Så tro, håp, kjærlighet forblir, disse tre;
men den største av disse er kjærlighet. (1.Korinter 13:13)
TRO er nøkkelen som åpner døren til håp som åpner for kjærlighet.
Det kan høres ut som et Hallmark-gratulasjonskort, men det er faktisk grunnen til at kristendommen har overlevd i 2000 år. Den katolske kirken fortsetter, ikke fordi hun har vært velfylt gjennom århundrer med smarte teologer eller sparsomme administratorer, men hellige som har "Smak og sett Herrens godhet." [1]Salme 34: 9 Sann tro, håp og kjærlighet er grunnen til at millioner av kristne har dødd et brutalt martyrium eller gitt opp berømmelse, rikdom og makt. Gjennom disse teologiske dyder møtte de noen som var større enn livet fordi han var selve livet; Noen som var i stand til å helbrede, levere og frigjøre dem på en måte ingen ting eller ingen andre kunne. De mistet ikke seg selv; tvert imot, de befant seg gjenopprettet i Guds bilde hvor de ble skapt.
At noen var Jesus.
SAN KJÆRLIGHET KAN IKKE STIL
De første kristne vitnet:
Det er umulig for oss å ikke snakke om det vi har sett og hørt. (Apg 4:20)
Det er utallige vitnesbyrd fra Kirkens tidligste dager som snakker om sjeler - enten de var forretningsmenn, leger, advokater, filosofer, husmødre eller handelsmenn - som møtte Guds overveldende ubetingede kjærlighet. Det forvandlet dem. Det smeltet deres bitterhet, brokenhet, sinne, hat eller håpløshet; det frigjorde dem fra avhengighet, tilknytning og onde ånder. De møter slike overveldende bevis på Gud, på hans nærvær og kraft innrømmet kjærlighet. De overga seg til Hans vilje. Og som sådan fant de det umulig å ikke snakke om det de hadde sett og hørt.
SANT KJÆRLIGHET TRANSFORMERER
Dette er også historien min. For noen tiår siden ble jeg avhengig av urenhet. Jeg deltok på et bønnemøte der jeg følte at jeg var den verste personen i live. Jeg ble fylt av skam og sorg, overbevist om at Gud foraktet meg. Da de delte ut låtark, hadde jeg lyst til å gjøre alt annet enn å synge. Men jeg hadde tro ... selv om det var på størrelse med et sennepsfrø, selv om det var dekket av år med gjødsel (men 
gir ikke gjødsel den beste gjødsel?). Jeg begynte å synge, og da jeg gjorde det, begynte en kraft å strømme gjennom kroppen min som om jeg ble elektrostøpt, men uten smertene. Og så følte jeg denne ekstraordinære kjærligheten fylle mitt vesen. Da jeg gikk ut den kvelden, ble makten som lysten hadde over meg ødelagt. Jeg ble fylt med et slikt håp. Dessuten, hvordan kunne jeg ikke dele den kjærligheten jeg nettopp hadde opplevd?
Ateister liker å tro at fattige små mennesker som meg produserer disse følelsene. Men i sannhet var den eneste "følelsen" jeg trylte frem i forrige øyeblikk selvhat og følelsen av at Gud ikke ville ha meg og ville aldri manifestere seg for meg. Tro er nøkkelen som åpner døren til håp som åpner for kjærlighet.
Men kristendommen handler ikke om følelser. Det handler om å forvandle fallet skapelse til en ny himmel og ny jord i samarbeid med Den hellige ånd. Og dermed går kjærlighet og sannhet hånd i hånd. Sannheten setter oss fri - fri til å elske, for det er det vi ble skapt for. Kjærlighet, avslørte Jesus, handler om å gi livet til en annen. Faktisk var kjærligheten jeg opplevde den dagen bare mulig fordi Jesus bestemte seg for 2000 år siden å gi sitt liv for å oppsøke de tapte og redde dem. Og så vendte han seg til meg da, som han gjør mot deg nå, og sier:
Jeg gir dere et nytt bud: elsk hverandre. Slik jeg har elsket dere, skal dere også elske hverandre. Slik vil alle vite at dere er mine disipler, hvis dere har kjærlighet til hverandre. (Johannes 13: 34-35)
Kristi disippel må ikke bare beholde troen og leve på den, men også bekjenne den, trygt vitne om den og spre den ... -Katolske kirkes katekisme, ikke. 1816
SANN KJÆRLIGHET TRANSKENDER
I dag har verden blitt som et skip med et ødelagt kompass på et stormfullt hav. Folk føler det; vi kan se hvordan det spiller ut i nyhetene; vi ser på Kristi hjemsøkende beskrivelse av "sluttiden" som utspiller seg for oss: "På grunn av økningen i ondskap vil kjærligheten til mange bli kald."[2]Matt 24: 12 Som sådan er hele den moralske ordenen snudd på hodet. Døden er nå liv, livet er døden; godt er ondt, ondt er godt. Hva kan muligens begynne å snu oss rundt? Hva kan redde verden fra å hensynsløst drive inn i sjølødeleggelsens stimer?
