AS Jag har rest över delar av Kanada och Amerika under de senaste månaderna och talat med många själar, det finns en konsekvent trend: äktenskap och relationer är under hård attack, Särskilt Christian äktenskap. Krångel, nitpickning, otålighet, till synes olösliga skillnader och ovanlig spänning. Detta accentueras ytterligare av ekonomisk stress och en överväldigande känsla att tiden är racing utöver ens förmåga att hänga med.
BULLRET
På kanadensiska fotboll anses ljudnivån hos en publik ofta vara en stor fördel. Det 12-maniga offensiva laget räknar med hörbara signaler från quarterbacken, och därmed kan bullret skapa förvirring, felanrop och andra misstag. Som sådan kallas publiken ibland "den trettonde mannen."
Jag tror att det nuvarande andliga bullret är ett massivt bombardemang av fienden som använder "den trettonde mannen." Som en vän nyligen skrev,
Satan skriker hårt för att han tappar kampen. Han skriker högst innan han erövras.
Ja, den forntida ormen hör hovarnas åska, den Åkare på en vit häst närmar sig på offensiven. Och så snurrar Satan, morrar och slår ut med all sin kraft för att distrahera troende genom att skapa alla typer av andligt ljud.
Det är ett avledning.
EN DIVERSION
Som många av mina läsare vet här, inspirerades den här kolumnen av Herren till blåsa i trumpet kallar kyrkan och världen till framställa för bra och till synes förestående förändringar. Känslan inom Kristi kropp är att dessa förändringar är vid dörren. Jag hör detta hela tiden nu, och konsistensen är slående.
Avledningen är att distrahera oss från att vara redo! (Och i slutändan måste vi vara redo att gå hem när som helst. Detta är den sanna ande där kristna måste leva, med våra hjärtan riktade mot himlen i hopp om evigt liv - men våra själar lever i Nuvarande stund av Guds vilja.)
Men ni, bröder, är inte i mörkret den dagen för att köra er som en tjuv. För er alla är ljusets barn och dagens barn. Vi är inte av natten eller av mörkret. Låt oss därför inte sova som resten, utan låt oss hålla oss vaksamma och nykter. (1 Tess 5: 4-6)
Denna attack på Kristi kropp är vettig om vi närmar oss det ögonblick då Sanningens spjut kommer att tränga igenom var och en av våra hjärtan. Fienden vill att våra sinnen ska spridas, avledas och om möjligt fördjupas i synd, till och med dödssynd, så att den dagen kan fånga oss överraskande ... som en tjuv på natten.
SHOPPTALK
Nyligen gick jag in i en snickeributik där min vän och en annan kristen diskuterade. Utan att veta att jag arbetade med denna meditation sa en av dem,
Jag tror att det finns alternativ som kommer att presenteras för samhället och som Kristi kropp kommer att behöva välja. Och om vi inte nu lyssnar på den Helige Ande och vandrar med Herren, har vi inte nåd att kunna urskilja vad vi ska göra. Vi kommer att fångas utan olja i våra lampor som fem av de tio jungfrurna i evangeliet (jfr Matt 25).
Jag tror att alla nuvarande problem och prövningar vi står inför just nu är distraktioner för att hindra oss från att höra vad Gud vill att vi ska göra.
En del av diskussionens sammanhang var huruvida kristna borde acceptera ett mikrochip under huden, om det är dags.
Vi måste lyssna, förbereda och be nu. Kom ihåg Lots fru. Kom också ihåg att när regnet började falla i den stora syndafloden var dörrarna till arken stängda och låsta. Det kan vara så att Herren kommer att ge vissa själar en sista nåd även när "regnet" av tuktan och rening börjar falla i våra tider. Men vi kan inte anta detta och fördröja vår sanna och djupa omvändelse till sista stund, för det skulle vara syndens förmod, och förmodan är fienden till verklig tro.
Det är dags att omvända sig nu.
BÖRJA IGEN
Motgiften mot denna avskyvärda attack mot relationer är enklare än folk tror: ödmjuk dig själv. Det är just denna imitation av Kristus som vi alltid kallas till:
Anser ödmjukt andra som viktigare än er själva, var och en ser inte efter sina egna intressen, utan också alla för andras. Ha varandra samma inställning som också är din i Kristus Jesus ... som tömde sig själv, i form av en slav ... han ödmjukade sig själv och blev lydig till döden, till och med döden på ett kors. (Fil 2: 3-8)
Fienden vill att vi ska hoppa upp och ner just nu, försvara oss på alla sätt och rättfärdiga varje ord och handling - särskilt när vi har rätt. Men Kristus förblev tyst inför Pontius Pilatus. Fienden vill att vi ska bli avskräckta, att tro att allt kollapsar runt oss slumpmässigt och utan anledning. Men Jesus avslöjade att allt inklusive hans död styrs av Faderns vilja. Satan vill att vi ska bli djupt oroliga över ekonomi, relationer och världshändelser och att göra andliga misstag genom att bekämpa denna ångest med världsliga tröst. Men Jesus förkunnade att han redan hade erövrat världen - före sin död - och visade oss därför att vi dör för oss själva och släppte vår kontroll över alla frågor, går vi in i den osedda segern.
Eld brinner, men det renar också. Vinterremsor, men det förbereder sig för våren. Naglarna tränger igenom, men av dessa sår blir vi läkta.
SANNINGEN KOMMER BEFRIA DIG
Om du vill sprida Satans snaror och tysta den trettonde mannen, gå sedan in på ödmjukhet. Glöm den andras fel och till och med orättvisa, och titta snarare inom ditt eget hjärta för att hitta de områden där du har fel, där du har varit stolt och envis, där du har gjort fel, och gå in i reningens eld bekännelse.
Det är en stor dygd att förbise en annans fel. Det är också oerhört befriande. För när du en stund fixerar dina ögon på din egen eländighet, kommer du att inse ditt eget behov av nåd. Sanningen kommer befria dig. På detta sätt kan medkänslans plantor slå rot i ditt hjärta, och du kommer att finna nåd att vara en fredsmakare snarare än en domare. Splittringens fäste, åtminstone inom ditt eget hjärta, kommer att kollapsa; för det är stolthet som stöder denna fula byggnad.
Slutligen, förlåt. Förlåtande är den stora hammaren som absolut krossar bitterhetens kedjor. Det är dock ett val, och ofta måste vi återanvända dagligen tills allt skadegift dras från själen.
Ödmjukhet och förlåtelse. Deras avkomma är fred.
Oavsett vilken situation du befinner dig just nu, även om det känns absolut överväldigande, överge dig helt till Guds vilja som har tillåtit denna prövning, i väntan på det ögonblick då
Han kommer att hjälpa dig. Var inte rädd, för även om den trettonde mannen är högljudd, han är inte ens på fältet.
Mina älskade, bli inte förvånad över att en eldprov äger rum bland er, som om något konstigt händer med er. Men gläd dig i den mån du har del i Kristi lidande, så att när hans härlighet uppenbaras kan du också glädja dig med glädje. (1 Pt 4: 12-13)
Varför, HERRE, står du på avstånd och bryr dig inte om dessa oroliga tider? ... Men du ser det; du observerar denna elände och sorg; du tar saken i handen. Till dig kan de hjälplösa anförtro deras sak ... Du lyssnar, HERRE, till de fattiges behov; du uppmuntrar dem och hör deras böner. (Psaltaren 10)
Första publicerad 21 november 2007.
VIDARE LÄSNING:
