Newmans profetia

St John Henry Newman infälld av Sir John Everett Millais (1829-1896)
Kanoniserad den 13 oktober 2019

FÖR ett antal år, när jag pratade offentligt om de tider vi lever i, måste jag noggrant måla en bild genom påvens ord och helgon. Människor var helt enkelt inte redo att höra från en ingen-lekman som jag att vi står inför den största kampen som kyrkan någonsin har genomgått - det som Johannes Paulus II kallade "den slutliga konfrontationen" i denna tid. Nuförtiden behöver jag knappt säga någonting. De flesta trosfolk kan säga, trots det goda som fortfarande finns, att något har gått väldigt fel med vår värld.

I själva verket lever vi i så kallade ”sluttider” - vi har varit “officiellt” sedan Kristi himmelfärd. Men det är inte det jag eller påven hänvisar till. Snarare pekar vi på a specifik tidsperiod när livets och dödens krafter kommer att nå en klimatkamp: ”livskulturen” mot en ”dödskultur”, en ”kvinna klädd i solen” mot en ”röd drake”, kyrkan mot en antikyrka, evangeliet mot ett anti-evangelium, ett ”odjur” mot Kristi kropp. I början av mitt ämbete såg människor mig med en avvisande smil och sa: ”Ja, alla tror att deras tider är slutet.” Och så började jag citera St. John Henry Newman:

Jag vet att alla tider är farliga, och att allvarliga och oroliga sinnen i varje gång som lever till Guds ära och människans behov är benägna att betrakta inga tider så farliga som sina egna. Hela tiden fienden till själar överfaller med raseri kyrkan som är deras sanna moder och åtminstone hotar och skrämmer när han misslyckas med att göra ondska. Och alla tider har deras speciella prövningar som andra inte har ... Utan tvekan, men ändå erkänner detta, ändå tror jag ... vårt har ett mörker som är annorlunda i natur än allt som har varit före det. Den speciella risken för tiden före oss är spridningen av den otrohetens plåga, som apostlarna och vår Herre själv har förutspått som den värsta olyckan under kyrkans sista tider. Och åtminstone en skugga, en typisk bild av de senaste tiderna kommer över världen. —St. John Henry Cardinal Newman (1801-1890 e.Kr.), predikan vid öppnandet av St.Bernards Seminary, 2 oktober 1873, Framtidens otrohet

I själva verket är mörkret som har sjunkit ner vid den här timmen kanske olikt något som världen någonsin har sett. Logiken har vänt upp och ner. Bra (som familj, äktenskap, faderskap etc.) betraktas nu som samhälleliga ondska medan omoral hyllas och firas som god. Den naturliga lagen föraktas medan "känslor" förankras i lag. Grafiskt våld och otukt betraktas som underhållning medan skolbarn lär sig att onanera och utforska porr. Och kyrkan? Massbesöket fortsätter att minska snabbt i väst eftersom otro på eukaristinsvängningarna. Sårad av sexuella övergreppskandaler, försvagad av modernismen och impotent av kompromiss och feghet, är kyrkan plötsligt irrelevant för miljarder människor.

Var är vi nu i eskatologisk mening? Det kan diskuteras att vi är mitt i uppror och att i själva verket en stark villfarelse har kommit över många, många människor. Det är denna illusion och uppror som förskuggar vad som händer härnäst: och laglöshetens man kommer att uppenbaras. —Artikel, Msgr. Charles Pope,"Är det de yttre banden i en kommande dom?"11 november 2014; blogg

Även om det är mycket lättare för oss att göra dessa bedömningar med eftertanke klarhet, sa St. John Newman vad är kanske en av de mest förebyggande saker som jag har läst från en kyrkan. I sina predikningar om Antikrist skrev helgonet:

Satan kan anta de mer alarmerande bedrägerivapen - han kan dölja sig - han kan försöka förföra oss i små saker, och så att flytta kyrkan, inte allt på en gång, utan små och små från hennes verkliga ställning. jag gör tror att han har gjort mycket på det här sättet under de senaste århundradena ... Det är hans policy att dela oss upp och dela oss, för att frigöra oss gradvis från vår styrka. Och om det ska bli förföljelse kanske det kommer att vara då; då, kanske, när vi alla är i alla delar av kristenheten så uppdelade och så reducerade, så fulla av skisma, så nära kätteri. När vi har kastat oss på världen och är beroende av att skydda den och har gett upp vårt oberoende och vår styrka, kommer [Antikrist] att spränga över oss i raseri så långt Gud tillåter honom. Då plötsligt kan Romerriket bryta upp, och Antikrist framträder som en förföljare, och de barbariska nationerna runt bryter in. —Fri John Henry Newman, Preken IV: Förföljelsen av Antikrist

Och Newman var tydlig med vad, eller snarare, som menades med "Antikrist":

... att Antikrist är en enskild man, inte en makt - inte enbart etisk anda eller ett politiskt system, inte en dynasti eller följd av härskare - var den tidiga kyrkans universella tradition. —St. John Henry Newman, "Antikristens tider", Föreläsning 1

Anledningen till att hans ord är så uppseendeväckande är att Newman förutsåg en tid då kyrkan själv blir en intern röra; en period då hon kommer att flyttas från sin "sanna position", hennes "styrka", och är "så full av schisma" och "nära kätteri." För sina lyssnare på 19-talet kanske detta i sig har låtit vara gränsöverskridande, med tanke på att Kristus lovade att "Netherworlds portar ska inte segra mot den." ^[1]Matt 16: 18 Dessutom var kyrkan en så stark sanningsljus på Newmans tid att han själv, efter att ha kastat sig in i hennes rötter, sade: ”Att vara djupt inne i historien är att upphöra att vara protestant.”

Men för att vara tydlig säger Newman inte att sanningen, som bevaras i den heliga traditionen, kommer att gå vilse. Snarare att det kommer att finnas en allmän period av massförvirring, världslighet och splittring. Han pekar specifikt på en tid då Kyrkan och hennes medlemmar kommer att ha "kastat" sig i statens armar, som de hade, efter att ha gett upp vår oberoende och styrka. Hur kunde Newman, men för gudomlig belysning, ha sett det tillstånd vi nu befinner oss i? Kyrkan har blivit beroende, inte av de troendes ovillkorliga generositet utan av hennes ”välgörenhetsstatus” för att utfärda skatteintäkter för att locka att ge. Detta har delvis de facto ledde till en tystnad från prästerskapet för att förbli "i god ordning" med regeringen. Det har gjort biskopar på många ställen till vårdnadshavare av byggnader snarare än herdar för evangeliet. Det har flyttat oss "lite efter lite" från vår sanna position och sten, som är en kyrka som finns, sade påven St. Paul VI, "för att evangelisera." ^[2]Evangelii nuntiandin. 14 I själva verket är det inte längre kyrkan som bygger skolor, sjukhus och missionärsposter, utan staten och hennes icke-statliga organisationer som sprider sina ”goda nyheter” om ”reproduktiva hälsorättigheter” (dvs. abort, preventivmedel, assisterad självmord etc.). Med ett ord, vår missionär glöd till "Gör alla nationers lärjungar" har nästan dött på många ställen. ”Att gå till mässan på söndagar” eller till och med ”en gång om året” vid påsk eller jul är nu till synes uppfyllandet av våra doplöfter. Hör någon Jesu ord som dundrar ovanför våra huvuden?

Jag känner till dina verk; Jag vet att du varken är kall eller varm. Jag önskar att du var antingen kall eller varm. Så för att du är lunken, varken varm eller kall, kommer jag att spotta dig ur min mun. För du säger: 'Jag är rik och välmående och har inget behov av någonting', och ändå inser du inte att du är eländig, bedrövlig, fattig, blind och naken? ... De som jag älskar, tillrättavisar jag och tuktar. Var därför uppriktig och ångra dig. (Upp 3: 15-19)

Vad betyder det att vara "het"? Det är inte en selfie på Instagram. Det är att leva med evangeliet så våra ord och vittnesbörd blir Kristus levande närvaro i världen. Andra Vatikankonferensen var klar över varje katoliks skyldighet att bära Kristi ljus:

... det räcker inte att det kristna folket är närvarande och organiseras i en given nation, och det räcker inte heller att utföra ett apostolat genom ett gott exempel. De är organiserade för detta ändamål, de är närvarande för detta: att tillkännage Kristus till sina icke-kristna medborgare genom ord och exempel och att hjälpa dem mot Kristi fullständiga mottagande. —Andra Vatikanrådet, Ad Gentes, n. 15; vatikanen.va

Men hur många katoliker talar om Jesus Kristus på sina skolor eller på marknaden än mindre tror av detta? Nej, "tro är en personlig sak" hör man gång på gång. Men det är inte vad Jesus någonsin sa. Snarare befallde han att sina anhängare skulle vara "salt och ljus" i världen och aldrig gömma sanningen under en buskekorg.

Du är världens ljus. En stad som ligger på en kulle kan inte döljas. (Matteus 5:14)

Och alltså, sade Johannes Paulus II, ”Det här är ingen tid att skämmas för evangeliet. Det är dags att predika det från hustaken. ” ^[3]Homily, Cherry Creek State Park Homily, Denver, Colorado, 15 augusti 1993

Det finns ingen sann evangelisering om namnet, läran, livet, löftena, riket och mysteriet om Jesus från Nasaret, Guds Son, inte förkunnas. —PAVE ST. PAUL VI, Evangelii nuntiandin. 22; vatikanen.va

Istället för att förvandla samhället med evangeliets budskap är det dock uppenbarligen det nya uppdraget att minska sitt koldioxidavtryck. Att vara "tolerant" och "inkluderande" har ersatt äkta dygd och helighet. Att stänga av lamporna, återvinna och använda mindre plast (så värdig som dessa är) har blivit de nya sakramenten. Viftande regnbågsflaggor har ersatt Kristi banner.

Vad kommer härnäst? Enligt Newman är det då när staten ersätter vår himmelske Faders roll att även en gång kristna nationer kommer att befinna sig (kanske villigt) i Antikrists grepp.