Överraskningsvapen

DET NU ORDET OM MASSAVLÄSNINGAR
för 10 december 2013

Liturgiska texter här.

IT var en freak snöstorm i mitten av maj 1987. Träden böjde sig så lågt till marken under tyngden av kraftig våt snö att, till denna dag, förblir några av dem böjda som om de var ödmjuka under Guds hand. Jag spelade gitarr i en väns källare när telefonsamtalet kom.

Kom hem, son.

Varför? Jag frågade.

Kom bara hem ...

När jag drog in på vår uppfart kom en konstig känsla över mig. För varje steg jag tog bakdörren kände jag att mitt liv skulle förändras. När jag gick in i huset möttes jag av tårfärgade föräldrar och bröder.

Din syster Lori dog i en bilolycka idag.

..................................

I slutet av sommaren återvände jag till universitetet. Jag minns att min mamma satt på kanten av min säng den dagen före begravningen. Hon tittade på min bror och jag ömt och sa, ”Pojkar, vi har två val. Vi kan antingen skylla Gud för detta. Vi kan säga, "När allt vi har gjort, varför har du behandlat oss så här?" "För ni ser, mina föräldrar var vackra vittnen om vad evangelisering är ... från ungdomsgruppen de bildade, till de fångar de besökte, till gravida kvinnor hjälpte de till barnet som räddades från abort och blev deras guddotter.

Och nu skulle de begrava sin enda dotter, 22 år gammal, sex meter under snön.

”Eller”, fortsatte mamma, “vi kan lita på det Jesus är här med oss ​​nu. Att han håller oss och gråter med oss, och att han hjälper oss att komma igenom detta. ”

När jag stirrade ut genom mitt sovsalar fönster, verkade det som om vinden hade bar dessa ord till mig igen, ord som var som en fyr för mig i sorgens mörker. “Tröst, ge tröst till mitt folk ...,”Säger Jesaja i dagens första läsning. Min mamma, trots sin fruktansvärda sorg, var Kristus för oss pojkar den dagen.

Och ändå fanns det något i mig som nu var trasigt. När jag började konfronteras med frestelse sa något inuti - eller kanske det var andras röst - ”Gud lät detta stor det händer dig. Han kan hantera den här, lilla synden. ” Och så började jag kompromissa. Det var inte ett uppriktigt brasa av uppror ... bara en liten ilska.

Men när tiden gick började jag ge efter lite mer, särskilt i mina relationer med flickvänner. Ganska snart brände den lilla kompromissflamman bort min glädje. Skuld började tyga mig och böjde mig som ett träd som krossades under våt snö. Jag skulle ropa, ”Herre, rädda mig från mig ...”, och ändå förblev jag en fånge för min svaghet.

Fem år senare, efter att jag gifte mig med min vackra fru Lea, fann jag att jag var beroende av mina "små" kompromisser. Jag kämpade för att vara ren och kände mig hjälplös och skämd. Anmärkningsvärt var det under denna tid som Herren kallade mig till ministeriet. Liksom Matteus och Magdalena och Sakkeus kallade Herren mig i mitten av min elände och brokenhet!

Ändå kämpade jag. Jag gick ofta till Confession, men det var som om jag var kedjad och maktlös att bryta mig bort. En natt, på väg att träffa andra män i min tjänst för en tid av bön och planering, var min själ böjd i förtvivlan. Jag kände inget annat än mörker och skam. När jag gick in i rummet såg jag in i mina vänners ansikten, fyllda av den Helige Ande, fulla av glädje. Jag kände mig som det "svarta fåret." De delade ut några sångblad, men det sista jag kände som att göra var att sjunga.

Men som ledare för beröm och tillbedjan skulle jag lära folkmassorna att sjunga till Gud är en trosakt. Vi sjunger och tillber honom, inte för att det får oss att må bra, utan för att det tillhör honom. Och tro, även storleken på ett senapsfrö, kan flytta berg. Och så, trots mig själv, tog jag upp sångbladet och började sjunga.

Plötsligt kände jag det här enormt älskar kom över mig. Mina händer började darras okontrollerbart. Sedan såg jag i mitt sinnes ögon lyftas upp, som i en hiss utan dörrar, in i ett stort rum med kristallgolv. Jag visste att jag var i närvaro av Gud; Jag kände hans otroliga kärlek till me. Jag var så bedövad. Jag kände mig som den förlorade sonen, täckt från topp till tå i syndens grislutning, och ändå var jag här, omsluten i Faderns kärleksfulla armar ...

Och här är pricken över i. När jag gick den kvällen var kraften i den synden över mig bruten. Jag kan inte förklara hur Gud gjorde det, jag vet bara att han gjorde det. Jag levde Jesajas ord:

Tala ömt till Jerusalem och förkunna för henne att hennes tjänst är slut, hennes skuld försvagas.

Jag var det förlorade fåret som Jesus lämnade ”nittio-nio” för. Han samlade mig "i sina armar", tog till mig "Fästens" barm, som pressade mig till sitt hjärta och sa "Jag älskar dig. Du är min. Jag kommer aldrig glömma dig…"

Fram till den tiden kunde jag knappt skriva en andlig sång. Flera månader senare utgjöt Herren sin ande på mig på ett djupt sätt. Jag började, som psalmen säger, att "sjunga en ny sång till Herren."

Jag vill dela en av de första av dessa låtar här från mitt debutalbum Rädda mig från mig. Detta är titelspåret: