So bly geloof, hoop, liefde, hierdie drie;
maar die grootste hiervan is die liefde. (1 Korintiërs 13:13)
GELOOF is die sleutel wat die deur van hoop oopsluit wat oopmaak vir liefde.
Dit klink dalk soos 'n Hallmark-groetekaartjie, maar dit is eintlik die rede waarom die Christendom vir 2000 jaar oorleef het. Die Katolieke Kerk gaan voort, nie omdat sy deur die eeue goed toegerus was met slim teoloë of spaarsamige administrateurs nie, maar heiliges wat "Smaak en sien die goedheid van die Here." [1]Psalm 34: 9 Ware geloof, hoop en liefde is die rede waarom miljoene Christene 'n wrede martelaarskap gesterf het of roem, rykdom en mag prysgegee het. Deur hierdie teologiese deugde het hulle Iemand groter as die lewe teëgekom omdat Hy die Lewe self was; Iemand wat in staat was om hulle te genees, te verlos en te bevry op 'n manier wat niks of niemand anders kon nie. Hulle het hulself nie verloor nie; inteendeel, hulle het gevind dat hulle herstel is na die beeld van God waarin hulle geskape is.
Dat Iemand Jesus was.
WARE LIEFDE KAN NIE STIL WEES NIE
Die vroeë Christene het getuig:
Dit is vir ons onmoontlik om nie te praat oor wat ons gesien en gehoor het nie. (Handelinge 4:20)
Daar is ontelbare getuienisse uit die vroegste dae van die Kerk wat praat van siele – of dit nou sakemanne, dokters, prokureurs, filosowe, huisvroue of ambagsmanne was – wat die oorweldigende onvoorwaardelike liefde van God teëgekom het. Dit het hulle verander. Dit het hulle bitterheid, gebrokenheid, woede, haat of hopeloosheid laat smelt; dit het hulle bevry van verslawings, aanhangsels en bose geeste. In die aangesig van sulke oorweldigende bewyse van God, van Sy teenwoordigheid en krag, het hulle in die liefde ingesak. Hulle het oorgegee aan Sy Wil. En as sodanig het hulle dit onmoontlik gevind om nie te praat van wat hulle gesien en gehoor het nie.
WARE LIEFDE VERANDER
Dit is ook my storie. Dekades gelede het ek myself verslaaf aan onreinheid gevind. Ek het 'n gebedsbyeenkoms bygewoon waar ek gevoel het asof ek die slegste persoon was wat nog lewe. Ek was gevul met skaamte en hartseer, oortuig daarvan dat God my verag het. Toe hulle liedblaaie uitgedeel het, was ek lus vir enigiets anders as om te sing. Maar ek het geloof gehad ... al was dit die grootte van 'n mosterdsaadjie, al was dit bedek met jare se mis (maar 
maak mis nie die beste kunsmis nie?). Ek het begin sing, en toe ek dit doen, het 'n krag deur my liggaam begin vloei asof ek geëlektrokus word, maar sonder die pyn. En toe voel ek hoe hierdie buitengewone Liefde my wese vul. Toe ek daardie aand uitstap, was die mag wat wellus oor my gehad het gebreek. Ek was gevul met sulke hoop. Verder, hoe kon ek nie die Liefde wat ek so pas ervaar het deel nie?
Ateïste hou daarvan om te dink dat arme klein mensies soos ek hierdie gevoelens vervaardig. Maar om die waarheid te sê, die enigste "gevoel" wat ek in die vorige oomblik opgetower het, was selfhaat en die gevoel dat God my nie wou hê nie en sou nooit openbaar Homself aan my. Geloof is die sleutel, wat die deur van hoop oopsluit, wat oopmaak vir liefde.
