Essensen

IT var 2009 när min fru och jag leddes till att flytta in i landet med våra åtta barn. Det var med blandade känslor som jag lämnade den lilla staden där vi bodde... men det verkade som om Gud ledde oss. Vi hittade en avlägsen gård mitt i Saskatchewan, Kanada, inkvarterad mellan stora trädlösa landområden, endast tillgänglig via grusvägar. Egentligen hade vi inte råd med mycket annat. Den närliggande staden hade en befolkning på cirka 60 personer. Huvudgatan var en samling mestadels tomma, förfallna byggnader; skolhuset var tomt och övergivet; den lilla banken, postkontoret och mataffären stängde snabbt efter vår ankomst och lämnade inga dörrar öppna förutom den katolska kyrkan. Det var en härlig fristad av klassisk arkitektur - konstigt stor för ett så litet samhälle. Men gamla bilder avslöjade att det var fullt av församlingar på 1950-talet, när det fanns stora familjer och små gårdar. Men nu var det bara 15-20 som dök upp till söndagsliturgin. Det fanns praktiskt taget ingen kristen gemenskap att tala om, utom för en handfull trogna äldre. Närmaste stad var nästan två timmar bort. Vi var utan vänner, familj och till och med naturens skönhet som jag växte upp med runt sjöar och skogar. Jag insåg inte att vi precis hade flyttat in i "öknen"...

På den tiden befann sig min musiktjänst i en avgörande förvandling. Gud hade bokstavligen börjat stänga av kranen för inspiration för låtskrivande och öppnade sakta kranen på Det nu ordet. Jag såg det inte komma; den var inte inne my planer. För mig var ren glädje att sitta i en kyrka framför det heliga sakramentet och leda människor genom sång in i Guds närvaro. Men nu kom jag på mig själv att sitta ensam framför en dator och skriva till en ansiktslös publik. Många var tacksamma för den nåd och vägledning som dessa skrifter gav dem; andra stigmatiserade och hånade mig som en "domens och dysterhetens profet", den där "sluttidens kille". Ändå övergav inte Gud mig eller lämnade mig orustad för detta tjänst att vara en "väktare,” som Johannes Paulus II kallade det. Orden jag skrev bekräftades alltid i påvarnas uppmaningar, de utspelade "tidens tecken" och naturligtvis uppenbarelserna från vår välsignade mamma. Faktum är att med varje skrift bad jag alltid Vår Fru att ta över så att hennes ord skulle vara i mina och mina i hennes, eftersom hon tydligt har utsetts till vår tids främsta himmelska profetissa.

Men den ensamhet jag kände, berövandet av naturen och samhället i sig, gnagde allt mer i mitt hjärta. En dag ropade jag till Jesus: "Varför har du fört mig hit till denna öken?" I det ögonblicket tittade jag upp på St. Faustinas dagbok. Jag öppnade den, och även om jag inte kommer ihåg den exakta passagen, var det något i samma riktning som St. Faustina som frågade Jesus varför hon var så ensam vid en av sina retreater. Och Herren svarade på följande sätt: "Så att du kan höra min röst tydligare."

Den passagen var en avgörande nåd. Det upprätthöll mig i flera år till att det på något sätt, mitt i denna "öken", fanns ett stort syfte; att jag skulle vara distraherad för att tydligt höra och förmedla "nu-ordet".

Flytten

Sedan, tidigare i år, kände både min fru och jag plötsligt "Det är dags" att flytta. Oberoende av varandra fann vi samma egendom; lägg ett erbjudande på det den veckan; och började flytta en månad senare till Alberta, bara en timme eller mindre från där mina farfarsföräldrar bodde i förra seklet. Jag var nu "hemma".

På den tiden skrev jag Väktarens exil där jag citerade profeten Hesekiel:

HERRENS ord kom till mig: Människobarn, du bor mitt i ett upproriskt hus; de har ögon att se, men de ser inte, och öron att höra men inte höra. De är ett så rebelliskt hus! Nu, människobarn, under dagen medan de vakar, packa en väska för exil, och åter medan de tittar, gå i exil från din plats till en annan plats; kanske kommer de att se att de är ett upproriskt hus. (Hesekiel 12:1-3)

En vän till mig, tidigare domare Dan Lynch som har ägnat sitt liv åt att också förbereda själar för "Jesus, alla nationers kung", skrev till mig:

Min uppfattning om profeten Hesekiel är att Gud sa åt honom att gå i landsflykt före Jerusalems förstörelse och att profetera mot de falska profeterna som profeterade ett falskt hopp. Han skulle vara ett tecken på att Jerusalems invånare skulle gå i landsflykt som han.

