LÁ é um pequeno “agora palavra” que ficou preso em meus pensamentos por anos, se não décadas. E essa é a necessidade crescente de uma comunidade cristã autêntica. Embora tenhamos sete sacramentos na Igreja, que são essencialmente “encontros” com o Senhor, creio que também se poderia falar de um “oitavo sacramento” baseado nos ensinamentos de Jesus:
Pois onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles. (Mat 18:20)
Aqui, não estou falando necessariamente de nossas paróquias católicas, que muitas vezes são grandes e impessoais e, para ser honesto, nem sempre é o primeiro lugar onde se encontram cristãos em chamas por Cristo. Em vez disso, estou falando de pequenas comunidades de fé onde Jesus é vivido, amado e procurado.
O ENCONTRO DE AMOR
Em meados de 1990, comecei um ministério de música com a palavra em meu coração que “A música é uma porta de entrada para evangelizar.” Nossa banda não apenas ensaiou, mas nós oramos, tocamos e nos amávamos. Foi através disso que todos nós encontramos uma conversão mais profunda e um desejo de santidade.
Imediatamente antes de nossos eventos, sempre nos reuniríamos diante do Santíssimo Sacramento e apenas adoraríamos e amaríamos Jesus. Foi durante uma dessas vezes que um jovem batista decidiu se tornar católico. “Não foram tanto os seus eventos”, ele me disse, “mas a maneira como você orou e amou Jesus antes da Eucaristia”. Mais tarde, ele entraria no seminário.
Até hoje, embora tenhamos nos separado há muito tempo, todos nós nos lembramos daqueles tempos com grande afeto, senão reverência.
Jesus não disse que o mundo acreditará em Sua Igreja porque nossa teologia é precisa, nossas liturgias são puras ou nossas igrejas são grandes obras de arte. Em vez,
É assim que todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês tiverem amor uns pelos outros. (João 13:35)
Está dentro destes comunidades de amor que Jesus é verdadeiramente encontrado. Eu não posso te dizer quantas vezes estando entre 
Crentes com a mesma mentalidade que se esforçam para amar a Deus de todo o coração, alma e força me deixaram com um coração renovado, alma iluminada e espírito fortalecido. Na verdade, é como um "oitavo sacramento" porque Jesus se torna presente onde dois ou três estão reunidos em seu nome, onde quer que implícita ou explicitamente colocamos Jesus no centro de nossas vidas.
Com efeito, mesmo uma santa amizade com outra pessoa constitui este pequeno sacramento da presença de Cristo. Penso em meu amigo canadense, Fred. Às vezes, ele vem me visitar e nós saímos da casa da fazenda e nos enfiamos em uma casinha de terra para passar a noite. Acendemos uma lâmpada e um pequeno aquecedor, e então mergulhamos na Palavra de Deus, nas lutas de nossa jornada, e então ouvimos o que o Espírito está dizendo. Foram tempos profundos em que um ou outro está edificando o outro. Freqüentemente vivemos as palavras de São Paulo:
Portanto, encorajem uns aos outros e eduquem uns aos outros, como de fato fazem. (1 Tessalonicenses 5:11)
Ao ler a seguinte passagem das Escrituras, substitua a palavra "Fiel" por "Cheio de fé", que significa essencialmente a mesma coisa neste contexto:
Amigos fiéis são um abrigo resistente; quem encontra um encontra um tesouro. Amigos fiéis não têm preço, nenhuma quantia pode equilibrar seu valor. Amigos fiéis são remédios que salvam vidas; aqueles que temem a Deus os encontrarão. Aqueles que temem ao Senhor desfrutam de uma amizade estável, pois como eles são, assim serão seus vizinhos. (Sirach 6: 14-17)
Há outro pequeno grupo de mulheres em Carlsbad, Califórnia. Quando falei na igreja deles há muitos anos, chamei-as de “filhas de Jerusalém” porque havia tão poucos homens na congregação naquele dia! Elas formaram uma pequena comunidade de mulheres leigas chamadas Filhas de Jersualem. Eles estão imergindo na Palavra de Deus e se tornando sinais do amor e da vida de Deus para aqueles ao seu redor.
A Igreja neste mundo é o sacramento da salvação, o sinal e o instrumento da comunhão de Deus e dos homens. -Catecismo da Igreja Católica, n. 780
É “COMUNIDADE” A PALAVRA AGORA?
Vários anos atrás, tive a forte sensação de que, para sobreviver a esta cultura, os cristãos teriam que se retirar como os padres do deserto fizeram séculos atrás, a fim de salvar suas almas da influência do mundo. No entanto, não quero dizer que devemos nos retirar para as cavernas do deserto, mas da constante exposição à mídia, à internet, à constante busca por coisas materiais e assim por diante. Foi nessa época que saiu um livro chamado A Opção Bento.
