EU TINHA esse sentimento que éramos não vai ser admitido nos Estados Unidos.
A LONGA NOITE
Na quinta-feira passada, paramos na passagem da fronteira Canadá / EUA e apresentamos nossos documentos para entrar no país para alguns compromissos ministeriais. "Olá, sou um missionário do Canadá ..." Depois de fazer algumas perguntas, o agente da fronteira me disse para encostar e ordenou que nossa família ficasse do lado de fora do ônibus. Enquanto o vento quase gelado agarrava as crianças, a maioria vestidas de shorts e mangas curtas, os agentes alfandegários revistavam o ônibus de ponta a ponta (procurando o quê, não sei). Após o embarque novamente, fui convidado a entrar no prédio da alfândega.
O que deveria ter sido um processo simples se transformou em duas horas de interrogatórios exaustivos. O despachante aduaneiro não estava convencido de que iríamos para os Estados Unidos com trabalho de tipo missionário devido ao nosso acerto de despesas com as igrejas. Ele me questionou, depois minha esposa separadamente, depois a mim novamente. Tive minhas impressões digitais, minha foto foi tirada e, finalmente, recusei a entrada. Eram três da manhã quando voltamos para a cidade canadense mais próxima, nossos sete filhos e um trailer cheio de equipamento de som a reboque.
Na manhã seguinte, telefonamos para as igrejas onde eu estava indo para falar e cantar e pedimos que esclarecessem em suas cartas o arranjo financeiro. Depois de reunir todos os nossos faxes, voltamos para a fronteira. Desta vez, o questionamento foi ainda mais cínico e uma ameaça velada foi feita contra mim se eu insistisse em debater o assunto. "Volte para o Canadá", disse o agente supervisor.
Voltei para o ônibus da turnê, sentindo-me entorpecido por dentro. Tínhamos nove eventos programados - alguns deles reservados meses atrás. "Acabou", eu disse para minha esposa, Lea. "Estamos indo para casa."
Comecei a viagem de seis horas para casa quando Lea perguntou de repente se eu poderia parar para que ela pudesse dar um último telefonema. "Vou ligar para a fronteira", disse ela. "O quê? Eles vão me trancar desta vez!" Eu protestei. Mas ela insistiu. Quando ela falou ao telefone com o supervisor que me interrogou pela última vez, ela disse sem rodeios: "Não é sobre o dinheiro. Viemos aqui para fazer o ministério e muitas pessoas estão contando conosco. Se concordarmos em renunciar aos nossos honorários e peça às igrejas que enviem um fax para esse efeito, você vai reconsiderar? " O agente começou a protestar, mas parou de repente, respirou fundo e disse: "Tudo bem, eles podem enviar por fax - mas não estou fazendo nenhuma promessa."
A VERDADE TE LIBERTARÁ
Reuni as crianças e as levei para uma lanchonete na parada de caminhões para o café da manhã enquanto esperávamos. Enquanto as crianças mastigavam, eu ponderei o que havia acontecido no prédio da alfândega ... mas as palavras da minha esposa foram as que ficaram na minha cabeça: "Temos um ministério a cumprir."
As luzes acenderam. De repente, entendi o que o Senhor estava tentando me mostrar nas últimas 24 horas de opressão: eu estava fazendo tudo que podia para cobrir my ocultar… mas eu não estava fazendo tudo que podia para levar o Evangelho para onde o Senhor estava me levando. Eu não estava disposto a vir sem custo. Então eu ouvi o Senhor falar tão claramente:
O Evangelho não tem um preço. Foi pago por meu Filho ... e veja o preço que Ele pagou.
Senti uma explosão repentina de vergonha misturada com alegria. "Sim, estás certo Senhor. Devo estar disposto a ir aonde quer que me envies, por causa das almas que confiam inteiramente na Tua providência. Devo ir sem custos!"
Quando voltei para o ônibus da turnê, compartilhei com Lea que senti que o Senhor estava dizendo que precisamos mudar a forma como temos feito o ministério. Não que estejamos ganhando dinheiro - Deus sabe que já estivemos perto da falência várias vezes. E não que estejamos pedindo taxas exorbitantes. Mas estávamos pedindo um preço, e algumas igrejas e escolas simplesmente não conseguiram pagar.
Ajoelhei-me ao lado de nossa cama e chorei, pedindo perdão a Deus. “Senhor, o Senhor nos pediu para levar o Teu Evangelho ao mundo. Iremos aonde quer que você peça sem custo. Colocamos nossa confiança na Tua bondade e na Tua providência. Perdoa-nos por não confiarmos em Ti, Aba Pai”. Depois de orar, Lea e eu ficamos cheios de uma profunda sensação de liberdade.
Cerca de uma hora depois, o celular tocou. Era o agente da fronteira. "Ok, vamos deixar você entrar." Três horas depois, chegamos à nossa primeira reserva - exatamente no minuto em que deveria começar.
O ESPÍRITO DE ST. FRANCIS
No dia seguinte, fui à igreja orar diante do Santíssimo Sacramento exposto. Perdi minha hora de oração no dia anterior devido a toda a tensão e caos na fronteira. Decidi voltar e meditar sobre as leituras do dia anterior, tanto da Missa como do Ofício das Leituras. Fiquei surpreso quando comecei a ler ...
O dia da festa anterior foi São Francisco de Assis. Este é o santo que deixou para trás a segurança de sua riqueza e, em vez disso, confiou inteiramente na providência de Deus enquanto pregava o Evangelho com sua vida.
A primeira leitura do ofício daquele dia foi de São Paulo:
Por causa dele, aceitei a perda de todas as coisas e as considero um lixo, para ganhar a Cristo e ser achado nele ... (Fl 3: 8-9)
Enquanto tentava absorver essa palavra, passei para a segunda leitura que era uma carta de São Francisco:
O Pai quis que seu bendito e glorioso Filho, que ele nos deu e que nasceu para nós, se oferecesse por meio de seu próprio sangue como vítima sacrificial no altar da cruz. Isso não foi feito por ele mesmo, por meio de quem todas as coisas foram feitas, mas por nossos pecados. A intenção era deixar-nos um exemplo de como seguir seus passos.
Oh, quão felizes e abençoados são aqueles que amam o Senhor e fazem o que o próprio Senhor disse no evangelho: Amarás o Senhor teu Deus de todo o coração e de toda a alma, e ao teu próximo como a ti mesmo.
Os homens perdem todas as coisas materiais que deixam para trás neste mundo, mas carregam consigo a recompensa da sua caridade e as esmolas que dão… Não devemos ser sábios e prudentes segundo a carne. Em vez disso, devemos ser simples, humildes e puros. -A Liturgia das Horas, Vol IV, P. 1466.
A essa altura, as lágrimas mais uma vez encheram meus olhos quando percebi como o Senhor estava me tratando com amor, gentil o suficiente para me endireitar - eu que estava tentando ser "sábia e prudente", mas não tinha fé e pureza de coração. Mas Ele não terminou de falar. Voltei-me para as leituras da missa do dia anterior.
Hoje é santo para o Senhor seu Deus. Não fiquem tristes e não chore ... porque alegrar-se no Senhor deve ser a sua força ... Cala-te, porque hoje é santo e não deves ficar triste. (Ne 8: 1-12)
Sim, senti essa liberdade maravilhosa em minha alma e estava me alegrando! Mas fiquei em silêncio maravilhado com o que li a seguir no Evangelho:
A colheita é abundante, mas os trabalhadores são poucos, então peça ao mestre da colheita para enviar trabalhadores para sua colheita. Siga seu caminho; eis que vos envio como cordeiros entre lobos. Não leve saco de dinheiro, saco, sandálias ... comer e beber o que é oferecido a você, pois o trabalhador merece seu pagamento. (Lucas 10: 1-12)
UMA DESCULPA
Como muitos de vocês sabem, o
m das palavras que ouvi o Senhor dizer e que escrevi aqui, é que a era dos ministérios está acabando. Ou seja, a velha maneira de fazer as coisas, os modelos mundanos nos quais baseamos e operamos nossos ministérios, está chegando ao fim. É apropriado, então, que tenha começado comigo.
Quero pedir perdão ao Corpo de Cristo por pedir uma taxa pelo trabalho que faço em alguns dos lugares onde estive, especialmente aqueles lugares que não podiam pagar meu ministério. Lea e eu concordamos que iremos aonde sentir que o Senhor está nos enviando gratuitamente. Certamente receberemos doações para apoiar nosso trabalho e alimentar nossos pequeninos. Mas não queremos que isso seja uma pedra de tropeço para a pregação do Evangelho.
Ore por nós, para que sejamos fiéis enquanto o Mestre nos envia para a colheita ...
Antes, vou me gabar de minhas fraquezas, a fim de que o poder de Cristo habite comigo. (2 Cor 12: 9)
Todos vocês que estão com sede, venham para a água! Você que não tem dinheiro, venha, receba grãos e coma; Venha, sem pagar e sem custo, beba vinho e leite! (Isaías 55: 1)
