พิพิธภัณฑ์ล่าสุด

 

เรื่องสั้น
by
มาร์คมัลเล็ตต์

 

(เผยแพร่ครั้งแรก 21 กุมภาพันธ์ 2018)

 

ค.ศ. 2088.. ห้าสิบห้าปีหลังจากพายุใหญ่

 

HE สูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะจ้องไปที่หลังคาโลหะที่ปกคลุมไปด้วยเขม่าที่บิดเบี้ยวแปลก ๆ ของ The Last Museum ซึ่งตั้งชื่ออย่างนั้นเพราะมันจะเป็นเช่นนั้น หลับตาแน่นความทรงจำที่ท่วมท้นฉีกโพรงในความคิดของเขาที่ถูกปิดตายมานาน ... เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นผลกระทบจากนิวเคลียร์ ... เถ้าถ่านจากภูเขาไฟ ... อากาศที่หายใจไม่ออก ... เมฆสีดำทะมึนที่แขวนอยู่ ท้องฟ้าเหมือนกลุ่มองุ่นหนาแน่นปิดกั้นดวงอาทิตย์เป็นเวลาหลายเดือน ...

“ แกรมมา?”

เสียงอันละเอียดอ่อนของเธอทำให้เขาขาดความรู้สึกมืดมนที่เขาไม่เคยรู้สึกมานาน เขามองลงไปที่ใบหน้าที่สดใสและเชิญชวนของเธอที่เต็มไปด้วยความเมตตาและความรักที่ทำให้น้ำตาไหลออกมาจากหัวใจของเขาในทันที

“ โอ้ Tessa” เขาพูดชื่อเล่นของเขาสำหรับเด็กหนุ่มThérèse อายุสิบห้าปีเธอเป็นเหมือนลูกสาวของเขาเอง เขาจับใบหน้าของเธอไว้ในมือและดวงตาที่เอ่อล้นได้ดื่มน้ำจากก้นบึ้งแห่งความดีที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดจากเธอ

“ ความไร้เดียงสาของคุณเด็ก คุณไม่รู้…”

เทสซ่ารู้ดีว่านี่จะเป็นวันที่เต็มไปด้วยอารมณ์สำหรับผู้ชายที่เธอเรียกว่า“ แกรมปา” ปู่ที่แท้จริงของเธอเสียชีวิตในสงครามครั้งที่สามดังนั้นโทมัสฮาร์ดอนซึ่งตอนนี้อยู่ในช่วงกลางยุคของเขาจึงสันนิษฐานว่ามีบทบาทดังกล่าว

โทมัสใช้ชีวิตผ่านสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ พายุใหญ่ซึ่งเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ประมาณ 2000 ปีหลังการกำเนิดของศาสนาคริสต์ที่ถึงจุดสุดยอด “ ทเขาเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายระหว่างศาสนจักรและผู้ต่อต้านคริสตจักรพระวรสารและการต่อต้านพระกิตติคุณระหว่างพระคริสต์และผู้ต่อต้านพระคริสต์” ^[1]Eucharistic Congress สำหรับการเฉลิมฉลองครบรอบสองปีของการลงนามในคำประกาศอิสรภาพฟิลาเดลเฟีย, PA, 1976; cf. คาทอลิกออนไลน์ (ได้รับการยืนยันโดย Deacon Keith Fournier ที่เข้าร่วม

“ นั่นคือสิ่งที่จอห์นพอลมหาราชเรียกมันว่า” แกรมปาเคยกล่าวไว้

ผู้รอดชีวิตเชื่อว่าตอนนี้พวกเขาอาศัยอยู่ในช่วงเวลาแห่งสันติสุขที่บอกไว้ล่วงหน้าในวิวรณ์บทที่ 20 ซึ่งแสดงด้วยตัวเลขเชิงสัญลักษณ์ของ "พันปี"^[2]“ ตอนนี้…เราเข้าใจแล้วว่ามีการระบุระยะเวลาหนึ่งพันปีเป็นภาษาสัญลักษณ์” (เซนต์จัสตินพลีชีพ บทสนทนากับ Tryphoช. 81, พ่อของโบสถ์, มรดกทางศาสนาของคริสเตียน) เซนต์โทมัสควีนาสอธิบายว่า“ ดังที่ออกัสตินกล่าวว่ายุคสุดท้ายของโลกนั้นสอดคล้องกับช่วงสุดท้ายของชีวิตมนุษย์ซึ่งไม่ได้คงอยู่เป็นเวลาหลายปีอย่างที่ช่วงอื่น ๆ ทำ แต่บางครั้งก็คงอยู่ ตราบเท่าที่คนอื่น ๆ อยู่ด้วยกันและนานกว่านั้น ดังนั้นอายุสุดท้ายของโลกจึงไม่สามารถกำหนดจำนวนปีหรือชั่วอายุที่แน่นอนได้” (Quaestiones โต้แย้ง, ฉบับ. II เดอโพเทนเทีย, ค. 5, น. 5; www.dhspriory.org)  หลังจากการล่มสลายของ "Dark One" (ตามที่ Grampa เรียกเขา) และการชำระล้างโลกของ "กบฏ" ผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่ได้เริ่มสร้างโลกที่ "เรียบง่ายขึ้นมาก" ขึ้นใหม่ Tessa เป็นรุ่นที่สองที่ถือกำเนิดในยุคแห่งสันติภาพนี้ สำหรับเธอแล้วฝันร้ายที่บรรพบุรุษของเธอต้องทนอยู่และโลกที่พวกเขาอธิบายดูเหมือนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

นี่คือเหตุผลที่ Grampa พาเธอมาที่พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยรู้จักกันในชื่อวินนิเพกประเทศแคนาดา อาคารที่มืดและคดเคี้ยวครั้งหนึ่งเคยเป็นพิพิธภัณฑ์สิทธิมนุษยชนของแคนาดา แต่อย่างที่แกรมปาพูดว่า“ 'สิทธิกลายเป็นโทษประหารชีวิต” ในปีแรกหลังจากการชำระแผ่นดินโลกให้บริสุทธิ์เขาได้สร้างแรงบันดาลใจให้มีแนวคิดสร้างพิพิธภัณฑ์สำหรับคนรุ่นหลัง จำ

“ ฉันรู้สึกแปลก ๆ ที่นี่ Grampa”

จากระยะไกลพิพิธภัณฑ์ดูเหมือนภาพวาดของ“ หอคอยบาเบล” ในพระคัมภีร์ไบเบิลซึ่งเป็นโครงสร้างที่คนสมัยก่อนสร้างขึ้นจากความเย่อหยิ่งเพื่อที่จะไปให้ถึง“ สวรรค์” ด้วยเหตุนี้จึงกระตุ้นให้เกิดการพิพากษาของพระเจ้า นอกจากนี้องค์การสหประชาชาติยังมีลักษณะคล้ายกับหอคอยที่น่าอับอายด้วยโธมัสเล่า

อาคารนี้ได้รับเลือกด้วยเหตุผลบางประการ ประการแรกมันเป็นหนึ่งในโครงสร้างขนาดใหญ่ไม่กี่แห่งที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ อดีตสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ทางตอนใต้ถูกทำลายและไม่น่าอยู่อาศัย “ วินนิเพกเก่า” ตามที่เรียกกันในปัจจุบันเป็นเส้นทางสัญจรใหม่สำหรับผู้แสวงบุญที่เดินทางมาจากเขตรักษาพันธุ์ (ผู้ลี้ภัยที่ซึ่งพระเจ้าปกป้องผู้ที่เหลืออยู่ของพระองค์ในระหว่างการทำให้บริสุทธิ์) สภาพภูมิอากาศที่นี่ตอนนี้อ่อนลงมากเมื่อเทียบกับตอนที่แกรมปายังเป็นเด็ก “ มันเป็นสถานที่ที่หนาวที่สุดในแคนาดา” เขามักกล่าว แต่หลังจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ทำให้แกนโลกเอียง^[3]cf เลย ฟาติมาและมหาราชเขย่า Old Winnipeg อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมากขึ้นและทุ่งหญ้าที่ครั้งหนึ่งในภูมิภาคนี้เริ่มเต็มไปด้วยใบไม้เขียวชอุ่ม

ประการที่สองเว็บไซต์ได้รับเลือกให้แถลง มนุษยชาติได้เข้ามาแทนที่บัญญัติของพระเจ้าด้วย“ สิทธิ” ซึ่งเมื่อสูญเสียพื้นฐานของพวกเขาในกฎธรรมชาติและความสมบูรณ์ทางศีลธรรมแล้วได้สร้างคำสั่งตามอำเภอใจที่ยอมให้ทุกอย่างยอมรับทุกสิ่ง แต่ไม่มีใครเคารพ ดูเหมือนจะเหมาะสมที่จะเปลี่ยนศาลเจ้าแห่งนี้ให้เป็นสถานที่แสวงบุญที่จะเตือนคนรุ่นหลังถึงผลของ“ สิทธิ” เมื่อ ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคำสั่งของพระเจ้า

“ แกรมปาเราไม่ต้องเข้าไป”

“ ใช่เราทำ Tessa คุณและลูก ๆ ของคุณและลูก ๆ ของคุณต้องจำไว้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราเปลี่ยนจากพระบัญญัติของพระผู้เป็นเจ้า เช่นเดียวกับที่กฎของธรรมชาติมีผลตามมาเมื่อไม่ปฏิบัติตามกฎแห่งพระประสงค์ของพระเจ้าก็เช่นกัน”

ที่จริงแล้วโทมัสมักจะครุ่นคิดถึงก ที่สาม เหตุผลที่เป็นลางไม่ดีมากกว่าว่าทำไม The Last Museum ถึงเป็น สำหรับในวิวรณ์บทที่ 20 จะกล่าวถึงสิ่งที่เกิดขึ้น หลังจาก ช่วงเวลาแห่งสันติ…

