Helixnevel
DIE vernietiging is, wat een plaaslike inwoner vir my beskryf het as 'Bybelse afmetings'. Ek kon net in verbaasde stilte saamstem nadat ek die skade van die orkaan Katrina eerstehands gesien het.
Die storm het sewe maande gelede plaasgevind - slegs twee weke na ons konsert in Violet, 15 kilometer suid van New Orleans. Dit lyk asof dit verlede week gebeur het.
ONherkenbaar
Stapels vullis en rommel lê feitlik elke straat kilometers ver, deur gemeente na gemeente, stad na stad. Hele twee verdiepinghuise - sementplate en al - is opgetel en na die middel van die straat verskuif. Hele woonbuurte van splinternuwe huise het verdwyn, sonder 'n spoor van puin. Die belangrikste Interstate-10 is nog steeds gevoer met vernietigde voertuie en bote wat van God af vervoer word, weet waarheen. In die St. Bernard Parish (graafskap) is die meeste buurte waarheen ons gery het, verlate, waaronder luukse huise in 'n betreklik ordentlike toestand (daar is geen krag, geen water en min bure vir kilometers nie). Die kerk waar ons opgetree het, het skimmels teen die mure laat kruip tot 30 meter water op sy hoogtepunt. Die ongerepte grasperke regdeur die gemeente is vervang deur onkruidbesaaide erwe en soutbedekte sypaadjies. Oop weivelde, wat eens met koeie besaai was, word nou bewei deur gedraaide voertuie wat tientalle meter van enige paaie af geploeg het. 95 persent van die besighede in die St. Bernard-gemeente word heeltemal vernietig of gesluit. Ons toerbus staan vanaand langs 'n kerk waarvan die hele dak ontbreek. Weet nie waar dit is nie, behalwe vir een gedeelte wat in die voortuin langs die gedraaide relings en deurmekaar kerkgeboue lê.
So dikwels as ons deur die slagting gery het, het dit gevoel asof ons deur 'n derde wêreldland reis. Maar dit was Amerika.
'N GROTER PRENT
Terwyl ek ons dag gesit en bespreek het met my vrou Lea en metgesel, Fr. Kyle Dave, dit het tot my deurgedring: dit is net een van 3 rampe van "Bybelse verhoudings" slegs in een jaar. Die Asiatiese Tsoenami het die fondamente van die aarde letterlik geskud en meer as 200 000 mense doodgemaak. Pakistan se aardbewing het meer as 87 000 mense gedood. Maar toe is Australië net getref deur 'n kategorie 5-storm; Afrika ervaar nou wat kundiges die ergste droogte noem wat hulle nog ooit gesien het; die yskappe van Polar smelt vinnig en bedreig die hele kuslyne; SOS's ontplof in sommige lande, insluitend Kanada; die volgende wêreldwye pandemie word elke dag verwag; en radikale Islamiete dreig om hul vyande 'n kernramp te reën.
Soos wat vr. Kyle sê: 'Om te sien wat regoor die wêreld gebeur, en om te ontken dat daar iets aan die gang is, moet 'n mens SOS wees - vas op dom. "En jy kan dit nie alles blameer vir aardverwarming nie.
So, wat gaan aan?
Die beeld wat ek in my kop het, is om my kinders te sien gebore word. In albei gevalle het ons nie die geslag geken nie. Maar ons het beslis geweet dat dit 'n baba was. So lyk dit ook asof die lug swanger is, maar presies wat weet ons nie. Maar iets is op die punt om geboorte te gee. Is dit die einde van 'n era? Is dit die einde van die tyd soos beskryf in Matteus 24, waarvan ons geslag beslis 'n kandidaat is? Is dit 'n suiwering? Is dit al drie?
VISIES EN DROME
Daar was 'n ontploffing van drome en visioene onder vriende en kollegas. Onlangs het drie reisende sendelinge, volgens wie ek ken, 'n droom gehad om voor die Heilige Sakrament gemartel te word. Eers toe een van hulle die droom bekend gemaak het, het die ander twee besef dat hulle ook dieselfde droom gehad het.
Ander het die visioene vertel van hoe hulle hoor en hoe engele 'n basuin sien blaas.
'N Ander paartjie het stilgehou om voor 'n vlagpaal vir Kanada te bid. Terwyl hulle bid, val die vlag grillerig en onverklaarbaar voor hulle op die grond.
Een man het my vertel van sy visie op die olieraffinaderye in sy olieryke stad wat ontplof het van terrorisme.
