Først publisert 8. mars 2007.
DER buldrer over hele Kirken i Nord-Amerika om de økende kostnadene ved å tale sannheten. En av dem er det potensielle tapet av den ettertraktede "veldedige" skattestatusen kirken nyter godt av. Men å ha det betyr at pastorer ikke kan legge frem en politisk agenda, spesielt under valg.
Imidlertid, som vi har sett i Canada, er den ordspråklige linjen i sanden erodert av relativismens vind.
Calgarys egen katolske biskop, Fred Henry, ble truet under det siste føderale valget av en tjenestemann i Revenue Canada for hans direkte lære om betydningen av ekteskap. Tjenestemannen fortalte biskop Henry at den veldedige skattestatusen til den katolske kirken i Calgary kan bli satt i fare av hans høylytte motstand mot homoseksuelle "ekteskap" under et valg. -Livssidenyheter6. mars 2007
Selvfølgelig handlet biskop Henry fullt ut innenfor sin rett, ikke bare som pastor til å undervise i en religiøs læresetning, men å utøve ytringsfrihet. Det ser ut til at han ikke lenger har noen av rettighetene. Men det har ikke stoppet ham fra å fortsette å si sannheten. Som han en gang sa til meg på et college-arrangement vi holdt tjeneste ved sammen, "Jeg kunne brydd meg mindre om hva noen tenker."
Ja, kjære biskop Henry, en slik holdning vil koste deg. I det minste, det var det Jesus sa:
Hvis verden hater deg, må du innse at den først hatet meg ... Hvis de forfulgte meg, vil de også forfølge deg. (Johannes 15:18, 20)
DEN SANNE KOSTNADEN
Kirken er kalt til å vokte sannheten, ikke dens veldedighetsstatus. Til vær stille for å opprettholde en full innsamlingskurv og et sunt menighets- eller bispedømmebudsjett bærer det en kostnad – kostnadene for tapte sjeler. Å vokte veldedig status som om det var en dyd til en slik pris, er virkelig en oksymoron. Det er ingenting veldedig ved å skjule sannheten, selv de vanskeligste sannhetene, for å unngå å miste skattefritaksstatus. Hva hjelper det å holde lysene på i kirken hvis vi mister sauene i kirkebenkene, hvem er kirken, Kristi legeme?
Paulus formaner oss til å forkynne evangeliet «i tide og utide», enten det er hensiktsmessig eller ikke. I Johannes 6:66 mistet Jesus mange tilhengere fordi han underviste om den utfordrende sannheten om Hans eukaristiske nærvær. Faktisk, da Kristus ble korsfestet, var det bare noen få tilhengere under det korset. Ja, hele "giverbasen" hans hadde forsvunnet.
Forkynnelse av evangeliet koster. Det koster faktisk alt.
Hvis noen kommer til meg uten å hate sin far og mor, kone og barn, brødre og søstre og til og med sitt eget liv, kan han ikke være min disippel. Den som ikke bærer sitt eget kors og kommer etter meg, kan ikke være min disippel. Hvem av dere som ønsker å bygge et tårn, setter seg ikke først ned og beregner kostnadene for å se om det er nok til ferdigstillelse? (Luk 14:26-28)
PRAKTISK TALER
Bekymringen er selvfølgelig praktisk. Vi må holde lysene på og varmen eller klimaanlegget i gang. Men jeg vil si dette: Hvis menighetene ikke gir til samlingen fordi de ikke får skattekvittering, bør kanskje dørene stenges og kirken selges. Jeg ser ingen steder i Skriften der vi blir oppfordret til å gi if vi får skattekvittering. Fikk enken som ga noen øre, så å si hele sparepengene, en skattekvittering? Nei. Men hun mottok ros fra Jesus og en evig trone i himmelen. Hvis vi kristne legger press på biskopene våre slik at vi bare donerer når avskrivningen er behagelig, må vi kanskje oppleve en vakuum: fattigdom ved privatisering.
Tidene kommer og er allerede her da Kirken vil miste mye mer enn sin veldedighetsstatus. Pave Johannes Paulus oppfordret ungdommen – den neste generasjonen skattebetalere – til å bli vitner for Kristus, og om nødvendig «martyrvitner». Kirkens misjon er å evangelisere, sa Paul VI: å bli autentiske kristne, sjeler som omfavner en ånd av enkelhet, fattigdom og nestekjærlighet.
Og mot.
Vi skal gjøre disipler av alle nasjonene, med eller uten regjeringens hjelp. Og hvis folket ikke vil reise seg for å møte de praktiske behovene til evangelistene i vår tid, var Kristi instruksjoner klare: rist støvet fra sandalene dine, og fortsett. Og noen ganger går det videre å legge seg på korset og miste alt.
Vær en lekmann eller prest, dette er ikke tiden for stillhet. Hvis vi ikke har akseptert kostnadene, har vi ikke forstått vår misjon eller vår Frelser. Hvis vi do akseptere kostnadene, vi må kanskje miste «verden», men vi vil vinne vår sjel – så vel som andre sjeler på samme tid. Det er Kirkens misjon, å følge i Kristi fotspor – ikke bare til Sionsfjellet, men til Golgata … og gjennom denne trange porten til oppstandelsens strålende morgengry.
Ikke vær redd for å gå ut på gatene og til offentlige steder som de første apostlene som forkynte Kristus og de gode nyhetene om frelse på torgene i byer, tettsteder og landsbyer. Dette er ikke tid for å skamme seg over evangeliet! Det er på tide å forkynne det fra hustakene. Ikke vær redd for å bryte ut av komfortable og rutinemessige livsformer for å ta utfordringen med å gjøre Kristus kjent i den moderne "metropolen." Det er du som må "gå ut i veien" og invitere alle du møter til banketten som Gud har forberedt for sitt folk. Evangeliet må ikke holdes skjult på grunn av frykt eller likegyldighet. Det var aldri ment å være gjemt privat. Det må settes på et stativ slik at folk kan se dets lys og gi ros til vår himmelske Fader. —POPE JOHN PAUL II, Verdens ungdomsdag, Denver, CO, 1993
Amen, amen, jeg sier dere: Ingen slave er større enn sin herre, og heller ikke noe sendebud større enn den som sendte ham. Hvis du forstår dette, velsignet er du hvis du gjør det. (Johannes 13:16-17)
Lytt på følgende:
Følg Mark og de daglige “tidens tegn” på MeWe:
Følg Marks skrifter her:
Å reise med Mark inn De Nå Word,
klikk på banneret nedenfor for å abonnere.
E-postadressen din blir ikke delt med noen.