… Os cristãos ortodoxos devem entender que as coisas ficarão muito mais difíceis para nós. Vamos ter que aprender a viver como exilados em nosso próprio país ... vamos ter que mudar a forma como praticamos nossa fé e a ensinamos aos nossos filhos, para construir comunidades resilientes. —Rob Dreher, “Os cristãos ortodoxos devem agora aprender a viver como exilados em nosso próprio país”, TIME, 26 de junho de 2015; Time.com
E então, na semana passada, tanto o cardeal Sarah quanto o papa emérito Bento XVI falaram sobre a importância emergente de formar comunidades cristãs de crentes com idéias semelhantes e totalmente comprometidos com Jesus Cristo:
Não devemos imaginar um programa especial que poderia fornecer uma solução para a crise multifacetada atual. Devemos simplesmente viver nossa Fé, completa e radicalmente. As virtudes cristãs são a fé florescendo em todas as
faculdades humanas. Eles marcam o caminho para uma vida feliz em harmonia com Deus. Devemos criar lugares onde eles possam florescer. Exorto os cristãos a abrirem oásis de liberdade no meio do deserto criado pela especulação desenfreada. Devemos criar lugares onde o ar seja respirável, ou simplesmente onde a vida cristã seja possível. Nossas comunidades devem colocar Deus no centro. Em meio à avalanche de mentiras, devemos ser capazes de encontrar lugares onde a verdade não seja apenas explicada, mas experimentada. Em suma, devemos viver o Evangelho: não apenas pensá-lo como utopia, mas vivê-lo de maneira concreta. A fé é como um fogo, mas tem que arder para poder ser transmitida aos outros. —Cardeal Sarah, Arauto católico, 5 de abril de 2019
A certa altura de minha palestra para os homens em um retiro no fim de semana passado, me peguei gritando: “Onde estão as almas que vivem assim? Onde estão os homens que estão queimando por Jesus Cristo? ” Companheiro evangelista, John Connelly, fez a analogia das brasas. Assim que você remove um do fogo, ele rapidamente se apaga. Mas se você mantiver as brasas juntas, elas manterão o “fogo sagrado” aceso. Essa é uma imagem perfeita da autêntica comunidade cristã e do que ela faz ao coração das pessoas envolvidas.
Bento XVI compartilhou essa experiência em sua bela carta à Igreja nesta semana:
Uma das grandes e essenciais tarefas da nossa evangelização é, na medida do possível, estabelecer habitats de fé e, sobretudo, encontrá-los e reconhecê-los. Eu moro em uma casa, em uma pequena comunidade de pessoas que descobrem esses testemunhos do Deus vivo repetidamente na vida cotidiana e que alegremente me mostram isso também. Ver e encontrar a Igreja viva é uma tarefa maravilhosa que nos fortalece e nos alegra continuamente em nossa fé. —PAPA EMÉRITO BENTO XVI, Agência Católica de Notícias, 10 de abril de 2019
Habitats de fé. É disso que estou falando, pequenas comunidades de amor onde Jesus é verdadeiramente encontrado no outro.
ORAÇÃO E PRUDÊNCIA
Dito tudo isso, quero encorajá-lo a abordar este clarim chamado à comunidade com oração e prudência. Como disse o salmista:
A menos que o Senhor construa a casa, em vão trabalham os que constroem. (Salmo 127: 1)
Vários anos atrás, eu estava tomando café da manhã com um padre. Senti Nossa Senhora dizendo alguns dias antes que ele seria meu novo diretor espiritual. Decidi não discutir o assunto com ele e apenas orar a respeito. Enquanto ele examinava seu menu, espiei o meu e pensei comigo mesmo, “Este homem pode ser apenas meu novo diretor ...” Naquele exato momento, ele largou o menu, olhou-me diretamente nos olhos e disse: “Mark, um diretor espiritual não é escolhido, ele é dado. ” Ele pegou o menu novamente como se nada tivesse acontecido.
Sim, acho que é assim com a comunidade. Peça a Jesus para lhe dar um. Peça a Ele para construir a casa. Peça a Jesus para levá-lo a crentes que pensam como você - especialmente você que é homem. Precisamos parar de falar sobre futebol e política o tempo todo e começar a falar sobre as coisas que realmente importam: nossa fé, nossas famílias, os desafios que enfrentamos e assim por diante. Se não o fizermos, não tenho certeza se podemos sobreviver ao que está por vir e, na verdade, ao que já está destruindo casamentos e famílias.
Em nenhum lugar dos Evangelhos lemos Jesus instruindo os apóstolos que, uma vez que Ele partisse, eles deveriam formar comunidades. Mesmo assim, após o Pentecostes, a primeira coisa que os crentes fizeram foi formar comunidades organizadas. Quase instintivamente ...
(…) Aqueles que possuíam propriedades ou casas as vendiam, traziam o produto da venda e as colocavam aos pés dos apóstolos, e elas eram distribuídas a cada um de acordo com a necessidade. (Atos 4:34)
Foi a partir dessas comunidades que a Igreja cresceu, de fato, explodiu. Porque?
A comunidade de crentes era de um só coração e mente ... Com grande poder os apóstolos deram testemunho da ressurreição do Senhor Jesus, e grande favor foi concedido a todos eles. (v. 32-33)
Embora seja difícil, senão impossível (e desnecessário) imitar o modelo econômico da Igreja primitiva, os Padres do Concílio Vaticano II previram isso, por meio de nossa fidelidade a Jesus ...
… A comunidade cristã se tornará um sinal da presença de Deus no mundo. -Ad Gentes Divinitus, Vaticano II, n.15
Parece-me que chegou o momento de, pelo menos, começarmos a pedir a Jesus para construir a casa, habitats de fé em um mundo sem fé.
Um renascimento está chegando. Em breve haverá uma multidão de comunidades fundadas na adoração e na presença dos pobres, ligadas umas às outras e às grandes comunidades da Igreja, que se renovam e já caminham há anos e às vezes séculos. Uma nova igreja está realmente nascendo ... O amor de Deus é ternura e fidelidade. Nosso mundo espera comunidades de ternura e fidelidade. Eles estão vindo. — Jean Vanier, Comunidade e crescimento, p. 48; fundador da L'Arche Canadá
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