Il dono nigeriano

IT è stata l'ultima tappa del mio volo di ritorno da un tour di conferenze negli Stati Uniti qualche anno fa. Stavo ancora indugiando nelle grazie della Domenica della Divina Misericordia quando sono arrivato all'aeroporto di Denver. Avevo un po 'di tempo prima del mio ultimo volo, quindi ho girato per l'atrio per un po'.

Ho notato una stazione di lustrascarpe lungo il muro. Ho guardato le mie scarpe nere sbiadite e ho pensato: "Nah, lo farò da solo quando torno a casa". Ma quando sono tornato oltre i lustrascarpe diversi minuti dopo, qualcosa dentro mi stava spingendo ad andare a farmi le scarpe. E così alla fine mi sono fermato dopo averli superati per la terza volta e ho montato una delle sedie.

Una donna africana stava appena iniziando il suo turno, pensavo, perché non l'avevo vista prima. Quando iniziò a lucidare le mie pelli, alzò lo sguardo e un sorriso le attraversò il viso.

"Quella è una bella croce intorno al tuo collo", ha detto. "Sei cristiano?"

“Sì, sono un missionario cattolico”.

"Oh!" disse, illuminandosi il viso. “Mio fratello, p. Eugene, è un prete cattolico in Nigeria”.

“Wow, un prete in famiglia. È meraviglioso», risposi. Ma la sua faccia divenne seria quando iniziò a riferire gli eventi recenti lì nel suo inglese stentato.

“I musulmani sono entrati nei villaggi e stanno bruciando chiese e uccidendo persone. Stanno minacciando mio fratello e la sua parrocchia. Ha bisogno di uscire dalla Nigeria".

Poi mi guardò, con gli occhi pieni di problemi. “C'è qualcosa che puoi fare?"

La guardai, i miei pensieri vagavano. Cosa posso fare? Ma poi ho pensato alla mia diocesi natale a Saskatchewan, in Canada, dove diversi sacerdoti sono stati importati dall'India e dall'Africa, compresa la Nigeria.

"Bene", ho detto. “Dammi le tue informazioni di contatto e mi metterò in contatto con il mio vescovo e vedrò se può eventualmente portare p. Eugenio in Canada. Non posso prometterti niente. Ma ci proverò."

E con questo, ci siamo lasciati come fratello e sorella. Ma sapevo che lo era serio. Boko Haram, un gruppo locale di estremisti musulmani che aderiscono alla rigida legge della Sharia, stavano radendo al suolo le comunità. Il tempo era essenziale. Così ho acceso il mio laptop e ho inviato un'e-mail al vescovo Don Bolen di Saskatoon con tutti i dettagli.

Entro un giorno, ha risposto che l'avrebbe esaminato. Per quanto mi riguardava, probabilmente sarebbe stata l'ultima volta che ne avrei sentito parlare. E così ho impegnato p. Eugenio e sua sorella alla preghiera, chiedendo alla Madonna di vegliare su di loro.

Una settimana dopo, il telefono squillò. Era la voce di un uomo dall'altra parte.

"Ciao. "Dis è Fadder Eugene che chiama..."

Ci è voluto un momento, e poi ho capito chi era. Abbiamo provato a comunicare, ma purtroppo riuscivo a malapena a capirlo. Ho fatto del mio meglio per far capire che avevo avvisato il vescovo e che tutto era nelle sue mani. Improvvisamente, la nostra comunicazione è caduta... e il telefono è diventato muto.

Era il 2011.

Due settimane fa ho scritto al vescovo Don riguardo ad alcune questioni di ministero. Nel corso del nostro scambio di e-mail, ha aggiunto: "Ho dimenticato di dirti che la tua conversazione in aeroporto molto tempo fa con la sorella di un prete nigeriano ha fatto risulta infatti in p. Eugenio arriva nella diocesi e ora serve a Cudworth! Dio opera in modi misteriosi...'

La mia mascella cadde, seguita a breve dalle lacrime. Fr. Eugenio è salvo! Non ci potevo credere.

Ebbene, due settimane fa, mia moglie ha chiamato la sua parrocchia per organizzare un possibile concerto lì nel nuovo anno. Quando p. Eugene finalmente capì con cui stava parlando my moglie, non poteva crederci. Aveva perso le nostre informazioni e non riusciva a ricordare il mio nome. Poi la scorsa settimana ha chiamato a casa nostra.

"Fr. Eugenio! Sei tu? Oh, loda Dio, loda Dio, sei salvo”.

Abbiamo conversato per diversi minuti, felicissimi di sentire di nuovo le voci dell'altro. Fr. ha spiegato che nel periodo in cui ho parlato con sua sorella, lui e alcuni altri sacerdoti lasciarono la sua parrocchia per assistere alla messa crismale. Lungo il tragitto, notarono “strani movimenti” lungo la strada, e così si fermarono e si nascosero. Nel corso delle ore successive, la sua parrocchia, la canonica e tutti i suoi beni furono rasi al suolo. ^,cfr nigerianbestforum.com Molti dei suoi parrocchiani furono assassinati dai musulmani. E così è fuggito. 

"Ma le cose stanno di nuovo andando male", ha detto. "Un anticattolico è in corsa per la presidenza e Boko Haram è ancora lì". In effetti, un paio di giorni fa è stato rilasciato un filmato che mostra Boko Haram che spara a dozzine di persone sdraiate a terra a faccia in giù in un dormitorio. ^,cfr http://www.dailymail.co.uk/ Attenzione: tabloid laico Emergono anche notizie secondo cui gli anziani di Gwoza, nel Nigera, nel nord, vengono arrestati e massacrati.

“Ho bisogno di questo tempo di raccoglimento prima di tornare…”, p. Me l'ha detto Eugenio.

Tutto questo è stato per me un regalo di Natale anticipato. Mi ha insegnato ancora una volta l'importanza di ascoltare la voce sommessa e sommessa dello Spirito Santo... una Voce che “salva”. Questo è lo scopo dell'Avvento, dopotutto, di prepararci a ricevere nuovamente Gesù in modo che possiamo a nostra volta portare la sua luce e la sua vita nel mondo, e spesso, nei modi più pratici. Sì, non è quella la storia dell'Incarnazione? Che Gesù ci venga incontro proprio dove siamo... nel dolore, nel dolore, nelle lacrime e nelle gioie della vita.

E nei modi più inaspettati.

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Un vero racconto di Natale