WE lev i en extraordinär tid där det finns svar på allt. Det finns ingen fråga på jordens yta att en, med tillgång till en dator eller någon som har en, inte kan hitta något svar. Men det enda svaret som fortfarande kvarstår, som väntar på att bli hört av folkmassorna, är på frågan om mänsklighetens djupa hunger. Hunger efter syfte, efter mening, efter kärlek. Kärlek framför allt annat. För när vi älskas verkar på något sätt alla andra frågor minska hur stjärnorna försvinner vid daggry. Jag talar inte om romantisk kärlek, men godkännande, ovillkorlig acceptans och oro för en annan.
KOLLEKTIVT FÖRETAG
Det är ett fruktansvärt ont i människors själ idag. För även om vi har erövrat avstånd och rymd genom vår teknik, även om vi har "kopplat" världen genom våra prylar, även om vi har massproducerat mat och material, även om vi har avkodat mänskligt DNA och hittat ett sätt att skapa liv- former, och även om vi har tillgång till all kunskap ... är vi mer ensamma och fattiga än någonsin. Ju mer vi har, verkar det, desto mindre mänskliga känner vi oss och faktiskt desto mindre mänskliga blir vi. Föreningen av vår tids förtvivlan är uppkomsten av de ”nya ateisterna”, män som genom färgglada men ihåliga och ologiska argument försöker förklara Guds existens. Genom sina diatribes stjäl de bort från kanske miljoner betydelsen av livet och någon verklig anledning att leva.
Från dessa och till synes tusen andra fronter har det uppstått en tomhet ... en glädje som har försvunnit från den mänskliga själen. Till och med bland de mest trogna av kristna: vi är nedtryckta, förlamade av inre och yttre rädslor och ofta skiljer sig inte från folkmassorna i vårt humör, vårt språk och våra handlingar.
Världen letar efter Jesus, men de kan inte hitta honom.
FELKOMMANDE EVANGEL
Kyrkan som helhet verkar ha flyttat sig bort från hennes centrum: en djup och bestående kärlek till Jesus uttryckt i kärlek till vår nästa. Eftersom vi lever i en tid med stora filosofiska debatter (gamla debatter, men nya debattörer), är kyrkan själv naturligtvis fångad av dessa argument. Vi lever också i en tid av synd, kanske oöverträffad laglöshet. Kyrkan måste också reagera på dessa månghåriga monster som inkluderar nya och störande teknologier som inte bara skjuter ut etikens gränser utan också riva i själva livets struktur. Och på grund av explosionen av nya "kyrkor" och antikatolska sekter har kyrkan ofta befunnit sig behöva försvara sin tro och lära.
Som sådan verkar det som om vi har skiftat från att vara Kristi kropp till bara hans mun. Det finns en risk att vi som kallar oss katolska har misstagit monologen för kristendomen, svarat för sann religion, formulerat apologetik för autentiskt liv. Vi vill till och med citera det ordspråket som tillskrivs Sankt Franciskus: "Predika evangeliet hela tiden, och använd vid behov ord", men misstänker ofta förmågan att citera det med att leva det faktiskt.
Vi kristna, särskilt i väst, har blivit bekväma i våra fåtöljer. Så länge vi gör några donationer, sponsrar ett svältande barn eller två och deltar i veckomässan, har vi övertygat oss om att vi uppfyller våra uppgifter. Eller kanske har vi loggat in på några forum, diskuterat några själar, lagt upp en blogg som försvarar sanningen eller svarat på en protestkampanj för en hädisk tecknad film eller en otäck reklam. Eller kanske har vi nöjt oss med att bara att ha religiösa böcker och artiklar eller läsa (eller skriva) meditationer som den här är detsamma som att vara kristen.
Vi har ofta misstagit att vi har rätt för att vara en helgon. Men världen fortsätter att hungra ...
Så ofta missförstås kyrkans motkulturella vittne som något bakåt och negativt i dagens samhälle. Det är därför det är viktigt att betona de goda nyheterna, evangeliets livgivande och livsförbättrande budskap. Även om det är nödvändigt att tala starkt mot det onda som hotar oss, måste vi korrigera tanken att katolicismen bara är ”en samling förbud”. —POPE BENEDICT XVI, adress till irländska biskopar; VATIKANSKA STAD, 29 oktober 2006
Eftersom världen törstar.
FALSKA IDOLER
Världen törstar efter älska. De vill se Kärlekens ansikte, se in i hans ögon och veta att de är älskade. Men ofta möts de bara av en ordmur eller ännu värre tystnad. En ensam, öronbedövande tystnad. Och så är våra psykiatriker överskridna, våra spritbutiker blomstrar och pornografiska webbplatser rycker in miljarder när själar söker efter några medel för att fylla längtan och tomheten med tillfälliga nöjen. Men varje gång själar tar tag i en sådan avgud, blir det damm i deras händer, och de lämnas igen med en djup värk och rastlöshet. Kanske vill de till och med vända sig till kyrkan ... men där finner de skandal, apati och en församlingsfamilj ibland mer dysfunktionella än sina egna.
Åh Herre, vilken röra vi är! Kan det finnas ett svar på denna förvirring och gråt vid korsningen av denna långa väg av mänsklig historia?
ÄLSKAR HONOM
Det första utkastet till min senaste bok, Den sista konfrontationen, var nästan tusen sidor. Och sedan, på en slingrande väg i de lilla bergen i Vermont, hörde jag de fruktade orden, ”Börja igen." Herren ville att jag skulle börja om. Och när jag gjorde ... när jag började lyssna på vad han faktiskt ville att jag skulle skriva snarare än vad jag trodde Han ville att jag skulle skriva, ut flödade en ny bok, som enligt de brev jag får fyller själar med hopp och ljus för att vägleda dem genom detta nuvarande mörker.
Så också måste kyrkan börja om. Vi måste hitta en väg tillbaka till vår grund.
... du har uthållighet och har lidit för mitt namn och du har inte blivit trött. Ändå håller jag detta mot dig: du har förlorat den kärlek du först hade. Inse hur långt du har fallit. Ångra dig och gör de arbeten du gjorde först. (Upp 2: 3-5)
Det enda möjliga sättet att vi kan bli en annans ansikte - och därigenom ge dem bevis och kontakt med den levande Guden genom oss - är att veta att Gud i första hand älskar oss, att han älskar mig.
Vi älskar för att han först älskade oss. (1 Johannes 4:19)
När jag litar att hans nåd är ett outtömligt hav och att han älskar mig, oavsett mitt tillstånd, då kan jag börja älska. Då kan jag börja vara barmhärtig och medkännande med den barmhärtighet och medkänsla han har visat mig. Jag börjar med att först älska honom tillbaka.
Du ska älska Herren din Gud av hela ditt hjärta, av hela din själ, av hela ditt sinne och av all din styrka. (Markus 12:30)
Detta är en så radikal skrift som du någonsin kommer att hitta, om inte den mest radikala. Det kräver att vi kastar hela oss själva, varje tanke, ord och handling i handling att älska Gud. Det kräver att själen är uppmärksam på Guds ord, hans liv, hans exempel och hans bud och instruktioner. Det kräver att vi ger av oss själva, eller snarare, tömmer oss själva på det sätt som Jesus tömde sig själv på korset. Ja, detta skriftställe är krävande eftersom det ber oss om våra liv.
Att lyssna på Kristus och tillbe honom får oss att göra modiga val, att ta det som ibland är heroiska beslut. Jesus kräver, för han önskar vår äkta lycka. Kyrkan behöver helgon. Alla kallas till helighet, och bara heliga människor kan förnya mänskligheten. —POPE JOHN PAUL II, World Youth Day Message for 2005, Vatikanstaten, 27 augusti 2004, Zenit.org
Det är denna ”äkta lycka” som världen törstar efter. Var hittar de det utom rinner som levande vatten från dig och mig (Johannes 4:14)? När vi har krossat våra egna avgudar och rensat våra hjärtan från våra tidigare synder och börjat älska Herren av hela vårt hjärta, själ, sinne och styrka, händer något. Nåd börjar flöda. Andens frukt - kärlek, fred, glädje osv. - börjar blomstra från vårt väsen. Det är genom att leva ut detta stora bud i tro som jag återupptäcker och kastar mig djupare in i det barmhärtighetshavet och drar styrka från det outtömliga hjärtat som slår för mig varje ögonblick och berättar för mig att jag är älskad. Och sedan ... då kan jag verkligen uppfylla andra hälften av vår Herres ord:
Du ska älska din nästa som dig själv. (Markus 12:31)
NU
Detta är inte en linjär process så att vi måste vänta på att bli något vi inte är för att göra något vi borde. Snarare, varje ögonblick kan vi börja igen, krossa idolen vi håller fast vid och sedan sätta Gud först. I det ögonblicket kan vi börja älska det sätt han älskade och därigenom bli vår kärleks ansikte. Vi måste upphöra med den fåfänga och dumma ambitionen att vilja bli en helgon som om det vore något som kommer att hända i slutet av våra liv med folkmassor som kramar om att vi försöker röra fållen på våra kläder. Helgedom kan inträffa inom varje ögonblick om vi helt enkelt gör vad vår Herre sa och gör det med kärlek ("officiella" helgon är helt enkelt de som har en större samling av dessa ögonblick än de flesta.) Och vi måste sätta stopp för varje pretention. som försöker konvertera folkmassorna. Du kommer inte att omvända en enda själ om inte Guds Ande strömmar genom dig.
Jag är vinstocken, du är grenarna. Den som förblir i mig och jag i honom kommer att bära mycket frukt, för utan mig kan du inte göra någonting ... Om du håller mina bud, kommer du att förbli i min kärlek (Joh 15: 5, 10).
Gud, som hans inkarnation, arbetar nästan alltid genom små början. Älska de omkring dig med Kristi hjärta. Känn igen det stora missionsfältet, först inom din egen själ och sedan i ditt eget hem. Gör små saker med stor kärlek. Det är radikalt. Det kräver mod. Det krävs ett konstant “ja” och ödmjukhet inför ens svaghet. Men Gud vet det om dig och mig. Och ändå förblir hans stora bud framför oss i all sin djärvhet, i allt det kräver, i allt som det insisterar på sedan det ögonblick det talades. Det beror på att Herren har vår lycka i åtanke, för att leva Markus 12:30 är att bli helt mänsklig. Att älska Gud med hela vårt väsen är att bli fullt levande.
Människan behöver moral för att vara sig själv. —POPE BENEDICT XVI (kardinal Ratzinger), Benedict, P. 207
Det som framträder som ett intrång i mänsklig frihet leder faktiskt till att vara fritt mänskligt - helt befriat genom utbyte av kärlek mellan dig och Skaparen. Och detta liv, Guds liv, har kraften att förvandla dem omkring dig när de inte längre ser dig utan Kristus lever i dig.
Världen väntar ... hur mycket längre Kan väntar det?
Detta århundrade törstar efter äkthet ... predikar du vad du lever? Världen förväntar sig från oss livets enkelhet, bönens ande, lydnad, ödmjukhet, avskildhet och självuppoffring. —POP PAUL VI, Evangelisering i den moderna världen, 22, 76
Obs: Kära läsare, jag läser varje brev som skickas till mig. Men jag tar emot så många att jag inte kan svara på dem alla, åtminstone i rätt tid. Snälla förlåt mig!
RELATERAD LÄSNING:
- Har du läst Marks nya bok? Det är en sammanfattning av våra tider, var vi kommer ifrån och vart vi åker baserat på påvens och de tidiga kyrkofädernas profetiska ord. Moder Teresas medgrundare av Missionaries of Charity Fathers, Fr. Joseph Langford sa att den här boken "kommer att förbereda läsaren, som inget annat arbete jag har läst, för att möta tiderna inför oss med mod, ljus och nåd ...". Du kan beställa boken på thefinalconfronation.com
