DU vet, jag vet inte ens varför det finns en julgran i mitt vardagsrum. Vi har haft en varje år - det är precis vad vi gör. Men jag gillar det ... lukten av tall, ljusets glöd, minnena från mamma som dekorerar ...
Bortom en utarbetad parkeringsplats för gåvor, vilket betyder att vår julgran började dyka upp under mässan häromdagen ....
RIKTIGT BETYDNING
Trädet är en symbol för livet—det andliga inre livet. Utan Nådens levande vatten dör trädet. Bön är rötterna som drar dessa vatten in i själen. Utan bön torkar hjärtat.
Bön är det nya hjärtans liv. -Katolska kyrkans katekism 2697
Det är genom lydnad som grenarna växer. Ju mer lydiga vi är mot Herrens ord, desto högre blir vi mot himlen och desto vackrare och mer omfattande blir det inre livet.
Jag är vinstocken, du är grenarna. Den som stannar i mig, och jag i honom, det är den som bär mycket frukt, för förutom mig kan du ingenting göra. (John 15: 5)
Ornamenten är de förtjänster som börjar dekorera vårt yttre genom ett konsekvent liv av bön och lydnad från de levande vattnen. Dessa ornament hänger med en liten sträng som heter ödmjukhet. Utan denna sträng, ofta skuren av det dödliga bladet av stolthet, faller dygd till marken och krossar i små bitar av självkärlek.
Ödmjukhet är grunden för alla andra dygder, och i själen där denna dygd inte existerar kan det inte finnas någon annan dygd förutom i blott utseende. —St. Augustinus
Ljusen som pryder våra hjärtan är våra goda gärningar: konkreta handlingar av älskar och service. För utan ljus av kärlek, det andliga livet förblir i mörkret, grenarna verkar livlösa och styva, dygderna färglösa och dolda. Ja, vi ser många träd dekorerade under året på Thanksgiving eller andra tider. Men det som skiljer julgranen är dess ljus.
Det är så alla kommer att veta att ni är mina lärjungar, om ni har kärlek till varandra. (John 13: 35)
STJÄRNAN
Slutligen är stjärnan ovanpå trädet en symbol för mary. Påven Johannes Paul II kallade Vår Fru av Guadalupe "Stjärnan i den nya evangeliseringen". Ja, hon är stjärnan "full av nåd" som visar oss hur evangelisering ser ut genom hennes ödmjukhet, lydnad, kärlek och fullständiga konfiguration till Jesus. Hon är morgonstjärnan som förkunnar gryningen, den första och 2:a Guds Son kommer.
Och hon är vår andliga mor som hjälper till rikta vårt liv i Gud. För dem som välkomnar henne som sin mamma är hon starkt upplyst, en säker guide och kontaktpunkt. Men för dem som inte känner igen henne är hon svag ... som de dolda stjärnorna i vår galax, som inte uppfattas av det blotta andliga ögat, men ändå mycket närvarande.
ETT ANNAT SYMBOL
Det finns en annan symbol som detta adventsträd kan ta på sig, och det är kyrkans.
Tänk på rötterna som Jesus och Anden som flyter genom honom till oss. Trädets grenar är de olika kyrkorna i hela världen. Nålarna är Kristi efterföljare ... många av dem gömda, deras tillväxt obemärkt. De är de "fattiga i andan", de själar som kungarikets salighet tillhör.
Ljusen är de heliga som Gud har väckt upp vid vissa tider i historien för att belysa nålarna runt dem, men också för att ge kyrkan en ny färg, en ny skönhet.
Ornamenten är dessa kärleksverk, särskilt för dem som är sjuka, i fängelse, hungriga och nakna, både fysiskt och andligt.
Och stjärnan ... den förblir vår mor, som på många sätt är en symbol för kyrkan: av hennes helighet, hennes fattigdom, hennes mandat att bära Jesus till hela världen. När Gud sände den helige Ande över apostlarna vid pingsten för att ge dem möjlighet att föra Jesus till nationerna, så sände också Gud den Helige Ande för att överskugga Maria för att föra fram Jesus i tid och historia. När Maria blev kärlet genom vilket Kristi kropp gavs världen, så är kyrkan det kärl genom vilket Kristi kropp erbjuds som livets bröd. Hon är det främsta tabernaklet.
Det var hennes ödmjukhet och lydnad som skapade utrymmet inom henne för Gud. Detta är ljuset som lyser från denna obefläckade stjärna.
HIMMEL
Julgranen är en form som pekar mot himlen ... himmelska. Hela vårt andliga liv, både inre och kyrkans liv - grenarna, ornamenten, lamporna, stjärnan - de pekar alla mot fadern. De skänks och ordnas mot förening med Gud.
Jesus, Guds ord, blev kött för att förena oss med Fadern genom att bli påsklammet. Han kom för att återupprätta vårt förhållande med Abba som sina söner och döttrar. Detta är den ultimata innebörden av julen och gåvan som någonsin väntar på att öppnas under trädet. Ja, syftet med kyrkan och vår egen helgelse är att vara en frälsningens sakrament för världen.
Att vara ljusa, lysande, höga julgranar.
