"DAAR is een verskriklike waarheid in die Christendom wat in ons tye, selfs meer as in vorige eeue, onverbiddelike afgryse in die hart van die mens wek. Die waarheid is van die ewige pyn van die hel. Met die blote toespeling op hierdie dogma raak verstand ontsteld, harte trek op en bewe, hartstogte word rigied en ontsteek teen die leerstelling en die onwelkome stemme wat dit verkondig. ” [1]Die einde van die huidige wêreld en die verborgenhede van die toekomstige lewe, deur Fr. Charles Arminjon, p. 173; Sophia Institute Press
Dit is die woorde van Fr. Charles Arminjon, geskryf in die 19de eeu. Hoeveel meer is hulle van toepassing op die sensitiwiteit van mans en vroue in die 21ste! Want nie net is enige bespreking van die hel beperk vir die politiek korrekte of deur ander as manipulerend beskou nie, maar selfs sommige teoloë en geestelikes het tot die gevolgtrekking gekom dat 'n barmhartige God nie die ewigheid van sulke marteling kon toelaat nie.
Dit is jammer, want dit verander nie die werklikheid dat die hel regtig is nie.
WAT IS HEL?
Die hemel is die vervulling van elke outentieke menslike begeerte, wat opgesom kan word as die begeerte na liefde. Maar ons menslike konsep van hoe dit daar uitsien, en hoe die Skepper daardie liefde in die skoonheid van die Paradys uitdruk, skiet net so min as wat die hemel is, net soos 'n mier nie daarin kan slaag om die soom van die heelal aan te raak nie .
Die hel is die ontneming van die hemel, of eerder die ontbering van God deur wie alle lewe bestaan.
Dit is die verlies aan Sy teenwoordigheid, Sy genade, Sy genade. Dit is 'n plek waarheen die gevalle engele gestuur is, en daarna, waar ook siele gaan wat weier om volgens die wet van liefde op die aarde. Dit is hul keuse. Want Jesus het gesê:
As u my liefhet, sal u my gebooie bewaar ... 'Amen, ek sê vir u: wat u nie vir een van hierdie geringstes gedoen het nie, het u nie vir my gedoen nie.' En hierdie sal tot die ewige straf oorgaan, maar die regverdiges na die ewige lewe. (Johannes 14:15; Matt 25: 45-46)
Die hel is volgens verskeie kerkvaders en dokters glo in die middel van die aarde, [2]vgl. Lukas 8:31; Rom 10: 7; Op 20: 3 alhoewel die magisterium nog nooit 'n definitiewe uitspraak in hierdie verband gemaak het nie.
Jesus het nooit weggeskram om van die hel te praat nie, wat Sint Johannes beskryf het as 'n “Poel van vuur en swael.” [3]vgl. Op 20:10 In sy bespreking oor versoeking het Jesus gewaarsku dat dit beter sou wees om jou hande af te kap as die sonde - of die 'kleintjies' in sonde te lei - as met twee hande “Gaan Gehenna binne in die onblusbare vuur ... waar 'hulle wurm nie sterf en die vuur nie geblus word nie.' ' [4]vgl. Markus 9: 42-48
Die beskrywings van Jesus was nie oordrywings of hipebole nie: die hel beskrywe van eeue van mistieke en naby-dood ervarings deur nie-gelowiges en heiliges wat kort voor lank die hel gewys is. Dit is 'n ewige dood, en al die gevolge van die afwesigheid van lewe.
DIE LOGIKA VAN DIE HEL
In werklikheid, as die hel nie bestaan nie, is die Christendom 'n skyn, die dood van Jesus was tevergeefs, die morele orde verloor sy grondslag, en goedheid of kwaad maak op die ou end min verskil. Want as die een hom nou aan die bose en selfsugtige plesier lei en 'n ander sy lewe in deugsaamheid en selfopoffering leef - en tog albei in ewige saligheid beland - watter motief is daar dan om 'goed' te wees, anders as om te vermy gevangenis of ander ongemak? Selfs nou, vir die vleeslike man wat in die hel glo, kan die vlamme van versoeking hom maklik oorwin in 'n oomblik van intense begeerte. Hoeveel te meer sou hy oorkom word as hy sou weet dat hy uiteindelik dieselfde vreugdes as Francis, Augustinus en Faustina sou deel, of hy homself toegee of nie?
