ser efter det - oavsett om det är hans andra ankomst eller Hans personliga ankomst i slutet av det naturliga livet i våra liv. Vår Herre själv sade till ”titta och be!"^[10]Matt 26: 41 Vilket mer effektivt sätt finns det att titta på och be än genom Guds inspirerade ord, inklusive Uppenbarelseboken? Men här behöver vi en kvalifikation:

... det finns ingen profetia i skrifterna som är en fråga om personlig tolkning, för ingen profetia kom någonsin genom mänsklig vilja; utan snarare människor rörda av den Helige Ande talade under Guds inflytande. (2 Petr 1: 20-21)

Om vi ​​ska bevaka och be med Guds ord måste det vara med själva kyrkan vem skrev och sålunda tolkar det ordet.

... Skriften ska förkunnas, höras, läsas, tas emot och upplevas som Guds ord, i strömmen av den apostoliska traditionen som den inte kan skiljas från. —POPE BENEDICT XVI, post-synodal apostolisk uppmaning, Herrens ordn.7

När S: t Johannes Paulus II kallade de unga att bli ”” morgonvakten ”i början av det nya årtusendet” noterade han särskilt att vi måste ”vara för Rom och för kyrkan.”^[11]Novo Millennio Inuente, n.9, 6 januari 2001

Således kan man läsa Uppenbarelseboken med vetskap om att den framtida triumfen för Kristus och hans kyrka och det efterföljande nederlaget för Antikrist och Satan är en nuvarande och framtida verklighet som väntar på uppfyllelse.

... tiden kommer och är nu här, när sanna tillbedjare kommer att tillbe Fadern i Ande och sanning ... (Johannes 4:23)

 

Första publicerad 19 november 2010 med uppdateringar idag.  

 

RELATERAD LÄSNING:

Uppföljning av detta skrivande:  Att leva i Uppenbarelseboken

Protestanter och Bibeln: Det grundläggande problemet

Sanningens utbredda prakt

 

Dina donationer är uppmuntran
och mat till vårt bord. Välsigna dig
och tack. 

 

Att resa med Mark in Smakämnen Nu Word,
klicka på bannern nedan för att prenumerera.
Din e-post kommer inte att delas med någon.