เมื่อครบพันปีซาตานจะถูกปล่อยออกจากคุกของมัน เขาจะออกไปหลอกลวงประชาชาติที่มุมทั้งสี่ของโลกโกกและมากอกเพื่อรวบรวมพวกเขาสำหรับการต่อสู้ ... (วิวรณ์ 20: 7-8)

มนุษย์ลืมบทเรียนในอดีตและกบฏได้อย่างไร อีกครั้ง การต่อต้านพระเจ้าเป็นแหล่งที่มาของการถกเถียงในหมู่ผู้รอดชีวิตหลายคน โรคระบาดความชั่วร้ายและยาพิษที่เคยเกาะอยู่ในอากาศบีบคั้นจิตใจก็หายไป เกือบทุกคนในระดับหนึ่งหรืออีกระดับหนึ่งตอนนี้กำลังครุ่นคิด “ ของกำนัล” (ตามที่เรียกกัน) ของการมีชีวิตอยู่ใน Divine Will มีวิญญาณที่เปลี่ยนแปลงไปมากจนหลายคนรู้สึกราวกับว่าพวกเขาอยู่ในสวรรค์แล้วรั้งไว้ราวกับด้ายที่ยึดติดกับเนื้อหนัง

และความศักดิ์สิทธิ์ใหม่และศักดิ์สิทธิ์นี้ได้หลั่งไหลเข้ามาในลำดับทางโลกเหมือนการตกของแม่น้ำใหญ่ ธรรมชาติเองที่เคยคร่ำครวญภายใต้น้ำหนักของความชั่วร้ายได้ฟื้นขึ้นมาในสถานที่ต่างๆ ดินกลับมาเขียวชอุ่มอีกครั้งในดินแดนที่น่าอยู่ น้ำทะเลใส ต้นไม้ออกผลและรวงข้าวสูงถึงสี่ฟุตโดยมีหัวเกือบสองเท่าในสมัยของเขา และไม่มี“ การแบ่งแยกศาสนจักรและรัฐเทียม” อีกต่อไป ผู้นำคือนักบุญ มีความสงบสุข… จริง ความสงบ. พระวิญญาณของพระคริสต์ประทับทุกสิ่ง พระองค์ทรงครอบครองในประชากรของพระองค์และพวกเขาครอบครองในพระองค์ คำทำนายของสมเด็จพระสันตะปาปาบังเกิดผล:

“ และพวกเขาจะได้ยินเสียงของฉันและจะมีเพียงหนึ่งเท่าและหนึ่งผู้เลี้ยงแกะ” ขอพระเจ้า…นำมาซึ่งคำพยากรณ์ของพระองค์เพื่อเปลี่ยนวิสัยทัศน์แห่งอนาคตให้เป็นความจริงในปัจจุบัน ... เป็นหน้าที่ของพระเจ้าที่จะนำเอาชั่วโมงแห่งความสุขนี้มาให้และทำให้ทุกคนรู้ ... เมื่อมันมาถึงมันจะกลายเป็นชั่วโมงอันศักดิ์สิทธิ์หนึ่งอันยิ่งใหญ่ที่มีผลไม่เพียงสำหรับการฟื้นฟูอาณาจักรของพระคริสต์ แต่สำหรับ ความสงบของ…โลก เราสวดอ้อนวอนอย่างแรงกล้าที่สุดและขอให้ผู้อื่นสวดอ้อนวอนเพื่อสังคมที่สงบสุขเช่นนี้ —POPE PIUS XI อูบี อาร์คานี เด คอนซิลีโออิ “ ในสันติสุขของพระคริสต์ในอาณาจักรของเขา”, 23 ธันวาคม 1922

ใช่ความสงบมาแล้ว แต่มนุษยชาติจะหันหลังให้พระเจ้าอีกครั้งได้อย่างไร? สำหรับผู้ที่ถามคำถามโทมัสมักจะตอบกลับด้วยคำสองคำ - และความเศร้าที่พูดคนเดียวในปริมาณมาก:

"อิสระ."

จากนั้นเขาจะอ้างพระวรสารของมัทธิว:

พระกิตติคุณแห่งอาณาจักรนี้จะได้รับการประกาศไปทั่วโลกเพื่อเป็นประจักษ์พยานแก่ทุกชาติและ แล้วก็ ความสำเร็จจะมาถึง (มัทธิว 24:14)

ท้ายที่สุดหอคอยบาเบลถูกสร้างขึ้นไม่กี่ร้อยปี หลังจาก การทำให้โลกบริสุทธิ์ครั้งแรกโดยน้ำท่วมและแม้กระทั่งในขณะที่โนอาห์อยู่ ยังคง ยังมีชีวิตอยู่. ใช่พวกเขาก็ลืมเช่นกัน

 

การจำ

ในไม่ช้าทางเข้าที่มืดของพิพิธภัณฑ์ก็นำไปสู่ห้องที่เปิดโล่งสว่างไสวด้วยแสงไฟประดิษฐ์สองสามดวง

"ว้าว, ไฟ แกรมปา”

ภัณฑารักษ์คนเดียวเดินเข้ามาหาพวกเขาหญิงชราในวัยเจ็ดสิบตอนปลายของเธอ เธออธิบายว่าหลอดไฟพลังงานแสงอาทิตย์สองสามดวงยังคงใช้งานได้ต้องขอบคุณอดีตช่างไฟฟ้าที่คุ้นเคยกับระบบในสมัยของเขา ในขณะที่ Tessa เหล่ตามองกำแพงที่แทบจะไม่มีแสงไฟเธอก็สามารถถ่ายภาพใบหน้าของผู้ชายผู้หญิงและเด็กที่มีเชื้อชาติและสีต่างๆกันได้ ยกเว้นภาพที่อยู่ใกล้กับเพดานส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายเตะเข้าหรือพ่นสี ภัณฑารักษ์ของพิพิธภัณฑ์สังเกตเห็นความอยากรู้อยากเห็นของหญิงสาวฉีด:

“ เช่นเดียวกับอาคารส่วนใหญ่ที่รอดชีวิตจากแผ่นดินไหวพวกเขา ไม่ได้ เอาตัวรอดจากอนาธิปไตย”

“ อนาธิปไตยคืออะไร” Tessa ถาม

เธอเป็นเด็กสาวที่อยากรู้อยากเห็นมีไหวพริบและเฉลียวฉลาด เธออ่านและศึกษาหนังสือสองสามเล่มที่ยังคงอยู่ในเขตรักษาพันธุ์และถามคำถามมากมายส่วนใหญ่มักจะเป็นเวลาที่ผู้อาวุโสใช้ศัพท์ที่ไม่ทันสมัย อีกครั้งโทมัสพบว่าตัวเองกำลังศึกษาใบหน้าของเธอ ... และความไร้เดียงสาของเธอ ผู้มีใจบริสุทธิ์ย่อมเป็นสุข โอ้ความเป็นผู้ใหญ่ของเธอทำให้เด็กวัยสิบห้าปีของเขาแคระแกร็นไปได้อย่างไรชายหนุ่มและหญิงสาวที่ถูกล้างสมองด้วยประวัติศาสตร์ของนักทบทวนความโง่เขลาจากการโฆษณาชวนเชื่อที่ท่วมท้นสื่อกระตุ้นอารมณ์บริโภคนิยมและการศึกษาที่ไร้ความหมาย “ พระเจ้า” เขาคิดกับตัวเอง“ พวกเขาเปลี่ยนให้เป็นสัตว์เพื่อทำตามความอยากอาหารน้อยที่สุด” เขาจำได้ว่ามีกี่คนที่มีน้ำหนักเกินและหน้าตาไม่สบายตัวช้า ๆ ได้รับพิษจากอาหารเกือบทุกอย่างที่พวกเขากินดื่มและหายใจ

แต่เทสซ่า ... เธอเปล่งประกายด้วย ชีวิต.

“ อนาธิปไตย” ภัณฑารักษ์ตอบว่า“ คือ…หรือมากกว่านั้น คือ โดยพื้นฐานแล้วเป็นคนที่ปฏิเสธอำนาจไม่ว่าจะเป็นของรัฐบาลหรือแม้แต่ศาสนจักร - และพยายามโค่นล้มพวกเขา พวกเขาเป็นนักปฏิวัติ - อย่างน้อยพวกเขาก็คิดว่าพวกเขาเป็น ชายหนุ่มและหญิงสาวที่ไม่มีแสงสว่างในสายตาของพวกเขาที่ไม่เคารพใครและไม่มีอะไรเลย รุนแรงพวกมันรุนแรงมาก…” เธอแลกเปลี่ยนความรู้กับโทมัส

“ อย่าลังเลที่จะสละเวลาของคุณ คุณจะพบว่าการพกโคมไฟเป็นประโยชน์” เธอกล่าวพร้อมชี้ไปที่โคมไฟสี่ดวงนั่งอยู่บนโต๊ะเล็ก ๆ โทมัสเปิดประตูกระจกบานเล็กของหนึ่งในนั้นในฐานะภัณฑารักษ์ เอาเทียนที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วจุดไส้ตะเกียงในตะเกียง

“ ขอบคุณ” โทมัสกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับให้ผู้หญิงคนนั้นเล็กน้อย เมื่อสังเกตสำเนียงของเธอเขาจึงถามว่า“ คุณเป็นคนอเมริกันหรือเปล่า”

“ ฉันเป็น” เธอตอบ "และคุณ?"

