MY senaste artikeln heter Dead End framkallade antagligen de flesta mejlsvaren från allt jag någonsin har skrivit.
Känslomässigt svar
Det var en enorm utgjutelse av ursäkter från många amerikaner för vår behandling vid gränsen, liksom erkännande av att USA är i en kris, både moraliskt och politiskt. Jag är tacksam för era stödbrev - ett fortlöpande bevis på så många amerikaners godhet - även om min avsikt inte var att begära sympati. Snarare var det att meddela anledningen till att jag avbröt mina konserter. Jag använde också det ögonblicket för att ta itu med situationens relevans för resten av meditationerna på denna webbplats - det vill säga paranoia och rädsla är ett tidstecken (se mina meditationer i Förlamad av rädsla).
Det fanns också några brev som hävdade att jag attackerade amerikaner i allmänhet och att jag blev vilseledad om ”kriget mot terrorism”. Naturligtvis pekar en noggrann läsning av mitt brev på oro över ökande paranoia och spänningar som skapas av de som har makten -inte alla amerikaner. Men vissa människor tog detta personligen. Det var inte min avsikt minst, och jag är ledsen att vissa kände sig skadade av detta.
Vi har varken ett nag mot gränsvakterna eller de som skickade några ganska eländiga brev. Men jag kommer att förklara grunden för mina kommentarer eftersom de inte är politiska utan andliga.
PATRIOTISM OCH PRUDENCE
De flesta av mina läsare är amerikanska. Några av dem är till och med soldater i Irak som skriver mig då och då. I själva verket är vår givarbas väldigt amerikansk, och tidigare har de snabbt hjälpt detta ministerium. Vi reser ofta till USA och har skapat många värdefulla relationer där. Av alla mina resor över hela världen är det i Amerika där jag har hittat några av de mest trogna och ortodoxa fickorna i katolicismen. Det är på många sätt ett vackert land och folk.
Men vår kärlek till landet kan inte komma före kärleken till evangeliet. Patriotism kan inte föregå försiktighet. Vårt hemland är i himlen. Vår uppmaning är att försvara evangeliet med våra liv, inte offra evangeliet för flagga och land. Jag är något förvånad över krigsmetiken och förnekelsen av verkligheten från annars till synes solida katoliker.
Väst är i en snabb moralisk nedgång. Och när jag säger väst, hänvisar jag främst till Nordamerika och Europa. Denna moraliska nedgång är frukten av det som påven Benedictus har kallat en växande ”relativismens diktatur” - det vill säga moral omdefinieras för att passa tidens ”resonemang”. Jag tror att det nuvarande "förebyggande kriget" faller farligt in i denna anda av relativism, särskilt med tanke på de varningar som kyrkan framfört.
Det är också en tidens tecken på grund av dess globala påverkan:
Det som slog mig nyligen - och jag tänker mycket på det - är att vi hittills i skolor lär oss om de två världskrigen. Men den som just nu har brutit ut, tror jag, bör också beskrivas som ett "världskrig", eftersom dess inverkan verkligen berör hela världen. —Kardinal Roger Etchegaray, POP JOHN PAUL IIs sändebud till Irak; Katolska nyheter, 24 mars 2003
Det har sagts av a Houston publikation att de vanliga medierna i USA inte hade rapporter om kyrkans motstånd mot kriget. Jag undrar om det fortfarande är fallet, baserat på vad några av mina läsare har sagt.
Så här är det - kyrkans röst om "kriget mot terrorism" ...
RINGAR EN SPADE EN SPADE
Före det irakiska kriget varnade påven Johannes Paul II högt om den potentiella användningen av våld i det krigshärjade landet:
Krig är inte alltid oundvikligt. Det är alltid ett nederlag för mänskligheten ... Krig är aldrig bara ett annat sätt att man kan välja att anställa för att lösa skillnader mellan nationer ... krig kan inte avgöras, inte ens när det handlar om att säkerställa det allmänna bästa, utom som det allra sista alternativet och i enlighet med mycket strikta villkor, utan att ignorera konsekvenserna för civilbefolkningen både under och efter militära operationer. -Adress till diplomatkåren, 13 januari 2003
Att de "strikta villkoren" inte hade uppfyllts uttryckte tydligt av den amerikanska biskopen:
Med Holy Holy och biskopar från Mellanöstern och runt om i världen fruktar vi att tillgripa krig, under nuvarande omständigheter och mot bakgrund av aktuell information, inte skulle uppfylla de strikta villkoren i katolsk undervisning för att åsidosätta den starka antagandet mot användningen av militär styrka. -Uttalande om IrakDen 13 november 2002, USCCB
I en intervju med nyhetsbyrån ZENIT sa kardinal Joseph Ratzinger - nu påven Benedictus -
Det fanns inte tillräckliga skäl att släppa lös ett krig mot Irak. Att inte säga något om det faktum att med tanke på de nya vapnen som möjliggör förstörelser som går längre än de stridande grupperna, borde vi idag fråga oss om det fortfarande är tillåtet att erkänna själva existensen av ett ”rättvist krig”. -ZENIT, Maj 2, 2003
Detta är bara några få av de hierarkiska rösterna som varnade för att ett krig i Irak skulle få allvarliga konsekvenser för världen. Faktiskt har deras varningar visat sig vara profetiska. Sannolikheten för terrorism på hemmamarken har inte bara ökat i takt med att arabländerna ser USA som alltmer fientliga, men andra ”traditionella fiender” som Ryssland, Iran, Nordkorea, Kina och Venezuela ser nu Amerika som ett tydligt hot eftersom det har visat den är villig att attackera alla länder som anses vara tillräckliga hot. Dessa nationer har i sin tur ökat militära utgifter och fortsätter att bygga upp vapen och har flyttat världen närmare och närmare en annan allvarlig konflikt. Detta är en allvarlig situation.
