Så vad ska jag göra?

Drowning Hope, av Michael D. O'Brien

EFTER ett föredrag som jag höll till en grupp universitetsstudenter om vad påven har sagt om ”sluttiden”, en ung man drog mig åt sidan med en fråga. ”Så om vi är lever i "sluttiden", vad ska vi göra åt det? " Det är en utmärkt fråga som jag fortsatte att svara på i mitt nästa samtal med dem.

Dessa webbsidor finns av en anledning: att driva oss mot Gud! Men jag vet att det väcker andra frågor: "Vad ska jag göra?" "Hur förändrar detta min nuvarande situation?" "Ska jag göra mer för att förbereda mig?"

Jag låter Paul VI svara på frågan och sedan utöka den:

Det råder stor oro i denna tid i världen och i kyrkan, och det som ifrågasätts är tron. Det händer så nu att jag upprepar för mig själv den dunkla frasen av Jesus i St. Lukasevangeliet: 'När Människosonen kommer tillbaka, kommer han fortfarande att finna tro på jorden?' ... Jag läser ibland slutet av evangeliet gånger och jag intygar att det vid denna tidpunkt uppstår några tecken på detta. Är vi nära slutet? Detta kommer vi aldrig att veta. Vi måste alltid hålla oss beredda, men allt kan vara mycket länge än. —POP PAUL VI, Hemligheten Paul VI, Jean Guitton, s. 152-153, Referens (7), sid. ix.

Paus i parabellerna

Under evangelierna talade Jesus ofta i liknelser när han talade till sina anhängare. Men när apostlarna frågade hur de skulle veta vilket tecken det skulle finnas på hans ankomst och på tidens slut (Matt 24: 3), bryter Jesus plötsligt från att berätta liknelser och börjar tala mycket direkt och mycket tydligt. Det verkar som om han ville att apostlarna skulle veta med absolut säkerhet vad de skulle se upp för. Han fortsätter med att ge en allmän men detaljerad förklaring av de tecken som man kan förvänta sig i naturen (jordbävningar, hungersnöd ... v. 7), i den sociala ordningen (många kommer att bli kallare v. 12) och i kyrkan (där kommer att bli förföljelse och falska profeter v. 9, 11). 

Sedan återvänder Jesus till sin normala berättelseform och ger tre liknelser i Matteus som inte handlar om tidens tecken utan om hur apostlarna ska svara på vad de just har fått höra. Varför? Eftersom liknelser tillåter varje generation att "passa" i Kristi symboliska ord enligt deras era och myriaden av sociala, ekonomiska och politiska krav. Tecknen är å andra sidan en objektiv verklighet hela tiden, även om Kristus ramar in dem på ett sådant sätt att varje generationen skulle hålla koll på dem.

Därför var välsignad kardinal Newman tvungen att säga i en predikan:

Jag vet att alla tider är farliga, och att allvarliga och oroliga sinnen i varje gång som lever till Guds ära och människans behov är benägna att betrakta inga tider så farliga som sina egna. Själernas fiende överfaller med raseri hela tiden kyrkan som är deras sanna moder, och åtminstone hotar och skrämmer när han misslyckas med att göra ondska. Och alla gånger har deras speciella prövningar som andra inte har. Och hittills kommer jag att erkänna att det fanns vissa specifika faror för kristna vid vissa andra tillfällen, som inte existerar i denna tid. Utan tvekan, men ändå erkänner jag det, ändå tror jag ... vårt har ett mörker som är annorlunda i natur än allt som har varit före det. Den speciella risken för tiden före oss är spridningen av den otrohetens plåga, som apostlarna och vår Herre själv har förutspått som den värsta olyckan under kyrkans sista tider. Och åtminstone en skugga, en typisk bild av de senaste tiderna kommer över världen. —Välsignad John Henry Cardinal Newman (1801-1890 e.Kr.), predikan vid öppnandet av St.Bernards Seminarium, 2 oktober 1873, Framtidens otrohet

Flera påvar under nästa århundrade skulle fortsätta att säga ungefär samma sak, vilket tydligt visade att världen gick in i vad som tycktes vara de specifika tiderna, "sluttiderna", som Jesus talade om (se Varför ropar inte påvarna?)

Och så, de tre liknelserna, och hur vi ska förbereda ...

MOMENTETS PLIKT

Vem är då den trogna och kloka tjänaren, som mästaren har ansvaret för sitt hushåll för att dela ut mat åt dem vid rätt tidpunkt? Välsignad är den tjänare som hans herre vid sin ankomst finner det ... (Matt 24: 45-46)

TILLSTÅND AV NÅD

Det finns en risk att vi kan springa omkring för att göra ögonblickets plikt, men misslyckas med att vara rotade i Kärlek själv utan vilken vi "inte kan göra någonting" (Johannes 15: 5). St. Paul varnar för att vi kan vara upptagna med att flytta berg med vår tro, tala i tungor, profetera, förklara stora mysterier, till och med ge upp våra ägodelar och vår kropp ... men om det görs i en anda av självcentrering - ” köttet ”som St. Paul säger - det är” ingenting ”; om det utförs på ett syndigt sätt, utan, tålamod, vänlighet, mildhet etc. - äventyrar det vår själ och sårar den andra (1 Kor 13: 1-7):

