Die laaste museum

 

'N Kortverhaal
by
Mark Mallett

 

(Die eerste keer gepubliseer op 21 Februarie 2018.)

 

2088 nC... Vyf en vyftig jaar na The Great Storm.

 

HE haal diep asem terwyl hy staar na die vreemd gedraaide, roetbedekte metaaldak van The Last Museum - so genoem, omdat dit eenvoudig sou wees. Terwyl hy sy oë styf toegemaak het, het 'n vloed van herinneringe 'n grot in sy gedagtes oopgeskeur wat lank verseël was ... die eerste keer dat hy ooit 'n kernuitval gesien het ... die as van die vulkane ... die versmorende lug ... die swart golwende wolke wat in gehang het die lug soos digte druiwe, wat maande lank die son blokkeer ...

'Grampa?'

Haar fyn stem breek hom uit 'n oorweldigende gevoel van duisternis wat hy lankal nie meer gevoel het nie. Hy kyk af in haar helder, uitnodigende gesig gevul met medelye en liefde wat dadelik trane uit die put van sy hart trek.

'O, Tessa,' het hy gesê, sy bynaam vir die jong Thérèse. Vyftien jaar oud was sy soos sy eie dogter. Hy knyp haar gesig in sy hande en drink deur waterige oë uit die skynbare eindelose afgrond van goedheid wat uit hare stroom.

'Jou onskuld, kind. Jy het geen idee nie…"

Tessa het geweet dat dit 'n emosionele dag sou wees vir die man wat sy 'Grampa' genoem het. Haar werklike oupa is in die Derde Oorlog oorlede, en Thomas Hardon, wat nou in die middel negentigs was, het die rol aanvaar.

Thomas het geleef deur wat bekend geword het as Die Groot Storm, 'n kort tydperk ongeveer 2000 jaar na die geboorte van die Christendom wat uitgeloop het op “Thy finale konfrontasie tussen die Kerk en die anti-kerk, die Evangelie en die anti-evangelie, tussen Christus en die Antichris. ” ^[1]Eucharistiese kongres vir die vierjarige viering van die ondertekening van die Onafhanklikheidsverklaring, Philadelphia, PA, 1976; vgl. Katolieke Online (bevestig deur diaken Keith Fournier wat bygewoon het

'Dit is wat Johannes Paulus die Grote dit genoem het,' het Grampa eens gesê.

Die oorlewendes het geglo dat hulle nou in die tydperk van vrede leef wat in die 20ste hoofstuk van Openbaring voorspel is, aangedui deur die simboliese getal van 'duisend jaar'.^[2]'Nou ... ons verstaan ​​dat 'n periode van duisend jaar in simboliese taal aangedui word.' (St. Justin martelaar, Dialoog met Trypho, Ch. 81, Die Vaders van die KerkThomas Aquinas het verduidelik: “Soos Augustinus sê, kom die laaste era van die wêreld ooreen met die laaste fase van 'n man se lewe, wat nie vir 'n vaste aantal jare duur soos die ander stadiums nie, maar soms duur solank die ander saam, en selfs langer. Daarom kan die laaste eeu van die wêreld nie 'n vaste aantal jare of geslagte word toegeken nie. ” (Vrae betwis, Vol. II De Potentia, Q. 5, n.5; www.dhspriory.org)  Na die val van die "Donker Een" (soos Grampa hom genoem het) en die reiniging van die aarde van die "opstandiges", het 'n oorblyfsel van oorlewendes begin met die heropbou van 'n "baie vereenvoudigde" wêreld. Tessa was die tweede generasie wat in hierdie era van vrede gebore is. Die nagmerries wat haar voorvaders verduur het, was vir haar byna onmoontlik.

Daarom het Grampa haar na hierdie museum gebring in wat eens bekend gestaan ​​het as Winnipeg, Kanada. Die donker, spiraalvormige gebou was op een slag die Kanadese Museum vir Menseregte. Maar soos Grampa gesê het, '' Regte het doodsvonnisse geword. ' In die eerste jaar na die Groot Suiwering van die aarde het hy die idee vir die museum geïnspireer vir toekomstige geslagte onthou.

'Ek het 'n vreemde gevoel hier, Grampa.'

Van 'n afstand af het die museum gelyk soos tekeninge van die Bybelse 'Toring van Babel', 'n struktuur wat die ou mense uit arrogansie gebou het om die 'hemel' te bereik, en dus God se oordeel uitlok. Die Verenigde Nasies het ook soos die berugte toring gelyk, onthou Thomas.

Hierdie gebou is om 'n paar redes gekies. Eerstens was dit een van die min groot strukture wat nog ongeskonde was. Baie van die voormalige Verenigde State in die suide was vernietig en onbewoonbaar. 'Ou Winnipeg', soos dit nou genoem word, was die nuwe deurpad vir pelgrims wat van die Heiligdomme af gereis het (die toevlugsoorde waar God sy oorblyfsel tydens die Loutering beskerm het). Die klimaat hier was nou baie milder in vergelyking met toe Grampa 'n kind was. 'Dit was die koudste plek in Kanada,' het hy dikwels gesê. Maar na die Groot Aardbewing wat die aarde se as gekantel het,^[3]vgl Fatima, en die groot skudding Ou Winnipeg was nou nader aan die ewenaar, en die eens pragtige weide van die streek het begin wemel van welige blare.

Tweedens is die webwerf gekies om 'n verklaring af te lê. Die mensdom het gekom om God se gebooie te vervang met 'regte' wat 'n arbitrêre orde geskep het wat alles verdra het, maar niemand gerespekteer het nie, omdat hulle hul basis in die natuurwet en die morele absoluut verloor het. Dit het gepas gelyk om van hierdie heiligdom 'n pelgrimsreis te maak wat toekomstige geslagte aan die vrugte van 'regte' sou herinner. wanneer losgemaak van die Goddelike Orde.

'Grampa, ons hoef nie in te gaan nie.'

'Ja, ja, ons doen, Tessa. U, en u kinders en kinders van u kinders moet onthou wat gebeur as ons van God se gebooie afkeer. Net soos die natuurwette gevolge het as dit nie nagekom word nie, so ook die wette van die Goddelike Wil. ”

Inderdaad het Thomas dikwels oor a derde onheilspellender rede waarom The Last Museum ontstaan ​​het. Want in die 20ste hoofstuk van Openbaring spreek dit verder wat gebeur na die tydperk van vrede ...

Wanneer die duisend jaar voltooi is, sal Satan uit sy tronk vrygelaat word. Hy sal uitgaan om die nasies aan die vier uithoeke van die aarde, Gog en Magog, te mislei om hulle vir die geveg te versamel ... (Op 20: 7-8)

Hoe mense die lesse van die verlede kon vergeet en rebelleer weereens teen God was 'n bron van debat onder baie van die oorlewendes. Die pes, boosheid en gifstowwe wat eens in die lug gehang het en die siel onderdruk het, was weg. Byna almal, tot die een of ander mate, was nou 'n kontemplatiewe. Die "geskenk" (soos dit genoem is) om in die Goddelike Wil te leef, het siele so getransformeer dat baie gevoel het asof hulle alreeds in die Hemel was, teruggehou asof deur 'n draad, geanker aan hul vlees.

En hierdie nuwe en goddelike heiligheid het in die tydelike orde oorgespoel soos die valle van 'n groot rivier. Die natuur self, wat eens kreun onder die gewig van die kwaad, het plek-plek herleef. Grond het weer welig geword in die bewoonbare lande; die waters was kristalhelder; die bome bars van vrugte en die graan bereik vier voet hoog met koppe byna twee keer so lank as op sy dag. En daar was geen kunsmatige 'skeiding van kerk en staat' nie. Die leierskap was heiliges. Daar was vrede ... outentieke vrede. Die gees van Christus het alles deurdrenk. Hy het in sy volk geregeer, en hulle het in Hom geregeer. Die profesie van 'n pous het tot stand gekom:

'En hulle sal my stem hoor, en daar sal een plooi en een herder wees.' Mag God ... binnekort sy profesie vir die transformasie van hierdie vertroostende toekomsvisie tot 'n huidige werklikheid bring ... Dit is God se taak om hierdie gelukkige uur te bewerkstellig en aan almal bekend te maak ... As dit aanbreek, sal dit 'n plegtige uur wees, een groot gevolge wat nie net vir die herstel van die Koninkryk van Christus nie, maar ook vir die pasifisering van ... die wêreld. Ons bid hartlik en vra ander ook om te bid vir hierdie baie gewilde pasifisering van die samelewing. - Pous PIUS XI, Ubi Arcani dei Consilioi “Oor die vrede van Christus in sy koninkryk”, 23 Desember 1922

Ja, die pasifisering het gekom. Maar hoe sou die mensdom ooit weer die rug op God kon draai? Aan diegene wat die vraag gevra het, sou Thomas dikwels net met twee woorde antwoord - en 'n hartseer wat alleen boekdele spreek:

"Vrye wil."

En dan haal hy die Evangelie van Matteus aan:

Hierdie evangelie van die koninkryk sal in die hele wêreld verkondig word as 'n getuienis vir al die nasies en dan sal die voleinding kom. (Matteus 24:14)

Die toring van Babel is immers 'n paar honderd jaar gebou na die eerste suiwering van die aarde deur die Vloed, en selfs terwyl Noag was nog steeds lewendig. Ja, ook hulle het vergeet.

 

IN HERINNERING

Die donker ingang na die museum het spoedig gelei tot 'n oop kamer wat saggies deur 'n paar kunsmatige liggies verlig is.

"Sjoe, ligte, Grampa. ”

'N Eensame kurator het hulle genader, 'n ouer vrou in haar laat sewentigs. Sy het verduidelik dat 'n paar van die sonkraglampe nog steeds werk, danksy 'n voormalige elektrisiën wat op sy dag vertroud was met die stelsel. Toe Tessa na die skaars verligte mure kyk, kon sy groot foto's uitmaak van die gesigte van mans, vroue en kinders van verskillende rasse en kleure. Behalwe vir die beelde nader aan die plafon, is die meeste beskadig, ingeskop of gespuitverf. Die kurator van die museum let op die nuuskierigheid van die meisie en spuit:

'Soos die meeste geboue wat die aardbewing oorleef het, het hulle het nie die anargiste oorleef. ”

'Wat is 'n anargis?' Vra Tessa.

Sy was 'n nuuskierige meisie, geestig en intelligent. Sy het die paar boeke wat in die Heiligdomme oorgebly het gelees en bestudeer en baie vrae gevra, meestal wanneer die ouderlinge terme gebruik wat buite die mode was. Thomas het weer eens haar gesig bestudeer ... en haar onskuld. Geseënd is die wat rein van hart is. O, hoe haar volwassenheid die vyftienjariges van sy tyd verdwerg - jong mans en vroue wat gebreinspoel is met revisionistiese geskiedenis, verdoof deur 'n voortdurende vloed van propaganda, sensuele media, verbruikers en sinlose onderwys. 'God', het hy by homself gedink, 'hulle het hulle in diere verander om net meer as hul geringste eetlus te volg.' Hy het onthou hoe soveel oorgewig en siek lyk, stadig vergiftig deur byna alles wat hulle geëet, gedrink en asemgehaal het.

Maar Tessa ... sy het feitlik gegloei lewe.

'N Anargis,' antwoord die kurator, 'is ... of eerder, was in wese iemand wat gesag verwerp het, hetsy die regering of selfs die Kerk - en gewerk het om hulle omver te werp. Hulle was rewolusionêrs - ten minste het hulle gedink dat hulle dit was; jong mans en vroue met geen lig in hul oë nie, wat niemand en niks respekteer nie. Gewelddadig, hulle was so gewelddadig ... 'Sy het 'n wetende blik met Thomas gewissel.

'Neem gerus u tyd. Dit is handig om 'n lamp te dra, 'sê sy en wys na vier onverligte lanterns wat op 'n klein tafel sit. Thomas maak die klein glasdeur van een van hulle oop as die kurator neem 'n nabygeleë kers en steek dan die lont binne-in die lantern aan.

'Dankie,' sê Thomas en buig effens voor die vrou. Hy merk op haar aksent en vra: 'Is u 'n Amerikaner?'

'Ek was,' antwoord sy. "En jy?"

"Geen." Hy was nie lus om oor homself te praat nie. 'Seën jou, en weereens dankie.' Sy knik en beduie met haar hand na die eerste uitstalling, een van verskeie wat die buitemuur van die groot, oop vertrek gevoer het.

Dit was nie 'n museum uit die kinderjare van Thomas met interaktiewe uitstallings en bewegende dele nie. Nie meer nie. Hier was geen pretensies nie. Net 'n eenvoudige boodskap.

Hulle stap na die eerste uitstalling. Dit was 'n eenvoudige houtplaat met weerskante van twee kandelare. Die skrif is netjies in die korrel daarvan ingebrand. Thomas leun vorentoe en hou die lig van die lamp nader.

'Kan u dit lees, skat?'

Tessa spreek die woorde stadig, biddend:

Die oë van die Here is op die regverdiges gerig
en sy ore na hul geroep.
Die aangesig van die Here is teen kwaaddoeners
om hul geheue van die aarde af te vee.

(Psalm 34: 16-17)

Thomas staan ​​vinnig regop en gee 'n diep sug.

