IMAGINE dis Kersoggend, jou huweliksmaat leun met 'n glimlag oor en sê: “Hier. Dit is vir jou." Jy pak die geskenk uit en kry 'n klein houtboksie. Jy maak dit oop en 'n vleuel parfuum styg uit klein harsbrokkies.
"Wat is dit?" jy vra.
“Dis mirre. Dit is in antieke tye gebruik om 'n lyk te balsem en as 'n wierook by begrafnisse te verbrand. Ek het gedink dit sal eendag wonderlik wees vir jou wakker word.”
"Uh ... dankie ... dankie, skat."
DIE WERKLIKE KERSFEES
In baie wêrelddele het Kersfees 'n soort pseudo-romantiese vakansie geword. Dit is die seisoen van warm fuzzies en flukse sentimente, van gelukkige vakansiedae en warm kredietkaarte. Maar die eerste Kersfees was heeltemal anders.
Die laaste ding waaraan 'n vrou, byna nege maande in haar swangerskap, dink, is om te reis. Op 'n donkie, daarby. Maar dit is presies 
wat Josef en Maria moes doen aangesien die Romeinse sensus verpligtend was. Toe hulle in Bethlehem aankom, was 'n stinkende stal die beste wat Josef vir sy vrou kon voorsien. En toe, in daardie mees private oomblik, het 'n reeks besoekers begin opdaag. Vreemdelinge. Smerige herders, ruik soos bokke, steek na die pasgebore baba. En toe kom daardie wyse manne en hulle gawes. Wierook... lekker. Goud … broodnodig. En mirre?? Die laaste ding waaraan 'n nuwe ma wil dink terwyl sy haar pasgebore baba se syerige vel knus, is syne begrafnis. Maar daardie profetiese gawe van mirre het die oomblik oortref en voorspel dat hierdie klein baba 'n holocaust vir die mensdom sou word, aan 'n kruis geoffer en in 'n graf neergelê sou word.
Dit was Oukersaand.
Wat gevolg het, was nie veel beter nie. Joseph maak sy vrou wakker om vir haar te sê dat hulle nie meer huis toe kan gaan na die gemak en vertroudheid van hul eie mure waar 'n houtbedjie wat hy gemaak het, op hul kind wag nie. 'N Engel verskyn in 'n droom aan hom, en hulle moet dadelik na Egipte vlug (terug op die donkie.) Toe hulle na 'n vreemde land begin, begin hulle verhale hoor van Herodes se soldate wat manlike seuns onder die ouderdom van twee. Hulle ontmoet klaende moeders langs die pad ... die gesigte van smart en pyn.
Dit was die regte Kersfees.
KERSWERKLIKHEID
Broers en susters, ek skryf dit nie om 'n “partytjiepoep” te wees nie, soos hulle sê. Maar hierdie Kersfees kan al die liggies en bome en geskenke, maretak, sjokolade, kalkoen en sous nie die feit verberg dat, soos Josef en Maria, die Liggaam van Jesus—die Kerk - ervaar geweldige kraampyne. Soos ons sien a wêreldwyd groeiende onverdraagsaamheid vir die Christendom, kan 'n mens die geur van mirre weer begin ruik wat in stede en dorpe opstyg. Die onverdraagsaamheid van die wêreld se Herodes lê siedend onder die oppervlak. En tog, hierdie vervolging van die Kerk is die pynlikste omdat dit ook vandaan gekom het binne.
Dit was 'n jaar van "groot beproewings," het Pous Benedictus XVI hierdie week in sy Kersgroet aan die Romeinse Curia gesê. Hy het 'n visioen van St. Hildegard onthou waar sy die Kerk as 'n pragtige gesien het
vrou wie se klere en gesig vuil geword het en deur die sonde verswelg is.
... 'n visie wat op 'n skokkende manier beskryf waardeur ons die afgelope jaar geleef het [met seksuele misbruik skandale in die priesterskap wat na die oppervlak kom]… In die visioen van Sint Hildegard is die gesig van die Kerk met stof bevlek, en dit is hoe ons dit gesien het. Haar kleed is geskeur – deur die sondes van priesters. Die manier waarop sy dit gesien en uitgedruk het, is soos ons dit vanjaar ervaar het. Ons moet hierdie vernedering aanvaar as 'n vermaning tot waarheid en 'n oproep tot vernuwing. Net die waarheid red. —POPE BENEDICT XVI, Kersrede aan die Romeinse Curia, 20 Desember 2010, catholic.org
Die waarheid, wat Benedict verlede jaar gesê het, vervaag regoor die wêreld soos 'n vlam wat op die punt staan om uit te flikker. As ons boonop oor die wêreldwye landskap kyk, wikkel ons onder uiterste weer en die dreigement van oorlog en terrorisme, ons gaan voort om die opsetlike dekonstruksie van soewereine nasies (deur ekonomiese ineenstorting en 'n groeiende sosio-politieke chaos) en die opkoms van 'n wêreldwye neo-heidense ryk wat geen plek vir die Kerk in haar “herberge” sal hê nie. Trouens, nie veel ruimte vir baie in ons samelewing wat as "dooie gewig" beskou word nie. Die gees van Herodes sweef weereens bo die kwesbares in hierdie doodskultuur.
