AVEVO questa sensazione eravamo non sarà ammesso negli Stati Uniti.
LA LUNGA NOTTE
Giovedì scorso, ci siamo fermati al valico di frontiera canadese / statunitense e abbiamo presentato i nostri documenti per entrare nel paese per alcuni impegni ministeriali. "Ciao, sono un missionario del Canada ..." Dopo aver fatto alcune domande, l'agente di frontiera mi ha detto di accostare e ha ordinato alla nostra famiglia di stare fuori dall'autobus. Mentre il vento quasi gelido attanagliava i bambini, per lo più vestiti con pantaloncini e maniche corte, gli agenti doganali hanno perquisito l'autobus da un capo all'altro (cercando cosa, non so). Dopo il reimbarco, mi è stato chiesto di entrare nell'edificio della dogana.
Quello che avrebbe dovuto essere un semplice processo si è trasformato in due ore di estenuanti interrogatori. L'agente doganale non era convinto che stessimo arrivando negli Stati Uniti con un lavoro di tipo missionario a causa del nostro accordo sulle spese con le chiese. Ha interrogato me, poi mia moglie separatamente, poi di nuovo me. Mi sono state rilevate le impronte digitali, la mia foto è stata scattata e alla fine ho rifiutato l'ingresso. Erano le tre del mattino quando siamo tornati alla più vicina città canadese, i nostri sette bambini e una roulotte piena di apparecchiature audio al seguito.
La mattina dopo, abbiamo telefonato alle chiese dove stavo andando a parlare e cantare, e abbiamo chiesto loro di chiarire nelle loro lettere l'accordo finanziario. Dopo aver raccolto tutti i nostri fax, siamo tornati al confine. Questa volta, l'interrogatorio è stato ancora più cinico e mi è stata fatta una velata minaccia se avessi insistito per discutere la questione. "Torna in Canada", ha detto l'agente di supervisione.
Tornai al nostro tour bus, sentendomi insensibile dentro. Avevamo in programma nove eventi, alcuni dei quali prenotati mesi fa. "È finita", ho detto a mia moglie Lea. "Stiamo andando a casa."
Ho iniziato le sei ore di viaggio verso casa quando Lea improvvisamente mi ha chiesto se volevo accostare in modo che potesse fare un'ultima telefonata. "Vado a chiamare il confine", ha detto. "Cosa? Mi rinchiuderanno questa volta!" Ho protestato. Ma lei ha insistito. Quando ha parlato al telefono con il supervisore che mi ha interrogato l'ultima volta, ha detto a bruciapelo: "Non si tratta di soldi. Siamo venuti qui per fare il ministero e molte persone contano su di noi. Se accettiamo di rinunciare alle nostre tariffe e chiedi alle chiese di inviarti un fax in tal senso, ci ripenserai? " L'agente ha iniziato a protestare, ma all'improvviso si è fermato, ha preso un respiro profondo e ha detto: "Va bene, possono inviarli via fax, ma non faccio promesse".
LA VERITÀ TI RENDERÀ LIBERO
Ho radunato i bambini e li ho portati in una tavola calda per la colazione mentre aspettavamo. Mentre i bambini sgranocchiavano, riflettevo su cosa fosse accaduto nell'edificio della dogana ... ma le parole di mia moglie erano quelle che mi rimasero in testa: "Abbiamo un ministero da svolgere."
Si accesero le luci. All'improvviso, ho capito cosa il Signore stava cercando di mostrarmi durante le ultime 24 ore di oppressione: stavo facendo tutto il possibile per coprire my nascondere… ma non stavo facendo tutto quello che potevo per portare il Vangelo dove il Signore mi stava conducendo. Non ero disposto a venire senza costi. Poi ho sentito il Signore parlare così chiaramente:
Il Vangelo non ha un prezzo. È stato pagato da mio Figlio ... e guarda il prezzo che ha pagato.
Fui preso da un'improvvisa esplosione di vergogna mista a gioia. "Sì, hai ragione, Signore. Dovrei essere disposto ad andare ovunque tu mi mandi per il bene delle anime che confidano interamente nella Tua provvidenza. Dovrei andare gratuitamente!"
Quando sono tornato al tour bus, ho condiviso con Lea che sentivo che il Signore stava dicendo che dobbiamo cambiare il modo in cui abbiamo svolto il ministero. Non che abbiamo rastrellato i soldi - Dio sa che siamo stati diversi volte sull'orlo della bancarotta. E non che abbiamo chiesto tariffe esorbitanti. Ma stavamo chiedendo un prezzo, e alcune chiese e scuole non sono state semplicemente in grado di pagarlo.
Mi inginocchiai accanto al nostro letto e piansi, chiedendo perdono a Dio. "Signore, ci hai chiesto di portare il Tuo Vangelo nel mondo. Andremo ovunque tu chieda senza costi. Riponiamo la nostra fiducia nella Tua bontà e nella Tua provvidenza. Perdonaci per non aver fiducia in Te, Padre Abba." Dopo aver pregato, sia io che Lea eravamo pieni di un profondo senso di libertà.