“ ไม่” เขารู้สึกไม่อยากพูดถึงตัวเอง “ อวยพรและขอบคุณอีกครั้ง” เธอพยักหน้าและขยับมือไปยังส่วนจัดแสดงแรกซึ่งเป็นหนึ่งในหลาย ๆ ชิ้นที่เรียงรายไปตามผนังด้านนอกของห้องเปิดโล่งขนาดใหญ่

นี่ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ตั้งแต่วัยเด็กของโทมัสที่มีการจัดแสดงแบบโต้ตอบและชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้ ไม่อีกแล้ว. ที่นี่ไม่มีเจ้าขุนมูลนาย เพียงแค่ข้อความธรรมดา

พวกเขาเดินไปที่จอแสดงผลแรก มันเป็นแผ่นไม้เรียบง่ายที่มีเทียนสองอันที่ด้านใดด้านหนึ่ง สคริปต์ถูกเผาอย่างประณีตเป็นเม็ดของมัน โทมัสโน้มตัวไปข้างหน้าโดยถือแสงของตะเกียงเข้ามาใกล้

“ คุณอ่านได้ไหมที่รัก”

เทสซ่าพูดคำช้า ๆ พร้อมกับสวดอ้อนวอน:

พระเนตรขององค์พระผู้เป็นเจ้ามุ่งตรงไปที่คนชอบธรรม
และหูของเขาต่อเสียงร้องของพวกเขา
พระพักตร์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าต่อต้านคนทำชั่ว
เพื่อล้างความทรงจำของพวกเขาให้หมดไปจากโลก

(สดุดี 34: 16-17)

โทมัสยืนตัวตรงอย่างรวดเร็วและถอนหายใจลึก ๆ

“ มันเป็นเรื่องจริงเทสซ่า หลายคนกล่าวว่าพระคัมภีร์เช่นนี้เป็นเพียงคำเปรียบเปรย แต่พวกเขาไม่ได้ ดีที่สุดที่เราสามารถบอกได้ว่าสองในสามของคนรุ่นของฉันไม่ได้อยู่บนโลกนี้อีกต่อไป” เขาหยุดชั่วคราวค้นหาความทรงจำของเขา “ มีพระคัมภีร์อีกข้อหนึ่งที่อยู่ในใจจากเศคาริยาห์:

ในแผ่นดินทั้งหมดสองในสามของพวกเขาจะถูกตัดขาดและพินาศและเหลือหนึ่งในสาม ฉันจะนำหนึ่งในสามผ่านไฟ…ฉันจะพูดว่า“ พวกเขาเป็นประชากรของฉัน” และพวกเขาจะพูดว่า“ พระยาห์เวห์ทรงเป็นพระเจ้าของฉัน” (13: 8-9)

หลังจากเงียบสักครู่พวกเขาก็เดินไปที่ส่วนจัดแสดงถัดไป โทมัสจับแขนเธอเบา ๆ

"คุณสบายดีไหม?"

“ ใช่แกรมปาฉันสบายดี”

“ ฉันคิดว่าวันนี้เราจะได้เห็นสิ่งที่ยากลำบาก ไม่ใช่เรื่องที่ทำให้คุณตกใจ แต่เป็นการสอนคุณ ... สอนลูก ๆ ของคุณ จำไว้ว่าเรา เก็บเกี่ยวสิ่งที่เราหว่าน. ยังไม่มีการเขียนบทสุดท้ายของประวัติศาสตร์มนุษย์…โดย เธอ".

เทสซ่าพยักหน้า เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาใกล้ส่วนจัดแสดงถัดไปแสงของโคมไฟของพวกเขาทำให้จอแสดงผลสว่างขึ้นเขาจำโครงร่างที่คุ้นเคยได้ก่อนที่เขาจะนั่งอยู่บนโต๊ะเล็ก ๆ

“ อา” เขาพูด “ มันเป็นทารกในครรภ์”

เทสซ่าเอื้อมมือไปหยิบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นนิตยสารเก่า ๆ ที่เคลือบด้วยขดลวดพลาสติก นิ้วของเธอปัดไปทั่วปกรู้สึกได้ถึงเนื้อสัมผัสที่เรียบเนียน ปกหน้าอ่านว่า“ LIFE” ที่ด้านบนเป็นตัวอักษรสีขาวตัวหนาบนสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีแดง ใต้ชื่อเรื่องคือรูปถ่ายของทารกในครรภ์ที่อยู่ในครรภ์ของแม่

"มันคือ ที่เกิดขึ้นจริง ที่รักแกรมป้า?”

"ใช่. มันเป็นรูปถ่ายจริง มองเข้าไปข้างใน”

เธอค่อยๆพลิกหน้ากระดาษที่เผยให้เห็นช่วงชีวิตของทารกในครรภ์ แสงอันอบอุ่นของโคมไฟที่ริบหรี่ส่องให้เห็นความประหลาดใจที่พาดผ่านใบหน้าของเธอ “ โอ้นี่มันวิเศษมาก” แต่เมื่อเธอไปถึงตอนท้ายของนิตยสารเธอก็ดูงงงวย

“ ทำไมถึงมาที่นี่แกรมปา” เขาชี้ไปที่แผ่นโลหะขนาดเล็กที่แขวนอยู่บนผนังเหนือโต๊ะ มันอ่านง่าย:

คุณจะไม่ฆ่า ... เพราะคุณสร้างสิ่งที่อยู่ในชีวิตของฉัน;
คุณถักฉันด้วยกันในครรภ์ของแม่

(อพยพ 20:13, สดุดี 139: 13)

หัวของเธอกระตุกเข้าหาเขาด้วยสีหน้าสงสัย เธอมองลงไปที่หน้าปกแล้วย้อนกลับมาอีกครั้ง

โทมัสหายใจเข้าลึก ๆ และอธิบาย “ ตอนที่ฉันอายุเท่าคุณรัฐบาลทั่วโลกประกาศว่าเป็น 'สิทธิของผู้หญิง' ที่จะฆ่าทารกในครรภ์ของเธอ แน่นอนพวกเขาไม่ได้เรียกมันว่าทารก พวกเขาเรียกมันว่า 'การเติบโต' หรือ 'หยดเนื้อ' - 'ทารกในครรภ์'”

“ แต่” เธอขัดจังหวะ“ภาพเหล่านี้. พวกเขาไม่เห็นภาพเหล่านี้หรือ”

“ ใช่ แต่ - แต่มีคนแย้งว่าทารกไม่ใช่เด็ก คน. นั่นก็ต่อเมื่อทารกเกิดมาเท่านั้น บุคคลหนึ่ง."^[4]cf เลย คือทารกในครรภ์ก บุคคล? เทสซ่าเปิดนิตยสารอีกครั้งเพื่อดูหน้าที่เด็กดูดนิ้วหัวแม่มือ โทมัสมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างระมัดระวังแล้วพูดต่อ

“ มีมาครั้งหนึ่งที่แพทย์จะคลอดทารกออกจากร่างกายจนกระทั่งเหลือเพียงศีรษะเท่านั้นที่ยังอยู่ในแม่ของมัน และเนื่องจากมันไม่ได้ 'เกิดโดยสมบูรณ์' พวกเขาจึงบอกว่ามันยังถูกกฎหมายที่จะฆ่ามัน”

"อะไร?" เธออุทานปิดปาก

“ ก่อนสงครามครั้งที่สามทารกเกือบสองพันล้านคนถูกฆ่าหลังจากนั้นเพียงห้าถึงหกทศวรรษ^[5]numberofabortions.com มันเหมือนกับ 115,000 ต่อวัน หลายคนเชื่อว่านี่เป็นการนำการลงโทษมาสู่มนุษยชาติ ฉันก็ทำเหมือนกัน. เพราะความจริงแล้ว” เขากล่าวต่อโดยชี้ไปที่ทารกในครรภ์สีชมพูในนิตยสาร“ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างคุณกับเด็กคนนั้นก็คือเด็กกว่า”

เทสซ่ายืนนิ่งจ้องมองใบหน้าของเด็กตรงหน้าเธอ หลังจากนั้นประมาณครึ่งนาทีเธอกระซิบว่า "สองพันล้าน" เปลี่ยนนิตยสารเบา ๆ แล้วเริ่มเดินคนเดียวไปยังนิทรรศการถัดไป หลังจากนั้นไม่นานโทมัสก็ถือตะเกียงขึ้นเพื่ออ่านป้ายที่แขวนอยู่บนผนัง

ให้เกียรติพ่อและแม่

(เอเฟซัส 6: 2)

บนโต๊ะไม้มีเครื่องทำกระเป๋าเดินทางที่มีท่อวิ่งออกมาและข้างๆนั้นมีเข็มทางการแพทย์สองสามเล่ม ด้านล่างมีป้ายประกาศอีกอันที่มีคำว่า "HIPPOCRATIC OATH" อยู่ด้านบน ภายใต้โทมัสจำสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นข้อความภาษากรีก:

διαιτήμασίτεχρήσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃκαμνόντων
κατὰδύναμινκαὶκρίσινἐμήν,
ἐπὶδηλήσειδὲκαὶἀδικίῃεἴρξειν

οὐδώσωδὲοὐδὲφάρμακονοὐδενὶ
αἰτηθεὶςθανάσιμον, οὐδὲὑφηγήσομαι
συμβουλίηντοιήνδε:
ὁμοίωςδὲοὐδὲγυναικὶπεσσὸνφθόριονδώσω

ด้านล่างเป็นคำแปลที่ Tessa อ่านออกเสียง:

ฉันจะใช้การรักษาเพื่อช่วยคนป่วย
ตามความสามารถและวิจารณญาณของฉัน
แต่ไม่เคยมีมุมมองต่อการบาดเจ็บและการกระทำผิด
ฉันจะไม่ให้ยาพิษกับใคร
เมื่อถูกขอให้ทำเช่นนั้น
และฉันจะไม่แนะนำหลักสูตรดังกล่าว

- ศตวรรษที่ 3 - 4 ก่อนคริสต์ศักราช

เธอหยุดชั่วครู่ “ ฉันไม่เข้าใจ” แต่โทมัสไม่พูดอะไร

“ แกรมมา?” เธอหันไปเห็นน้ำตาอันโดดเดี่ยวไหลอาบแก้มของเขา "มันคืออะไร?"

“ ในเวลาเดียวกันกับที่พวกเขาเริ่มฆ่าเด็ก ๆ ” เขากล่าวพร้อมกับพูดถึงการจัดแสดงครั้งสุดท้าย“ รัฐบาลเริ่มอนุญาตให้ประชาชนฆ่าตัวตาย พวกเขาบอกว่ามัน 'ถูกต้อง' ของพวกเขา” เขาก้มหัวไปหาเข็มแล้วพูดต่อ “ แต่แล้วพวกเขาก็บังคับให้แพทย์ช่วยพวกเขา ในท้ายที่สุดแล้วแพทย์และพยาบาลก็กระตือรือร้นที่จะเอาชีวิตผู้คนโดยการฉีดยาโดยให้พวกเขาหรือไม่ก็ได้รับความยินยอมและไม่ใช่แค่ผู้สูงอายุเท่านั้น” เขากล่าวพร้อมกับชี้ไปที่พระบัญชาของ ให้เกียรติพ่อและแม่ “ พวกเขากำลังฆ่าคนที่หดหู่โดดเดี่ยวผู้พิการทางร่างกายและในที่สุด…” เขามองเทสซ่าด้วยความหนักใจ “ ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มกำจัดคนที่ไม่ยอมรับศาสนาใหม่”

"เมื่อกี้คืออะไร?" เธอขัดจังหวะ

"Dark One" สั่งให้ทุกคนต้องเคารพบูชาระบบของเขาความเชื่อของเขาแม้แต่ตัวเขา ใครก็ตามที่ไม่ได้ถูกพาไปที่ค่ายที่พวกเขา 'ได้รับการศึกษาใหม่' หากไม่ได้ผลพวกเขาก็ถูกกำจัด ด้วยสิ่งนี้." เขามองลงไปที่เครื่องจักรและเข็มอีกครั้ง “ นั่นคือจุดเริ่มต้น คนเหล่านี้คือคนที่ "โชคดี" ในท้ายที่สุดหลายคนต้องพลีชีพอย่างโหดเหี้ยมอย่างที่คุณเคยได้ยิน”

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและพูดต่อ “ แต่ภรรยาของฉัน - คุณยาย - วันหนึ่งเธอล้มลงและข้อเท้าหัก เธอมีอาการติดเชื้อร้ายแรงและติดอยู่ในโรงพยาบาลเป็นเวลาหลายสัปดาห์และไม่ดีขึ้นเลย หมอเข้ามาในวันหนึ่งและบอกว่าเธอควรจะยุติชีวิตของเธอ เขาบอกว่ามันจะ 'ดีที่สุดสำหรับทุกคน' และเธอก็อายุมากขึ้นเรื่อย ๆ และมันก็ทำให้ "ระบบ" เสียค่าใช้จ่ายมากเกินไป แน่นอนเราบอกว่าไม่ แต่เช้าวันรุ่งขึ้นเธอจากไปแล้ว”

“ คุณหมายถึง -”

“ ใช่พวกเขาพาเธอไปเทสซ่า” เขาเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า “ ใช่ฉันจำได้และฉันจะไม่มีวันลืม” แล้วหันมาหาเธอด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยเขาพูดว่า“ แต่ฉันยกโทษให้”

การจัดแสดงสามครั้งถัดไปอยู่นอกเหนือความเข้าใจของ Tessa มีรูปถ่ายที่เก็บมาจากหนังสือและหอจดหมายเหตุของพิพิธภัณฑ์ในอดีต มนุษย์ที่ผอมแห้งและฟกช้ำกองกะโหลกรองเท้าและเสื้อผ้า หลังจาก เมื่ออ่านป้ายประกาศแต่ละแผ่นโทมัสอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของการเป็นทาสในศตวรรษที่ยี่สิบความหายนะของลัทธิคอมมิวนิสต์และลัทธินาซีและในที่สุดการค้ามนุษย์ของผู้หญิงและเด็กเพื่อการมีเพศสัมพันธ์

“ พวกเขาสอนในโรงเรียนว่าพระเจ้าไม่มีอยู่จริงโลกถูกสร้างขึ้นมาจากความบังเอิญ ทุกสิ่งที่รวมมนุษย์เป็นเพียงผลของกระบวนการวิวัฒนาการ คอมมิวนิสต์นาซีสังคมนิยม…ระบบการเมืองเหล่านี้ในที่สุดก็เป็นเพียงการประยุกต์ใช้อุดมการณ์ที่ไม่เชื่อในพระเจ้าซึ่งลดมนุษย์ให้เป็นเพียงอนุภาคสุ่มของ ... โอกาส ถ้านั่นคือทั้งหมดที่เราเป็นแล้วทำไมผู้เข้มแข็งไม่ควรควบคุมคนอ่อนแอคนที่มีสุขภาพดีจะกำจัดคนป่วย? พวกเขากล่าวว่านี่เป็น 'สิทธิ' ตามธรรมชาติของพวกเขา”

ทันใดนั้น Tessa ก็อ้าปากค้างขณะที่เธอโน้มตัวไปหาภาพถ่ายที่ขาดรุ่งริ่งของเด็กตัวเล็ก ๆ ที่ปกคลุมไปด้วยแมลงวันแขนและขาของเขาผอมเหมือนเสาเต็นท์

“ เกิดอะไรขึ้นแกรมปา”

“ ชายและหญิงที่มีอำนาจเคยพูดว่าโลกนี้มีประชากรมากเกินไปและเราไม่มีอาหารเพียงพอที่จะเลี้ยงฝูง”

“ จริงหรือ”

“ ไม่ มันเป็นสองชั้น ก่อนสงครามครั้งที่สามคุณสามารถปรับให้ประชากรทั่วโลกเข้าสู่สภาวะ เท็กซัส หรือแม้แต่เมืองลอสแองเจลิส^[6]“ ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ประชากรทั้งโลกสามารถอยู่ในพื้นที่ 500 ตารางไมล์ (1,300 ตารางกิโลเมตร) ของลอสแองเจลิสได้” -เนชั่นแนลจีโอกราฟฟิก, ตุลาคม 30th, 2011 เอ่อเท็กซัสคือ…อืมมันเป็นรัฐที่ใหญ่มาก อย่างไรก็ตามมีอาหารเพียงพอที่จะเลี้ยงประชากรโลกถึงสองเท่า และยัง…” เขาส่ายหัวในขณะที่เขาใช้นิ้วมือที่มีเลือดฝาดไปทั่วท้องบวมบนภาพถ่าย “ หลายล้านคนอดอยากจนตายในขณะที่พวกเราชาวอเมริกาเหนืออ้วนขึ้น นับเป็นความอยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่ง^[7]“ ผู้คน 100,000 คนเสียชีวิตจากความหิวโหยหรือผลที่ตามมาทุกวัน และทุกๆห้าวินาทีเด็กจะเสียชีวิตจากความหิวโหย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในโลกที่ผลิตอาหารเพียงพอสำหรับเลี้ยงเด็กผู้หญิงและผู้ชายทุกคนและสามารถเลี้ยงคนได้ 12 พันล้านคน” - Jean Ziegler, UN Special Rapporteu, 26 ตุลาคม 2007; ข่าว.un.org คำโกหก เราสามารถเลี้ยงพวกมันได้… แต่พวกเขาไม่มีอะไรจะให้เราเลยนั่นคือ น้ำมันดิบ. ดังนั้นเราจึงปล่อยให้พวกเขาตาย หรือเราฆ่าเชื้อ. ในท้ายที่สุดหลังจากสงครามครั้งที่สามเราก็ ทั้งหมด หิว. ฉันคิดว่านั่นก็ยุติธรรมเช่นกัน”

ในขณะนั้นโทมัสตระหนักว่าเขาไม่ได้มองไปที่เทสซ่ามาหลายนาทีแล้ว เขาหันไปพบสาวน้อยแสนหวานของเขาที่ถูกแช่แข็งด้วยการแสดงออกที่เขาไม่เคยเห็นบนใบหน้าของเธอ ริมฝีปากล่างของเธอสั่นสะท้านขณะที่น้ำตาเอ่อล้นลงบนแก้มสีดอกกุหลาบ ผมสีน้ำตาลแดงติดอยู่ที่แก้มของเธอ

“ ฉันขอโทษ Tessa” เขาเอาแขนโอบเธอ

“ ไม่…” เธอพูดสั่นเล็กน้อย “ผม ขอโทษคุณ Grampa ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณใช้ชีวิตผ่านทั้งหมดนี้”

“ อืมสิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะเกิด แต่ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของซากรถไฟขบวนเดียวกัน”

“ รถไฟอีกแล้วคืออะไรกันแน่แกรมปา”

เขาหัวเราะและบีบเธอแน่น “ ไปกันต่อเถอะ คุณต้อง จำไว้ เทสซ่า”

ป้ายถัดไปแขวนระหว่างรูปปั้นขนาดเล็กสองคนของชายและหญิงเปลือยที่ปกคลุมด้วยใบมะเดื่ออย่างมีรสนิยม มันอ่าน:

พระเจ้าสร้างมนุษย์ตามรูปลักษณ์ของเขา
ในพระฉายาของพระเจ้าพระองค์ทรงสร้างพวกเขา
ชายและหญิงเขาสร้างมันขึ้นมา

(ปฐมกาล 1: 27)

โทมัสเองก็งงอยู่ครู่หนึ่งว่าจอแสดงผลนั้นหมายความว่าอย่างไร และในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นรูปถ่ายที่แขวนอยู่บนผนังทางซ้ายและขวาของรูปปั้น ในขณะที่เขาถือตะเกียงเข้าไปใกล้ ๆ เทสซ่าก็ส่งเสียงร้องโหยหวน "คืออะไร ที่? "

เธอชี้ไปที่ภาพผู้ชายในชุดเดรสและเครื่องแต่งกายที่แต่งหน้าหนาเตอะ คนอื่น ๆ แสดงให้เห็นผู้คนในการเปลื้องผ้าหลายแบบบนขบวนพาเหรด บางคนทาด้วยสีขาวดูเหมือนแม่ชีและอีกคนหนึ่งเหมือนบาทหลวง แต่ภาพถ่ายภาพหนึ่งดึงดูดสายตาของโทมัสเป็นพิเศษ เป็นของชายเปลือยคนหนึ่งเดินผ่านมาโดยที่คนไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ชิ้นส่วนส่วนตัวของเขาเปรอะเปื้อนด้วยหมึกเล็กน้อย ในขณะที่ผู้ที่มาร่วมงานหลายคนดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับการชม แต่เด็กสาวคนหนึ่งก็ปกปิดใบหน้าของเธอดูราวกับประหลาดใจพอ ๆ กับเทสซ่า

“ ในที่สุดเราก็เป็นคนรุ่นหนึ่งที่ไม่เชื่อในพระเจ้าอีกต่อไปดังนั้นจึงไม่เชื่อในตัวเองอีกต่อไป อะไรและเราเป็นใครสามารถนิยามใหม่ได้ว่าเป็น ... อะไรก็ได้” เขาชี้ไปที่รูปถ่ายของชายอีกคนในชุดสุนัขนั่งข้างภรรยาของเขา “ ผู้ชายคนนี้ระบุว่าเป็นสุนัข” เทสซ่าหัวเราะ

“ ฉันรู้ว่ามันฟังดูบ้า แต่มันไม่ใช่เรื่องที่น่าหัวเราะ เด็กนักเรียนเริ่มได้รับการสอนว่าพวกเขาอาจเป็นเด็กผู้หญิงและเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่พวกเขาอาจเติบโตมาเป็นผู้ชาย หรือว่าพวกเขาจะไม่เป็นผู้ชายหรือผู้หญิงเลย ใครก็ตามที่ถามถึงความมีเหตุผลของสิ่งนี้จะถูกข่มเหง คุณลุงแบร์รี่ผู้ยิ่งใหญ่ของคุณและคริสตินภรรยาของเขาและลูก ๆ ของพวกเขาหนีออกนอกประเทศเมื่อทางการขู่ว่าจะพาลูก ๆ ไปเพราะไม่สอนโปรแกรม 'เพศศึกษา' ของรัฐให้พวกเขา ครอบครัวอื่น ๆ จำนวนมากต้องหลบซ่อนตัวและคนอื่น ๆ ก็ถูกทำลายโดยรัฐ พ่อแม่ถูกกล่าวหาว่า 'ทารุณกรรมเด็ก' ในขณะที่ลูก ๆ ของพวกเขาได้รับการศึกษาใหม่ โอ้พระเจ้ามันยุ่งเหยิงมาก ฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าสิ่งที่พวกเขานำเข้ามาในห้องโรงเรียนเพื่อสอนเด็กชายและเด็กหญิงตัวน้อยที่ไร้เดียงสาบางคนอายุน้อยกว่าห้าขวบ ฮึ. ไปต่อกันเถอะ”

พวกเขาเดินผ่านส่วนจัดแสดงหนึ่งซึ่งมีภาพถ่ายร่างกายของผู้คนจำนวนมากถูกปกคลุมไปด้วยรอยสัก ส่วนจัดแสดงอีกแห่งมีภาพของดินที่แตกและพืชที่เป็นโรค

"นั่นอะไร?" เธอถาม. “ มันคือเครื่องพ่นพืชผล” Grampa ตอบ “ เขาพ่นสารเคมีลงบนอาหารที่พวกมันเติบโต”

การจัดแสดงอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นแนวชายฝั่งของปลาที่ตายและเกาะพลาสติกและเศษขยะจำนวนมากที่ลอยอยู่ในทะเล “ เราเพิ่งทิ้งขยะของเราลงในมหาสมุทร” โทมัสกล่าว พวกเขาย้ายไปยังจอแสดงผลอื่นที่ซึ่งปฏิทินเดียวแขวนไว้โดยใช้เวลาเพียงหกวันสัปดาห์และวันฉลองของคริสเตียนทั้งหมดถูกลบออก ป้ายประกาศอ่าน:

เขาจะพูดกับผู้สูงสุด
และสวมใส่ผู้บริสุทธิ์ขององค์ผู้สูงสุด
ตั้งใจที่จะเปลี่ยนวันฉลองและกฎหมาย

(Daniel 7: 25)

ที่จัดแสดงถัดไปใต้ป้ายแขวนภาพปกนิตยสารอื่น มันแสดงให้เห็นทารกสองคนที่เหมือนกันมองหน้ากัน 

พระยาห์เวห์พระเจ้าทรงปั้นมนุษย์จากผงคลีดิน
และสูดลมหายใจแห่งชีวิตเข้าไปในจมูกของเขา
และมนุษย์กลายเป็นสิ่งมีชีวิต

(ปฐมกาล 2: 7)

บนโต๊ะมีรูปถ่ายอื่น ๆ ของแกะและสุนัขที่เหมือนกันเด็กอีกหลายคนที่เหมือนกันรวมถึงภาพของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่เธอไม่รู้จัก ด้านล่างมีป้ายประกาศอื่นอ่าน:

แน่นอนว่าไม่มีใครที่มีจิตใจดีสามารถสงสัยประเด็นของการแข่งขันนี้ได้
ระหว่างมนุษย์กับผู้สูงสุด
มนุษย์ละเมิดเสรีภาพสามารถละเมิดสิทธิได้
และความยิ่งใหญ่ของผู้สร้างจักรวาล;
แต่ชัยชนะจะอยู่กับพระเจ้าตลอดไป
ความพ่ายแพ้อยู่ใกล้ตัวในขณะที่มนุษย์
ภายใต้ความหลงผิดในชัยชนะของเขา
ลุกขึ้นด้วยความกล้าที่สุด

—POPE ST PIUS X อี สุพรีม, n. 6 4 ต.ค. 1903

หลังจากอ่านออกเสียงคำศัพท์ Tessa ก็ถามว่าจอแสดงผลทั้งหมดหมายความว่าอย่างไร

“ ถ้ามนุษย์ไม่เชื่อในพระเจ้าอีกต่อไปและไม่เชื่อว่าเขาถูกสร้างตามพระฉายาของพระเจ้าอีกต่อไปแล้วอะไรที่ขัดขวางไม่ให้เขาเข้ามาแทนที่พระผู้สร้าง? การทดลองที่น่ากลัวที่สุดอย่างหนึ่งกับมนุษย์คือช่วงที่นักวิทยาศาสตร์เริ่มทำการโคลนมนุษย์”

“ คุณหมายความว่าพวกเขาจะ…อืมคุณหมายถึงอะไร”

“ พวกเขาพบวิธีสร้างมนุษย์ ไม่มี พ่อและแม่ตามธรรมชาติที่พระเจ้าทรงประสงค์ - ผ่านความรักที่แต่งงานแล้ว ตัวอย่างเช่นพวกเขาสามารถนำเซลล์ออกจากร่างกายของคุณและจากสิ่งเหล่านั้นสร้างคุณขึ้นมาใหม่ " Tessa ดึงกลับมาด้วยความประหลาดใจ “ ในท้ายที่สุดพวกเขาพยายามสร้างกองทัพโคลน - เครื่องจักรต่อสู้ที่ยอดมนุษย์ หรือซุปเปอร์เครื่องจักรที่มีคุณสมบัติของมนุษย์ เส้นแบ่งระหว่างมนุษย์เครื่องจักรและสัตว์ก็หายไป " เทสซ่าส่ายหัวช้าๆ โทมัสมองไปที่ใบหน้าที่วาดไว้ของเธอโดยสังเกตว่าเธอไม่เชื่อ

ในการจัดแสดงครั้งต่อไปเธอมองลงไปที่โต๊ะขนาดใหญ่ที่มีกล่องและกระดาษห่อหลากสีและคิดได้อย่างรวดเร็วว่ามันคืออะไร “ นั่นเป็นวิธีที่อาหารมองย้อนกลับไปใช่ไหม Grampa” อาหารเพียงอย่างเดียวที่ Tessa ทุกคนรู้จักนั้นเติบโตขึ้นในหุบเขาที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเธอเรียกว่าบ้าน (แต่ผู้รอดชีวิตเรียกว่า“ Sanctuary”) แครอทสีส้มเข้มมันฝรั่งชิ้นโตถั่วลันเตามะเขือเทศสีแดงสดองุ่นฉ่ำ…นี่คือ เธอ อาหาร.

เธอเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับ "ซูเปอร์มาร์เก็ต" และ "ร้านขายกล่อง" แต่ก่อนหน้านี้เธอเคยเห็นอาหารประเภทนั้นเพียงครั้งเดียว “ โอ้! ฉันเคยเห็นอันนั้นแกรมปา” เธอพูดพร้อมกับชี้ไปที่กล่องซีเรียลสีจางที่มีเด็กผู้ชายที่มีรอยยิ้มเป็นกระสีแดงเหลืองและน้ำเงิน “ มันอยู่ในบ้านร้างหลังนั้นใกล้กับ Dauphin แต่เขากินอะไรบนโลกนี้”

“ ธีเรส?”

"ใช่?"

“ ฉันอยากถามคำถามคุณ ถ้าผู้คนเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้ถูกสร้างขึ้นตามพระฉายาของพระเจ้าอีกต่อไปและไม่มีชีวิตนิรันดร์ - สิ่งที่มีอยู่คือที่นี่และตอนนี้คุณคิดว่าพวกเขาจะทำอะไร?

“ หืม” เธอเหลือบมองไปที่ม้านั่งทรงโค้งด้านหลังและนั่งลงบนขอบ “ ก็ฉันคิดว่า…ฉันคิดว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่เพียงชั่วครู่พยายามทำให้ดีที่สุดใช่ไหม”

“ ใช่พวกเขาจะแสวงหาความสุขทุกอย่างเท่าที่จะทำได้และหลีกเลี่ยงความทุกข์ที่เป็นไปได้ คุณเห็นด้วยไหม?"