Kjærlighet. Fordi Gud er kjærlighet. Verden er ikke lenger i stand til å høre kirken forkynne hennes moralske forskrifter, delvis fordi vi har mistet vår troverdighet til å gjøre det gjennom flere tiår med skandale og verdslighet. Men hva verden kan høre og "smake og se" er autentisk kjærlighet, "kristen" kjærlighet - fordi Gud er kjærlighet - og "kjærlighet feiler aldri." [3]1 Cor 13: 8
Avdøde Thomas Merton skrev en kraftig introduksjon til fengselsskriftene til Fr. Alfred Delp, en prest holdt fanget av nazistene. Både hans skrifter og Mertons introduksjon er mer relevante enn noen gang:
De som underviser i religion og forkynner troens sannheter for en ikke-troende verden, er kanskje mer opptatt av å bevise seg rett enn å virkelig oppdage og tilfredsstille den åndelige sulten til dem som de snakker til. Igjen er vi for klare til å anta at vi, bedre enn den vantro, vet hva som gjør ham. Vi tar det for gitt at det eneste svaret han trenger er inneholdt i formler som er så kjent for oss at vi uttaler dem uten å tenke. Vi skjønner ikke at han ikke lytter etter ordene, men etter bevis på tanke og kjærlighet bak ordene. Likevel, hvis han ikke umiddelbart blir omvendt av våre prekener, trøster vi oss med tanken på at dette skyldes hans grunnleggende perversitet. -fra Alfred Delp, SJ, Fengselsskriver, (Orbis Books), s. xxx (vekt min)
Dette var grunnen til at pave Frans (til tross for forvirrende aspekter ved hans pontifikat man måtte stille spørsmål ved) var profetisk da han kalte kirken for å bli et ”felthospital”. Det verden trenger først er
en kjærlighet som stopper blødningen av sårene våre, som er en konsekvens av en gudløs kultur - og så kan vi administrere sannhetens medisin.
Kirkens pastorale tjeneste kan ikke være besatt av overføringen av et usammenhengende mangfold av doktriner som skal pålegges insisterende. Proklamasjon i misjonsstil fokuserer på det vesentlige, på de nødvendige tingene: dette er også det som fascinerer og tiltrekker seg mer, det som får hjertet til å brenne, slik det gjorde for disiplene i Emmaus. Vi må finne en ny balanse; ellers vil selv den moralske bygningen i Kirken sannsynligvis falle som et korthus og miste evangeliets friskhet og duft. Evangeliets forslag må være mer enkelt, dyptgående, strålende. Det er fra denne proposisjonen at de moralske konsekvensene da flyter. —POPE FRANCIS, 30. september 2013; americamagazine.org
Vel, vi ser for tiden på at Kirken begynner å falle som et korthus. Kristi legeme må renses når det ikke lenger strømmer fra autentisk tro, håp og kjærlighet - spesielt kjærlighet - som kommer fra hodet. Fariseerne var flinke til å holde loven til punkt og prikke og sørge for at alle levde den ... men de var uten kjærlighet.
Hvis jeg har profetiens gave og forstår alle mysterier og all kunnskap; hvis jeg har all tro for å flytte fjell, men ikke har kjærlighet, er jeg ingenting. (1.Kor 13: 2)
I en innsiktsfull blanding av psykologi og evangeliserende rektorer forklarte pave Frans på Verdens ungdomsdag i dag hvordan vi som kristne kan tiltrekke andre til Kristus ved å gjenspeile vår egen møte 
med Gud som ikke overgir selv den største synderen.
Gleden og håpet til enhver kristen - av oss alle, og også for paven - kommer fra å ha opplevd denne tilnærmingen fra Gud, som ser på oss og sier: “Du er en del av familien min, og jeg kan ikke la deg være ute i kulden. ; Jeg kan ikke miste deg underveis; Jeg er her ved din side ”... Ved å spise med skatteoppkrevere og syndere… Jesus knuser mentaliteten som skiller, utelukker, isolerer og skiller falskt” det gode og det dårlige ”. Han gjør ikke dette ved dekret, eller bare med gode intensjoner, eller med slagord eller sentimentalitet. Han gjør det ved å skape relasjoner som er i stand til å muliggjøre nye prosesser; investere i og feire alle mulige skritt fremover. —POPE FRANCIS, Penitential Liturgy and confessions at Juvenile Detention Center, Panama; 25. januar 2019, Zenit.org
Betingelsesløs kjærlighet. Folk trenger å vite at de blir elsket bare fordi de eksisterer. Dette åpner dem igjen for muligheten for en Gud som elsker dem. Og dette åpner dem for det Sannhet som vil frigjøre dem. På denne måten, gjennom å bygge forhold til de ødelagte og vennskap med de falne, kan vi gjøre Jesus til stede igjen, og med hans hjelp sette andre på veien for tro, håp og kjærlighet.
Og den største av disse er kjærlighet.
Epilog
Da jeg var ferdig med denne skrivingen akkurat nå, sendte noen meg beskjeden som kommer ut av Medjugorje den 25. hver måned, angivelig fra Vår Frue. Det skal tjene som en sterk bekreftelse på det jeg har skrevet denne uken, om ikke annet:
Kjære barn! I dag kaller jeg deg som mor til omvendelse. Denne tiden er for deg, små barn, en tid med stillhet og bønn. Derfor kan et korn av i hjertets varme håp og tro vokse og du, små barn, vil fra dag til dag føle behov for å be mer. Livet ditt vil bli ryddig og ansvarlig. Du vil forstå, små barn, at du passerer her på jorden, og du vil føle behovet for å være nærmere Gud, og med elsker du vil være vitne til opplevelsen av ditt møte med Gud, som du vil dele med andre. Jeg er med deg og ber for deg, men jeg kan ikke uten 'ja'. Takk for at du har svart på samtalen min. —January 25. 2019
RELATERT LESING
Hjelp Mark og Lea i denne heltidstjenesten
når de samler inn penger til dets behov.
Velsign deg og takk!
Mark & Lea Mallett
