પહેલીવાર 22મી ડિસેમ્બર, 2005ના રોજ પ્રકાશિત
મારી પાસે હતું ક્રિસમસની તૈયારીમાં આજે કરવા માટે ઘણી નાની વસ્તુઓ. જેમ જેમ હું લોકોને પસાર કરી રહ્યો હતો - ત્યાં સુધીનો કેશિયર, ગેસ ભરતો વ્યક્તિ, બસ સ્ટોપ પર કુરિયર - હું તેમની હાજરી તરફ આકર્ષાયો. હું હસ્યો, મેં હેલો કહ્યું, મેં અજાણ્યાઓ સાથે ચેટ કરી. જેમ મેં કર્યું, કંઈક અદ્ભુત બનવાનું શરૂ થયું.
ખ્રિસ્ત મારી તરફ પાછળ જોઈ રહ્યો હતો.
હું જોઈ શકતો હતો તેમનામાં ખ્રિસ્ત. તેમાંના કેટલાક, મને ખાતરી છે કે, ઈસુ અને ધર્મ સાથે વધુ લેવાદેવા નથી. પરંતુ તેનાથી કોઈ ફરક પડતો ન હતો. હું તેમનામાં ખ્રિસ્તને જોઈ શકતો હતો. માટે અમે છીએ બધા ભગવાનની મૂર્તિમાં બનાવેલ છે.
હું ખૂબ ઊંડાણપૂર્વક સમજવા લાગ્યો - જેમ કે ગેસ પંપ પરની અજાણી વ્યક્તિ હવામાન વિશે વિચારે છે - ખ્રિસ્ત આપણને કેવી રીતે પ્રેમ કરે છે. જેમ કાર પુનઃસ્થાપિત કરનાર ઝાડીમાં પાર્ક કરેલી જૂની 57 ચેવીના રસ્ટ અને સડોની બહાર જુએ છે, તેમ ઈસુ પણ આપણા પાપની બહાર જુએ છે. તે આપણે કોણ છીએ તેની સુંદરતા જુએ છે. ફ્રેમ હજુ પણ સારી છે.
મેં જોયું કે આજે સ્મિતમાં, હૂંફમાં, પ્રેમ કરવાની ઈચ્છા, આપવાની ઈચ્છા, મેળવવાની ઈચ્છા, વૃદ્ધોમાં, યુવાનમાં, થાકેલા, ઉર્જાવાનમાં. મેં થાકની પેલે પાર સુંદરતા જોઈ, અધીરાઈ, સંકોચ, ઉદાસી, એકલતા ભૂતકાળ. એક આત્મા જેટલો વધુ ઘાયલ લાગતો હતો, મારા હૃદયમાં તે વ્યક્તિ માટેનો પ્રેમ વધુ વહેતો હતો. હું ચાખી રહ્યો હતો -માત્ર ચાખવું- અપાર પ્રેમ જે ખ્રિસ્ત આપણા દરેક માટે ધરાવે છે. મારા માટે ધરાવે છે.
તે સાચું છે: સંસાર દુઃખ ભોગવી રહ્યો છે, ભલે તે તેનો ખ્યાલ ન હોય. અને સ્વર્ગ અમારી સાથે રડે છે. પરંતુ આંસુઓ દ્વારા, હું એક સ્મિત કરતા ઈસુને જોઉં છું... એક ઈસુ જે આપણા માટે એટલા પ્રેમમાં છે કે જો જરૂરી હોય તો તે ક્રોસ પર ફરી એકવાર પોતાનું જીવન અર્પણ કરશે.
સ્વર્ગ આપણામાંના દરેક માટે દયાથી છલોછલ છે: લિબરલ, કન્ઝર્વેટિવ; ડેમોક્રેટ, રિપબ્લિકન; કેથોલિક, પ્રોટેસ્ટન્ટ; નાસ્તિક, અજ્ઞેયવાદી; કાળા અથવા સફેદ…. જો તમારું હૃદય આજે તૂટી ગયું છે, તો હું તમને તમારા માટે ખ્રિસ્તના પ્રેમની ખાતરી આપવા માંગુ છું. જો તમે પાપી છો, ખૂબ જ ખરાબ પાપી છો, તો જાણો કે આ ખ્રિસ્ત બાળક જેના માટે આવ્યો છે તે તમે જ છો. પસ્તાવો કરવામાં ક્યારેય મોડું થતું નથી. ફરી શરૂ કરવામાં ક્યારેય મોડું થતું નથી. ઈસુ તમને એટલો પ્રેમ કરે છે કે તેનું હૃદય છે છલકાતું. શું તમે તેને હવે અનુભવી શકો છો? સ્વર્ગનું રાજ્ય નજીક છે!
હું પ્રાર્થના કરું છું કે તમે આ ક્રિસમસમાં મારી સાથે ખૂબ જ નાના, હાનિકારક બાળકની ગમાણની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડશો. તેના નાના હાથ જુઓ. તેઓ તમને નુકસાન પહોંચાડશે નહીં. તેનો ચહેરો જુઓ, સૌમ્ય અને શાંતિપૂર્ણ. તે તમને સ્વીકારે છે. હવે ક્રોસ ઉપર જુઓ. તેના હાથ, બંધાયેલા અને ખુલ્લા જુઓ. તેઓ તમને નુકસાન પહોંચાડશે નહીં. તેનો ચહેરો જુઓ, સૌમ્ય અને દયાળુ. તે તમને સ્વીકારે છે. માનવજાતના પાપના શિખર પર, જ્યારે આપણે તેના વિશે અજાણ હતા (તેમના જન્મ સમયે) અથવા આપણે જાણીજોઈને તેની વિરુદ્ધ પાપ કર્યું હતું (તેમના વધસ્તંભ પર) તેણે ક્યારેય વળતો પ્રહાર કર્યો નથી. આ તે ખ્રિસ્ત છે જે આજે વિશ્વ પર ઝૂકે છે. તેના ખોવાયેલા ઘેટાં માટે દુઃખથી ત્રસ્ત, તે આપણામાંના દરેકને એકઠા કરવા માટે તેના હાથ ખુલ્લા રાખે છે.
તે સમય છે. આ આપણા બધા માટે એક અલગ ક્રિસમસ છે. તે સમય છે. તમારું હૃદય ખોલો, તમારું થાકેલું અને થાકેલું હૃદય. તમારી આંખો ખોલો… ઈસુ જોઈ રહ્યો છે તમે. ઈસુ તમારા માટે આવ્યા છે. તે આ ક્રિસમસમાં તમને ફરીથી આપવામાં આવશે તેવી ભેટ છે.
મને પણ જોવા માટે ભગવાનનો આભાર.