'Dit is waar, Tessa. Baie het gesê dat Skrifgedeeltes slegs metafore is. Maar dit was nie. Die beste wat ons kan sien, is dat twee derdes van my generasie nie meer op die planeet is nie. ' Hy hou stil en soek in sy geheue. 'Daar is nog 'n Skrifgedeelte wat uit Sagaria opkom:

In die hele land sal twee derdes van hulle uitgeroei en vergaan, en een derde sal oorbly. Ek sal die een derde deur die vuur bring ... Ek sal sê: 'Hulle is my volk', en hulle sal sê: 'Die Here is my God.' (13: 8-9)

Na 'n paar oomblikke van stilte stap hulle na die volgende uitstalling. Thomas gryp saggies aan haar arm.

"Is jy OK?"

'Ja, Grampa, dit gaan goed met my.'

'Ek dink ons ​​gaan vandag moeilike dinge sien. Dit is nie om jou te skok nie, maar om jou te leer ... om jou kinders te leer. Onthou net, ons maai wat ons saai. Die laaste hoofstuk van die mensegeskiedenis moet nog geskryf word ... deur jy. "

Tessa knik. Toe hulle die volgende uitstalling nader, die lig van hul lamp wat die vertoning verhelder, herken hy die bekende buitelyn voor hy op 'n tafeltjie sit.

'Ag,' het hy gesê. 'Dit is 'n ongebore baba.'

Tessa steek haar hand uit en tel 'n ou gelamineerde tydskrif op met 'n plastiese spoelbinding. Haar vingers borsel oor die omslag en voel die gladde tekstuur daarvan. Op die voorblad staan ​​"LEWE" bo in vet wit letters op 'n rooi reghoek. Onder die titel was 'n foto van 'n fetus wat in die baarmoeder van sy moeder rus.

"Dit is 'n huidige baba, Grampa? ”

'Ja. Dit is 'n regte foto. Kyk binnekant."

Sy blaai stadig deur die bladsye wat deur middel van beelde die lewensfases van die ongeborenes openbaar. Die warm lig van die flikkerende lamp verlig die wonder wat haar gesig kruis. 'O, dit is ongelooflik.' Maar toe sy die einde van die tydskrif bereik, kom 'n verbaasde voorkoms oor haar.

'Waarom is dit hier, Grampa?' Hy wys na 'n klein plaatjie wat aan die muur bo die tafel hang. Dit lees eenvoudig:

Jy mag nie doodslaan nie ... Want jy het my innerlike geskape;
jy breek my in die moederskoot van my ma.

(Eksodus 20:13, Psalm 139: 13)

Haar kop ruk met 'n vraende uitdrukking na hom toe. Sy kyk af na die voorblad, en dan weer terug.

Thomas haal diep asem en verduidelik. 'Toe ek op u ouderdom was, het regerings regoor die wêreld verklaar dat dit 'n vrou se reg' was om die baba in haar baarmoeder dood te maak. Hulle noem dit natuurlik nie 'n baba nie. Hulle noem dit 'groei' of 'vleis' - 'fetus'. ”

'Maar,' onderbreek sy, 'hierdie foto's. Het hulle nie hierdie foto's gesien nie? '

'Ja, maar - maar mense het aangevoer dat die baba nie 'n persoon. Dit het eers geword toe die baba gebore is n persoon."^[4]vgl Is die Foetus a Persoon? Tessa maak die tydskrif weer oop om na die bladsy te kyk waar die kind sy duim suig. Thomas kyk versigtig in haar oë en gaan dan voort.

'Daar het 'n tyd gekom dat dokters die baba halfpad sou aflewer totdat net die kop in sy moeder agtergebly het. En omdat dit nie 'volgebore' was nie, sou hulle dus sê dat dit steeds wettig is om dit dood te maak. ”

"Wat?" roep sy uit en bedek haar mond.

'Voor die Derde Oorlog is byna twee miljard babas ná slegs vyf tot ses dekades vermoor.^[5]numberofabortions.com Dit was ongeveer 115,000 XNUMX per dag. Baie het geglo dat dit die tugtiging oor die mensdom gebring het. Ek doen ook. Want in werklikheid, "het hy voortgegaan en na die pienk fetus in die tydskrif gewys," is die enigste verskil tussen u en daardie kind dat dit jonger is. "

Tessa staan ​​roerloos, haar blik op die gesig van die kind voor haar gesluit. Na 'n halwe minuut fluister sy 'Twee miljard', vervang die tydskrif saggies en begin alleen na die volgende uitstalling stap. Thomas het 'n paar oomblikke later opgedaag om die lamp op te hou om die plakkaat aan die muur te lees.

Eer jou vader en moeder.

(Efesiërs 6: 2)

Op 'n houttafel was 'n koffermasjien met buise daaruit, en daarnaas 'n paar mediese naalde. Daaronder was nog 'n plakkaat met die woorde 'HIPPOCRATIC EAT' bo. Onderaan herken Thomas wat blykbaar Griekse teks was:

διαιτήμασί τε χρήσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃ καμνόντων
κατὰ δύναμιν καὶ κρίσιν ἐμήν,
ἐπὶ δηλήσει δὲ καὶ ἀδικίῃ εἴρξειν.

οὐ δώσω δὲ οὐδὲ φάρμακον οὐδενὶ
αἰτηθεὶς θανάσιμον, οὐδὲ ὑφηγήσομαι
συμβουλίην τοιήνδε:
ὁμοίως δὲ οὐδὲ γυναικὶ πεσσὸν φθόριον δώσω.

Beneath was 'n vertaling wat Tessa hardop gelees het:

Ek sal behandeling gebruik om siekes te help
volgens my vermoë en oordeel,
Maar nooit met die oog op besering en verkeerde dade nie.
Ek sal niemand ook gif toedien nie
wanneer gevra word om dit te doen,
Ek sal ook nie so 'n kursus voorstel nie.

—3de-4de eeu vC

Sy hou 'n oomblik stil. 'Ek verstaan ​​nie.' Maar Thomas het niks gesê nie.

'Grampa?' Sy draai om om 'n eensame traan oor sy wang te sien stroom. "Wat is dit?"

'Op dieselfde tyd as wat hulle die kleintjies begin doodmaak het,' het hy gesê, terwyl hy na die laaste uitstalling gewys het, 'die het die regering mense begin toelaat om hulself dood te maak. Hulle het gesê dit is hul 'reg'. ” Hy steek sy kop in die rigting van die naalde en gaan voort. 'Maar toe dwing hulle die dokters om hulle te help. Uiteindelik het dokters en verpleegsters mense egter gretig die lewe geneem deur hulle met of sonder hul toestemming in te spuit - en nie net bejaardes nie, ”het hy gesê en op die gebod gewys om Eer jou vader en moeder. 'Hulle vermoor depressiewe, eensames, liggaamlik gestremdes en uiteindelik ...' Hy kyk ernstig na Tessa. 'Uiteindelik het hulle diegene wat nie die Nuwe Godsdiens aanvaar nie, begin doodmaak.'

"Wat was dit?" onderbreek sy.

“Die 'Donker' het beveel dat elkeen sy stelsel, sy geloof, selfs hom moet aanbid. Wie nie, is na kampe geneem waar hulle 'heropgevoed' is. As dit nie werk nie, is dit uitgeskakel. Met hierdie." Hy kyk weer af na die masjien en die naalde. 'Dit was aan die begin. Dit was die 'gelukkiges'. Uiteindelik is baie, soos u miskien gehoor het, wreedaardig gemartel. ”

Hy sluk hard en gaan voort. 'Maar my vrou - ouma - sy het eendag geval en haar enkel gebreek. Sy het 'n vreeslike infeksie gekry en was vir weke in die hospitaal vas en het nie beter geraak nie. Die dokter het eendag ingekom en gesê sy moet dit oorweeg om haar lewe te beëindig. Hy het gesê dat dit 'die beste vir almal' sal wees en dat sy in elk geval ouer word en dat dit die stelsel te veel kos. Natuurlik het ons nee gesê. Maar die volgende oggend was sy weg. '

"Jy bedoel-"

'Ja, hulle het haar gevat, Tessa.' Hy vee die traan van sy gesig af. 'Ja, ek onthou dit, en ek sal dit nooit vergeet nie.' Toe draai hy met 'n bietjie glimlag na haar en sê: 'Maar ek het vergewe.'

Die volgende drie uitstallings oortref Tessa se begrip. Dit bevat foto's wat uit boeke en die voormalige museumargiewe gered is. Uitgeteerde en gekneusde mense, hope skedels, skoene en klere. Na Deur elke plakkaat te lees, het Thomas kortliks die geskiedenis van die twintigste eeu se slawerny, die holocausts van die kommunisme en die nazisme, en uiteindelik die handel in vroue en kinders vir seks verduidelik.

'Hulle het in die skole geleer dat God nie bestaan ​​nie, dat die wêreld uit niks anders as toeval geskep is nie. Dat alles, mense ingesluit, net die produk van 'n evolusieproses was. Kommunisme, Nazisme, Sosialisme ... hierdie politieke stelsels was uiteindelik net die praktiese toepassing van ateïstiese ideologieë wat mense tot blote willekeurige deeltjies van ... toeval verminder het. As dit al is wat ons is, waarom sou die sterkes nie die swakkes, die gesonde siekes uitskakel nie? Dit, volgens hulle, was hul natuurlike 'reg'. ”

Skielik hyg Tessa toe sy leun na 'n verflenterde foto van 'n klein kindjie bedek met vlieë, sy arms en bene so dun soos tentpale.

'Wat het gebeur, Grampa?'

'Kragtige mans en vroue het gesê dat die wêreld oorbevolk was en dat ons nie genoeg kos gehad het om die massa te voed nie.'

'Was dit waar?'

"Geen. Dit was stapelbed. Voor die Derde Oorlog sou u die hele wêreldbevolking kon inpas in die staat van Texas of selfs die stad Los Angeles.^[6]'Die hele wêreld se bevolking, wat skouer aan skouer staan, kan binne die 500 vierkante kilometer van Los Angeles pas.' -National Geographic, Oktober 30th, 2011 Uh, Texas was ... wel, dit was 'n baie groot staat. In elk geval was daar genoeg kos om twee keer die wêreld se bevolking te voed. En tog ... ”Hy skud sy kop toe hy sy gevoelige vingers oor die geswelde maag op die foto laat loop. 'Miljoene het honger gely terwyl ons Noord-Amerikaners vet geword het. Dit was een van die grootste onregte.^[7]“100,000 12 mense sterf elke dag weens honger of die onmiddellike gevolge daarvan; en elke vyf sekondes sterf 'n kind van honger. Dit alles vind plaas in 'n wêreld wat al genoeg voedsel produseer om elke kind, vrou en man te voed en wat 26 miljard mense kan voed ”- Jean Ziegler, VN se spesiale rapporteu, 2007 Oktober XNUMX; nuus.un.org Die leuens. Ons kon hulle gevoer het ... maar hulle het niks om ons op hul beurt te gee nie, dit is ru-olie. En so laat ons hulle sterf. Of ons het hulle gesteriliseer. Uiteindelik, na die Derde Oorlog, was ons almal honger. Ek neem aan dat dit ook geregtigheid was. ”

Op daardie oomblik het Thomas besef dat hy vir 'n paar minute nie na Tessa gekyk het nie. Hy draai om en vind sy lieflike dogtertjie gevries in 'n uitdrukking wat hy nog nooit op haar gesig gesien het nie. Haar onderlip bibber terwyl die trane oor haar rooskleurige wange loop. 'N Stukkie rooibruin hare sit aan haar wang.

'Ek is so jammer, Tessa.' Hy sit sy arm om haar.

'Nee ...', sê sy en skud 'n bietjie. 'Ek is jammer, Grampa. Ek kan nie glo dat u dit alles geleef het nie. ”

'Wel, sommige van hierdie dinge het gebeur voor my geboorte, maar dit was alles deel van dieselfde treinwrak.'

'Wat is nou weer 'n trein, Grampa?'

Hy lag en druk haar styf vas. 'Kom ons hou aan. Jy moet onthou, Tessa. ”

Die volgende plakkaat hang tussen twee klein beeldjies van 'n naakte man en vrou wat smaakvol met vyeblare bedek is. Dit lui:

God het die mensdom na sy beeld geskape;
na die beeld van God het Hy hulle geskape;
man en vrou het hy hulle geskep.

(Genesis 1: 27)

Thomas self het 'n oomblik gewonder oor wat die uitstalling beteken. En toe merk hy uiteindelik die foto's wat aan die muur links en regs van die standbeelde hang. Terwyl hy sy lamp nader hou, laat Tessa 'n geul uit. "Wat is Wat? "

Sy wys na foto's van mans met 'n dik make-up wat rokke en kostuums dra. Ander het mense in verskillende klere gewys op parade-drywe. Sommige mense, in wit geverf, het soos nonne gelyk en ander soos 'n biskop. Maar een foto het veral Thomas se aandag getrek. Dit was van 'n naakte man wat by omstanders rondgeloop het, sy privaat dele met 'n bietjie ink uitgevee. Terwyl dit lyk asof sommige van die onthullers die skouspel geniet, bedek een jong meisie haar gesig, skynbaar net so verbaas soos Tessa.