“ ใช่นั่นก็สมเหตุสมผลแล้ว”

“ และถ้าพวกเขาไม่ลังเลที่จะทำตัวเหมือนเทพเจ้าสร้างและทำลายชีวิตเปลี่ยนแปลงร่างกายของพวกมันคุณคิดว่าพวกมันจะยุ่งเกี่ยวกับอาหารของพวกมันด้วยหรือไม่?”

"Yes."

“ พวกเขาทำได้ มีมาช่วงหนึ่งที่พวกเราทุกคนจะหาอาหารชนิดที่คุณรู้จักในตอนนี้ได้ยากมาก”

"อะไร? ไม่มีผักหรือผลไม้? ไม่มีเชอร์รี่แอปเปิ้ลส้ม….”

“ ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น มันยากที่จะหาอาหารใด ๆ ที่ไม่ได้ดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ดัดแปลง ในทางใดทางหนึ่งเพื่อ…ดูดีขึ้นหรือต้านทานต่อโรคหรืออะไรก็ตาม”

“ รสชาติดีขึ้นไหม”

“ โอ้ไม่เลย! ส่วนใหญ่ไม่มีรสชาติเหมือนที่เรากินในหุบเขา เราเคยเรียกมันว่า 'Frankenfood' ซึ่งหมายความว่า ... โอ้นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง "

โทมัสหยิบกระดาษห่อลูกกวาดขึ้นมาแทนที่ด้วยสไตโรโฟม

“ เราถูกวางยา Tessa ผู้คนกำลังรับประทานอาหารที่เต็มไปด้วยสารเคมีจากการทำการเกษตรในเวลานั้นรวมทั้งสารพิษเพื่อเก็บรักษาหรือปรุงแต่ง พวกเขาแต่งหน้าที่เป็นพิษ ดื่มน้ำที่มีสารเคมีและฮอร์โมน พวกเขาหายใจเอาอากาศเสีย พวกเขากินทุกชนิดที่สังเคราะห์ซึ่งหมายถึงสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น หลายคนป่วย…เป็นล้าน ๆ ล้าน…พวกเขากลายเป็นโรคอ้วนหรือร่างกายของพวกเขาเริ่มปิดตัวลง มะเร็งและโรคทุกชนิดระเบิด; โรคหัวใจเบาหวานอัลไซเมอร์สิ่งที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน คุณเดินไปตามถนนและคุณจะเห็นว่าผู้คนไม่ค่อยสบายตัว”

“ แล้วพวกเขาทำอะไร?”

“ คนกำลังเสพยา…เราเรียกมันว่า 'เภสัชภัณฑ์' แต่นี่เป็นเพียงเครื่องช่วยวงดนตรีและมักทำให้คนป่วย ในความเป็นจริงบางครั้งคนที่ทำอาหารเป็นผู้ปรุงยาเพื่อรักษาผู้ที่ป่วยจากอาหารของพวกเขา พวกเขาแค่เพิ่มพิษเข้าไปในยาพิษในหลาย ๆ กรณีและทำเงินได้มากจากการทำเช่นนี้” เขาส่ายหัว “ พระเจ้าเราเสพยาทุกอย่างในตอนนั้น”

“ นำแสงสว่างลงมาที่นี่ Grampa” เธอย้ายกล่องที่มีข้อความว่า "ล้อเกวียน" ซึ่งปิดแผ่นป้ายไว้บนโต๊ะ เธอเริ่มอ่าน:

พระเจ้าจึงทรงจับชายคนนั้นและตั้งเขา
ในสวนเอเดนเพื่อปลูกฝังและดูแลมัน
พระยาห์เวห์พระเจ้าประทานคำสั่งนี้แก่มนุษย์:
คุณมีอิสระที่จะกินจากต้นไม้ใด ๆ ในสวน
ยกเว้นต้นไม้แห่งความรู้ดีและชั่ว

(ปฐมกาล 2: 15-17)

“ หืม. ใช่” โทมัสสะท้อน “ พระเจ้าประทานทุกสิ่งที่เราต้องการ พวกเราหลายคนเริ่มค้นพบสิ่งนี้ในสมัยก่อนซึ่งเป็นสิ่งที่คุณยอมรับในตอนนี้นั่นคือใบไม้สมุนไพรและน้ำมันในการสร้างของพระเจ้า รักษา. แต่ถึงกระนั้นรัฐก็พยายามควบคุมหากไม่สั่งห้ามทันที” โยนกระดาษห่อขนมกลับลงบนโต๊ะเขาพึมพำ “ อาหารของพระเจ้าดีที่สุด เชื่อฉัน."

“ โอ้คุณไม่ต้องโน้มน้าวฉันเลยแกรมป้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อป้าแมรี่ทำอาหาร! เป็นแค่ฉันเองหรือกระเทียมไม่ดีที่สุด?”

“ และผักชี” เขาเสริมด้วยรอยยิ้ม “ เรายังคงหวังว่าจะพบต้นกำเนิดของสิ่งนั้นที่เติบโตสักแห่งในวันนี้”

แต่ใบหน้าของเขากลับอึมครึมอีกครั้งในการจัดแสดงครั้งต่อไป

“ โอ้ที่รัก” มันเป็นรูปถ่ายของเด็กที่มีเข็มอยู่ที่แขนของเธอ เขาเริ่มอธิบายว่าเมื่อใดที่เภสัชภัณฑ์ที่เรียกว่า "ยาปฏิชีวนะ" ไม่ได้ผลอีกต่อไปทุกคนได้รับคำสั่งให้ "ฉีดวัคซีน" ป้องกันโรคที่เริ่มคร่าชีวิตผู้คนนับพัน

“ มันน่ากลัวมาก ในอีกด้านหนึ่งผู้คนเจ็บป่วยอย่างมากเลือดออกจนเสียชีวิตเพียงแค่หายใจ ไวรัสในอากาศ ในทางกลับกันการฉีดวัคซีนบังคับทำให้หลาย ๆ คนเกิดปฏิกิริยาที่น่ากลัว มันเป็นทั้งคุกหรือทอยลูกเต๋า”

“ การฉีดวัคซีนในร่างกายคืออะไร” เธอถามโดยออกเสียงเกินคำ

“ พวกเขาเชื่อในสมัยนั้นว่าถ้าพวกเขาฉีดไวรัสให้กับคน - ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของไวรัส”

“ ไวรัสคืออะไร” โทมัสจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างว่างเปล่า บางครั้งเขาก็รู้สึกแปลกใจที่คนรุ่นเล็กของเธอรู้จักกองกำลังทำลายล้างที่มีอยู่ในวัยเด็กของเขา ตอนนี้ความตายหายากและมีเพียงผู้รอดชีวิตที่มีอายุมากที่สุดเท่านั้น เขานึกถึงคำทำนายของอิสยาห์เกี่ยวกับยุคสันติภาพ:

ปีของต้นไม้ฉันใดปีของประชากรของฉันฉันนั้น
และผู้ที่เราเลือกไว้จะเพลิดเพลินไปกับผลผลิตจากมือ
พวกเขาจะไม่ทำงานโดยเปล่าประโยชน์และไม่ให้เด็กถูกทำลายอย่างกะทันหัน
สำหรับเผ่าพันธุ์ที่พระเจ้าอวยพรคือพวกเขาและลูกหลานของพวกเขา

(อิสยาห์ 65: 22-23)

เขาไม่สามารถอธิบายได้อย่างเต็มที่ว่าทำไมเมื่อเทียบกับเด็กอายุเก้าสิบปีที่เขาเคยรู้จักยังคงมีพลังงานมหาศาลและว่องไวเหมือนเด็กอายุหกสิบปี ในขณะที่สนทนาในเรื่องนั้นกับนักบวชจากเขตรักษาพันธุ์อีกแห่งหนึ่งนักบวชหนุ่มดึงกระดาษคอมพิวเตอร์เก่า ๆ ที่พิมพ์แล้วออกมาขุดดูสักหนึ่งนาทีจนในที่สุดเขาก็พบหน้าที่ต้องการ “ ฟังอันนี้สิ” เขาพูดด้วยแววตา “ ฉันเชื่อว่าพระบิดาของศาสนจักรนี้หมายถึง ของเรา เวลา:"

นอกจากนี้จะไม่มีคนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะหรือคนแก่ที่ไม่สมหวังในเวลาของเขา เพราะเยาวชนจะอายุได้ร้อยปี ... - เซนต์ Irenaeus แห่ง Lyons พระบิดาของศาสนจักร (ค.ศ. 140–202); ศัตรู Haereses, กทม. 34, Ch.4

“ ถ้าคุณไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ก็ไม่เป็นไรแกรมปา” โทมัสขย่มกลับมาที่ปัจจุบัน

"ไม่ล่ะขอบคุณ. ฉันกำลังคิดอย่างอื่น เราอยู่ที่ไหน? อาวัคซีนไวรัส ไวรัสเป็นเพียงสิ่งเล็ก ๆ ที่เข้าสู่กระแสเลือดและทำให้คุณป่วย” เทสซ่าปรับจมูกและริมฝีปากของเธอทำให้เห็นได้ชัดว่าเธอสับสนเล็กน้อย “ ประเด็นคือนี่ ในตอนท้ายมีการเปิดเผยว่าหลายโรคที่ทำให้คนป่วยโดยเฉพาะเด็กทารก ... มาจากการฉีดวัคซีนหลายชนิดซึ่งคาดว่าจะป้องกันไม่ให้ป่วยตั้งแต่แรก เมื่อถึงเวลาที่เราตระหนักว่าพวกเขากำลังทำอะไรกับประชากรทั่วโลกมันก็สายเกินไป”

เขาชูตะเกียงขึ้น “ คราบจุลินทรีย์บอกอะไรสำหรับอันนี้”

พระเจ้าทรงเป็นพระวิญญาณและพระวิญญาณของพระเจ้าอยู่ที่ไหน
มีเสรีภาพ

(2 โครินธ์ 3: 17)

“ อืม” เขาตะคอก

“ ทำไมต้องเป็นพระคัมภีร์นี้” เธอถาม.

“ หมายความว่าเมื่อใดก็ตามที่เราถูกบังคับให้ทำอะไรบางอย่างที่ขัดต่อมโนธรรมของเรามันมักจะเป็นพลังทำลายล้างของซาตานผู้โกหกและฆาตกรในสมัยโบราณ อันที่จริงฉันเดาได้ว่านิทรรศการต่อไปจะเป็นอย่างไร….”

พวกเขามาถึงการแสดงครั้งสุดท้าย เทสซ่าหยิบตะเกียงขึ้นมาติดป้ายบนผนัง มันใหญ่กว่าที่อื่นมาก เธออ่านช้าๆ:

จากนั้นได้รับอนุญาตให้หายใจชีวิตเข้าไปในรูปของสัตว์ร้าย
เพื่อให้ภาพของสัตว์ร้ายสามารถพูดและมีได้
ใครก็ตามที่ไม่ได้บูชามันจะถึงตาย
มันบังคับคนทุกคนไม่ว่าจะเล็กและใหญ่
ร่ำรวยและยากจนเป็นอิสระและเป็นทาส
จะได้รับตราประทับที่มือขวาหรือหน้าผาก
เพื่อให้ไม่มีใครสามารถซื้อหรือขายได้นอกจากรายเดียว
ผู้มีรูปประทับของชื่อสัตว์ร้าย
หรือตัวเลขที่เป็นชื่อของมัน

จำนวนของเขาคือหกร้อยหกสิบหก

(วิวรณ์ 13: 15-18)

บนโต๊ะด้านล่างเป็นรูปถ่ายแขนของชายคนหนึ่งที่มีรอยเล็ก ๆ แปลก ๆ อยู่ เหนือโต๊ะมีกล่องสีดำแบนขนาดใหญ่แขวนอยู่บนผนัง ด้านข้างมีกล่องสีดำแบนขนาดเล็กหลายขนาดหลายกล่อง เธอไม่เคยเห็นโทรทัศน์คอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือมาก่อนและไม่รู้เลยว่าเธอกำลังดูอะไรอยู่ เธอหันไปถามโทมัสว่ามันคืออะไร แต่เขาไม่ได้อยู่ที่นั่น เธอหมุนตัวไปรอบ ๆ เพื่อหาเขานั่งลงบนม้านั่งใกล้ ๆ

เธอนั่งข้างเขาวางโคมไฟไว้ที่พื้น มือของเขาปิดทับใบหน้าของเขาราวกับว่าเขามองไม่เห็นอีกต่อไป ดวงตาของเธอสอดส่องนิ้วหนาของเขาและเล็บมือที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เธอศึกษารอยแผลเป็นที่ข้อนิ้วและเครื่องหมายอายุบนข้อมือของเขา เธอเหลือบมองไปที่ผมสีขาวนุ่ม ๆ ของเขาและอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบมันเบา ๆ เธอโอบแขนรอบตัวเขาพิงศีรษะบนไหล่ของเขาแล้วนั่งเงียบ ๆ

แสงจากหลอดไฟริบหรี่บนผนังขณะที่ดวงตาของเธอค่อยๆปรับเข้าสู่ห้องมืด จากนั้นเธอก็เห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดมหึมาที่วาดอยู่เหนือจอแสดงผลเข้ามาในมุมมอง มันเป็นของผู้ชายบนหลังม้าสีขาวสวมมงกุฎ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยไฟเมื่อดาบพุ่งออกจากปากของเขา บนพระเพลาของพระองค์มีคำเขียนว่า “ ซื่อสัตย์และจริง” และฉลองพระองค์สีแดงขลิบทอง “ พระวจนะของพระเจ้า”. เมื่อเธอเหล่ไปในความมืดเธอก็เห็นกองทัพของผู้ขับขี่คนอื่น ๆ ที่อยู่ข้างหลังเขากำลังขึ้นไปบนเพดาน ภาพวาดนี้มีความพิเศษอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนมีชีวิตเต้นรำไปกับการกระพริบของเปลวไฟแต่ละดวง

โทมัสหายใจเข้าลึก ๆ และกอดอกไว้ตรงหน้าพร้อมกับจับจ้องไปที่พื้น เทสซ่ายืดตัวและพูดว่า“ ดูสิ”

เขาเหลือบมองไปยังจุดที่เธอชี้และอ้าปากช้าๆด้วยความหวาดกลัวจับปีศาจตรงหน้าเขา เขาเริ่มผงกศีรษะและหัวเราะกับตัวเองอย่างเงียบ ๆ จากนั้นคำพูดจากส่วนลึกภายในก็เริ่มเปล่งออกมาด้วยเสียงที่สั่นเทา “ พระเยซูพระเยซูพระเยซูของฉัน…ใช่สรรเสริญคุณพระเยซู ขอถวายพระพรแด่พระเจ้าของฉันพระเจ้าของฉันและพระมหากษัตริย์ของฉัน….” Tessa เข้าร่วมการสรรเสริญของเขาอย่างเงียบ ๆ และเริ่มร้องไห้เมื่อพระวิญญาณล้มลงบนพวกเขาทั้งสอง ในที่สุดคำอธิษฐานที่เกิดขึ้นเองของพวกเขาก็สงบลงและพวกเขาก็นั่งเงียบอีกครั้ง ภาพพิษทั้งหมดที่เธอเห็นก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะละลายหายไป

โทมัสหายใจออกจากแกนกลางของจิตวิญญาณของเขาและเริ่มพูด

“ โลกกำลังแตกสลาย สงครามได้ปะทุขึ้นทุกหนทุกแห่ง การระเบิดนั้นแย่มาก ระเบิดลูกเดียวจะหล่นและคนล้านคนก็หายไป อีกคนจะลดลงและอีกล้าน คริสตจักรถูกเผาจนราบและบรรดานักบวช…โอพระเจ้า…พวกเขาไม่มีที่ให้หลบซ่อน ถ้าไม่ใช่พวกญิฮาดิสต์ก็คือพวกอนาธิปไตย ถ้าไม่ใช่พวกอนาธิปไตยก็คือตำรวจ ทุกคนต้องการฆ่าหรือจับกุมพวกเขา มันเป็นความโกลาหล มีการขาดแคลนอาหารและอย่างที่ฉันพูดไปโรคทุกที่ ผู้ชายทุกคนเพื่อตัวเอง ตอนนั้นเองที่ทูตสวรรค์นำพวกเราหลายคนไปที่ผู้ลี้ภัยชั่วคราว ไม่ใช่คริสเตียนทุกคน แต่เป็นพวกเราหลายคน”

ตอนนี้ในวัยหนุ่มของโทมัสเด็กอายุสิบห้าปีที่ได้ยินว่ามีคนเห็น ยมทูต จะคิดว่าคุณเป็นพวกต้มตุ๋นหรือจะไขข้อสงสัยให้คุณด้วยคำถามร้อยข้อ แต่ไม่ใช่รุ่นของ Tessa วิสุทธิชนมักจะไปเยี่ยมวิญญาณเช่นเดียวกับทูตสวรรค์ ราวกับว่าม่านกั้นระหว่างสวรรค์และโลกถูกดึงกลับมาอย่างน้อยที่สุด มันทำให้เขานึกถึงพระคัมภีร์นั้นในพระวรสารนักบุญยอห์น:

เอเมนเอเมนฉันพูดกับคุณคุณจะเห็นท้องฟ้าเปิดและทูตสวรรค์ของพระเจ้าขึ้นและลงบนบุตรมนุษย์ (ยอห์น 1:51)

“ เพื่อความอยู่รอดผู้คนหนีออกจากเมืองซึ่งกลายเป็นสนามรบที่เปิดกว้างระหว่างแก๊งค์เร่ร่อน ความรุนแรงการข่มขืนการฆาตกรรม ... มันช่างน่ากลัว ผู้ที่หลบหนีได้จัดตั้งชุมชนที่มีการคุ้มกัน - ชุมชนที่มีอาวุธหนัก อาหารหายาก แต่อย่างน้อยผู้คนก็ปลอดภัยส่วนใหญ่

“ ตอนนั้นเอง he มาแล้ว”

“ เขา?” เธอพูดชี้ไปที่ภาพจิตรกรรมฝาผนัง

“ ไม่ พระองค์.” เขาชี้ไปที่ฐานของภาพวาดที่เท้าของม้าขาววางอยู่บนลูกโลกขนาดเล็กที่มีตัวเลข“ 666” วาดอยู่ “ เขาคือ 'Dark One' อย่างที่เราเรียกเขา มาร. คนที่ไม่เคารพกฎหมาย สัตว์ร้าย. บุตรแห่งความพินาศ. ประเพณีมีหลายชื่อสำหรับเขา”

“ ทำไมคุณถึงเรียกเขาว่า Dark One?”

โทมัสปล่อยเสียงหัวเราะเล็กน้อยและอึดอัดตามด้วยการถอนหายใจราวกับว่าเขากำลังต่อสู้เพื่อทำความเข้าใจกับความคิดของเขา

“ ทุกอย่างพังทลาย แล้วเขาก็มา. มีความสงบสุขเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน กองทัพชุดนี้ในชุดขาวมาพร้อมกับอาหารน้ำสะอาดเสื้อผ้าหรือแม้แต่ขนม พลังงานไฟฟ้าได้รับการฟื้นฟูในบางภูมิภาคและมีการติดตั้งหน้าจอขนาดใหญ่ในสถานที่ต่างๆเช่นเดียวกับที่ผนัง แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก เขาจะปรากฏตัวบนคนเหล่านั้นและพูดกับเราต่อโลกเกี่ยวกับสันติภาพ ทุกสิ่งที่เขาพูดฟังดูถูกต้อง ฉันพบว่าตัวเองเชื่อในตัวเขา บกพร่อง ที่จะเชื่อในตัวเขา ความรักความอดทนความสงบ ... ฉันหมายถึงสิ่งเหล่านี้อยู่ในพระวรสาร พระเจ้าของเราต้องการให้เรารักกันและหยุดตัดสินกันไม่ใช่หรือ? คำสั่งได้รับการฟื้นฟูและความรุนแรงก็จบลงอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาหนึ่งดูเหมือนว่าโลกกำลังจะได้รับการฟื้นฟู แม้แต่ท้องฟ้าก็เริ่มกระจ่างใสอย่างน่าอัศจรรย์เป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน เราเริ่มสงสัยว่านี่ไม่ใช่จุดเริ่มต้นของยุคแห่งสันติภาพ!”

“ ทำไมคุณไม่คิดอย่างนั้น”

“ เพราะเขาไม่เคยพูดถึงพระเยซู เขาพูดกับเขา แต่แล้วเขาก็อ้างถึงมูฮัมหมัดพระพุทธเจ้าคานธีเซนต์เทเรซาแห่งกัลกัตตาและ อื่น ๆ อีกมากมาย มันสับสนมากเพราะคุณไม่สามารถโต้เถียงกับ ... กับความจริงได้ แต่แล้ว…” เขาชี้ไปที่โคมไฟบนพื้น “ เช่นเดียวกับที่เปลวไฟนั้นนำแสงสว่างและความอบอุ่นมาสู่ห้องนี้มันก็ยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสเปกตรัมของแสงเช่นรุ้ง เช่นกัน Dark One สามารถให้แสงสว่างเพียงพอที่จะปลอบโยนและให้ความอบอุ่นแก่เรา - และทำให้ท้องร้องคำรามของเราสงบลงได้ แต่มันก็เป็นความจริงเพียงครึ่งเดียว เขาไม่เคยพูดถึงบาปนอกจากบอกว่าคำพูดนั้นทำให้เราแตกแยกเท่านั้น แต่พระเยซูมาเพื่อทำลายบาปและนำมันออกไป นั่นคือตอนที่เราตระหนักว่าเราไม่สามารถติดตามผู้ชายคนนี้ได้ อย่างน้อยก็พวกเราบางคน”

“ คุณหมายถึงอะไร”

“ มีความแตกแยกอย่างมากในหมู่คริสเตียนหลายคน ผู้ที่พระเจ้าท้องของพวกเขากล่าวหาพวกเราที่เหลือว่าเป็นผู้ก่อการร้ายแห่งสันติภาพที่แท้จริงและพวกเขาก็จากไป”

"แล้วไงต่อ?'

“ จากนั้นคำสั่งสันติภาพก็มาถึง มันเป็นรัฐธรรมนูญใหม่สำหรับโลก ชาติหลังจากที่ชาติลงนามส่งมอบอำนาจอธิปไตยของตนให้แก่ Dark One และสภาของเขาอย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขา บังคับทุกคน…".

เสียงของ Tessa เข้ากับเขาขณะที่เธออ่านจากป้ายประกาศ

…เล็กและยิ่งใหญ่
ร่ำรวยและยากจนเป็นอิสระและเป็นทาส
จะได้รับตราประทับที่มือขวาหรือหน้าผาก
เพื่อให้ไม่มีใครสามารถซื้อหรือขายได้นอกจากรายเดียว
ผู้มีรูปประทับของชื่อสัตว์ร้าย
หรือตัวเลขที่เป็นชื่อของมัน

“ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณไม่ได้รับเครื่องหมาย”

“ เราถูกกีดกันจากทุกสิ่ง ตั้งแต่การซื้อน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับรถของเราอาหารสำหรับลูก ๆ ของเราเสื้อผ้าสำหรับหลังของเรา เราไม่สามารถทำอะไรได้ ตอนแรกผู้คนต่างหวาดกลัว ฉันก็พูดตามตรง หลายคนถือเครื่องหมาย…แม้แต่บาทหลวง” โทมัสมองขึ้นไปบนเพดานที่ดำราวกับกลางคืน “ โอ้พระเจ้าโปรดเมตตาพวกเขาด้วย”

"และคุณ? แกไปทำอะไรมา”

“ คริสเตียนหลายคนหลบซ่อนตัว แต่มันก็ไร้ประโยชน์ พวกเขามีเทคโนโลยีที่จะค้นหาคุณ ทุกแห่ง หลายคนยอมสละชีวิตอย่างกล้าหาญ ฉันเฝ้าดูครอบครัวหนึ่งที่มีเด็กสิบสองคนถูกประหารต่อหน้าพ่อแม่ทีละคน ฉันจะไม่มีวันลืมมัน คุณจะเห็นแม่แทงเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเธอทุกครั้ง แต่พ่อ…เขาบอกพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนที่สุดว่า 'ฉันรักคุณ แต่พระเจ้าทรงเป็นพระบิดาของคุณ อีกไม่นานเราจะได้เห็นพระองค์ร่วมกันบนสวรรค์ อีกสักครู่ลูกอีกสักครู่… 'ตอนนั้นเองธีเรสฉันพร้อมที่จะสละชีวิตเพื่อพระเยซู ฉันเพียงไม่กี่วินาทีจากการกระโดดออกจากที่ซ่อนเพื่อสละตัวเองเพื่อพระคริสต์ ... เมื่อฉันเห็นพระองค์".

"Who? เจ้าแห่งความมืด?”

“ ไม่พระเยซู”

"คุณเห็น พระเยซู?” วิธีที่เธอถามคำถามนั้นทรยศต่อความลึกซึ้งของความรักที่เธอมีต่อพระองค์

"ใช่. เขายืนอยู่ตรงหน้าฉันเทสซ่าตรงกับที่คุณเห็นเขาแต่งตัวที่นั่น” เธอกลับจ้องมองไปที่ภาพจิตรกรรมฝาผนังขณะที่น้ำตาเอ่อคลอในดวงตาของเธอ

"เขาพูดว่า, 'ฉันให้ทางเลือกแก่คุณ: สวมมงกุฎผู้พลีชีพหรือสวมมงกุฎให้ลูก ๆ ของคุณและลูก ๆ ของคุณด้วยความรู้เกี่ยวกับฉัน'”

เมื่อนั้น Tessa ก็ร้องไห้ออกมา เธอทรุดตัวลงบนตักของแกรมปาและร่ำไห้จนร่างของเธอหายใจเข้าลึก ๆ ในที่สุดเธอก็ลุกขึ้นนั่งและมองเข้าไปในดวงตาที่ลึกซึ้งและอ่อนโยนของเขา

“ ขอบคุณแกรมป้า ขอบคุณที่เลือก เรา ขอบคุณสำหรับของขวัญของพระเยซู ขอบคุณสำหรับของขวัญแห่งการรู้จักพระองค์ผู้ทรงเป็นชีวิตและลมหายใจของฉัน ขอบคุณ." พวกเขาปิดตาและชั่วครู่สิ่งที่พวกเขาเห็นคือพระคริสต์ในอีกด้านหนึ่ง

จากนั้นเมื่อมองลงไป Tessa พูดว่า“ ฉันต้องสารภาพ”

บาทหลวงโทมัสฮาร์ดอนยืนขึ้นหยิบครีบอกครอสออกมาจากใต้เสื้อสเวตเตอร์ของเขาแล้วจูบมัน เขาเอาสีม่วงที่ขโมยมาจากกระเป๋าเสื้อของเขาเขาจูบมันด้วยและวางไว้บนไหล่ของเขา เขานั่งลงอีกครั้งและเอนตัวเข้าหาเธอขณะที่เธอกระซิบข้างหู เขาคิดกับตัวเองว่าการสารภาพบาปเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร - แม้ว่าจะเป็นบาป - จะทำให้ปุโรหิตผู้แข็งกระด้างดูถูกได้อย่างไร แต่ไม่มี. ยุคนี้เป็นช่วงเวลาแห่งไฟของโรงกลั่น เป็นชั่วโมงที่เจ้าสาวของพระคริสต์จะต้องสมบูรณ์แบบโดยไม่มีจุดหรือจุดด่างพร้อย

โทมัสลุกขึ้นอีกครั้งวางมือบนศีรษะของเธอแล้วก้มลงไปจนริมฝีปากของเขาแทบจะสัมผัสกับเส้นผมของเธอ เขากระซิบคำอธิษฐานด้วยลิ้นที่เธอไม่รู้จักแล้วออกเสียงคำว่าอภัยโทษขณะที่เขาลากเส้นเครื่องหมายกางเขนเหนือเธอ เขาจับมือเธอยกเธอขึ้นในอ้อมแขนและกอดเธอไว้แน่น

“ ฉันพร้อมที่จะไป” เขากล่าว

“ ฉันด้วยแกรมป้า”

โทมัสเป่าโคมไฟออกแล้ววางกลับลงบนโต๊ะ เมื่อพวกเขาหันไปทางทางออกพวกเขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยป้ายขนาดใหญ่ด้านบนซึ่งประดับด้วยเทียนสิบสองเล่ม

ด้วยความเมตตาอันอ่อนโยนของพระเจ้าของเรา
รุ่งอรุณจากเบื้องบนทำลายเรา
ส่องแสงไปยังผู้ที่อาศัยอยู่ในความมืดและเงาแห่งความตาย
และนำเท้าของเราไปสู่หนทางแห่งสันติ ...
ขอบคุณพระเจ้าที่มอบชัยชนะให้กับเรา
ผ่านองค์พระเยซูคริสต์ของเรา

(ลูกา 1: 78-79; 1 โครินธ์ 15:57)

“ ใช่ขอบคุณพระเจ้า” โทมัสกระซิบ

 

 

 

ในการเดินทางไปกับ Mark in พื้นที่ ตอนนี้ Word,
คลิกที่แบนเนอร์ด้านล่างเพื่อ สมัครเป็นสมาชิก.
อีเมลของคุณจะไม่ถูกแชร์กับใคร