SYNES AT av hjertet ditt som en glasskrukke. Hjertet ditt er laget å inneholde den rene væsken av kjærlighet, av Gud, som er kjærlighet. Men over tid fyller så mange av oss hjertene med kjærligheten til ting - inaminerte gjenstander som er kalde som stein. De kan ikke gjøre noe for våre hjerter, bortsett fra å fylle opp de stedene som er forbeholdt Gud. Og dermed er mange av oss kristne faktisk ganske elendige ... lastet ned i gjeld, indre konflikt, tristhet ... vi har lite å gi fordi vi selv ikke lenger mottar.
Så mange av oss har steinkolde hjerter fordi vi har fylt dem med kjærligheten til verdslige ting. Og når verden møter oss og lengter etter (enten de vet det eller ikke) etter Åndens "levende vann", heller vi de kalde steinene til vår grådighet, egoisme og selvsentrering blandet med en smule på hodet på dem. av flytende religion. De hører argumentene våre, men legger merke til vårt hykleri; de setter pris på vårt resonnement, men oppdager ikke vår "grunn til å være", som er Jesus. Dette er grunnen til at den hellige far har kalt oss kristne til å nok en gang gi avkall på verdslighet, som er ...
… Spedalskhet, kreft i samfunnet og kreft i Guds åpenbaring og Jesu fiende. -PAVE FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
VERKEN BRA ELLER DÅRLIG
Vi må være forsiktige med å demonisere materielle ting, som om «å ikke ha» på en eller annen måte er et tegn på hellighet. St. Francis de Sales sa en gang,
Så også du kan eie rikdommer uten å bli forgiftet av dem hvis du bare oppbevarer dem i hjemmet ditt og vesken og ikke i hjertet ditt. -Introduksjon til det fromme livet, Del III, kap. 11, s. 153
Som mange av dere vet fra det siste jeg skrev, Den franciskanske revolusjonen, min kone og jeg, etter en lang periode med dømmekraft, har bestemt oss for å "selge alt" og begynne på nytt i en dypere ånd av fattigdom og enkelhet. Å leve innenfor våre midler; for å unngå fristelsen til å ha det beste, eller oppgradere til neste, eller prøve å unngå ubehag. Men når Jesus sier, "selg alt", må vi forstå dette i 
riktig kontekst. Da han kalte apostlene til å forlate alt og følge ham, solgte de ikke absolutt «alt». De beholdt klærne sine. Peter beholdt til og med båten sin. Det vil si at de tingene som fortsatt er nødvendige for å leve og bygge Guds rike trenger ikke nødvendigvis å selges, bare for å snu og kjøpe dem igjen nettopp fordi de trengs. Sunn fornuft er også en gave fra Gud.
Snarere etterlyser Jesus en radikal forsakelse av verden, av verdslighet. Og han var heller ikke skremt om dette. Akkurat som en byggherre regner kostnadene før han bygger, slik sa Jesus, må disiplene hans innse at de er kalt til å bygge hans rike – ikke sitt eget.
På samme måte kan ikke enhver av dere som ikke gir avkall på alle sine eiendeler være min disippel. (Lukas 14:33)
Vi må virkelig gå av dette forferdelige hastetoget som det moderne samfunnet er, som presser og trekker oss til å kjøpe det nest beste, og revurdere livene våre. Vi må "telle kostnadene": lever jeg for og bygger mitt eget rike, eller Guds rike?
For den som vil redde sitt liv, skal miste det, men den som mister livet for min og evangeliets skyld, skal redde det. Hvilken gevinst er det for en å vinne hele verden og miste livet sitt. (Mark 8:235-36)
Kirken er oss alle, og vi må alle ta av oss denne verdsligheten. Verdslighet gjør oss skade. Det er så trist å finne en verdslig kristen... Vår Herre sa til oss: Vi kan ikke tjene to herrer: enten tjener vi penger eller så tjener vi Gud....Vi kan ikke avbryte med en hånd det vi skriver med en annen. -PAVE FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
EN ÅND SOM DREPER
Ja, det er ingen liten ting. Mange katolikker er opprørt i dag fordi den hellige far ber dem fokusere på det grunnleggende som første prioritet, snarere enn de store kulturelle spørsmålene. Årsaken er ganske klar: vi har ikke lenger troverdighet i verdens øyne. Hvem er det egentlig som hører på den katolske kirke? Våre abort- og skilsmissefrekvenser er ikke mye annerledes enn verdens; de fleste katolikker bruker prevensjon; og vi er blant de laveste giverne i innsamlingskurven i hele kristenheten. Selv mange av våre religiøse ordener har unngått det kraftige ytre tegnet på deres radikale valg for Jesus, og byttet ut sine vaner og krager med buksedresser og t-skjorter. Katolisisme ser til tider ut til å være en annen klubb, et annet ukentlig møte, som egentlig gjør liten forskjell i ens liv eller livene til andre rundt dem.