... användningen av vapen får inte ge ondska och störningar allvarligare än det onda som ska elimineras. -Katekism i den katolska kyrkan; 2309 om villkoren för ett ”rättvist krig”.
Ingen vinner i krig - och enligt den amerikanska biskopens uttalande nyligen fortsätter ockupationen av Irak att väcka etiska frågor:
Som pastorer och lärare är vi övertygade om att den nuvarande situationen i Irak fortfarande är oacceptabel och ohållbar. -US Bishop's Statement on War in Iraq; ZENIT13 november 2007
Jag är också mycket bekymrad över de trupper som förblir i Irak och Afghanistan inför fiender som är farliga och ofta hänsynslösa. Vi måste stödja soldaterna med våra böner. Men samtidigt som trogna katoliker måste vi uttrycka våra invändningar närhelst vi ser orättvisa äga rum, särskilt i form av våld - vare sig det är i livmodern eller i ett främmande land.
Vårt trohet mot Kristus ersätter trohet mot flaggan.
Våld och vapen kan aldrig lösa människans problem. —POPEN JOHN PAUL II, Houston katolska arbetare, Juli - 4 augusti 2003
KRIG INTE MER!
Det är dags för väst att ha en ”samvetsbelysning”. Vi måste titta på anledningen till att vi ofta föraktas av främmande nationer.
Påven Johannes Paulus II har redan lagt ljus på detta ämne:
Det kommer inte att finnas någon fred på jorden medan förtrycket av folk, orättvisor och ekonomiska obalanser, som fortfarande finns, kvarstår. —Ash onsdagsmässa, 2003
Flera amerikanska läsare skrev att terroristerna är ute efter att förstöra sitt land. Detta är sant, och vi måste vara vaksamma - de har också hotat mitt land. Men vi måste också fråga varför vi har dessa fiender i första hand.
Många människor i världen är arga på de fruktansvärda globala ekonomiska orättvisorna som fortsätter att råda under det nya årtusendet. För att uttrycka det helt klart finns det enorm materialism, slöseri och girighet i väst. När de ser hur våra barn blir alltmer överviktiga med iPod och mobiltelefoner som pryder sina kroppar, kan många tredje världsfamiljer knappt lägga bröd på bordet. Det, och flödet av pornografi, abort och återkoppling av äktenskapet är oacceptabla trender för många kulturer ... trender som strömmar från Kanada, Amerika och andra västländer.
Även om jag förstår den underliggande frustrationen hos några av mina läsare, är detta svar som en läsare föreslog verkligen svaret…
"... vi borde dra våra trupper ur varje land, stänga våra gränser för alla, stoppa vartenda öre av vårt utländska bistånd och låta alla nationer klara sig själva."
Eller skulle västvärlden svara på det sätt som Kristus faktiskt befallde oss att:
Till dig som hör jag säger: älska dina fiender, gör gott mot dem som hatar dig, välsigna dem som förbannar dig, be för dem som misshandlar dig. Till den som slår dig på ena kinden, ge den andra också, och från den person som tar din mantel, håll inte ens din tunika ... Älska snarare dina fiender och gör gott mot dem, och låna ut och förväntar dig inget tillbaka; då kommer din belöning att vara stor och du kommer att bli den Högstes barn, för han själv är vänlig mot de otacksamma och de ogudaktiga. Var barmhärtig, precis som din Fader är barmhärtig ... om din fiende är hungrig, ge honom mat; om han är törstig, ge honom något att dricka; för genom att göra det kommer du att höja brinnande kol på hans huvud. (Lukas 6: 27-29, 35-36; Rom 12:20)
Är det så enkelt? Kanske är det. Samla ”brinnande kol” istället för bomber.
Tills vi lever detta kommer vi inte att känna någon fred. Det är varken den kanadensiska eller amerikanska flaggan vi borde höja. Snarare borde vi kristna lyfta högt upp banners Kärlek.
Välsignade är fredsskaparna. (Matt 5: 9)
Det skulle vara en galen sak att göra, att attackera Irak, för de kommer att attackera och attackera och attackera, och de är beredda. De väntar bara på att svara. De väntar bara på att något litet ska falla på, terroristerna och Irak tillsammans. Ledare måste vara ödmjuka och mycket kloka, med tålamod och generositet. Vi är här i denna värld för att tjäna -servera, servera, serveraoch tröttna aldrig på att servera. Vi kan aldrig låta oss provoceras; vi måste alltid tänka på himlen. —Katolisk seare Maria Esperanza di Bianchini i Venezuela, intervju med Spirit Daily (odaterad); den lokala biskopen har ansett uppenbarelserna där som äkta. Innan hennes död varnade hon för att ett krig i Irak skulle få ”mycket allvarliga” konsekvenser.
