A flagelação, por Michael D. O'Brien
Durante sete dias você deve comer pão sem fermento. (Êxodo 12:15)
WE continue a seguir a Paixão de Cristo - um padrão para as provações presentes e vindouras da própria Igreja. Este escrito analisa com mais detalhes como um Judas - o Anticristo - chegará ao poder.
OS DOIS PERÍODOS
In Parte IV, os 1260 dias de batalha entre o Dragão e a Mulher parecem constituir a primeira metade do Julgamento de Sete Anos. É baseado no fato de que o Dragão persegue a Mulher mas não consigo conquistá-la: ela recebe refúgio por 1260 dias no “deserto”. Após a entrada triunfante de Cristo em Jerusalém, Ele também foi protegido daqueles que queriam prejudicá-lo ou prendê-lo por aproximadamente três dias e meio antes da Última Ceia. Mas chegou um tempo em que o Pai permitiu que Jesus fosse entregue às autoridades. Da mesma forma, alguns dos fiéis serão entregues para receber a gloriosa coroa do martírio durante os últimos 1260 dias - análogo ao período da Última Ceia à Ressurreição.
Então eu vi uma besta sair do mar com dez chifres e sete cabeças ... a ela o dragão deu seu poder e seu trono e grande autoridade ... A besta recebeu uma boca para proferir jactos orgulhosos e blasfêmias, e foi dada autoridade para agir por quarenta e dois meses ... Também foi permitido travar guerra contra os santos e conquistá-los, e foi concedida autoridade sobre cada tribo, povo, língua e nação. (Ap 13: 1-2, 5-7)
IDENTIFICANDO A BESTA
No início da Prova de Sete Anos, esses dez chifres e sete cabeças aparecem “no céu” no Dragão “que é chamado de Diabo e Satanás” (12: 9). É um sinal de que o satanismo e o ocultismo estão atingindo o auge, fruto das filosofias venenosas que o Dragão injetou há mais de 400 anos (ver Compreendendo o confronto final) O “céu” pode ser uma indicação simbólica de que o poder de Satanás até aquele ponto tem sido principalmente espiritual ao invés de político; dirigido dos céus em vez da terra (ver Ef 6:12). Mas agora o Dragão, vendo que seu tempo é curto (Ap 12:12), assume a forma de, ou melhor, dá seu poder a um conglomerado de nações: “Sete cabeças e dez chifres.” São João explica que os dez chifres são “dez reis” (Apocalipse 17: 2). O Venerável Cardeal John Henry Newman, resumindo o pensamento dos Padres da Igreja, identifica este conglomerado:
“A Besta”, isto é, o Império Romano. -Sermões do Advento sobre o Anticristo, Sermão III, A Religião do Anticristo
Alguns estudiosos modernos acreditam que a União Europeia é, ou está se formando no Império Romano revivido. O Dragão, ou Satanás, é uma entidade espiritual, um anjo caído, não uma união de nações. Ele permanece escondido sob um manto de engano, escondendo sua raiva e ódio contra a Igreja. Assim, no início, a Nova Ordem que surge sob o Dragão influência parecerá à primeira vista ser desejável e atraente para um planeta cambaleando de guerra, praga, fome e divisão - cinco dos Selos do Apocalipse. Três anos e meio depois é que a besta é "dada a boca", personificada em um homem a quem a Tradição chama Anticristo.
O ódio aos irmãos abre espaço para o Anticristo; porque o diabo prepara de antemão as divisões entre o povo, para que aquele que há de vir seja aceitável para eles. —St. Cirilo de Jerusalém, Médico da Igreja, (c. 315-386), Palestras catequéticas, Aula XV, n.9
A Provação de Sete Anos ou “semana”, como diz Daniel, começa com uma falsa paz que une o mundo sob a bandeira do Império Romano revivido.
E ele [o Anticristo] fará um forte pacto com muitos por uma semana. (Dan 9:27)
Esta Nova Ordem Mundial surgirá de uma forma palatável que até mesmo muitos cristãos acharão atraente. Talvez o Iluminação da Consciência em parte será um aviso de que este caminho global proposto é anti-Deus, um caminho de destruição, uma “falsa paz e segurança”. Assim, a iluminação torna-se uma “última chamada” para trazer as almas de volta ao caminho da verdadeira unidade cristã.
