WE leef in 'n buitengewone tyd waar daar antwoorde op alles is. Daar is geen vraag op die aarde dat iemand, met toegang tot 'n rekenaar of iemand wat een het, geen antwoord kan vind nie. Maar die antwoord wat nog steeds wag, en wat wag om deur die skare gehoor te word, is op die vraag na die mens se diep honger. Die honger na doel, na betekenis, na liefde. Liefde bo alles. Want wanneer ons geliefd is, lyk dit op die een of ander manier asof die sterre by dagbreek verdwyn. Ek praat nie van romantiese liefde nie, maar wel aanvaarding, onvoorwaardelike aanvaarding en bekommernis van 'n ander.
KOLLEKTIEF TOE
Daar is vandag 'n verskriklike pyn in die siel van mense. Alhoewel ons afstand en ruimte deur ons tegnologieë verower het, alhoewel ons die wêreld deur ons toestelle "verbind" het, al het ons voedsel en materiële produkte in massa vervaardig, al het ons menslike DNA gedekodeer en 'n manier gevind om lewens te skep - vorms, en alhoewel ons toegang het tot alle kennis ... is ons meer eensaam en verarm as ooit. Hoe meer ons het, blyk dit, hoe minder menslik voel ons, en in werklikheid, hoe minder menslik word ons. Die wanhoop van ons tyd is die opkoms van die 'nuwe ateïste', mans wat deur kleurvolle, maar hol en onlogiese argumente probeer om die bestaan van God weg te verklaar. Deur middel van hul diatribes steel hulle die betekenis van die lewe en enige werklike rede om te leef, miskien van miljoene af.
Uit hierdie en skynbaar duisend ander fronte het daar 'n leegte ontstaan ... 'n vreugde wat uit die menslike siel verdwyn het. Selfs onder die mees getroue Christene: ons is verslae, verlam deur interne en eksterne vrese, en ons kan dikwels nie onderskei tussen die skare in ons gemoedstoestande, taal en optrede nie.
Die wêreld is op soek na Jesus, maar hulle kan Hom nie vind nie.
FOUTE EVANGELIE
Dit lyk asof die kerk as geheel van haar middelpunt af weggetrek het: 'n diepe en blywende liefde vir Jesus wat uitgedruk word in liefde vir ons naaste. Omdat ons in 'n era van groot filosofiese debatte leef (ou debatte, maar nuwe debatteerders), is die Kerk natuurlik vasgevang in hierdie argumente. Ons leef ook in 'n era van sonde, miskien ongeëwenaarde wetteloosheid. Die Kerk moet ook reageer op hierdie meervlakkige monsters wat nuwe en ontstellende tegnologieë insluit wat nie net die grense van die etiek verskuif nie, maar ook die stof van die lewe self skeur. En as gevolg van die ontploffing van nuwe "kerke" en anti-Katolieke sektes, het die Kerk dikwels bevind dat sy haar oortuigings en leerstellings moet verdedig.
As sodanig blyk dit dat ons van die liggaam van Christus na sy mond oorgeskuif het. Die gevaar bestaan dat ons, wat onsself Katolieke noem, die monoloog met die Christendom misgis, antwoorde op ware godsdiens gee, apologetika verwoord vir 'n outentieke lewe. Ons haal selfs die gesegde aan wat aan Sint Franciskus toegeskryf word, "Verkondig die Evangelie te alle tye, en gebruik, indien nodig, woorde", maar misgis dikwels die vermoë om dit aan te haal deur dit werklik uit te leef.
Ons Christene, veral in die Weste, het gemaklik geraak in ons leunstoele. Solank ons 'n paar donasies maak, 'n honger of twee kinders borg en weeklikse mis bywoon, het ons onsself oortuig dat ons ons pligte nakom. Of miskien het ons op 'n paar forums aangemeld, 'n paar siele gedebatteer, 'n blog geplaas wat die waarheid verdedig, of gereageer op 'n protesveldtog vir 'n godslasterlike spotprent of 'n liederlike advertensie. Of miskien het ons onsself tevrede gestel dat bloot die feit dat ons godsdienstige boeke en artikels het, of meditasies soos hierdie lees, dieselfde is as om 'n Christen te wees.
Ons het dikwels verkeerdelik gelyk as 'n heilige. Maar die wêreld bly honger ...
So dikwels word die kerk se teenkulturele getuienis verkeerd verstaan as iets agterliks en negatiefs in die hedendaagse samelewing. Daarom is dit belangrik om die Goeie Nuus, die lewegewende en lewensverbeterende boodskap van die Evangelie, te beklemtoon. Al is dit nodig om sterk uit te spreek teen die euwels wat ons bedreig, moet ons die idee regstel dat Katolisisme bloot 'n versameling verbode is. —POPE BENEDICT XVI, adres aan Ierse biskoppe; VATIKAANSTAD, 29 Oktober 2006
Want die wêreld dors.
ONWAAR AFGODE
Die wêreld dors na lief te hê. Hulle wil die gesig van Liefde sien, in Sy oë kyk en weet dat hulle geliefd is. Maar dikwels word hulle net met 'n muur van woorde ontmoet, of erger nog stilte. 'N Eensame, oorverdowende stilte. En so word ons psigiaters oorval, ons drankwinkels floreer en pornografiese webwerwe trek miljarde in terwyl siele soek na een of ander manier om die verlange en leegheid met tydelike plesier te vul. Maar elke keer as siele so 'n afgod begryp, word dit stof in hul hande en word hulle weer diep gelaat en onrustig. Miskien wil hulle selfs na die kerk wend ... maar daar vind hulle skandaal, onverskilligheid en 'n gemeentegesin soms meer funksioneel as hul eie.
O Here, wat 'n gemors is ons nie! Kan daar 'n antwoord wees op hierdie verwarring en geween op die kruispad van hierdie lang pad van die mensegeskiedenis?
LIEF VIR HOM
Die eerste konsep van my onlangse boek, Die finale konfrontasie, was byna duisend bladsye. En toe ek op 'n kronkelende pad in die berge van Vermont die gevreesde woorde hoor, 'Begin weer." Die Here wou hê ek moet van voor af begin. En toe ek dit doen ... toe ek begin luister na wat Hy eintlik wou hê dat ek eerder moes skryf as wat ek gedink Hy wou hê ek moes skryf, 'n nuwe boek het gevloei, wat volgens die briewe wat ek ontvang, siele vul met hoop en lig om hulle deur hierdie huidige duisternis te lei.
So ook moet die Kerk weer begin. Ons moet 'n terugweg na ons fondament vind.
... jy het uithouvermoë en het gely vir my naam, en jy het nie moeg geword nie. Tog hou ek dit teen u in: u het die liefde wat u aanvanklik verloor het, verloor. Besef hoe ver jy geval het. Berou en doen die werke wat u aanvanklik gedoen het. (Op 2: 3-5)
Die enigste moontlike manier waarop ons die gesig van liefde vir 'n ander kan word - en daardeur deur ons bewys en kontak met die lewende God kan bied - is om te weet dat God ons in die eerste plek liefhet, dat Hy lief is me.
Ons is lief omdat hy ons eerste liefgehad het. (1 Johannes 4:19)
Toe ek vertrou dat sy genade 'n onuitputlike oseaan is en dat Hy my liefhet, ongeag my toestand, dan kan ek begin liefhê. Dan kan ek barmhartig en medelydend wees met die barmhartigheid en medelye wat Hy my betoon. Ek begin deur Hom eers terug lief te hê.
Jy moet die Here jou God liefhê met jou hele hart, met jou hele siel, met jou hele verstand en met al jou krag. (Markus 12:30)
Dit is 'n radikale Skrif wat u ooit sal vind, indien nie die radikaalste nie. Dit vereis dat ons ons hele self, elke gedagte, woord en handeling in die daad van God liefhê. Dit vra die aandag van die siel op God se Woord, op sy lewe, sy voorbeeld en op sy gebooie en opdragte. Dit eis dat ons van onsself moet gee, of liewer, onsself moet leegmaak soos Jesus Homself aan die Kruis leeggemaak het. Ja, hierdie Skrifgedeelte is veeleisend omdat dit ons lewens vra.
As ons na Christus luister en Hom aanbid, moet ons moedige keuses maak en soms heroïese besluite neem. Jesus eis, omdat Hy ons opregte geluk wens. Die Kerk het heiliges nodig. Almal word tot heiligheid geroep, en alleen heilige mense kan die mensdom vernuwe. —POP JOHN PAUL II, Wêreldjeugdagboodskap vir 2005, Vatikaanstad, 27 Augustus 2004, Zenit.org
Dit is hierdie 'egte geluk' waarna die wêreld dors. Waar sal hulle dit vind behalwe soos lewende water van u en my vloei (Johannes 4:14)? Wanneer ons ons eie afgode stukkend geslaan het en ons harte van ons sondes uit die verlede gesuiwer het en die Here met ons hele hart, siel, verstand en krag begin liefhê het, gebeur daar iets. Genade begin vloei. Die vrug van die Gees - liefde, vrede, vreugde, ensovoorts - begin blom uit ons wese. Dit is in die uitleef van hierdie Groot Gebod in geloof dat ek weer ontdek en dieper in daardie Oseaan van Barmhartigheid dompel en krag put uit daardie onuitputlike Hart wat elke oomblik vir my klop en my vertel dat Ek is geliefd. En dan ... dan is ek werklik in staat om die tweede helfte van die woorde van ons Here te vervul:
Jy moet jou naaste liefhê soos jouself. (Markus 12:31)
NOU
Dit is nie 'n lineêre proses nie, sodat ons moet wag om iets te word wat ons nie is om iets te doen wat ons moet nie. Ons kan eerder elke oomblik weer begin, die afgod waaraan ons vashou, verpletter en dan God eerste stel. Op daardie oomblik kan ons begin liefhê soos Hy liefgehad het, en daardeur die gesig van die liefde vir ons naaste word. Ons moet hierdie ydele en dom ambisie om 'n heilige te word, staak asof dit iets is wat aan die einde van ons lewe sal gebeur met skares wat oor ons probeer om die soom van ons klere aan te raak. Heiligheid kan binne elke oomblik gebeur as ons net doen wat ons Here gesê het, en dit met liefde doen ('amptelike' heiliges is eenvoudig diegene wat 'n groter versameling van hierdie oomblikke het as die meeste mense.) En ons moet 'n einde maak aan enige pretensie wat poog om die skare te bekeer. U sal geen enkele siel bekeer nie, tensy die Gees van God deur u vloei.
Ek is die wingerdstok, jy is die lote. Wie in my bly en ek in hom, sal baie vrug dra, want sonder my kan u niks doen nie ... As u my gebooie bewaar, sal u in my liefde bly (Johannes 15: 5, 10).
Soos sy menswording werk God byna altyd deur klein begin. Wees lief vir diegene rondom jou met die hart van Christus. Erken die groot sendingveld, eers in u eie siel en dan in u eie huis. Doen klein dingetjies met groot liefde. Dit is radikaal. Dit verg moed. Dit verg voortdurende “ja” en nederigheid in die lig van 'n mens se swakheid. Maar God weet dit van u en my. En tog bly sy Groot Gebod voor ons in al sy vrymoedigheid, in alles wat dit vereis, in alles waarop dit aandring sedert die oomblik toe dit gepraat is. Dit is omdat die Here ons geluk in gedagte het, want om Markus 12:30 te leef, moet word volkome menslik. Om God met ons hele wese lief te hê, is om heeltemal lewend te word.
Die mens het moraliteit nodig om homself te wees. —POPE BENEDICT XVI (kardinaal Ratzinger), benedictus, P. 207
Wat blyk te wees as 'n inbreuk op menslike vryheid, lei daartoe dat mens vry is - ten volle bevry deur die uitruil van liefde tussen u en die Skepper. En hierdie lewe, die Lewe van God, het die krag om mense rondom u te transformeer wanneer hulle nie meer u sien nie, maar Christus wat in u woon.
Die wêreld wag ... hoe lank nog kan dit wag?
Hierdie eeu dors na egtheid ... Verkondig u wat u leef? Die wêreld verwag van ons eenvoud van die lewe, die gees van gebed, gehoorsaamheid, nederigheid, losmaking en selfopoffering. —POUS PAULUS VI, Evangelisasie in die moderne wêreld, 22, 76
Opmerking: Geagte leser, ek lees elke brief wat aan my gestuur word. Ek ontvang egter soveel dat ek nie in staat is om op almal te reageer nie, ten minste betyds. Vergewe my asseblief!
VERWANTE LEES:
- Het u Mark se nuwe boek gelees? Dit is 'n samevatting van ons tye, waar ons vandaan kom en waarheen ons gaan, gebaseer op die profetiese woorde van die pous en die vroeë kerkvaders. Moeder Teresa se medestigter van die Missionaries of Charity Fathers, Fr. Joseph Langford, het gesê hierdie boek "sal die leser, soos geen ander werk wat ek gelees het, voorberei om die tye voor ons met moed, lig en genade aan te durf nie ...". U kan die boek by bestel thefinalconfronation.com
