Sono arrivato a Roma oggi per la conferenza ecumenica di questo fine settimana. Con tutti voi, miei lettori, nel mio cuore, ho fatto una passeggiata fino a sera. Alcuni pensieri casuali mentre sedevo sull'acciottolato in Piazza San Pietro ...
STRANO sentendo, guardando dall'alto in basso l'Italia mentre scendevamo dal nostro approdo. Una terra dalla storia antica dove gli eserciti romani marciavano, i santi camminavano e il sangue di innumerevoli altri fu versato. Ora, le autostrade, le infrastrutture e gli esseri umani che si agitano come formiche senza la paura degli invasori danno una parvenza di pace. Ma la vera pace è semplicemente assenza di guerra?
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Ho fatto il check-in nel mio hotel dopo una corsa in taxi incredibilmente veloce dall'aeroporto. Il mio autista settantenne guidava una Mercedes con un differenziale posteriore ululante e un'apparente indifferenza che io sono un padre di otto figli.
Mi sono sdraiato sul letto e ho ascoltato i lavori in corso, il traffico e le ambulanze passare dalla mia finestra con un gemito che si sente solo nei drammi televisivi inglesi. Il primo desiderio del mio cuore era trovare una chiesa con il Santissimo Sacramento e sdraiarmi davanti a Gesù e pregare. Il secondo desiderio del mio cuore era quello di rimanere orizzontale e fare un pisolino. Il jet lag ha vinto.
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Erano le undici del mattino quando mi sono appisolato. Mi sono svegliato al buio sei ore dopo. Un po 'deluso per aver fatto saltare il pomeriggio dormendo (e ora ti scrivo qui dopo mezzanotte), ho deciso di attraversare la notte. Mi sono avvicinato a Piazza San Pietro. C'è una tale pace lì la sera. La basilica era chiusa, con gli ultimi pochi visitatori che uscivano fuori. Di nuovo, nel mio cuore sorse la fame di stare con Gesù Eucaristia. (Una grazia. È tutta grazia.) Quello e il desiderio di Confessione. Sì, il Sacramento della Riconciliazione, la cosa più curativa che un essere umano possa incontrare: sentire, per autorità di Dio tramite il Suo rappresentante, che sei perdonato.
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Mi sono seduto sull'antico ciottolo in fondo alla piazza e ho meditato sul colonnato curvo che si estendeva dalla basilica.
Il progetto architettonico doveva rappresentare il braccia aperte di una madreMadre Chiesa: abbraccia i suoi figli da tutto il mondo. Che bel pensiero. In effetti, Roma è uno dei pochi posti al mondo dove si vedono passare preti e suore da tutto il mondo e cattolici di ogni cultura e razza. cattolico, dall'aggettivo greco καθολικός (katholikos), significa "universale". Il multiculturalismo è il tentativo secolare fallito di duplicare ciò che la Chiesa ha già realizzato. Lo Stato usa la coercizione e la correttezza politica per creare un senso di unità; la Chiesa usa semplicemente l'amore.
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Sì, la Chiesa è una Madre. Non possiamo dimenticare questa verità di fondo. Ci nutre al suo seno con la grazia dei Sacramenti e ci eleva nella verità attraverso gli insegnamenti della Fede. Ci guarisce quando siamo feriti e ci incoraggia, attraverso i suoi santi uomini e donne, a diventare noi stessi un'altra somiglianza di Cristo. Sì, quelle statue in cima al colonnato non sono solo marmo e pietra, ma persone che hanno vissuto e cambiato il mondo!
Eppure, provo una certa tristezza. Sì, gli scandali sessuali incombono sulla Chiesa romana come ondeggianti nuvole temporalesche. Ma allo stesso tempo ricordate questo: ogni singolo sacerdote, vescovo, cardinale e papa vivo oggi non sarà qui tra cento anni, ma la Chiesa lo farà. Ho scattato diverse foto come quelle sopra, ma in ogni caso le figure nella scena stavano cambiando, eppure la Basilica di San Pietro è rimasta invariata. Allo stesso modo, possiamo equiparare la Chiesa solo ai personaggi e agli attori di questo momento presente. Ma questa è solo una verità parziale. La Chiesa è anche coloro che ci hanno preceduto e, certamente, coloro che verranno. Come un albero le cui foglie vanno e vengono, ma resta il tronco, così rimane sempre il tronco della Chiesa, anche se di tanto in tanto va potato.
Piazza. Sì, quella parola mi fa pensare pizza. È ora di trovare la cena.
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Un mendicante anziano (almeno stava chiedendo l'elemosina) mi ha fermato e ha chiesto una moneta per un po 'da mangiare. I poveri sono sempre con noi. È un segno che l'umanità è ancora distrutta. Sia a Roma che a Vancouver, in Canada, da dove ero appena arrivato, ci sono mendicanti ad ogni angolo. Infatti, mentre eravamo a Vancouver, mia moglie ed io siamo rimasti sbalorditi dal numero di persone che abbiamo incontrato che vagavano per le strade come zombie, giovani e vecchi, senza scopo, indigenti, disperati. Mentre passavano acquirenti e turisti, non dimenticherò mai la voce di un uomo magro seduto all'angolo, che grida a ogni passante: "Voglio solo mangiare come tutti voi".
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Diamo quello che possiamo ai poveri e poi mangiamo noi stessi. Mi sono fermato in un piccolo ristorante italiano non lontano dall'hotel. Il cibo era delizioso. Ho riflettuto su come vengono creati meravigliosi esseri umani. Siamo lontani nel nostro essere dagli animali quanto la luna lo è da Venezia. Gli animali rovistano e mangiano ciò che possono trovare nello stato in cui lo trovano, e non ci pensano due volte. Gli esseri umani, d'altra parte, prendono il cibo e lo preparano, condiscono, aromatizzano e guarniscono, trasformando gli ingredienti crudi in un'esperienza gioiosa (a meno che io non stia cucinando). Ah, quanto è bella la creatività umana quando viene usata per portare verità, bellezza e bontà nel mondo.
Il mio cameriere del Bangladesh mi ha chiesto come mi è piaciuto il pasto. "Era delizioso", ho detto. "Mi ha portato un po 'più vicino a Dio."
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Ho molto sul mio cuore stasera ... cose di cui io e mia moglie Lea stiamo discutendo, modi pratici con cui vogliamo aiutare voi, nostri lettori. Quindi questo fine settimana, sto ascoltando, aprendo il mio cuore al Signore e chiedendogli di riempirlo. Ho così tanta paura lì! Noi tutti facciamo. Come ho sentito qualcuno dire di recente, "Le scuse sono solo bugie ben congegnate". Quindi a Roma, la Città Eterna e il cuore del Cattolicesimo, vengo come pellegrino chiedendo a Dio di darmi la grazia di cui ho bisogno per la prossima fase della mia vita e ministero per il tempo che mi resta su questa terra.
E porterò tutti voi, miei cari lettori, nel mio cuore e nelle mie preghiere, soprattutto quando andrò alla tomba di San Giovanni Paolo II. Sei amato.
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