Det som tørste sjeler virkelig lengter etter i dag er et møte med Jesus, ikke apologetikk eller filosofisk overtalelse. Disse er nødvendige, men erstatter ikke den grunnleggende sannheten som hver eneste døpte kristen er
å bli en bærer av Kristus; en utdeler av Guds flytende kjærlighet. Dette betyr en sjel som brenner for Gud; som lever for den neste verden mens han lever i nuet; hvis hjerte ikke bare er opptatt av andres sjel, men om deres lykke og velvære. Ah! Når vi møter slike kristne, ønsker vi å drikke fra deres hjerter fordi de tilbyr en væske som ikke er av denne verden. De ser oss i øynene og elsker oss, selv om de kjenner vår synd! Dette er kjærlighetens kraft, Guds kjærlighet.
Peter så intenst på ham, det samme gjorde Johannes, og sa: "Se på oss." …Peter sa: «Jeg har verken sølv eller gull, men det jeg har, gir jeg deg: I Jesu Kristi navn fra Nasar, stå opp og gå.» (Apostlenes gjerninger 3:4-6)
Men det er nettopp fordi Kirken har blitt verdslig, nesten ute av stand til å tilby dette levende vannet, at vårt vitnesbyrd er så sterilt. Vi har nå blitt en kirke som på mange måter bare er i stand til å tilby ekte sølv og gull, i stedet for den dyrebare væsken av Guds kjærlighet. 
Et besøk til din gjennomsnittlige katolske kirke i dag i den vestlige verden forteller raskt historien om menighet etter menighet som er komfortable, men gledesløse; velstående, men egentlig ikke så godt åndelig sett. Vi er bekymret og engstelig for mange ting, akkurat som resten av verden. Og dermed har Kirkens vitnesbyrd blitt impotent og utrolig.
Den verdslige ånd dreper; det dreper mennesker; det dreper kirken.-PAVE FRANCIS, Vatikanets radio, Oktober 4th, 2013
St. James forklarer det slik:
Hvor kommer krigene og hvor kommer konfliktene mellom dere fra? Er det ikke fra dine lidenskaper som fører til krig i dine medlemmer? Du begjærer, men eier ikke. Du dreper og misunner, men du kan ikke oppnå; du kjemper og fører krig. Du eier ikke fordi du ikke spør. Du ber, men mottar ikke, fordi du ber feil, for å bruke det på lidenskapene dine. utroskapere! Vet du ikke at å være en elsker av verden betyr fiendskap med Gud? Derfor, den som ønsker å være en elsker av verden, gjør seg selv til en fiende av Gud. (Jakob 4:1)
MENER IKKE INGENTING
Vi spør feil, han sier. Det vil si at vi forfølger «ting» for dets egen skyld, av grunner ofte, sier paven, om «forfengelighet, arroganse og stolthet». Vi gjør ting til idoler. Hvordan vi ler av israelittene for at de tilber en gullkalv – og så snur oss og stirrer uendelig på LCD-skjermer og smarttelefoner, om ikke sover med dem. Dette er den typen verdslighet som må bli unngått. Men, sier St. Johannes av Korset, er det ikke snakk om å aldri kjøpe, men aldri kjøper seg inn verdens ånd.
…vi diskuterer ikke bare mangelen på ting; denne mangelen vil ikke fjerne sjelen hvis den lengter etter alle disse gjenstandene. Vi har å gjøre med denudering av sjelens appetitt og tilfredsstillelse. Det er dette som gjør det fritt og tomt for alle ting, selv om det besitter dem. —St. Johannes av korset, Oppstigning av Carmel-fjellet, bok I, kap. 3, s. 123
Fri til å bli fylt med Guds væske. Og dermed, sa St. Paul,
Jeg vet virkelig hvordan jeg skal leve under ydmyke omstendigheter; Jeg vet også hvordan jeg skal leve med overflod. I alle omstendigheter og i alle ting har jeg lært hemmeligheten med å være godt mett og å gå sulten, å leve i overflod og å være i nød. Jeg har styrke til alt gjennom ham som styrker meg. (Fil 4:12-13)
Vi må lære hemmeligheten på nytt: å bruke alt til å bringe oss selv og andre til forening med Gud, enten det er en sølvgaffel eller plast. Vi kan bare gjøre dette ved å sette barnslig tillit til Faderen at det vi trenger, enten det er en Cadillac eller en kompakt bil, vil Han sørge for det. Men også nøye oss med det siste når vi ikke trenger det første.
La livet ditt være fritt fra kjærlighet til penger, men vær fornøyd med det du har, for han har sagt: "Jeg vil aldri forlate deg eller forlate deg." (Hebr 13:5)
Jeg vil dele med deg en sang fra det nye albumet mitt om å prøve å se ting slik St. Paul gjorde... at materielle ting "ikke betyr noe" sammenlignet med kjærligheten til Gud og andres kjærlighet. Måtte vi, som St. Paul, begynne å se ting for hva de virkelig er.
Jeg anser til og med alt som et tap på grunn av det høyeste gode å kjenne Kristus Jesus, min Herre. For hans skyld har jeg akseptert tapet av alle ting, og jeg anser det for så mye søppel, at jeg kan få Kristus og bli funnet i ham ... (Fil 3: 8-9)
Vi fortsetter å klatre mot målet om 1000 mennesker som donerer $ 10 / måned og er omtrent 65% av veien dit.
Takk for støtten til dette heltidstjenesten.
Bli med Mark på Facebook og Twitter!