En terwyl ek huiwer om my eie drome te deel, sal ek vertel van een herhalende droom wat een van my naaste kollegas gehad het wat identies was. Ons het albei in ons droom gesien hoe sterre in die lug in die vorm van 'n sirkel begin draai. Toe begin die sterre val ... word skielik 'n vreemde militêre vliegtuig. Terwyl hierdie drome 'n geruime tyd gelede plaasgevind het, het ons albei op dieselfde dag tot dieselfde (moontlike) interpretasie gekom, sonder dat ons met mekaar gepraat het.
Maar nie alles is so somber nie. Ander het my vertel van visioene oor genesende strome wat deur die land vloei. 'N Ander vertel my kragtige woorde van Jesus en sy begeerte om sy Heilige Hart aan sy volgelinge oor te dra. Net vandag, voor die Geseënde Sakrament, het dit gelyk asof ek die Here hoor sê:
Ek sal die gewete verlig, en mense sal hulself sien soos hulle waarlik is, en soos ek sien hulle waarlik. Sommige sal vergaan; die meeste sal nie; baie sal uitroep vir genade. Ek sal jou stuur om vir hulle kos te gee wat ek jou gegee het.
My gevoel was dat Christus niemand van ons op aarde, selfs die ergste sondaar, in die steek gelaat het nie en dat hy op die punt staan om sy barmhartigheid en liefde op die aarde te laat ontplof.
Ek moet op hierdie stadium sê dat hierdie drome, woorde en visioene alles binne die domein van private openbaring lê. U kan dit weggooi as u dit verkies. Maar diegene van ons wat dit ontvang, of diegene wat dit wil oorweeg, word beveel om dit te onderskei en nie te verag nie, waarsku Paulus.
PERSPEKTIEF
Vir sommige van u mag hierdie dinge skrikwekkend klink. Vir ander sal dit bevestig wat u ook voel of hoor. En tog sal ander dit as bloot vreesaanjaendheid beskou. Dit kan weliswaar 'n bietjie ontstellend wees (veral as 'n mens sewe kinders het.) Maar ek het 'n ernstige herinnering gekry aan God se teenwoordigheid en voorsienigheid terwyl ek deur hierdie orkaan geteisterde Staat gereis het.
Elke paar blokke sou ons 'n huis raakloop waar 'n standbeeld van Maria of Josef die tuin versier. In albei gevalle was die standbeeld feitlik onbeweeglik, en nog meer verbasend, feitlik ongeskonde. Een standbeeld van ons vrou van Fatima wat ons gesien het, was omring deur verdraaide relings van gietyster ... maar die standbeeld self was heeltemal ongeskonde. Die kerk waar ek vanaand aan u skryf, is getref deur 'n orkaan-gebore tornado. Staalbalke lê gedraai in die tuin, en tog, die standbeeld van Maria, net 'n paar meter verderop, staan stralend en volkome ongeskonde. "Hierdie standbeelde is oral," het mnr. Kyle toe ons by 'n ander ry. In sy eie kerk is die altaar en die meubels heeltemal weggevee. Alles was weg - behalwe die beelde in die vier hoeke van die kerk, en die heilige Therese de Liseux wat presies gestaan het waar die altaar vroeër was. 'St. Jude was buite in die gebedstuin met die gesig na onder in die modder,' het Vader gesê. 'Die mense se gebede het hom op sy knieë gebring.' Hy noem ook die huise van gemeentelede waar kruisbande onbeweeglik aan die muur gehang het, langs waar kombuiskaste vroeër was.
Die getuienis is onmiskenbaar. Die tekens is oral. Die hele skepping kreun in afwagting op die openbaring van die kinders van God (Romeine 8:22) ... en te midde van alles het God tekens van sy teenwoordigheid en liefde vir ons almal gelaat. Ek hoor weer 'n duidelike woord wat volgens my vir die wêreld bedoel is: "Berei voor". Iets kom ... net op die horison. Kan die intensivering van al hierdie gebeure, in frekwensie en erns, waarskuwings wees?
As ek Noag was, sou ek op my ark staan en so hard as moontlik kon skree vir almal wat sou hoor: "Klim in! Klim in die boot van God se barmhartigheid en liefde. Bekeer u! Laat die dwaasheid van hierdie aarde agter ... die waansin van die sonde. Klim in die ark–vinnig!"
Of soos Fr. Kyle sou sê, 'Moenie vassteek nie
onnosel."
