Perle av stor pris av Michael D. O'Brien
Himmelriket er som en skatt begravet i et felt, som en person finner og gjemmer igjen, og av glede går og selger alt det han har og kjøper det feltet. Himmelriket er som en kjøpmann som søker etter fine perler. Når han finner en perle til en overkommelig pris, går han og selger alt han har og kjøper den. (Matt 13: 44-46)
IN mine tre siste skrifter, vi har snakket om å finne fred i lidelse og glede i det store bildet og finne barmhjertighet når vi minst fortjener det. Men jeg kunne oppsummere alt i dette: Guds rike er funnet i Guds vilje. Det vil si at Guds vilje, hans ord, åpner for den troende all åndelig velsignelse fra himmelen, inkludert fred, glede og barmhjertighet. Guds vilje er en kostbar perle. Forstå dette, søk dette, finn dette, så får du alt.
NØKKELEN I KASSEN
I Kristi lignelse er åkeren verdiløs til skatten, for eksempel en perle, er funnet. Et hvetekorn forblir bare et korn til det faller til bakken og dør, og da bærer det frukt. Korset forblir en skandale og en tragedie frem til oppstandelsen der den deretter blir kilden til et hav av nåde. Jesus sa,
Min mat er å gjøre viljen til den som sendte meg ... (Johannes 4:34)
Maten forblir det den bruker til den blir spist, og da blir den energi og liv for den som spiser den.
I hver av disse analogiene er Guds vilje lik en nøkkel i en gaveeske. Hvert eneste øyeblikk presenterer Gud oss denne gaven. Men vær 
forsiktig! Noen ganger er boksen pakket inn i lidelse; andre ganger er det pakket inn i motsetninger; og enda en gang er det pakket inn i trøst. Men Guds vilje kommer til deg, innenfor den er alltid en nøkkel som frigjør nåde i livet ditt. Akkurat som du kan motta en gave fra noen og la den være uåpnet, kan vi også gjøre det med Guds vilje. Uventet lidelse kan komme over oss. Vi løper kanskje fra det; vi kan forbanne det, vi kan absolutt nekte det. Og så forblir nøkkelen som låser opp himmelens nåde, skjult for våre hjerter. Men når vi åpner den gaven, selv om den er innpakket i den plagsomme forkledningen av lidelse, åpner vår tillit, føyelighet og ydmykhet døren til skattkammeret for himmelens nåde. Da blir Guds vilje perlen som forvandler ugressmarken til en vingård, hvetekornet som bærer hundre ganger, korset som gir vei til oppstandelsens kraft. Og det som er bittert for tungen, blir søtt i magen, slukker tørsten og metter sulten.
SØK FØRST
Jesus sa,
Søk først Guds rike og hans rettferdighet, og alt dette vil bli gitt deg foruten ... (Matt 6:33)
I en annen lignelse sier Jesus at riket vi skal søke, kommer til oss ved hjelp av hans ord, det vil si hans hellige vilje.
Hør lignelsen om såmannen. Frøet som sås på stien, er den som hører Rikets ord uten å forstå det, og den onde kommer og stjeler bort
det som ble sådd i hans hjerte. Frøet sådd på steinete jord
er den som hører ordet og mottar det med en gang med glede. Men han har ingen rot og varer bare en stund. Når noen trengsel eller forfølgelse kommer på grunn av ordet,
han faller straks bort. Frøet som er sådd blant torner, er den som hører ordet, men da kveles verdslig angst og lokken av rikdom ordet og det bærer ingen frukt.
Men frøet som er sådd på rik jord, er den som hører ordet og forstår det, som virkelig bærer frukt og gir hundre eller seksti eller tretti ganger. (Matt 13: 18-23)
Handlingen med å åpne gaveeske av Guds vilje kan være omgitt av mange fristelser og kamper. Når den onde blir presentert for Guds ord, hans vilje for livet ditt, kan den vises og overbevise deg om noe annet. Han kan fortelle deg at Guds vilje er for krevende, menigheten også bak tidene. Eller han vil friste deg til å tro at Gud har forlatt deg eller straffer deg for din dårlige oppførsel ("å få det du fortjener!"), Eller at det virkelig ikke er Guds vilje for deg. Så er det de som ikke er forankret i Jesus gjennom et liv i bønn og sakramentene, og trengsel eller litt forfølgelse fra sine jevnaldrende fører dem bort fra Go's vilje; de blir for lunke og redde for å åpne en slik gaveeske. Så er det de som, selv om de er forankret dypere i Gud, lar distraksjoner, bekymringer og lokke av vedlegg trekke dem bort fra å høre og gjøre Guds vilje. Endelig er det de som har oppdaget perlen til god pris. De innser at Guds vilje er deres mat; at innenfor det blide kornet til hans ord ligger kraft og liv og fred og glede. De stoler på at den bitre maten virkelig er en bankett av nåde.
DEN KOMMENDE JORDEN
Kjære venner, Gud forbereder kirken sin for en periode med fred på jorden når hans rike vil komme og hans "skal gjøres på jorden som i himmelen. "Det vil si at lidelsene i denne tiden blir utholdt i 
Kristi legeme er en forberedelse for oss å leve etter Guds vilje. I prøvelsene som kommer over verden, kirken blir strippet naken og vi vil ikke ha noe å stole på men ham og hans hellige vilje. Men det er og blir maten vår; det vil være vår styrke; det vil være vårt liv; det vil være vårt håp; det vil være vår glede; det vil være nøkkelen som åpner himmelens kraft og nåde på jordens overflate.
Og så, av hele ditt hjerte, sinn, sjel og styrke, prøv å vite hva Guds vilje er, den dyre perlen, og om nødvendig, gå og "selg alt du har" slik at du kan eie den.
For den som vil redde livet, vil miste det, men den som mister livet for min skyld og for evangeliets skyld vil redde det. Hvilken fortjeneste er det for en å vinne hele verden og miste livet sitt? (Markus 8: 35-36)
