Forbereder seg på Glory

DO du blir opprørt når du hører utsagn som "løsrive deg fra eiendeler" eller "fraskrive deg verden", etc.? I så fall er det ofte fordi vi har et forvrengt syn på hva kristendommen handler om - at det er religionen smerte og straff.

Da Gud skapte himmelen og jorden, så han på den og "så at det var bra." ^[1]Gen 1: 25 Men til tider ville åndeligheten til de hellige etterlate en inntrykk av at alt som fremkaller en følelse av nytelse eller nytelse i hovedsak er en fristelse som leder oss bort fra et større gode, nemlig Gud. Men Gud selv skapte universet og alt det inneholder til glede og forvaltning av mennesket. Altså, en vakker solnedgang, vintreets frukt, høstens brød, en annens smil, ekstasen av ekteskapelig kjærlighet … alt dette er tegn som peker mot en større godhet: Gud.

Og det is poenget. Arvesynden, og følgelig skaden den har gjort på vår menneskelige natur, har forvrengt skaperverkets opprinnelige hensikt: å lede oss til et dypere fellesskap med den hellige treenighet. Plutselig blir den vakre solnedgangen en jakt på land; frukten av vintreet blir en overbærenhet til vin; høstens brød blir en anledning til fråtsing; en annens smil blir et ønske om å eie andre; ekstasen av gift kjærlighet blir et begjær etter sensuell nytelse, og så videre. Du ser da at skapelsen virkelig er god, men det er den synd som forvrenger det gode, og gjør det i stedet til en kilde til sorg. Som Jesus sa:

Alle som begår en synd er syndens slaver. (Johannes 8:34)

Jesus selv pustet inn fjelluften, helliget vannet, innviet vintreets frukt og nøt fruktene av andres arbeid, selv ved syndernes bord. Men han var en fri mann. Bare i den friheten forlot han alt til et større gode: ære hos Faderen – og muligheten for at du og jeg kunne ta del i den herligheten. Derfor bør vi si i dag av hele vårt hjerte:

Jeg takker deg for at jeg er fryktelig, vidunderlig skapt; fantastiske er dine gjerninger. (Dagens salme)

Men hensikten med disse gjerningene er å lede oss til gleden og friheten som tilhører Guds døtre og sønner, takk være Jesus Kristus, vår Frelser. Dermed sier St. Paul i første lesning, "Hvis mat får min bror til å synde, skal jeg aldri mer spise kjøtt, for at jeg ikke skal få min bror til å synde." Maten er ikke problemet; ^[2]I Paulus' eksempel var det å spise kjøttet som ble ofret til avguder en årsak til synd. det er en overdreven tilbøyelighet til å gjøre det om til et avgud.

Det er derfor Jesus lærer oss i evangeliet å ikke dømme eller fordømme andre. Vi er alle falne skapninger som, selv når vi er døpt, bærer Guds liv i et jordisk telt som synker og drar og drar oss til jorden. Vi trenger å se at denne vekten, dette såret på menneskehjertet, er systemisk – det går gjennom hele menneskeslekten. Og dermed trenger vi å hjelpe hverandre med å klatre ut av slaverisynden, og ja, ofte til en stor personlig pris.

…elsk dine fiender, gjør godt mot dem som hater dere, velsign dem som forbanner dere, be for dem som mishandler dere… Vær barmhjertig, slik som også deres Far er barmhjertig. (Dagens evangelium)

Vi må hele tiden minne oss selv på at vi alle er laget for ære, vi er laget for fellesskap med Gud. Og i den grad vi åpner våre hjerter for ham og gir avkall på disse uordnede appetittene og de timelige pyntene som leder oss til begjær, er i hvilken grad Gud kan kommunisere Riket til oss. Det er derfor jeg sier at kristendommen er det ikke religionen smerte og straff, men forberedelse-forberedelse til å motta Guds uendelige liv. Ja, han ønsker å matche og overgå vår raushet mot ham. Derfor, selv om Edens hage er stengt, venter noe større på oss. ^[3]"Det øyet ikke har sett og øret ikke har hørt, og det som ikke er kommet inn i menneskehjertet, det har Gud beredt for dem som elsker ham." (1.Kor 2:9)

Dette livet og alle dets tidsmessige tegn på godhet går over. De er nå en forberedelse til en større herlighet som venter dem som velger Frelseren fremfor synd.

Gi og gaver vil bli gitt til deg; et godt mål, pakket sammen, ristet ned og overfylt, vil bli tømt i fanget ditt. For det målet du måler med, vil til gjengjeld bli målt opp til deg. (Dagens evangelium)