Na metade da “semana”, esse Império Romano revivido repentinamente se desintegra.
Eu estava considerando os dez chifres que ele tinha, quando de repente outro, um chifre pequeno, saltou do meio deles, e três dos chifres anteriores foram arrancados para dar lugar a ele. (Dan 7: 8)
Quando as pessoas estão dizendo: “Paz e segurança”, um desastre repentino se abate sobre elas, como dores de parto em uma mulher grávida, e elas não escaparão. (1 Tes 5: 3)
O Cardeal Newman, ecoando os Padres da Igreja, interpreta este colapso do Império como a remoção do "limitador" de 2 Tessalonicenses 2: 7, abrindo caminho para o "homem da ilegalidade", o "filho da perdição", a Besta, o anticristo (nomes diferentes para a mesma pessoa), para chegar ao poder. Novamente, ele é chamado de “boca” da besta, porque ele, o Anticristo, governará e dará voz a tudo o que é do espírito do anticristo nessas nações.
Satanás pode adotar as mais alarmantes armas de engano - ele pode se esconder - ele pode tentar nos seduzir em pequenas coisas e, assim, mover a Igreja, não de uma vez, mas aos poucos de sua verdadeira posição. Eu acredito que ele fez muito dessa forma no decorrer dos últimos séculos ... É sua política nos separar e nos dividir, nos desalojar gradualmente de nossa rocha de força. E se houver uma perseguição, talvez seja então; então, talvez, quando estivermos todos nós em todas as partes da cristandade tão divididos e tão reduzidos, tão cheios de cisma, tão próximos da heresia. Quando nos lançamos sobre o mundo e dependem dela para proteção, e abrimos mão de nossa independência e nossa força, então ele pode explodir em nossa fúria, tanto quanto Deus o permitir. Então, de repente, o Império Romano pode se desintegrar, o Anticristo aparece como um perseguidor e as nações bárbaras ao redor invadem - Venerável John Henry Newman, Sermão IV: A Perseguição ao Anticristo
O ROSTO DO ANTICRISTO
O Anticristo parecerá ser um salvador de tal forma que os judeus serão enganados em acreditar que he é o messias.
Conseqüentemente, considerando que o Anticristo fingiria ser o Messias, era antigamente a noção aceita de que ele deveria ser de raça judaica e observar os ritos judaicos. -Cardeal John Henry Newman, Sermões do Advento sobre o Anticristo, Sermão II, n. 2
Esse chifre tinha olhos de homem e uma boca que falava com arrogância ... Ele virá em um momento de tranquilidade e se apoderará do reino pela intriga. (Dan 11:21)
Depois que Judas se levantou, alguns Padres da Igreja sugerem que, eventualmente, ele provavelmente irá morar no templo (de Jerusalém?).
A princípio, de fato, ele fará uma demonstração de brandura (como se fosse uma pessoa erudita e discreta), e de sobriedade e benevolência: e pelos sinais e maravilhas de seu engano mágico que enganou os judeus, como se ele fosse o esperado Cristo, ele será posteriormente caracterizado por todos os tipos de crimes de desumanidade e ilegalidade, de modo a superar todos os homens injustos e ímpios que vieram antes dele; exibindo contra todos os homens, mas especialmente contra nós cristãos, um espírito assassino e mais cruel, impiedoso e astuto. —St. Cirilo de Jerusalém, Church Doctor (c. 315-386), Palestras catequéticas, Aula XV, n.12
Com a ascensão do Anticristo, o Dia da Justiça chegou, com o filho da perdição se tornando, em parte, um instrumento de purificação de Deus. Assim como um dia começa nas trevas, também começa o “Dia do Senhor”, que eventualmente se transforma em luz.
'E Ele descansou no sétimo dia.' Isso significa: quando Seu Filho vier e destruir o tempo do iníquo e julgar o ímpio, e mudar o sol, a lua e as estrelas - então Ele realmente descansará no sétimo dia ... -Carta de Barnabé, escrito por um Pai Apostólico do segundo século
Mas antes do Dia do Senhor, Deus vai soar trombetas de advertência ... as Sete Trombetas do Apocalipse. Que na Parte VII ...
