Numărarea costului

Publicat pentru prima dată pe 8 martie 2007.

ACOLO sunt zgomote în toată Biserica din America de Nord despre costul tot mai mare al rostirii adevărului. Una dintre ele este pierderea potențială a râvnitului statut fiscal „caritabil” de care se bucură Biserica. Dar a-l avea înseamnă că pastorii nu pot prezenta o agendă politică, în special în timpul alegerilor.

Cu toate acestea, așa cum am văzut în Canada, acea linie proverbială din nisip a fost erodată de vânturile relativismului.

Însuși episcopul catolic din Calgary, Fred Henry, a fost amenințat în timpul ultimelor alegeri federale de un oficial al Revenue Canada pentru învățătura sa directă despre semnificația căsătoriei. Oficialul i-a spus episcopului Henry că statutul fiscal caritabil al Bisericii Catolice din Calgary ar putea fi pus în pericol de opoziția sa vocală față de „căsătoria” homosexuală în timpul alegerilor. -Știri Lifesite, 6 martie 2007

Desigur, episcopul Henry acționa pe deplin în dreptul său, nu numai ca pastor de a preda un principiu religios, ci și de a exercita libertatea de exprimare. Se pare că nu mai are niciun drept. Dar asta nu l-a împiedicat să continue să spună adevărul. Așa cum mi-a spus odată la un eveniment universitar la care slujim împreună, „mi-ar păsa mai puțin ce crede cineva”.

Da, dragă episcop Henry, o astfel de atitudine vă va costa. Cel puțin, asta a spus Isus:

Dacă lumea te urăște, realizează că mai întâi m-a urât ... Dacă m-au persecutat, te vor persecuta și pe tine. (Ioan 15:18, 20)

ADEVĂRATUL COST

Biserica este chemată să păzească adevărul, nu statutul său caritabil. La păstrează liniștea pentru a menține un coș plin de colectare și un buget parohial sau eparhial sănătos are un cost — costul sufletelor pierdute. A păzi statutul de caritate ca și cum ar fi o virtute cu un asemenea preț, este cu adevărat un oximoron. Nu există nimic caritabil în a ascunde adevărul, chiar și cele mai grele adevăruri, pentru a evita pierderea statutului de scutire de taxe. La ce bun să ținem luminile aprinse în biserică dacă pierdem oaia în strană, care sunt Biserica, Trupul lui Hristos?

Pavel ne îndeamnă să predicăm Evanghelia „la timp și afară”, indiferent dacă este convenabil sau nu. În Ioan 6:66, Isus a pierdut mulți adepți pentru că a predat adevărul provocator al prezenței Sale euharistice. De fapt, până când Hristos a fost răstignit, sub acea Cruce erau doar câțiva adepți. Da, întreaga lui „bază de donatori” dispăruse.

Predicarea Evangheliei costă. De fapt, costă totul.

Dacă cineva vine la mine fără să-și urască tatăl și mama, soția și copiii, frații și surorile și chiar viața lui, nu poate fi ucenicul meu. Cine nu-și poartă crucea și nu vine după mine, nu poate fi ucenic al meu. Care dintre voi, care dorește să construiască un turn, nu se așează mai întâi și calculează costul pentru a vedea dacă este suficient pentru finalizarea lui? (Luca 14:26-28)

VORBIND PRACTIC

Preocuparea, desigur, este una practică. Trebuie să menținem luminile aprinse și căldura sau aerul condiționat să funcționeze. Dar aș spune acest lucru: dacă congregațiile nu vor da colecției pentru că nu vor primi o chitanță fiscală, poate că ușile ar trebui închise și biserica vândută. Nu văd unde în Scriptură unde suntem îndemnați să dăm if primim o chitanță fiscală. A primit văduva care a dat câțiva bănuți, practic întreaga ei economie, o chitanță fiscală? Nu. Dar ea a primit lauda lui Isus și un tron veșnic în Rai. Dacă noi creștinii facem presiuni asupra episcopilor noștri, astfel încât să donăm numai atunci când anularea este agreabilă, atunci poate că trebuie să experimentăm un vaccum: sărăcia lipsirii.

Vino vremurile și sunt deja aici, când Biserica va pierde mult mai mult decât statutul ei caritabil. Papa Ioan Paul i-a îndemnat pe tineri – acea generație următoare de contribuabili – să devină martori pentru Hristos și, dacă este necesar, „martori martiri”. Misiunea Bisericii este de a evangheliza, spunea Paul al VI-lea: de a deveni creștini autentici, suflete care îmbrățișează un spirit de simplitate, sărăcie și caritate.

Și curaj.

Trebuie să facem discipoli din toate națiunile, cu sau fără ajutorul guvernului. Și dacă oamenii nu se vor ridica pentru a satisface nevoile practice ale evangheliștilor din vremurile noastre, instrucțiunile lui Hristos au fost clare: scutură praful de la sandalele tale și mergi mai departe. Și, uneori, a merge mai departe înseamnă a te întinde pe cruce și a pierde totul.

Fii unul laic sau duhovnic, nu este momentul tăcerii. Dacă nu am acceptat costul, atunci nu ne-am înțeles misiunea și nici Mântuitorul. Dacă noi do acceptăm costul, poate că trebuie să pierdem „lumea”, dar ne vom câștiga sufletele – precum și alte suflete în același timp. Aceasta este misiunea Bisericii, de a merge pe urmele lui Hristos – nu doar la Muntele Sionului, ci la Muntele Calvar... și prin această poartă îngustă către zorii strălucitori ai Învierii.

Nu vă fie teamă să ieșiți pe străzi și în locuri publice precum primii apostoli care l-au propovăduit pe Hristos și vestea bună a mântuirii în piețele orașelor, orașelor și satelor. Nu este momentul să ne rușinăm de Evanghelie! Este timpul să-l propovăduim de pe acoperișuri. Nu vă fie teamă să ieșiți din modurile de viață confortabile și de rutină pentru a face față provocării de a-l face cunoscut pe Hristos în „metropola” modernă. Tu trebuie să „ieși pe străzi” și să îi inviți pe toți cei pe care îi întâlnești la banchetul pe care Dumnezeu l-a pregătit pentru poporul Său. Evanghelia nu trebuie păstrată ascunsă din cauza fricii sau indiferenței. Nu a fost niciodată menit să fie ascuns în privat. Trebuie să fie așezat pentru ca oamenii să-i vadă lumina și să laude Tatălui nostru ceresc. —PAPA IOAN PAUL II, Ziua Mondială a Tineretului, Denver, CO, 1993

Amin, amin, vă spun că nici un rob nu este mai mare decât stăpânul său, nici vreun sol mai mare decât cel care l-a trimis. Dacă înțelegi asta, fericit ești dacă o faci. (Ioan 13:16-17)

Ascultați următoarele: