Med dussintals nya abonnenter som kommer ombord nu varje vecka dyker gamla frågor upp som den här: Varför talar inte påven om sluttiderna? Svaret kommer att överraska många, lugna andra och utmana många fler. Först publicerad den 21 september 2010 har jag uppdaterat detta skrift till nuvarande pontifikat.
EFTERSOM Påve Benedictus XVI avsade sitt kontor, jag har fått flera e-postmeddelanden som frågade om påvliga profetior, från St. Malachi till samtida privat uppenbarelse. Mest anmärkningsvärda är moderna profetior som är helt motsatta varandra. En ”seer” hävdar att Benedikt XVI kommer att vara den sista sanna påven och att framtida påvar inte kommer från Gud, medan en annan talar om en utvald själ som är beredd att leda kyrkan genom prövningar. Jag kan säga er nu att åtminstone en av ovanstående "profetior" strider direkt mot den heliga skrifterna och traditionen.
Med tanke på den häpnadsväckande spekulationen och den verkliga förvirringen som sprider sig över många håll är det bra att se över detta skrivande vidare vad Jesus och hans kyrka har konsekvent undervisat och förstått i 2000 år. Låt mig bara lägga till den här korta prologen: om jag var djävulen - just nu i kyrkan och världen - skulle jag göra mitt bästa för att miskreditera prästadömet, underminera den Helige Faders auktoritet, så tvivel i magisteriet och försöka göra de troende tror att de endast kan lita på sina egna inre instinkter och privata uppenbarelse.
Det är helt enkelt ett recept på bedrägeri.
När jag bad vår välsignade mor att vägleda mitt skrivande i morse kom denna meditation från den 25 mars 2009 omedelbart till mig:
HAR reste och predikade i över 40 amerikanska stater och nästan alla Kanadas provinser har jag fått en vidsträckt glimt av kyrkan på denna kontinent. Jag har träffat många underbara lekmän, djupt engagerade präster och hängivna och vördnadsfulla religiösa. Men de har blivit så få i antal att jag börjar höra Jesu ord på ett nytt och häpnadsväckande sätt:
Kommer han att finna tro på jorden när Människosonen kommer? (Lukas 18: 8)
Det sägs att om du kastar en groda i kokande vatten kommer den att hoppa ut. Men om du sakta värmer upp vattnet kommer det att finnas kvar i potten och koka ihjäl. Kyrkan i många delar av världen börjar nå kokpunkten. Om du vill veta hur varmt vattnet är, titta på attacken mot Peter.
Peter Martyr ansluter tystnad, Fra Angelico
ALLA pratar om det. Hollywood, sekulära tidningar, nyhetsankare, evangeliska kristna ... alla, verkar det, men huvuddelen av den katolska kyrkan. När allt fler försöker ta itu med de extrema händelserna i vår tid - från bisarra vädermönster, till djur som dör massor, till frekventa terrorattacker - de tider vi lever i har blivit, från en kyrkoperspektiv, det ordspråkiga ”elefant i vardagsrummet.”De flesta känner i en eller annan grad att vi lever i ett extraordinärt ögonblick. Det hoppar ut ur rubrikerna varje dag. Ändå är predikstolen i våra katolska församlingar ofta tysta ...
Således överlämnas den förvirrade katoliken ofta till Hollywoods hopplösa världsscenarier som lämnar planeten antingen utan en framtid eller en framtid som räddas av utomjordingar. Eller sitter kvar med de ateistiska rationaliseringarna i det sekulära mediet. Eller de kätterska tolkningarna av vissa kristna sekter (bara kors-fingrar-och-häng-på-tills-bortryckningen). Eller den pågående strömmen av ”profetior” från Nostradamus, ockultister från new age eller hieroglyfiska bergarter.