Die Farao van ouds, spook deur die teenwoordigheid en vermeerdering van die kinders van Israel, het hulle onderwerp aan elke soort onderdrukking en beveel dat elke manlike kind wat uit die Hebreeuse vroue gebore is, doodgemaak moes word (vgl. Eks 1: 7-22). Vandag tree nie enkele van die magtiges van die aarde op dieselfde manier op nie. Hulle spook ook deur die huidige demografiese groei ... Gevolglik pleks daarvan om hierdie ernstige probleme die hoof te bied en op te los met respek vir die waardigheid van individue en gesinne en vir elke mens se onaantasbare reg op lewe, verkies hulle om op enige manier 'n massiewe program van geboortebeperking. —POP JOHANNES PAULUS II, Evangelium Vitae, “Die evangelie van die lewe”, n. 16
Soos die Heilige Familie wat na Egipte gevlug het, is daar 'n “ballingskap"kom...
Die nuwe messianiste, in die poging om die mensdom te transformeer in 'n kollektiewe wese wat van sy Skepper ontkoppel is, sal onwetend die vernietiging van die groter deel van die mensdom teweegbring. Hulle sal ongekende gruwels ontketen: hongersnood, plae, oorloë en uiteindelik Goddelike Geregtigheid. In die begin sal hulle dwang gebruik om die bevolking verder te verminder, en as dit misluk, sal hulle geweld gebruik —Michael D. O'Brien, Globalisering en die Nuwe Wêreldorde, 17 Maart 2009
Maar om vandag meer te sê, is om die uiteindelike perspektief te verloor ...
DIE ULTIMATE PERSPEKTIEF
... En dit is tydens al die stryd en beproewings van daardie eerste Kersfees, Jesus was teenwoordig.
Jesus was daar toe die sensus Maria en Josef se planne verwoes het. Hy was daar toe hulle geen plek in die herberg kon kry nie. Hy was daar in daardie onaangename en koue stal. Hy was daar toe die gawe van mirre gegee is, 'n herinnering aan die ewige lyding van die menslike toestand en die Weg van die Kruis. Hy was daar toe die Heilige Familie in ballingskap gestuur is. Hy was daar wanneer daar meer vrae as antwoorde was.
En Jesus is nou hier by jou. Hy is by u te midde van 'n Kersfees wat miskien meer soos mirre ruik as wierook, wat meer dorings as goud bied. En miskien is u hart meer verswak en verarm deur sonde en moegheid, soos 'n stal, as die Holiday Inn.
Nogtans is Jesus hier! Hy is teenwoordig! Die fontein van Genade en Barmhartigheid vloei selfs in die dood van die winter. Soos Josef en Maria, is u weg van oorgawe na oorgawe aan teenstrydigheid na teenstrydigheid, terugslag na terugslag, geen antwoord na geen antwoord nie. Want regtig, die wil van God is die antwoord. En Sy wil word aan u uitgedruk in lyding sowel as vertroosting, in pyn en in vreugde.
My seun, wanneer jy kom om die HERE te dien, berei jou voor vir beproewinge. Wees opreg van hart en standvastig, ongestoord in tyd van teëspoed. Kleef hom aan, verlaat hom nie; so sal jou toekoms groot wees. Aanvaar wat ook al jou tref, wees geduldig in die verpletterende ongeluk; want in vuur word goud getoets, en waardige mense in die smeltkroes van vernedering. Vertrou God en hy sal jou help; maak julle weë gelyk en hoop op Hom. Julle wat die HERE vrees, wag op sy goedertierenheid, draai nie af dat julle nie val nie. Julle wat die HERE vrees, vertrou Hom, en julle loon sal nie verlore gaan nie. Julle wat die HERE vrees, hoop op goeie dinge, op blywende blydskap en barmhartigheid... Die wat die HERE vrees, berei hulle harte voor en verootmoedig hulle voor Hom. Laat ons in die hande van die HERE val en nie in die hande van mense nie, want gelyk aan sy majesteit is die barmhartigheid wat Hy bewys. (Sirag 2:1-9, 17-18)
Hoe berei 'n mens jou hart voor as dit soos 'n ou stal oorval met die mis van die sonde en leun onder die gewig van menslike swakheid? Die beste wat mens kan. Dit wil sê, deur na Hom te draai in die Sakrament van Belydenis, Hy wat ons Priester is wat die sondes van die wêreld kom wegneem. Maar moenie vergeet Hy is ook 'n skrynwerker nie. En die termiet-belaaide hout van menslike swakheid kan versterk word deur die Heilige Eucharistie wanneer ons Hom nader in vertroue, openheid en 'n hart wat bereid is om in Sy Heilige Wil te wandel.
Daardie Heilige Wil wat altyd vir jou goed werk, net soos 'n vlam óf warm óf kan brand, kook of verteer. So is dit met God se wil, dit bereik in jou wat nodig is, verteer dit wat goddeloos is en verfyn dit wat goed is. Dit alles, soos selfs daardie klein houtboks mirre, is 'n "geskenk". Die moeilike deel is om oor te gee aan God se plan, veral wanneer dit nie by jou agenda, jou “plan” pas nie. Om selfs daardie God te vertrou het n plan!
Ek ken in my hart die geskenk wat ek hierdie Kersfees gaan vra, terwyl ek kniel langs die krip waar my priester, my koning en die timmerman, lê. En dit is die gawe om sy wil te aanvaar en op Hom te vertrou wanneer ek so gereeld verlate en verward voel. Die antwoord is om in die oë van daardie Christuskind te kyk en te weet dat Hy teenwoordig is; en dat as Hy by my is - en my nooit sal verlaat nie - waarom is ek bang?
Maar Sion het gesê: Die HERE het my verlaat; my Here het my vergeet.” Kan 'n moeder haar baba vergeet, sonder teerheid wees vir die kind van haar skoot? Selfs as sy vergeet, sal ek jou nooit vergeet nie. Kyk, op die handpalms het Ek jou naam geskrywe... Ek is by jou al die dae tot die voleinding van die wêreld. (Jesaja 49:14-16, Matt 8:20)