Circa un'ora dopo squillò il cellulare. Era l'agente di frontiera. "Va bene, ti lasciamo entrare." Tre ore dopo, siamo arrivati alla nostra prima prenotazione, esattamente nel momento in cui doveva iniziare.
LO SPIRITO DI S. FRANCESCO
Il giorno dopo, sono andato in chiesa a pregare davanti al Santissimo Sacramento esposto. Ho perso il mio momento di preghiera il giorno prima a causa di tutta la tensione e il caos al confine. Ho deciso di tornare indietro e meditare sulle letture del giorno precedente, sia della Messa che dell'Ufficio delle Letture. Sono rimasto sbalordito quando ho iniziato a leggere ...
Il giorno di festa precedente era San Francesco d'Assisi. Questo è il santo che ha lasciato la sicurezza della sua ricchezza e, invece, si è affidato interamente alla provvidenza di Dio mentre predicava il Vangelo con la sua vita.
La prima lettura dell'Ufficio per quel giorno era di San Paolo:
Per amor suo ho accettato la perdita di tutte le cose e le considero tanta spazzatura, per poter guadagnare Cristo ed essere trovato in lui ... (Fil 3: 8-9)
Mentre cercavo di assorbire quella parola, mi sono rivolto alla seconda lettura che era una lettera di San Francesco:
Il Padre ha voluto che il suo Figlio benedetto e glorioso, che ci ha dato e che è nato per noi, attraverso il suo stesso sangue si offrisse come vittima sacrificale sull'altare della croce. Questo non doveva essere fatto per se stesso per mezzo del quale tutte le cose erano state fatte, ma per i nostri peccati. Voleva lasciarci un esempio di come seguire le sue orme.
Oh quanto sono felici e benedetti coloro che amano il Signore e fanno come il Signore stesso ha detto nel Vangelo: Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore e tutta la tua anima, e il prossimo tuo come te stesso.
Gli uomini perdono tutte le cose materiali che si lasciano dietro in questo mondo, ma portano con sé la ricompensa della loro carità e l'elemosina che danno… Non dobbiamo essere saggi e prudenti secondo la carne. Piuttosto dobbiamo essere semplici, umili e puri. -La Liturgia delle Ore, Vol IV, P. 1466.
Ormai, le lacrime ancora una volta mi riempirono gli occhi quando mi resi conto di quanto amorevolmente il Signore mi stesse trattando, così gentile da rimettermi in sesto - io che stavo cercando di essere "saggio e prudente" ma mancava di fede e purezza di cuore. Ma non aveva finito di parlare. Mi sono rivolto alle letture della Messa del giorno precedente.
Oggi è santo al Signore tuo Dio. Non essere triste e non piangere ... perché la gioia nel Signore deve essere la tua forza ... Zitto, perché oggi è santo e non devi rattristarti. (Ne 8: 1-12)
Sì, ho sentito questa meravigliosa libertà nella mia anima e mi stavo rallegrando! Ma ero in soggezione silenziosa per ciò che lessi dopo nel Vangelo:
La messe è abbondante ma gli operai sono pochi, quindi chiedi al padrone della messe di mandare operai per la sua messe. Vai per la tua strada; ecco, io vi mando come agnelli in mezzo ai lupi. Non portare borsa con i soldi, senza sacca, senza sandali ... mangia e bevi ciò che ti viene offerto, perché l'operaio merita il suo pagamento. (Luca 10: 1-12)
UNA SCUSA
Come molti di voi sanno, o
Una delle parole che ho sentito dire dal Signore e che ho scritto qui è questa l'era dei ministeri sta finendo. Cioè, il vecchio modo di fare le cose, i modelli mondani su cui abbiamo basato e operato i nostri ministeri, sta volgendo al termine. È giusto quindi che sia iniziato con me.
Voglio chiedere perdono al Corpo di Cristo per aver chiesto un compenso per il lavoro che svolgo in alcuni dei luoghi in cui sono andato, specialmente in quei luoghi che non potevano permettersi il mio ministero. Lea e io abbiamo convenuto che andremo dove sentiamo che il Signore ci sta mandando senza costi. Accetteremo sicuramente donazioni per sostenere il nostro lavoro e per nutrire i nostri piccoli. Ma non vogliamo che questo sia un ostacolo alla predicazione del Vangelo.
Pregate per noi, affinché possiamo essere fedeli mentre il Maestro ci manda alla mietitura ...
Mi vanterò piuttosto volentieri delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo dimori con me. (2 Cor 12: 9)
Tutti voi che avete sete, venite all'acqua! Tu che non hai denaro, vieni, ricevi il grano e mangia; Vieni, senza pagare e senza costi, bevi vino e latte! (Isaia 55: 1)