Senare, efter förstörelsen av Jerusalem medan han var i exil under den babyloniska fångenskapen, profeterade han för de judiska exilen och gav dem hopp om en ny era med Guds slutgiltiga återställande av sitt folk till deras hemland som hade förstörts som en tuktan på grund av deras synder.

I förhållande till Hesekiel, ser du att din nya roll i "exil" är ett tecken på att andra kommer att gå i exil som du? Ser du att du kommer att bli hoppets profet? Om inte, hur förstår du din nya roll? Jag kommer att be att du ska urskilja och uppfylla Guds vilja i din nya roll. —5 april 2022

Visserligen var jag tvungen att tänka om vad Gud sa genom detta oväntade drag. I sanning, min tid i Saskatchewan var den sanna "exilen", för den tog mig in i en öken på så många nivåer. För det andra var min tjänst verkligen att motverka vår tids "falska profeter" som upprepade gånger sa: "Ah, alla säger deras tider är "sluttider". Vi är inte annorlunda. Vi går bara igenom en bula; saker kommer att bli bra osv."

Och nu börjar vi verkligen leva i en "babylonisk fångenskap", även om många fortfarande inte känner igen det. När regeringar, arbetsgivare och till och med ens familj tvingar människor till en medicinsk intervention de inte vill ha; när lokala myndigheter förbjuder dig att delta i samhället utan det; när framtiden för energi och mat manipuleras av en handfull män, som nu använder den kontrollen som en knäpp för att omforma världen till sin nykommunistiska bild... då är friheten som vi känner den borta.

Och så, för att svara på Dans fråga, ja, jag känner mig kallad att vara hoppets röst (även om Herren låter mig skriva fortfarande om några saker som kommer som fortfarande bär hoppets frö). Jag känner att jag vänder på ett visst hörn i denna tjänst, även om jag inte vet exakt vad det är. Men det brinner en eld i mig för att försvara och predika Jesu evangelium. Och det blir svårare och svårare att göra det eftersom kyrkan själv flyter i ett hav av propaganda.^[1]jfr. Upp 12:15 Som sådan, troende blir mer splittrade, även bland denna läsekrets. Det finns de som säger att vi helt enkelt måste vara lydiga: lita på era politiker, hälsotjänstemän och tillsynsmyndigheter för "de vet vad som är bäst." Å andra sidan finns det de som ser den utbredda institutionella korruptionen, auktoritetsmissbruket och skarpa varningsskyltar runt omkring dem.

Sedan finns det de som säger att svaret är att återvända till före Vatikanen II och att återupprättandet av den latinska mässan, nattvarden på tungan etc. kommer att återställa kyrkan till sin rätta ordning. Men bröder och systrar... det var just nu höjd om den tridentinska mässans härlighet i början av 20-talet att ingen mindre än den helige Pius X varnade för att "avfallet" spred sig som en "sjukdom" i hela kyrkan och att Antikrist, fördärvets son "kan vara redan i världen"! ^[2]E Supremi, Encyclical On the Restoration of All Things in Christ, n. 3, 5; 4 oktober 1903

Nej, något annars var fel - latinsk mässa och allt. Något annat hade gått vilse i kyrkans liv. Och jag tror att det är detta: Kyrkan hade förlorade sin första kärlek - hennes väsen.

Ändå håller jag detta mot dig: du har förlorat den kärlek du först hade. Inse hur långt du har fallit. Ångra dig och gör de arbeten du gjorde först. Annars kommer jag till dig och tar bort din lampa från dess plats, såvida du inte omvänder dig. (Upp 2: 4-5)

Vilka verk gjorde kyrkan till en början?