Då kommer himmelriket att vara som tio jungfrur som tog sina lampor och gick ut för att möta brudgummen. Fem av dem var dumma och fem var kloka. När de dåraktiga tog sina lampor, tog de inte med någon olja, men de vise tog med kolvar med olja med sina lampor. (Matt 25: 1-4)

Detta är en liknelse om andlig sidan av förberedelserna. Att vi finns i honom; det vill säga att våra lampor ska fyllas med kärlek och de handlingar som kommer från kärlek. Detta strömmar från och hittar sin källa i en personlig relation med Gud,  ^[1]jfr Personligt förhållande till Jesus vilket är bön ^[2]jfr På bön. St. John of the Cross sa att vi till slut kommer att bedömas av älskar. Själar som älskade som Kristus älskade kommer att vara de som kommer att gå ut för att möta brudgummen ... för att möta kärleken själv.

COWARD SOUL

Mästare, jag visste att du var en krävande person som skördade där du inte planterade och samlade där du inte spridda; så av rädsla gick jag och begravde din talang i marken. Här är det tillbaka. ' (Matt 24:25)

”Talangernas tid” är tiden i våra liv då vi kallas att producera en skörd enligt vårt kallelse och Guds kallelse. Det kan vara så enkelt som att föra sin make till kungariket genom dolt lidande och uppoffringar för dem ... eller det kan predika för tiotusentals själar. Hur som helst, det är allt relativt: vi kommer att bedömas utifrån hur mycket vi har fått och vad vi har gjort med det.

Denna liknelse om talangerna är en varning för dem som, av rädsla, antar en "bunker-mentalitet"; som antar att de vet med säkerhet att Jesu ankomst är precis runt hörnet ... och sedan håls upp - andligt eller fysiskt - och väntar på hans återkomst medan världen omkring dem går till helvetet i en handkorg.

'Du onda, lat tjänare! Så du visste att jag skördade där jag inte planterade och samlade där jag inte spridda? Borde du inte ha lagt in mina pengar på banken så att jag kunde ha fått tillbaka dem med ränta vid min återkomst? ... kasta den här värdelösa tjänaren i mörkret utanför, där det kommer att klagas och slipa tänder. ' (Matt 25: 26-30)

Nej, det är vi kommenderade att gå ut och göra nationernas lärjungar ”i tid och ute”. Ju mörkare världen blir, desto ljusare måste och troende lysa. Tänk på det här! Ju mer vilse världen går, desto mer bör vi bli lysande fyrar av ljus, synliga tecken på motsägelse. Vi går in i kyrkans mest härliga timme Kaross av Kristus!

Fader, tiden har kommit. Ge din Son ära, så att din Son kan förhärliga dig ... (Joh 17: 1)

Ve dem som gömmer sig under en buskekorg, för nu är det dags att ropa Guds nåd från hustaken! ^[3]jfr Living Wells

Kärlekens ansikte

Efter att Jesus uppmanat apostlarna med dessa tre liknelser och kallat dem att utföra ögonblickets plikt med kärlek och på det sätt på vilket gudomlig försyn framgår för var och en av dem, pekar Jesus sedan på naturen av uppdraget:

För jag var hungrig och du gav mig mat, jag var törstig och du gav mig att dricka, en främling och du välkomnade mig, naken och du klädde mig, sjuk och du tog hand om mig, i fängelset och du besökte mig…. Amen, jag säger er: vad du än gjorde för en av mina minsta bröder gjorde du för mig. ' (Matt 25: 35-40)

Det vill säga, vårt uppdrag är att nå de fattigaste av de fattiga, både andligt och fysiskt. Det är båda. Utan det andliga blir vi bara socialarbetare och ignorerar den transcendenta och mest kritiska delen av människan. Men utan det fysiska ignorerar vi människans värdighet och natur efter Guds avbild och dränerar evangeliets budskap om dess trovärdighet och kraft. Vi måste vara båda kärlekens kärl och sanningen. ^[4]jfr Kärlek och sanning

Mitt ministeriums uppdrag är att förbereda kyrkan för de tider som är här och kommer: att kalla oss tillbaka till livet i Jesus; att leva evangeliet utan kompromisser; att bli som små barn, fogliga, redo att anamma Guds vilja, som ibland kommer i de mest oroande förklädnaderna. Och att alltid hålla oss beredda att möta vår Herre.

En själ som vandrar med en sådan tro i handling kommer inte att skakas, för ...

... den seger som erövrar världen är vår tro. (1 Johannes 5: 4)

Du har uthållighet och har lidit för mitt namn och du har inte blivit trött. Ändå håller jag detta mot dig: du har förlorat den kärlek du först hade. Inse hur långt du har fallit. Ångra dig och gör de arbeten du gjorde först. Annars kommer jag till dig och tar bort din lampa från dess plats, såvida du inte omvänder dig. (Upp 2: 3-5)

Första publicerad 9 mars 2010.