ST. JOHN PAUL II - BÄN FÖR OSS
I reste till Rom för att sjunga i en konsert hyllning till St John Paul II, 22 oktober 2006, för att hedra 25-årsjubileet av John Paul II Foundation, liksom 28-årsjubileet för den sena pavens installation som påve. Jag hade ingen aning om vad som skulle hända ...
En berättelse från arkiven, fförsta publicerad 24 oktober 2006....
EN KONSERT FÖR PÅVA JOHN PAUL II
När vi övade flera gånger under två dagar för evenemanget, som skulle sändas nationellt i Polen, började jag känna mig felaktig. Jag var omgiven av några av de största talangerna i Polen, otroliga sångare och musiker. Vid ett tillfälle gick jag ut för att få lite frisk luft och gå längs en forntida romersk mur. Jag började sörja, ”Varför är jag här, Herre? Jag passar inte in bland dessa jättar! ” Jag kan inte berätta hur jag vet, men jag kände John Paul II svarar mitt hjärta, ”Det är därför du är här, för att du är så liten."
Omedelbart började jag uppleva det djupgående faderskap som markerade pontifikatet för denna helgon. Jag har försökt vara hans trogna son under mina år som tjänst. Jag skulle skanna de dagliga Vatikanens nyhetsrubriker och letade efter en pärla här, en klump visdom där, en liten andedräs som blåste från den Helige Faders läppar. Och när det fångade mitt hjärta och sinnes segel, skulle det styra mina egna ord och till och med musik i nya riktningar.
Och det är därför jag kom till Rom. Att sjunga, framför allt, Sång för Karol, som jag skrev den dagen Johannes Paul II dog. När jag stod på scenen för två nätter sedan och såg ut i ett hav av mestadels polska ansikten, insåg jag att jag stod bland den käraste av den sena påvens vänner. Nunnorna som lagade mat, prästerna och biskoparna som han födde, de okända ansikten hos äldre och unga som delade privata och värdefulla stunder med honom.
Och jag hörde i mitt hjärta orden, ”Jag vill att du ska träffa mina bästa vänner.”Och en efter en började jag möta dem.
I slutet av konserten fyllde alla artister och musiker scenen för att sjunga en sista låt. Jag stod bakom mig och gömde mig bakom saxofonisten som glädde mig hela kvällen med sina jazzriff. Jag tittade bakom mig och golvdirektörerna raserade mig frenetiskt att gå framåt. När jag började gå framåt skilde sig gruppen plötsligt i mitten utan anledning, och jag hade inget annat val än att gå framåt - huvudscenen. Oy. Det var då den polska påvliga Nuncio kom upp och gav några kommentarer. Och sedan började vi sjunga. När vi gjorde stod han bredvid mig, tog tag i min hand och lyfte upp den i luften när vi alla sjöng ”Abba, far” på tre språk. Vilket ögonblick! Du har inte upplevt att sjunga förrän du har upplevt det polska folks intensiva tro, nationalism och lojalitet mot Johannes Paul II! Och här var jag och sjöng tillsammans med den polska påvliga Nuncio!
GRAVEN AV JOHN PAUL II
Eftersom jag stannar så nära Vatikanen har jag kunnat be vid Johannes Paul IIs grav fyra gånger hittills. Det finns en påtaglig nåd och närvaro där som har flyttat mer än jag själv till tårar.
Jag knäböjde mig bakom ett avspärrat område och började be Rosenkransen bredvid en grupp nunnor med det heliga hjärtat som präglas av sina vanor. Senare kom en gentleman fram till mig och sa, "Såg du de nunnorna?" Ja, svarade jag. "Det var nunnorna som tjänade Johannes Paulus II."
FÖRBEREDELSE FÖR ATT MÖTAS “PETER”
Jag vaknade tidigt på morgonen dagen efter konserten och kände behovet av att fördjupa mig i bön. Efter frukost gick jag in i Peterskyrkan och deltog i mässan kanske sjuttio meter från Peters grav och vid ett altare som Johannes Paul II var säker på att ha messat flera gånger under sin 28-åriga regeringstid.
Efter att ha besökt Johannes Paul IIs grav och Peterskyrkan en gång till, gick jag till Petersplatsen för att träffa mina polska kontakter. Vi var på väg att gå in i Vatikanen för en påvlig 
publik med påven Benedikt XVI, en av Johannes Paul II: s kära vänner och allierade. Tänk på att en påvlig publik kan vara allt från några få individer till några hundra. Vi var flera hundra på väg till torget den morgonen.
I väntan på att alla pilgrimer skulle samlas såg jag ett ansikte som jag visste att jag kände igen. Då slog det mig - det var den unga skådespelaren som spelade Johannes Paul II i den senaste filmen i sitt liv, Karol: En man som blev påve. Jag hade precis sett hans film veckan innan. Jag gick upp till Piotr Adamczyk och omfamnade honom. Han hade också varit på konserten kvällen innan. Så jag gav honom en kopia av Sång för Karol, som han bad mig underteckna. Här var John Paul IIs filmkaraktär som ville ha min lilla autograf - jag var tvungen att skratta! Och med det gick vi in i Vatikanen.
EN PAPAL PUBLIK
Efter att ha passerat flera schweiziska vakter med akteransikte gick vi in i en lång, smal hall kantad med gamla trästolar på vardera sidan om en mittgång. Framme var vita trappsteg som ledde upp till en vit stol. Det var där påven Benedictus snart skulle sitta.
Vi förväntade oss inte att träffa påven Benedict personligen nu. Som en präst sa till mig: ”Moder Teresas efterträdare och många kardinaler väntar fortfarande på att träffa honom.” Det är sant att det inte är påven Benedictus stil att träffas och hälsa lika omfattande som sin föregångare. Så en amerikansk seminarier och jag satt oss nära baksidan av hallen. "Vi skulle åtminstone få en kort närbild av Peters efterträdare när han kom in", resonerade vi.
Förväntan växte när vi närmade oss klockan 12 när den Helige Fadern skulle komma. Luften var elektrisk. Sångare klädda i traditionella polska kläder började bälta ut etniska låtar. Glädjen i rummet var påtaglig - och hjärtan var palpiterande.
Just då fick jag en blick av montsignor Stefan från John Paul II-stiftelsen, mannen som hade bjudit in mig att komma till Rom. Han hade hastigt gått upp och ner i mittgången som om han letade efter någon. Fångade mitt öga pekade han på mig och sa: ”Du! Ja, följ med mig! ” Han vägde åt mig att gå runt barrikaderna och följa honom. Plötsligt gick jag uppför gången mot den vita stolen! Monsignor ledde mig till de första raderna, där jag befann mig att sitta nära flera andra artister, inklusive den brinnande amerikanska franciskan, Fr. Stan Fortuna.
BENEDICTO!
Plötsligt steg hela rummet upp. Mitt i sången och skandningen av "Benedicto!" Började den lilla ramen av en mycket stor själ att gå längs träbarrikaden på vår sida av rummet.
Mina tankar drev tillbaka till den dag han valdes. Jag hade sovit på morgonen efter att ha arbetat hela natten i studion Låt Herren veta, min senaste CD för att fira ”Eukaristins år”, som Johannes Paulus II utropade. Min fru sprang plötsligt genom sovrumsdörren, begränsade sig till sängen och utropade: "Vi har en påve !!" Jag satte mig upp, omedelbart vaken. "Vem är det!?"
“Kardinal Ratzinger!”
Jag började gråta av glädje. I tre dagar fylldes jag faktiskt av en övernaturlig glädje. Ja, den här påven skulle inte bara leda oss utan leda oss väl. Jag hade faktiskt också gjort en poäng att hitta hans citat också. Lite visste jag att han skulle bli nästa efterträdare till Peter.
”Där är han,” sa Bozena, en vän och polsk kanadensare som jag nu stod bredvid. Hon hade träffat Johannes Paul II fyra gånger och var i hög grad ansvarig för att få min musik i händerna på tjänstemän i Rom. Nu stod hon bara en fot bort från påven Benedict. Jag såg hur den 79 år gamla påven mötte varje person inom hans räckhåll. Hans hår är tjockt och helt vitt. Han slutade aldrig le, men sa lite. Han välsignade bilder eller radband när han gick och skakade hand och tystkände med sina ögon varje lamm framför sig.
Många människor stod på stolar och pressade mot barrikaden (till Vatikanens tjänstemäns skam). Om jag stack min hand mellan människorna bredvid mig kan han ha tagit den. Men något inuti berättade inte för mig. Återigen kände jag Johannes Paul IIs närvaro hos mig.