Wat is die punt van 'n Verlosser, nog minder iemand wat neerbuigend aan die mens oorgegaan het en die verskriklikste marteling gely het, as ons uiteindelik is
almal in elk geval gered? Wat is die fundamentele doel van 'n morele orde as die Neros, Stalins en Hitlers van die geskiedenis nietemin dieselfde belonings sal ontvang as die Moeder Teresas, Thomas Moores en heilige Franciscane van die verlede? As die beloning van die hebsugtige dieselfde is as die onbaatsugtige, dan is dit regtig: so wat as die vreugdes van die Paradys in die ergste geval effens vertraag word in die skema van die ewigheid?
Nee, so 'n hemel sou onregverdig wees, sê pous Benedictus:
Genade kanselleer nie geregtigheid nie. Dit maak nie verkeerd in reg nie. Dit is nie 'n spons wat alles afvee nie, sodat alles wat iemand op aarde gedoen het, ewe veel waarde het. Dostojevski, byvoorbeeld, was reg om te protesteer teen hierdie soort hemel en hierdie soort genade in sy roman Die broers Karamazov. Op die ou end sit kwaaddoeners nie sonder onderskeid aan die tafel aan die ewige banket langs hul slagoffers nie, asof niks gebeur het nie. -Speel Salvi, N. 44, vatikaan.va
Ondanks die betogings van diegene wat hulle 'n wêreld sonder absolute voorstel, het die kennis van die bestaan van die hel meer mense tot bekering beweeg as baie goeie preke. Die blote gedagte aan 'n ewig afgrond van hartseer en lyding was vir sommige genoeg om 'n uur se plesier te ontken in plaas van 'n ewigheid van pyn. Die hel bestaan as die laaste leermeester, die laaste wegwyser om sondaars van 'n aaklige duik van hul Skepper te red. Aangesien elke menslike siel ewig is, leef ons voort wanneer ons hierdie aardse vlak verlaat. Maar dit is hier waar ons moet kies waar ons gaan woon vir ewig.
DIE EVANGELIE VAN BEKERING
Die konteks van hierdie skrywe is in die nasleep van die Sinode in Rome wat (gelukkig) 'n ondersoek van die gewete tot gevolg gehad het by baie - sowel orthdoks as progressiewe - wat die ware missie van die Kerk uit die oog verloor het: om te evangeliseer. Om siele te red. Om hulle uiteindelik te red van die ewige verdoemenis.
As u wil weet hoe ernstig sonde is, kyk dan na 'n kruisbeeld. Kyk na die bloedende en gebroke liggaam van Jesus om die betekenis van die Skrifte te verstaan:
Maar watter wins het u dan gekry uit die dinge waaroor u nou skaam is? Want die einde van hierdie dinge is die dood. Maar nou dat jy van sonde bevry is en slawe van God geword het, lei die voordeel wat jy het tot heiligmaking en die einde daarvan is die ewige lewe. Want die loon van die sonde is die dood, maar die gawe van God is die ewige lewe in Christus Jesus, onse Here. (Rom 6: 21-23)
Jesus het die loon van die sonde op Hom geneem. Hy het hulle ten volle uitbetaal. 
Hy het neergedaal na die dooies toe, en die kettings gebreek wat die deure van die Paradys versper het, het Hy 'n weg gebaan na die ewige lewe vir elkeen wat op Hom vertrou en alles wat Hy van ons vra.
Want God het die wêreld so liefgehad dat Hy sy enigste Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo nie verlore mag gaan nie, maar die ewige lewe kan hê. (Johannes 3:16)
Maar vir diegene wat hierdie woorde opsê en tog die einde van daardie hoofstuk verwaarloos, is dit nie net 'n slegte diens vir siele nie, maar loop hulle die belemmering om ander die ewige lewe te verhinder:
Wie in die Seun glo, het die ewige lewe, maar elkeen wat die Seun ongehoorsaam is, sal die lewe nie sien nie, maar die toorn van God bly op hom. (Johannes 3:36)
Die “toorn” van God is Sy geregtigheid. Dit wil sê, die loon van die sonde bly vir diegene wat nie die geskenk ontvang wat Jesus aan hulle bied nie, die gawe van sy genade wat ons sondes wegneem deur Vergifnis—Wat dan impliseer dat ons Hom sal volg volgens die natuurlike en morele wette wat ons leer hoe om te lewe. Die doel van die Vader is om elke mens in gemeenskap met Hom te lok. Dit is onmoontlik om in eenheid met God, wat liefde is, te wees as ons weier om lief te hê.
Want uit genade is u gered deur die geloof, en dit kom nie van u nie; dit is die gawe van God; dit is nie van die werke nie, en daarom mag niemand roem nie. Want ons is sy handewerk, geskep in Christus Jesus vir die goeie werke wat God vooraf voorberei het, sodat ons daarin kan lewe. (Ef 2: 8-9)
Wat evangelisasie betref, bly ons boodskap onvolledig as ons die sondaar nie waarsku dat die hel bestaan as 'n keuse wat ons maak deur volharding in ernstige sonde eerder as 'goeie werke' nie. Dit is God se wêreld. Dit is Sy orde. En ons sal almal eendag geoordeel word of ons gekies het om in sy orde in te gaan of nie (en o, hoe Hy al die moeite gedoen het om die lewegewende orde van die Gees in ons te herstel!).
Die klem van die Evangelie is egter nie die bedreiging nie, maar die uitnodiging. Soos Jesus gesê het: “God het sy Seun nie na die wêreld gestuur om die wêreld te veroordeel nie, maar dat die wêreld deur hom gered kan word.” [5]vgl. Johannes 3:17 Sint Petrus se eerste homilie na Pinkster spreek dit perfek uit:
Bekeer julle dan en keer weer, sodat u sondes uitgewis kan word, sodat tye van verkwikking van die aangesig van die Here kan kom ... (Hand. 3:19)
Die hel is soos 'n donker skuur met 'n hondsdol hond agter sy deure, gereed om elkeen wat binnekom, te vernietig, te terroriseer en te verslind. Dit sou skaars wees
genadig om ander daarin te laat dwaal uit vrees dat hulle hulle sal “beledig”. Maar ons sentrale boodskap as Christene is nie wat daar lê nie, maar buite die tuindeure van die hemel waar God op ons wag. En “Hy sal elke traan van hulle oë afvee, en die dood sal daar nie meer wees nie, en daar sal geen rou of gehuil of pyn meer wees nie ...” [6]vgl. 21:4
En tog slaag ons nie in ons getuienis as ons aan ander meedeel dat die hemel 'dan' is nie, asof dit nie nou begin nie. Want Jesus het gesê:
Bekeer u, want die koninkryk van die hemele het naby gekom. (Matt 4:17)
Die ewige lewe kan hier en nou in 'n mens se hart begin, net soveel as die ewige dood, en al sy 'vrugte', begin nou vir diegene wat hulle verlustig in die leë beloftes en hol glans van sonde. Ons het miljoene getuienisse van dwelmverslaafdes, prostitute, moordenaars en klein leke soos ek wat kan getuig dat die Here leef, dat sy krag werklik is, dat sy woord waar is. En sy vreugde, vrede en vryheid wag op almal wat vandag in Hom vertrou, want ...
... dit is 'n baie aanvaarbare tyd; kyk, dit is nou die dag van redding. (2 Kor 2: 6)
Inderdaad, wat die meeste van die waarheid in die Evangelieboodskap sal oortuig, is wanneer hulle die Koninkryk van God in u 'proe en sien' ...