'Uiteindelik was ons 'n geslag wat nie meer in God geglo het nie en daarom nie meer in onsself geglo het nie. Wat, en wie ons was, kan dan herdefinieer word tot ... enigiets. ' Hy wys na nog 'n foto van 'n man in 'n hondekostuum wat langs sy vrou sit. 'Hierdie man is geïdentifiseer as 'n hond.' Tessa lag.

'Ek weet dit klink mal. Maar dit was geen lagwekkende saak nie. Skoolseuns het geleer dat hulle meisies kon wees en dogtertjies dat hulle mans sou word. Of dat hulle glad nie mans of vroue sal wees nie. Enigiemand wat die gesonde verstand hiervan bevraagteken, is vervolg. Jou groot oom Barry en sy vrou Christine en hul kinders het uit die land gevlug toe die owerheid gedreig het om hul kinders weg te neem omdat hulle nie die staat se 'seksuele opvoeding'-program geleer het nie. Baie ander gesinne het weggekruip, en weer is ander deur die Staat verskeur. Die ouers is beskuldig van 'kindermishandeling', terwyl hul kinders dan 'heropgevoed' is. O Here, dit was so deurmekaar. Ek kan nie eers die dinge vertel wat hulle na skoolkamers gebring het om onskuldige klein seuntjies en dogtertjies te leer nie, sommige so jonk as vyf jaar oud. Ugh. Kom ons gaan aan. ”

Hulle het by een uitstalling verbygegaan met verskeie foto's van mense se liggame bedek met tatoeëermerke. 'N Ander uitstalling het foto's van gebarste grond en sieklike plante gehad.

"Wat is dit?" sy het gevra. 'Dit is 'n gewasbespuiter,' antwoord Grampa. 'Hy spuit chemikalieë op die voedsel wat hulle gekweek het.'

'N Ander uitstalling het kuslyne van dooie visse en uitgestrekte eilande van plastiek en puin in die see laat sien. "Ons het net ons vullis in die see gestort," het Thomas gesê. Hulle het oorgegaan na 'n ander uitstalling waar 'n enkele kalender gehang het met slegs ses dae weke en alle Christelike feesdae verwyder is. Die plakkaat lui:

Hy sal teen die Allerhoogste spreek
en dra die heiliges van die Allerhoogste af,
van voorneme is om die feesdae en die wet te verander.

(Daniel 7: 25)

By die volgende uitstalling onder die plakkaat hang 'n foto van 'n ander tydskrifvoorblad. Dit het getoon hoe twee identiese babas na mekaar kyk. 

Die Here God het die mens geformeer uit die stof van die aarde,
en die asem van die lewe in sy neusgate geblaas;
en die mens het 'n lewende wese geword.

(Genesis 2: 7)

Op die tafel was ander foto's van identiese skape en honde, verskeie ander identiese kinders, asook foto's van ander wesens wat sy nie herken het nie. Onder hulle lees 'n ander plakkaat:

Waarlik, niemand met 'n gesonde verstand kan die probleem van hierdie wedstryd betwyfel nie
tussen die mens en die Allerhoogste.
Die mens wat sy vryheid misbruik, kan die reg skend
en die majesteit van die Skepper van die Heelal;
maar die oorwinning sal ooit by God wees - nee,
nederlaag is op die oomblik wanneer die mens,
onder die waan van sy triomf,
styg met die meeste vermetelheid op.

- Pous ST. PIUS X, E Supremi, n. 6, 4 Oktober 1903

Nadat sy die woorde voorgelees het, het Tessa gevra wat die hele uitstalling beteken.

“As die mens nie meer in God glo nie en nie meer glo dat hy na God se beeld geskape is nie, wat verhinder hom dan om die plek van die Skepper in te neem? Een van die aakligste eksperimente op die mensdom was toe wetenskaplikes mense begin kloon het. '

'Jy bedoel, hulle sou ... Um, wat bedoel jy?'

'Hulle het 'n manier gevind om 'n mens te skep sonder 'n vader en moeder op die natuurlike manier wat God bedoel het - deur getroude liefde. Hulle kan byvoorbeeld selle uit u liggaam neem en daaruit 'n ander skep. ' Tessa trek verbaas terug. 'Uiteindelik het hulle probeer om 'n leër van klone te skep — supermenslike vegmasjiene. Of supermasjiene met menslike eienskappe. Die lyne tussen mens, masjien en dier het eenvoudig verdwyn. ” Tessa skud haar kop stadig. Thomas kyk na haar getekende gesig en let op haar ongeloof.

By die volgende uitstalling kyk sy af na 'n groot tafel met kleurvolle bokse en omhulsels en vind vinnig uit wat dit is. 'Is dit hoe voedsel destyds gelyk het, Grampa?' Die enigste kos wat Tessa gehad het, was bekend in die vrugbare vallei wat sy die huis genoem het (maar die oorlewendes het 'Sanctuary' genoem). Diep oranje wortels, plomp aartappels, groot groen ertjies, helderrooi tamaties, sappige druiwe ... dit was haar kos.

Sy het die verhale oor 'supermarkte' en 'bokswinkels' gehoor, maar sy het sulke kosse nog net een keer gesien. 'O! Ek het die een gesien, Grampa, 'het sy gesê en na 'n verbleikte graankos gewys met 'n sproetige, grynsende seun wat rooi, geel en blou stukke slurp. 'Dit was in daardie verlate huis naby Dauphin. Maar wat op aarde eet hy? '

“Thérèse?”

"Ja?"

"Ek wil jou n vraag vra. As mense glo dat hulle nie meer na God se beeld gemaak is nie en dat daar geen ewige lewe is nie - dat alles wat hier was nou en nou was - wat dink jy sou hulle doen? ”

'Hm.' Sy kyk af na die geboë bankie agter haar en gaan sit op die rand. "Wel, ek veronderstel ... ek veronderstel dat hulle net vir die oomblik sou leef en probeer om die beste daarvan te maak, ja?"

'Ja, hulle sou enige plesier soek wat hulle kon en vermy die lyding wat moontlik was. Stem jy saam?"

'Ja, dit maak sin.'

"En as hulle nie huiwer om soos gode op te tree, lewe te skep en te vernietig, en hul liggaam te verander nie, dink jy dat hulle ook aan hul kos sou peuter?"

"Ja."

'Wel, hulle het. Daar het 'n tyd gekom dat dit vir niemand van ons baie moeilik was om die soort kos te vind wat u nou ken nie. '

"Wat? Geen groente of vrugte nie? Geen kersies, appels, lemoene nie ... ”

'Ek het dit nie gesê nie. Dit was moeilik om voedsel te vind wat nie geneties gemodifiseer was nie, en wat wetenskaplikes nie verander het nie op die een of ander manier om ... beter te lyk, of bestand te wees teen siektes, of wat ook al. ”

'Het dit beter gesmaak?'