"Fortsätt, det är inte för sent!" sa en kvinna och pressade mig mot påven. ”Nej,” sa jag. ”Det räcker att se Peter. ”
DET OVÄNTADE
Efter ett kort meddelande till stiftelsen stod påven Benedict upp från sin stol och gav oss en sista välsignelse. Rummet tystes och vi lyssnade när den latinska välsignelsen ekade genom hallen. “Vilken nåd”, Jag trodde. “Välsignad av efterföljaren till fiskaren från Kapernaum. "
När den Helige Fadern steg nerför stegen, visste vi att det var dags att säga adjö. Men plötsligt stannade han och de tre främsta raderna på motsatt sida av hallen började tömmas och stod i linje vid trappan. En efter en gick de mest äldre polska medlemmarna i stiftelsen upp till påven, kysste hans påvliga ring, talade några ord och fick en radband från Benedict. Påven sa väldigt lite, men välkomnade artigt och varmt varje hälsning. Sedan kom vaktmästarna till vår sida av hallen. Jag satt i den tredje ... och sista raden som skulle möta påven.
Jag tog mina CD-skivor som jag hade i min väska och fortsatte framåt. Det var overkligt. Jag kom ihåg att jag bad till St. Pio några år tidigare, att be Jesus om nåd att kunna lägga min tjänst vid ”Petrus” fötter. Och här var jag, den lilla sjungande missionären från Kanada, flankerad av biskopar och kardinaler, med den Helige Fadern bara några meter borta.
Herren framför mig flyttade bort, och det var påven Benedictus, som fortfarande ler och ser mig i ögonen. Jag kysste hans ring och lade fram mina CD-skivor till honom med Sång för Karol överst. Ärkebiskopen bredvid den heliga fadern sa något på tyska med ordet "konsert" i, till vilket Benedictus sa, "Ohh!" När jag såg på honom sa jag: "Jag är en evangelist från Kanada och jag är glad att tjäna dig." Och med det vände jag mig för att gå tillbaka till min plats. Och stående 
det fanns Kardinal Stanislaw Dziwisz. Det här är mannen som var påven Johannes Paul II: s personliga sekreterare, mannen som höll den sena pavens hand när han tog sitt sista andetag ... och så tog jag samma händer och höll i dem, jag log och böjde mig. Han välkomnade mig varmt. Och när jag återvände till min plats kunde jag höra igen, ”Jag vill att du ska träffa mina bästa vänner. ”
DE KÄRSTA VÄNNARNA
När vi nådde Petersplatsen igen kunde jag inte längre hålla igenom mina känslor. För i slutändan kände jag frid och försäkran och kärlek till Jesus. Så länge har jag varit i mörkret och haft enorma tvivel om min tjänst, min kallelse, mina gåvor ... Men nu kände jag djupt kärleken till Johannes Paul II. Jag kunde se honom le och kände mig som hans andliga son (som många gör). Jag vet att vägen för mig inte är annorlunda ... korset, förblir liten, ödmjuk, lydig. Är det inte vägen för oss alla? Och ändå vaknade jag idag med en förnyad fred.
Och ja, nya vänner.
EPILOG
Senare på eftermiddagen efter den påvliga publiken åt jag lunch med medlemmarna i stiftelsen. Vi fick veta att kardinal Stanislaw var granne! Jag frågade om jag kunde träffa honom, vilket skickade en busig grinande nonna som skurade iväg. 
Inom några minuter befann jag mig i ett rum med Bozena och kardinal Stanislaws personliga fotograf. Sedan kom kardinalen in.
Vi tillbringade några minuter med att prata med varandra och höll varandras hand, medan kardinalen tittade in i mina ögon. Han sa att han gillade min sångröst och inte kunde tro att jag hade sju barn - att mitt ansikte såg för ungt ut. Jag svarade: "Du ser inte så illa ut själv!"
Då sa jag till honom ord som var tunga i mitt hjärta: "Din framgång, Kanada sover. Det verkar som om vi är på vintern innan den "nya våren" ... ... snälla be för oss. Och jag kommer att be för dig. ” Han såg på mig med uppriktighet och svarade: "Och jag, också för dig."
Och med det välsignade han min handfull radband, min panna och vänd, Johannes Paulus II: s kära vän gick ut ur rummet.
SÅNG FÖR KAROL av Mark Mallett med Raylene Scarrott