Maar Christenskap gaan nie oor gevoelens nie. Dit gaan oor die transformasie van die gevalle skepping in 'n nuwe hemel en nuwe aarde in samewerking met die Heilige Gees. En so gaan Liefde en Waarheid hand aan hand. Die waarheid maak ons vry—vry om lief te hê, want dit is waarvoor ons geskape is. Liefde, het Jesus geopenbaar, gaan daaroor om 'n mens se lewe vir 'n ander af te lê. Trouens, die liefde wat ek daardie dag ervaar het, was net moontlik omdat Jesus 2000 jaar gelede besluit het om Sy lewe te gee om die verlorenes te soek en red hulle. En so het Hy toe na my gedraai, soos Hy nou met jou doen, en sê:
Ek gee julle 'n nuwe gebod: julle moet mekaar liefhê. Soos Ek julle liefgehad het, so moet julle ook mekaar liefhê. Dit is hoe almal sal weet dat julle my dissipels is, as julle liefde vir mekaar het. (Johannes 13:34-35)
Die dissipel van Christus moet nie net die geloof behou en daarop lewe nie, maar dit ook bely, met vertroue daarvan getuig en uitdra... -Kategismus van die Katolieke Kerk, N. 1816
WARE LIEFDE TRANSENDER
Vandag het die wêreld geword soos 'n skip met 'n stukkende kompas op 'n stormagtige see. Mense voel dit; ons kan sien hoe dit in die nuus afspeel; ons kyk hoe Christus se meesleurende beskrywing van die “eindtye” voor ons ontvou: “Weens die vermeerdering van boosheid, sal die liefde van baie verkoel.”[2]Die Matt 24: 12 As sodanig is die hele morele orde omgekeer. Dood is nou lewe, lewe is dood; goed is kwaad, kwaad is goed. Wat kan ons moontlik begin omdraai? Wat kan die wêreld red om roekeloos in die skole van selfvernietiging in te dryf?
Liefde. Omdat God is liefde. Die wêreld is nie meer in staat om te hoor hoe die Kerk haar morele voorskrifte verkondig nie, deels omdat ons ons geloofwaardigheid verloor het om dit te doen deur dekades van skandaal en wêreldsgesindheid. Maar wat die wêreld kan hoor en "proe en sien" is outentieke liefde, "Christelike" liefde - want God is liefde - en "liefde faal nooit nie." [3]1 Kor 13: 8
Wyle Thomas Merton het 'n kragtige inleiding tot die tronkgeskrifte van ds. Alfred Delp, 'n priester wat deur die Nazi's gevange gehou is. Beide sy geskrifte en Merton se inleiding is meer relevant as ooit:
Diegene wat godsdiens onderrig en die geloofswaarhede aan 'n ongelowige wêreld verkondig, is miskien meer begaan daaroor om hulself reg te bewys as om werklik die geestelike honger van diegene met wie hulle praat te ontdek en te bevredig. Weereens, ons is te gereed om te aanvaar dat ons beter as die ongelowige weet wat hom siek. Ons aanvaar dit as vanselfsprekend dat die enigste antwoord wat hy nodig het, vervat is in formules wat vir ons so bekend is dat ons dit sonder om te dink uitspreek. Ons besef nie dat hy luister nie vir die woorde nie, maar vir bewyse van gedagte en liefde agter die woorde. Maar as hy nie onmiddellik deur ons preke tot bekering kom nie, troos ons onsself met die gedagte dat dit te wyte is aan sy fundamentele perversiteit. -van Alfred Delp, SJ, Gevangenisskrifte, (Orbis Books), p. xxx (klem myne)
Dit is waarom Pous Franciskus (ten spyte van watter verwarrende aspekte van sy pontifikaat ook al bevraagteken kan word) profeties was toe hy die Kerk geroep het om 'n "veldhospitaal" te word. Wat die wêreld eerste nodig het, is
'n liefde wat die bloeding van ons wonde stop, wat die gevolg is van 'n goddelose kultuur - en dan kan ons die medisyne van die waarheid toedien.
