Contando o Custo

Publicado pela primeira vez em 8 de março de 2007.

LÁ Há rumores em toda a Igreja na América do Norte sobre o custo crescente de se falar a verdade. Um deles é a perda potencial do cobiçado status fiscal de “caridade” de que a Igreja desfruta. Mas ter isso significa que os pastores não podem propor uma agenda política, especialmente durante as eleições.

No entanto, como vimos no Canadá, essa linha proverbial na areia foi corroída pelos ventos do relativismo.

O próprio bispo católico de Calgary, Fred Henry, foi ameaçado durante a última eleição federal por um funcionário da Receita do Canadá por seu ensino franco sobre o significado do casamento. O oficial disse ao Bispo Henry que o status fiscal de caridade da Igreja Católica em Calgary pode ser prejudicado por sua oposição vocal ao “casamento” homossexual durante uma eleição. -Notícias da Lifesite, 6 de março de 2007

Claro, o bispo Henry estava agindo totalmente dentro de seu direito, não apenas como pastor para ensinar um princípio religioso, mas para exercer a liberdade de expressão. Parece que ele também não tem mais razão. Mas isso não o impediu de continuar a falar a verdade. Como ele uma vez me disse em um evento da faculdade em que ministrávamos juntos: “Eu não me importo com o que as pessoas pensam”.

Sim, caro bispo Henry, tal atitude vai custar caro. Pelo menos, foi o que Jesus disse:

Se o mundo te odeia, perceba que primeiro me odiou ... Se eles me perseguiram, eles também irão perseguir você. (João 15:18, 20)

O VERDADEIRO CUSTO

A Igreja é chamada a guardar a verdade, não sua condição de caridade. Para mantenha o silêncio manter uma cesta de coleta cheia e um orçamento paroquial ou diocesano saudável tem um custo - o custo de almas perdidas. Proteger o status de caridade como se fosse uma virtude a tal custo é realmente um oxímoro. Não há nada de caridoso em esconder a verdade, mesmo as verdades mais duras, para evitar a perda da isenção de impostos. De que adianta manter as luzes acesas na igreja se perdemos as ovelhas nos bancos, que e guarante que os mesmos estão a Igreja, o Corpo de Cristo?

Paulo nos exorta a pregar o evangelho “a tempo e fora”, seja conveniente ou não. Em João 6:66, Jesus perdeu muitos seguidores por ensinar a verdade desafiadora de Sua presença eucarística. Na verdade, na época em que Cristo foi crucificado, havia apenas alguns seguidores sob a cruz. Sim, toda a sua “base de doadores” havia desaparecido.

Custa pregar o Evangelho. Custa tudo, na verdade.

Se alguém vem a mim sem odiar seu pai e mãe, esposa e filhos, irmãos e irmãs, e até mesmo sua própria vida, ele não pode ser meu discípulo. Quem não carrega a sua cruz e não me segue não pode ser meu discípulo. Qual de vocês que deseja construir uma torre não se senta primeiro e calcula o custo para ver se há o suficiente para sua conclusão? (Lucas 14: 26-28)

FALANDO PRATICAMENTE

A preocupação, claro, é prática. Temos que manter as luzes acesas e o aquecimento ou ar condicionado funcionando. Mas eu diria o seguinte: se as congregações não derem para a arrecadação porque não vão receber nota fiscal, talvez as portas devam ser fechadas e a igreja vendida. Não vejo nenhuma parte das Escrituras onde somos encorajados a dar if recebemos um recibo de imposto. A viúva que deu alguns centavos, praticamente todas as suas economias, recebeu um recibo de imposto? Não. Mas ela recebeu o louvor de Jesus e um trono eterno no céu. Se nós, cristãos, pressionamos nossos bispos de tal forma que só doamos quando o cancelamento é aceitável, então talvez precisemos experimentar um vácuo: a pobreza da privação.

Chegam os tempos e já chegaram em que a Igreja perderá muito mais do que o seu estatuto de caridade. O Papa João Paulo exortou os jovens - a próxima geração de contribuintes - a se tornarem testemunhas de Cristo e, se necessário, "testemunhas mártires". A missão da Igreja é evangelizar, disse Paulo VI: tornar-se cristãos autênticos, almas que abraçam o espírito de simplicidade, pobreza e caridade.

E coragem.

Devemos fazer discípulos de todas as nações, com ou sem a ajuda do governo. E se o povo não se levantar para atender às necessidades práticas dos evangelistas de nosso tempo, as instruções de Cristo foram claras: sacuda o pó das sandálias e siga em frente. E às vezes seguir em frente significa deitar na cruz e perder tudo.

Seja um leigo ou um clérigo, não é hora para silêncio. Se não aceitamos o custo, não entendemos nossa missão nem nosso Salvador. Se nós do Aceite o custo, talvez tenhamos que perder o “mundo”, mas ganharemos nossas almas - assim como outras almas ao mesmo tempo. Essa é a missão da Igreja, seguir os passos de Cristo - não apenas para o Monte Sião, mas para o Monte Calvário ... e através deste portão estreito para o amanhecer radiante da Ressurreição.

Não tenha medo de sair às ruas e aos lugares públicos como os primeiros apóstolos que pregaram a Cristo e as boas novas da salvação nas praças das cidades, vilas e aldeias. Não é hora de se envergonhar do Evangelho! É a hora de pregar do alto. Não tenha medo de sair de modos de vida confortáveis e rotineiros para aceitar o desafio de tornar Cristo conhecido na “metrópole” moderna. É você quem deve “sair pelos caminhos” e convidar a todos que encontrar para o banquete que Deus preparou para o seu povo. O Evangelho não deve ser escondido por medo ou indiferença. Nunca foi feito para ser escondido em particular. Deve ser colocado de pé para que as pessoas vejam sua luz e louvem nosso Pai celestial. —POPE JOHN PAUL II, Dia Mundial da Juventude, Denver, CO, 1993

Amém, amém, eu te digo, nenhum escravo é maior do que seu senhor, nem qualquer mensageiro maior do que aquele que o enviou. Se você entende isso, abençoado se o fizer. (João 13: 16-17)

Ouça o seguinte: