Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στις 8 Μαρτίου 2007.
ΕΚΕΙ βουίζουν σε όλη την Εκκλησία στη Βόρεια Αμερική σχετικά με το αυξανόμενο κόστος της έκφρασης της αλήθειας. Ένα από αυτά είναι η πιθανή απώλεια του πολυπόθητου «φιλανθρωπικού» φορολογικού καθεστώτος που απολαμβάνει η Εκκλησία. Αλλά για να το έχουμε σημαίνει ότι οι πάστορες δεν μπορούν να προτείνουν μια πολιτική ατζέντα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των εκλογών.
Ωστόσο, όπως έχουμε δει στον Καναδά, αυτή η παροιμιώδης γραμμή στην άμμο έχει διαβρωθεί από τους ανέμους του σχετικισμού.
Ο καθολικός επίσκοπος του ίδιου του Κάλγκαρι, Φρεντ Χένρι, απειλήθηκε κατά τις τελευταίες ομοσπονδιακές εκλογές από έναν αξιωματούχο της Revenue Canada για την ειλικρινή διδασκαλία του σχετικά με την έννοια του γάμου. Ο αξιωματούχος είπε στον Επίσκοπο Χένρι ότι το φιλανθρωπικό φορολογικό καθεστώς της Καθολικής Εκκλησίας στο Κάλγκαρι μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο από τη φωνητική αντίθεσή του στον ομοφυλοφιλικό «γάμο» κατά τη διάρκεια εκλογών. -Νέα για το Lifesite, 6 Μαρτίου 2007
Φυσικά, ο επίσκοπος Ερρίκος ενεργούσε πλήρως στο δικαίωμά του όχι μόνο ως πάστορας να διδάσκει ένα θρησκευτικό δόγμα, αλλά να ασκεί την ελευθερία του λόγου. Φαίνεται ότι δεν έχει πλέον κανένα δικαίωμα. Αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να συνεχίσει να λέει την αλήθεια. Όπως μου είπε κάποτε σε μια εκδήλωση στο κολέγιο που υπηρετούσαμε μαζί, «Θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο τι σκέφτεται ο καθένας».
Ναι, αγαπητέ Επίσκοπο Χένρι, μια τέτοια στάση θα σας κοστίσει. Τουλάχιστον, αυτό είπε ο Ιησούς:
Αν ο κόσμος σε μισεί, συνειδητοποίησε ότι με μισούσε πρώτα ... Αν με διώκουν, θα σε καταδιώξουν επίσης. (Ιωάννης 15:18, 20)
ΤΟ ΑΛΗΘΟΣ ΚΟΣΤΟΣ
Η Εκκλησία καλείται να φυλάσσει την αλήθεια και όχι το φιλανθρωπικό της καθεστώς. Προς την Κάνε ησυχία προκειμένου να διατηρηθεί ένα πλήρες καλάθι συλλογής και ένας υγιής προϋπολογισμός της ενορίας ή της επισκοπής φέρει ένα κόστος—το κόστος των χαμένων ψυχών. Το να προστατεύεις τη φιλανθρωπική ιδιότητα σαν να ήταν αρετή με τέτοιο κόστος, είναι πραγματικά οξύμωρο. Δεν υπάρχει τίποτα φιλανθρωπικό στην απόκρυψη της αλήθειας, ακόμη και των πιο σκληρών αληθειών, ώστε να αποφευχθεί η απώλεια της φορολογικής απαλλαγής. Τι στο καλό να κρατάμε τα φώτα στην εκκλησία αν χάσουμε τα πρόβατα στα στασίδια, που are η Εκκλησία, το Σώμα του Χριστού;
Ο Παύλος μας προτρέπει να κηρύττουμε το ευαγγέλιο «σε εποχή και έξω», είτε είναι βολικό είτε όχι. Στο Ιωάννης 6:66, ο Ιησούς έχασε πολλούς οπαδούς επειδή δίδαξε την προκλητική αλήθεια της ευχαριστιακής παρουσίας Του. Στην πραγματικότητα, μέχρι τη στιγμή που σταυρώθηκε ο Χριστός, υπήρχαν μόνο λίγοι ακόλουθοι κάτω από αυτόν τον Σταυρό. Ναι, ολόκληρη η «δοτική βάση» Του είχε εξαφανιστεί.
Το κήρυγμα κοστίζει το Ευαγγέλιο. Κοστίζει τα πάντα, στην πραγματικότητα.
Αν κάποιος έρθει σε μένα χωρίς να μισεί τον πατέρα του και τη μητέρα του, τη γυναίκα και τα παιδιά του, τους αδελφούς και τις αδελφές του, ακόμη και τη ζωή του, δεν μπορεί να είναι μαθητής μου. Όποιος δεν σηκώνει τον δικό του σταυρό και δεν με ακολουθεί δεν μπορεί να είναι μαθητής μου. Ποιος από εσάς που επιθυμεί να κατασκευάσει έναν πύργο δεν κάθεται πρώτα και υπολογίζει το κόστος για να δει αν είναι αρκετό για την ολοκλήρωσή του; (Λουκάς 14:26-28)
ΠΡΑΚΤΙΚΑ ΛΟΓΙΑ
Η ανησυχία φυσικά είναι πρακτική. Πρέπει να συνεχίσουμε να ανάβουμε τα φώτα και να λειτουργεί η θερμότητα ή ο κλιματισμός. Αλλά θα το έλεγα αυτό: εάν οι εκκλησίες δεν θα δώσουν στη συλλογή επειδή δεν θα λάβουν φορολογική απόδειξη, ίσως οι πόρτες πρέπει να κλείσουν και να πωληθεί η εκκλησία. Δεν βλέπω πουθενά στη Γραφή όπου καλούμαστε να δώσουμε if παίρνουμε απόδειξη φόρου. Μήπως η χήρα που έδωσε λίγα πένα, ουσιαστικά ολόκληρη η αποταμίευσή της, έλαβε φορολογική απόδειξη; Όχι, αλλά έλαβε τον έπαινο του Ιησού και έναν αιώνιο θρόνο στον Ουρανό. Εάν εμείς οι Χριστιανοί ασκούμε πίεση στους επισκόπους μας έτσι ώστε να δωρίζουμε μόνο όταν είναι αποδεκτή η διαγραφή, τότε ίσως χρειαστεί να βιώσουμε ένα εμβόλιο: τη φτώχεια της στέρησης.
Οι καιροί έρχονται και είναι ήδη εδώ όταν η Εκκλησία θα χάσει πολύ περισσότερα από το φιλανθρωπικό της καθεστώς. Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος προέτρεψε τη νεολαία—αυτή την επόμενη γενιά των φορολογουμένων—να γίνουν μάρτυρες του Χριστού και, αν χρειαστεί, «μάρτυρες». Η αποστολή της Εκκλησίας είναι να ευαγγελίζει, είπε ο Παύλος ΣΤ΄: να γίνουν αυθεντικοί χριστιανοί, ψυχές που ασπάζονται το πνεύμα της απλότητας, της φτώχειας και της φιλανθρωπίας.
Και θάρρος.
Πρέπει να κάνουμε μαθητές όλων των εθνών, με ή χωρίς τη βοήθεια της κυβέρνησης. Και αν οι άνθρωποι δεν θα σηκωθούν για να καλύψουν τις πρακτικές ανάγκες των ευαγγελιστών της εποχής μας, οι οδηγίες του Χριστού ήταν ξεκάθαρες: κουνήστε τη σκόνη από τα σανδάλια σας και προχωρήστε. Και μερικές φορές κινούμενος σημαίνει ξαπλωμένος στο σταυρό και χάνοντας τα πάντα.
Γίνε ένας απλός ή κληρικός, δεν είναι η ώρα για σιωπή. Εάν δεν έχουμε αποδεχτεί το κόστος, τότε δεν έχουμε κατανοήσει την αποστολή μας ούτε τον Σωτήρα μας. Αν εμείς do δεχτείτε το κόστος, ίσως χρειαστεί να χάσουμε τον «κόσμο», αλλά θα κερδίσουμε τις ψυχές μας—καθώς και άλλες ψυχές ταυτόχρονα. Αυτή είναι η αποστολή της Εκκλησίας, να ακολουθήσει τα βήματα του Χριστού—όχι μόνο στο όρος Σιών, αλλά στο όρος Γολγοθά… και μέσω αυτής της στενής πύλης στην ακτινοβόλο αυγή της Ανάστασης.
Μην φοβάστε να βγείτε στους δρόμους και σε δημόσιους χώρους όπως οι πρώτοι απόστολοι που κήρυξαν τον Χριστό και τα καλά νέα της σωτηρίας στις πλατείες πόλεων, πόλεων και χωριών. Δεν είναι ώρα να ντρέπεται το Ευαγγέλιο! Είναι η ώρα να το κηρύξετε από τις στέγες. Μην φοβάστε να ξεφύγετε από άνετους και ρουτίνες τρόπους διαβίωσης για να ανταποκριθείτε στην πρόκληση να κάνετε τον Χριστό γνωστό στη σύγχρονη «μητρόπολη». Εσείς πρέπει να «βγείτε έξω στο δρόμο» και να καλέσετε όλους όσους συναντήσετε στο συμπόσιο που ο Θεός ετοίμασε για τον λαό του. Το Ευαγγέλιο δεν πρέπει να κρύβεται λόγω φόβου ή αδιαφορίας. Δεν προοριζόταν ποτέ να κρυφτεί ιδιωτικά. Πρέπει να τεθεί σε στάση έτσι ώστε οι άνθρωποι να βλέπουν το φως του και να δοξάζουν τον ουράνιο Πατέρα μας. —POPE JOHN PAUL II, Παγκόσμια Ημέρα Νεότητας, Ντένβερ, CO, 1993
Αμήν, αμήν, σας λέω, κανένας δούλος δεν είναι μεγαλύτερος από τον κύριό του ούτε αγγελιοφόρος μεγαλύτερος από αυτόν που τον έστειλε. Αν το καταλαβαίνεις αυτό, ευλογημένος είσαι αν το κάνεις. (Ιωάννης 13:16-17)
Ακούστε τα εξής:
Ακολουθήστε τον Mark και τα καθημερινά «σημάδια των εποχών» στο MeWe:
Ακολουθήστε τα γραπτά του Mark εδώ:
Για να ταξιδέψετε με τον Mark in Η Τώρα το Word,
κάντε κλικ στο παρακάτω banner για να συνεισφέρω.
Το email σας δεν θα κοινοποιηθεί σε κανέναν.