Die Kerk se pastorale bediening kan nie behep wees met die oordrag van 'n uiteenlopende menigte van leerstellings wat aanhoudend afgedwing moet word nie. Verkondiging in 'n missionêre styl fokus op die noodsaaklikhede, op die nodige dinge: dit is ook wat meer boei en lok, wat die hart laat brand, soos dit vir die dissipels by Emmaus gedoen het. Ons moet 'n nuwe balans vind; anders sal selfs die morele gebou van die Kerk waarskynlik soos 'n kaarthuis val en die varsheid en geur van die Evangelie verloor. Die voorstel van die Evangelie moet eenvoudiger, diepgaander, stralender wees. Dit is uit hierdie voorstel dat die morele gevolge dan vloei. —POPE FRANCIS, 30 September 2013; americamagazine.org
Wel, ons kyk tans hoe die Kerk begin val soos 'n kaartehuis. Die Liggaam van Christus moet gesuiwer word wanneer dit nie meer vloei uit outentieke geloof, hoop en liefde nie – veral liefde – wat uit die Hoof kom. Die Fariseërs was goed daarmee om die wet tot op die letter te onderhou en seker te maak dat almal dit nakom … maar hulle was sonder liefde.
As ek die gawe van profesie het en alle verborgenhede en alle kennis begryp; as ek alle geloof het om berge te versit, maar nie liefde het nie, is ek niks. (1 Kor 13: 2)
In 'n insiggewende mengsel van sielkunde en evangeliserende beginsels, het pous Franciskus vandag by Wêreldjeugdag verduidelik hoe ons as Christene ander na Christus kan lok deur ons eie ontmoeting 
met God wat nie eers die grootste sondaar in die steek laat nie.
Die vreugde en hoop van elke Christen – van ons almal, en ook die Pous – kom van die ervaring van hierdie benadering van God, wat na ons kyk en sê: “Julle is deel van my familie en ek kan julle nie in die koue uitlos nie. ; Ek kan jou nie langs die pad verloor nie; Ek is hier aan jou sy”... Deur saam met tollenaars en sondaars te eet... verbreek Jesus die mentaliteit wat “die goeie en die slegte” skei, uitsluit, isoleer en valslik skei. Hy doen dit nie per dekreet, of bloot met goeie bedoelings, of met slagspreuke of sentimentaliteit nie. Hy doen dit deur verhoudings te skep wat in staat is om nuwe prosesse moontlik te maak; belê in en vier elke moontlike stap vorentoe. —POPE FRANCIS, Boetediensliturgie en belydenisskrifte by Jeugdetensiesentrum, Panama; 25 Januarie 2019, Zenit.org
Onvoorwaardelike liefde. Mense moet weet dat hulle geliefd is bloot omdat hulle bestaan. Dit maak hulle weer oop vir die moontlikheid van 'n God wat hulle liefhet. En dit maak hulle dan oop daarvoor Waarheid dit sal hulle vrymaak. Op hierdie manier, deur bou verhoudings met die gebroke en vriendskappe met die gevalle, kan ons Jesus weer teenwoordig maak, en met Sy hulp ander op die pad van geloof, hoop en liefde plaas.
En die grootste hiervan is liefde.
EPILOOG
Terwyl ek nou net hierdie skrywe voltooi het, het iemand vir my die boodskap gestuur wat op die 25ste van elke maand uit Medjugorje kom, na bewering van Our Lady. Dit moet dien as 'n sterk bevestiging van wat ek hierdie week geskryf het, indien niks anders nie:
Liewe kinders! Vandag, as 'n moeder, roep ek jou tot bekering. Hierdie tyd is vir julle, kindertjies, 'n tyd van stilte en gebed. Daarom, in die warmte van jou hart, mag 'n greintjie van hoop en geloof groei en julle, kindertjies, sal van dag tot dag die behoefte voel om meer te bid. Jou lewe sal ordelik en verantwoordelik word. Julle sal begryp, my kinders, dat julle hier op aarde verbygaan en julle sal die behoefte voel om nader aan God te wees, en met lief jy sal die ervaring van jou ontmoeting met God aanskou, wat jy met ander sal deel. Ek is by jou en bid vir jou maar ek kan nie sonder jou 'ja' nie. Dankie dat jy op my oproep gereageer het. —Januarie 25, 2019
VERWANTE LEES
Help Mark en Lea in hierdie voltydse bediening
as hulle geld insamel vir die behoeftes daarvan.
Seën jou en dankie!
Mark & Lea Mallett