'O, glad nie! Baie daarvan het niks geproe soos wat ons in die vallei eet nie. Ons het dit vroeër 'Frankenfood' genoem, wat beteken ... o, dit is 'n ander storie. '

Thomas tel 'n snoepie-omslag op, die inhoud daarvan word vervang met Styrofoam.

'Ons is vergiftig, Tessa. Mense het voedsel op daardie tydstip met chemikalieë uit die boerdery geëet, asook gifstowwe om dit te bewaar of geur. Hulle het grimering gedra wat giftig was; water met chemikalieë en hormone gedrink; hulle het besoedelde lug ingeasem; hulle het allerhande sintetiese goed geëet, wat deur die mens gemaak is. Baie mense het siek geword ... miljoene en miljoene ... Hulle het vetsugtig geword, of hul liggame het begin afsluit. Alle soorte kankers en siektes het ontplof; hartsiektes, diabetes, Alzheimers, dinge waarvan jy nog nooit gehoor het nie. Jy sou in die straat afstap en jy kon net sien dat mense nie gesond was nie. ”

'Wat het hulle dan gedoen?'

'Wel, mense het dwelms geneem ... ons het dit' farmaseuties 'genoem. Maar dit was slegs 'n pleister, en het mense dikwels sieker gemaak. In werklikheid was dit soms diegene wat die kos gemaak het, wat dan die dwelms gemaak het om diegene wat siek was van hul kos te behandel. Hulle het in baie gevalle net gif by die gif gevoeg - en het baie geld daarvoor verdien. ' Hy skud sy kop. 'Here, ons het toe dwelms vir alles geneem.'

'Bring die lig hier onder, Grampa.' Sy skuif 'n boks met die naam "Wagon Wheels" wat die bordjie op die tafel bedek, opsy. Sy begin lees:

Die Here God neem toe die man en vestig hom
in die tuin van Eden, om dit te bewerk en te versorg.
Die Here God het die man hierdie opdrag gegee:
U mag van enige van die bome in die tuin eet
behalwe die boom van kennis van goed en kwaad.

(Genesis 2: 15-17)

'Hm. Ja, ”weerspieël Thomas. 'God het alles gegee wat ons nodig het. Baie van ons het dit weer begin ontdek - dinge wat u nou as vanselfsprekend aanvaar - dat die blare, kruie en olie in God se skepping genees. Maar selfs hierdie het die staat probeer om, indien nie, verbied te word nie. ” Hy gooi die lekkergoedpapier weer op die tafel neer, mompel hy. 'God se kos is die beste. Vertrou my."

'O, jy hoef my nie te oortuig nie, Grampa. Veral as tannie Mary kook! Is dit net ek, of is knoffel nie die beste nie? '

'En koriander,' voeg hy met 'n grynslag by. 'Ons hoop nog steeds om een ​​van die dae 'n steel daarvan te sien groei.'

Maar sy gesig het weer somber geword by die volgende uitstalling.

'O, skat.' Dit was 'n foto van 'n kind met 'n naald in haar arm. Hy het begin verduidelik hoe die farmaseutiese middels wat 'antibiotika' genoem word nie meer werk nie, beveel is om 'inentings' te neem teen die siektes wat duisende mense begin doodmaak het.

'Dit was vreesaanjaend. Aan die een kant het mense verskriklik siek geword en doodgebloei deur net asem te haal die virusse in die lug. Aan die ander kant het die gedwonge inentings by baie mense vreeslike reaksies veroorsaak. Dit was óf die tronk óf die dobbelsteen gegooi. ”

'Wat is 'n inenting?' vra sy en spreek die woord te veel uit.

"Hulle het destyds geglo dat as hulle mense met die virus inspuit - wel, 'n vorm van die virus -"

'Wat is 'n virus?' Thomas staar stip in haar oë. Soms was hy verbaas oor hoe min haar generasie geweet het van die vernietigende kragte wat in sy kinderjare aanwesig was. Die dood was nou skaars, en slegs onder die oudste oorlewendes. Hy het die profesie van Jesaja oor die era van vrede onthou:

Soos die jare van 'n boom, so die jare van my volk;
en my uitverkorenes sal die opbrengs van hul hande lank geniet.
Hulle sal nie tevergeefs swoeg en kinders nie verwek vir 'n skielike verderf nie;
want 'n wedloop wat deur die Here geseën is, is hulle en hul nageslag.

(Jesaja 65: 22-23)

Hy kon ook nie volledig verklaar waarom hy, in vergelyking met die negentig-en-negentig-jariges wat hy vroeër geken het, nog soveel energie gehad het en so rats soos 'n sestigjarige was nie. Terwyl 'n gesprek oor daardie onderwerp met priesters uit 'n ander heiligdom gevoer is, het 'n jong geestelike 'n hoop ou gedrukte rekenaarpapier uitgepluk, 'n oomblik lank deur hulle gegrawe totdat hy uiteindelik die bladsy gevind het wat hy wou hê. 'Luister na hierdie een,' sê hy met 'n glinster in sy oog. 'Hierdie kerkvader het, glo ek, verwys ons tyd: ”

Daar sal ook nie 'n onvolwasse of 'n ou man wees wat sy tyd nie volbring nie; want die jeug sal honderd jaar oud wees ... - St. Irenaeus van Lyon, kerkvader (140–202 nC); Adversus Haereses, Bk. 34, hfst.4

'As u nie daaroor wil praat nie, is dit goed, Grampa.' Thomas skud terug na die hede.

'Nee, jammer. Ek het aan iets anders gedink. Waar was ons? Ag, inentings, virusse. 'N Virus is eenvoudig iets baie klein wat in u bloedstroom beland en u siek maak.' Tessa verdraai haar neus en lippe en maak dit duidelik dat sy 'n bietjie verward is. 'Die punt is dit. Uiteindelik is aan die lig gebring dat baie van die siektes wat mense siek maak, veral kinders, babas ... afkomstig is van die inspuiting van veelvuldige entstowwe wat vermoedelik moes voorkom dat hulle siek word. Toe ons besef het wat hulle aan die wêreldbevolking doen, was dit te laat. ”

Hy hou sy lamp op. "Wat sê die plaatjie in elk geval vir hierdie een?"

Die Here is die Gees, en waar die Gees van die Here is,
daar is vryheid.

(2 Korintiërs 3: 17)

'Hmm,' snork hy.

'Waarom hierdie Skrif?' sy het gevra.

“Dit beteken dat wanneer ons gedwing word om iets teen ons gewete te doen, dit byna altyd 'n vernietigende mag is van Satan, daardie ou leuenaar en moordenaar. Ek kan eintlik raai wat die volgende uitstalling sal wees ... ”

Hulle het die finale uitstalling bereik. Tessa neem die lamp en hou dit op na die plakkaat aan die muur. Dit was baie groter as die ander. Sy lees stadig:

Dit is toe toegelaat om die beeld van die dier lewend te maak,
sodat die dier se beeld kan praat en hê
elkeen wat dit nie aanbid nie, het gedood.
Dit het al die mense, klein en groot, gedwing
ryk en arm, vry en slaaf,
om 'n gestempelde beeld op hul regterhand of op hul voorkop te kry,
sodat niemand behalwe een kon koop of verkoop nie
wat die gedrukte beeld van die dier se naam gehad het
of die nommer wat vir sy naam gestaan ​​het.

Sy getal is ses honderd ses en sestig.

(Openbaring 13: 15-18)

Op die onderstaande tabel was 'n enkele foto van 'n man se arm met 'n vreemde, klein merkie daarop. Bokant die tafel het 'n groot, plat swart doos aan die muur gehang. Daarby is verskeie kleiner, plat swart bokse van verskillende groottes aangebring. Sy het nog nooit 'n televisie, rekenaar of selfoon gesien nie, en het dus geen idee gehad waarna sy gekyk het nie. Sy draai om Thomas te vra waaroor dit gaan, maar hy was nie daar nie. Sy ry om en vind hom op die bankie daar naby.

Sy gaan sit langs hom en plaas die lamp op die vloer. Sy hande is oor sy gesig gebuig asof hy nie meer kan kyk nie. Haar oë skandeer sy dik vingers en netjies versorgde vingernaels. Sy bestudeer 'n litteken op sy kneukel en die ouderdomsmerk op sy pols. Sy kyk na sy volle kop van sagte wit hare en kan nie weerstaan ​​om haar hand uit te reik om dit saggies te streel nie. Sy sit haar arm om hom, leun haar kop op sy skouer en sit in stilte.

Die lig van die lamp flikker op die muur terwyl haar oë stadig in die donker kamer aanpas. Toe sien sy die enorme muurskildery wat bo die uitstalling geskilder is, in sig word. Dit was van 'n man op 'n wit perd wat 'n kroon dra. Sy oë flits van vuur terwyl 'n swaard uit sy mond steek. Op sy bobeen was die woorde geskrywe: “Getrou en waar” en op sy rooi mantel, afgewerk in goud, “Die Woord van God”. Terwyl sy verder in die donkerte neerkyk, kan sy 'n leër van ander ruiters agter Hom sien opkom, op na die plafon. Die skildery was buitengewoon, soos niks wat sy ooit gesien het nie. Dit lyk asof dit lewendig is en dans met elke flikker van die lamp se vlam.

Thomas haal diep asem en vou sy hande voor hom, met oë op die vloer. Tessa maak haarself reg en sê: 'Kyk.'

Hy kyk vlugtig na waar sy beduie, en met sy mond wat stadig van ontsag oopgaan, neem hy die spook voor hom in. Hy begin sy kop knik en lag stil vir homself. Toe begin woorde van diep binne in 'n bewende stem uitloop. 'Jesus, Jesus, my Jesus ... ja, prys U, Jesus. Seën U, my Heer, my God en my Koning ... ” Tessa het stil by sy lof aangesluit en begin huil toe die Gees op hulle albei val. Hul spontane gebed prut uiteindelik en weereens sit hulle in stilte. Dit lyk asof al die giftige beelde wat sy vroeër gesien het, wegsmelt.

Thomas uitasem uit die kern van sy siel en begin praat.

'Die wêreld het in duie gestort. Oorlog het oral uitgebreek. Die ontploffings was verskriklik. Een bom sou val, en 'n miljoen mense was weg. Nog een sal daal en nog 'n miljoen. Kerke is tot op die grond afgebrand en die priesters ... O God ... hulle het nêrens om weg te kruip nie. As dit nie die Jihadiste was nie, dan was dit die anargiste; as dit nie die anargiste was nie, was dit die polisie. Almal wou hulle doodmaak of arresteer. Dit was chaos. Daar was voedseltekorte en, soos ek gesê het, oral siekte. Elke man vir homself. Dit was toe dat die engele verskeie van ons na die tydelike toevlugsoord gelei het. Nie elke Christen nie, maar baie van ons. ”

Terwyl hy in Thomas se jeug was, was daar vyftienjarige wat gehoor het dat iemand dit sien engele sou dink dat jy 'n kwak of 'n honderd vraag is. Maar nie Tessa se generasie nie. Die heiliges het dikwels siele besoek, net soos die engele. Dit was asof die voorhangsel tussen hemel en aarde, ten minste 'n bietjie teruggetrek is. Dit het hom in die Evangelie van Johannes aan daardie Skrif laat dink:

Amen, amen, ek sê vir jou, jy sal sien dat die lug oopgaan en die engele van God opklim en neerdaal op die Seun van die mens. (Johannes 1:51)

'Om te oorleef, het mense uit die stede gevlug, wat 'n oop slagveld tussen rondlopende bendes geword het. Die geweld, verkragting, moord ... dit was verskriklik. Diegene wat ontsnap het, vorm bewaakte gemeenskappe - swaar gewapende gemeenskappe. Kos was skaars, maar ten minste was mense meestal veilig.

'Dit was toe dat he gekom. ”

'Hy?' het sy gesê en na die muurskildery gewys.

"Geen, hom. ” Hy wys na die onderkant van die skildery waar die voete van die wit perd bo-op 'n klein aardbol rus met die nommer '666' daarop. 'Hy was die' Donker ', soos ons hom genoem het. Antichris. Die wettelose een. Die Dier. Die Seun van Perdition. Tradisie het baie name vir hom. ”

'Waarom het jy hom die Donker genoem?'

Thomas laat 'n klein, ongemaklike laggie toe, gevolg deur 'n sug, asof hy sukkel om sy gedagtes te verstaan.

'Alles het uitmekaar geval. En toe kom hy. Vir die eerste keer in maande en maande was daar vrede. Uit die niet het hierdie weermag in wit geklee gekom met kos, skoon water, klere, selfs lekkergoed. In sommige streke is elektriese krag herstel, en groot skerms is op plekke ingerig - soos die een aan die muur, maar baie groter. Hy sou op hulle verskyn en met ons, met die wêreld, oor vrede praat. Alles wat hy gesê het, klink reg. Ek het gevind dat ek in hom glo, wil om in hom te glo. Liefde, verdraagsaamheid, vrede ... ek bedoel, hierdie dinge was in die Evangelies. Wou ons Here nie net dat ons mekaar moet liefhê en ophou oordeel nie? Wel, die orde is herstel, en die geweld het vinnig geëindig. Dit het vir 'n tyd lank gelyk asof die wêreld herstel sou word. Selfs die lug het vir die eerste keer in maande wonderbaarlik begin opklaar. Ons het begin wonder of dit nie die begin van die era van vrede was nie! ”

'Waarom het jy nie so gedink nie?'

'Omdat hy nooit van Jesus gesê het nie. Wel, hy het hom wel aangehaal. Maar toe haal hy Muhammad, Buddha, Gandhi, St. Teresa van Calcutta, en baie ander. Dit was so verwarrend omdat jy nie met die waarheid kon argumenteer nie. Maar dan ... ”Hy wys na die lantern op die vloer en gaan voort. 'Net soos daardie vlam lig en warmte in hierdie kamer bring, is dit nog net 'n fraksie van die ligspektrum, byvoorbeeld 'n reënboog. So ook kon die Donker net genoeg lig gee om ons te vertroos en ons warm te maak - en ons gromende mae te besweer - maar dit was net 'n halwe waarheid. Hy het nooit van sonde gepraat nie, behalwe om te sê dat sulke praatjies ons net verdeel het. Maar Jesus het gekom om die sonde te vernietig en weg te neem. Dit is toe dat ons besef dat ons hierdie man nie kan volg nie. Ten minste sommige van ons. ”

"Wat bedoel jy?"

'Daar was 'n groot verdeeldheid onder baie van die Christene. Diegene wie se maag hul maag was, het ons ander daarvan beskuldig dat ons die ware terroriste van vrede was, en hulle het vertrek. ”

'En wat dan?'

'Toe kom die Edik van Vrede. Dit was 'n nuwe grondwet vir die wêreld. Nasie na nasie het daarop geteken en hul soewereiniteit volledig aan die Donker en sy raad oorhandig. Toe het hy het almal gedwing .... "

Tessa se stem sluit aan by syne toe sy uit die plakkaat lees.

... klein en wonderlik,
ryk en arm, vry en slaaf,
om 'n gestempelde beeld op hul regterhand of op hul voorkop te kry,
sodat niemand behalwe een kon koop of verkoop nie
wat die gedrukte beeld van die dier se naam gehad het
of die nommer wat vir sy naam gestaan ​​het.

'Wat gebeur dan as u nie die punt haal nie?'

'Ons is van alles uitgesluit. Van brandstof vir ons motors, kos vir ons kinders, klere vir ons rug. Ons kon niks doen nie. Aanvanklik was mense doodbang. Ek was dit ook, om eerlik te wees. Baie het die merk gekry ... selfs biskoppe. ' Thomas kyk op in die plafon wat so swart soos die nag was. 'O Here, wees hulle genadig.'

"En jy? Wat het jy gedoen, Grampa? '

'Baie Christene het weggekruip, maar dit was nutteloos. Hulle het die tegnologie gehad om u te vind oral. Baie het hul lewe heldhaftig opgegee. Ek het gesien hoe een gesin van twaalf kinders een vir een voor hul ouers doodgemaak word. Ek sal dit nooit vergeet nie. Met elke hou van hul kind kon u sien hoe die moeder tot in die diepte van haar siel deurboor is. Maar die vader ... hy het aanhoudend met die sagste stem vir hulle gesê: 'Ek het jou lief, maar God is jou Vader. Binnekort sal ons Hom saam in die Hemel sien. Nog 'n oomblik, kind, nog 'n oomblik ... 'Thérèse was ek gereed om my lewe vir Jesus te gee. Ek het net sekondes van my wegkruipplek af gespring om myself vir Christus op te gee ... toe ek Hom sien. "

"Wie? Die donker een? ”

'Nee, Jesus.'

"Jy het gesien Jesus? ” Die manier waarop sy die vraag gestel het, het die diepte van haar liefde vir Hom verraai.

'Ja. Hy het voor my gestaan, Tessa - presies soos jy Hom daar sien aantrek. ' Sy keer haar blik terug na die muurskildery terwyl die trane in haar oë opstoot.

"Hy het gesê, 'Ek gee jou 'n keuse: om die martelaarskroon te dra of om jou kinders en kinders van jou kinders met die kennis van My te kroon.' '

Daarmee bars Tessa in snikke uit. Sy stort op Grampa se skoot in en huil totdat haar liggaam diep asemhaal. Toe dit uiteindelik stil word, sit sy regop en kyk in sy diep, teer oë.

'Dankie, Grampa. Dankie dat u gekies het ons. Dankie vir die geskenk van Jesus. Dankie vir die gawe om Hom te ken wat my lewe en my asem is. Dankie." Hulle het hul oë toegesluit, en vir 'n oomblik kon hulle net Christus in die ander een sien.

Toe Tessa afkyk, sê sy: 'Ek moet bekentenis doen.'

Biskop Thomas Hardon staan ​​op, haal die borskruis onder sy trui uit en soen dit. Toe hy die pers steel uit sy sak haal, soen hy dit ook en plaas dit oor sy skouers. Toe hy die teken van die kruis maak, gaan sit hy weer en leun na haar toe sy in sy oor fluister. Hy dink by homself hoe die belydenis van so 'n klein sonde - as dit selfs 'n sonde was - die bespotting van 'n geharde priester sou getrek het. Maar nee. Hierdie era was die tyd van die Refiner's Fire. Dit was die uur dat die Bruid van Christus volmaak moes word, sonder vlek of vlek.

Thomas staan ​​weer op, lê sy hande op haar kop en buk tot sy lippe skaars aan haar hare raak. Hy fluister 'n gebed in 'n tong wat sy nie ken nie en spreek dan die woorde van absolusie uit terwyl hy die Kruisteken bo haar opspoor. Hy neem haar hande, lig haar in sy arms en hou haar styf vas.

'Ek is gereed om te gaan,' het hy gesê.

'Ek ook, Grampa.'

Thomas blaas die lamp uit en plaas dit weer op die tafel. Toe hulle na die uitgang draai, word hulle begroet deur 'n groot bord hierbo, verlig deur twaalf kerse.

In die tere medelye van onse God,
die dagbreek uit die hoogte breek oor ons,
om te skyn oor die wat in duisternis en die skaduwee van die dood woon,
en om ons voete na die weg van vrede te lei ...
Dank aan God wat ons die oorwinning gee
deur onse Here Jesus Christus.

(Lukas, 1: 78-79; 1 Korintiërs 15:57)

'Ja, dank God,' fluister Thomas.

 

 

 

Om saam met Mark in te reis Die Nou Word,
klik op die onderstaande vaandel om skryf.
Jou e-pos sal met niemand gedeel word nie.