Dessa tecken kommer att följa dem som tror: i mitt namn kommer de att driva ut demoner, de kommer att tala nya språk. De kommer att plocka upp ormar med sina händer, och om de dricker något dödligt, kommer det inte att skada dem. De kommer att lägga händerna på de sjuka, och de kommer att bli friska. (Mark 16:17-18)

För den genomsnittliga katoliken, särskilt i västvärlden, är denna typ av kyrka inte bara nästan helt obefintlig, utan den är till och med ogillad: en kyrka av mirakel, helande och tecken och under som bekräftar evangeliets kraftfulla predikan. En kyrka där den Helige Ande rör sig bland oss och åstadkommer omvändelser, en hunger efter Guds ord och födelsen av nya själar i Kristus. Om Gud har gett oss en hierarki – en påve, biskopar, präster och lekmän – är det för detta:

Han gav några som apostlar, andra som profeter, andra som evangelister, andra som pastorer och lärare, för att utrusta de heliga för tjänstearbetet, för att bygga upp Kristi kropp, tills vi alla uppnår enheten i tro och kunskap. av Guds Son, till en mogen manlighet, till den grad av Kristi fulla växt. (Ef 4:11-13)

Hela kyrkan är kallad att vara engagerad i "departement" på ett eller annat sätt. Ändå, om karismerna inte används, så "byggs inte kroppen upp"; det är atrofiering. Dessutom…

…det räcker inte att det kristna folket är närvarande och är organiserat i en given nation, och det räcker inte heller med att utföra ett apostolat som ett gott exempel. De är organiserade för detta ändamål, de är närvarande för detta: att tillkännage Kristus för sina icke-kristna medborgare genom ord och exempel, och för att hjälpa dem mot ett fullständigt mottagande av Kristus. —Andra Vatikanrådet, ad gentesn. 15

Kanske tror världen inte längre pga Kristna tror inte längre. Vi har inte bara blivit ljumma utan impotent. Hon beter sig inte längre som Kristi mystiska kropp utan som en NGO och marknadsföringsarm av Stor återställning. Vi har, som den helige Paulus sa, gjort "en sken av religion men förneka dess makt."^[3]2 Tim 3: 5

Går framåt…

Och så, medan jag för länge sedan lärde mig att aldrig förmoda något angående vad Herren vill att jag ska skriva eller göra, kan jag säga att min hjärta är att på något sätt hjälpa denna läsekrets att flytta från en plats av osäkerhet om inte osäkerhet till en plats för att leva, röra oss och vara i den Helige Andes kraft och nåd. Till en kyrka som har blivit kär igen i sin "första kärlek".

Och jag måste också vara praktisk:

Herren befallde att de som predikar evangeliet skulle leva efter evangeliet. (1 Kor 9:14)

Någon frågade min fru nyligen: "Varför vädjar inte Mark någonsin om stöd till sina läsare? Betyder det att du har det bra ekonomiskt?” Nej, det betyder bara att jag föredrar att bara låta läsarna lägga "två och två tillsammans" istället för att jaga dem. Som sagt, jag överklagar tidigt på året och ibland sent på året. Detta är en heltidstjänst för mig och har varit det i nästan två decennier. Vi har en anställd som hjälper oss med kontorsarbete. Jag gav henne nyligen en blygsam höjning för att hjälpa henne att kompensera den stigande inflationen. Vi har stora månatliga interneträkningar att betala för hosting och trafik till Det nu ordet och Nedräkning till kungariket. I år, på grund av cyberattacker, var vi tvungna att uppgradera våra tjänster. Sedan finns det alla tekniska aspekter och behov av detta departement när vi växer med en ständigt föränderlig högteknologisk värld. Det, och jag har fortfarande barn hemma som uppskattar när vi matar dem. Jag kan också säga att med stigande inflation har vi sett en märkbar minskning av det finansiella stödet – förståeligt nog.

Så, för andra och sista gången i år, skickar jag runt hatten till min läsekrets. Men eftersom jag vet att du också upplever inflationens härjningar, ber jag att endast de som är kan skulle ge — och att de av er som inte kan, vet: detta apostolat ger er fortfarande generöst, fritt och med glädje. Det finns ingen avgift eller prenumeration för någonting. Jag har valt att lägga allt här istället för i böcker så att så många som möjligt kan komma åt dem. jag gör inte vill orsaka någon av er svårigheter överhuvudtaget - annat än att be för mig att jag ska förbli trogen Jesus och detta verk till slutet.

Tack till er som har hängt med mig genom dessa svåra och splittrade tider. Jag är så, så tacksam för din kärlek och dina böner.

Tack för att du stöder detta apostolat.