In die dae van die lot

Baie vlugtende Sodom, Benjamin-Wes, 1810

DIE golwe van verwarring, rampspoed en onsekerheid klop op die deure van elke nasie op aarde. Terwyl voedsel- en brandstofpryse styg en die wêreldekonomie soos 'n anker op die seebodem sak, is daar baie sprake van toevlugsoorde—Veilige hawens om die naderende Storm te verweer. Maar daar is 'n gevaar wat sommige Christene deesdae in die gesig staar, en dit is om in 'n selfbehoudende gees te val wat al hoe meer voorkom. Oorlewingswebwerwe, advertensies vir noodstelle, kragopwekkers, kookkaste en goud- en silweraanbod ... die vrees en paranoia vandag is tasbaar as sampioene met onveiligheid. Maar God roep sy volk na 'n ander gees as dié van die wêreld. 'N Gees van absoluut vertroue.

Jesus gee 'n aanduiding van Sy luisteraars oor hoe die wêreld sou wees wanneer tugtigings onvermydelik sou kom:  ^[1]sien Die laaste oordeel

Soos in die dae van Noag, sal dit ook wees in die dae van die Seun van die mens ... Net soos in die dae van Lot: hulle het geëet, gedrink, gekoop, verkoop, geplant, gebou; op die dag toe Lot Sodom verlaat het, het vuur en swawel uit die lug gereën om almal te vernietig. Dit sal dus wees op die dag waarop die Seun van die mens geopenbaar word. (Lukas 17: 26-35)

In Junie van 1988 het kardinaal Ratzinger (pous Benedictus XVI) 'n boodskap van die Geseënde Moeder aan Sr. Agnes Sasagawa van Japan as 'betroubaar en geloofwaardig' goedgekeur. Die boodskap het die waarskuwing van Christus herhaal en gesê:

... as mense hulle nie bekeer en hulself beter nie, sal die Vader die hele mensdom 'n vreeslike straf oplê. Dit sal 'n groter straf wees as die stortvloed, soos 'n mens nog nooit tevore sal sien nie. Vuur sal uit die lug val en 'n groot deel van die mensdom, die goeie sowel as die slegte, uitwis, en sal geen priesters of getroues spaar nie. Die oorlewendes sal hulself so verlate vind dat hulle die dooies sal beny. Die enigste arms wat vir u sal oorbly, is die Rosekrans en die teken wat My Seun agterlaat. Lees elke dag die gebede van die Rosekrans op. Bid saam met die Rosekrans vir die pous, die biskoppe en priesters.- Goedgekeurde boodskap van die Heilige Maagd Maria aan Sr. Agnes Sasagawa, Akita, Japan; EWTN aanlyn biblioteek

Sonder 'n gesonde verhouding met God, sou 'n mens maklik hierdie woorde kon lees en skrik. En tog, as ons mooi na die Evangelie hierbo kyk, praat Jesus nie net oor die geestelike toestand van die mensdom nie, maar vertel ons van die gesindhede wat sy volk moet hê in die komende dae - naamlik dieselfde as dié van Noag en Lot.

IN DIE DAE VAN BAIE

Lot het in Sodom gewoon - 'n stad wat bekend was vir onsedelikheid en minagting van die armes. ^[2]vgl. voetnoot in Nuwe Amerikaanse Bybel op Genesis 18:20 Hy was nie 'n tugtiging verwag toe twee engele hom by die stadspoort groet. So ook, sê St. Paul, sal baie nie die tugtigings verwag wat skielik sal kom nie:

Want julle weet self baie goed dat die dag van die Here soos 'n dief in die nag sal aanbreek. As mense sê: "Vrede en veiligheid", kom daar 'n skielike ramp oor hulle, soos kraampyn op 'n swanger vrou, en hulle sal nie ontsnap nie. (1 Thess 5: 2-3)

Lot het die twee engelse boodskappers na sy huis geneem. En soos die verhaal ontvou, sien ons hoe God se voorsienigheid Lot vir oomblik beskerm - nie sy huis, sy besittings of loopbaan nie - maar sy siel.

Die inwoners het skielik deur Lot se huis gewemel en geëis om 'intimiteite' te hê met die twee engele (wat as mans voorgekom het). Uiteindelik het die verdraaiings van daardie generasie ver genoeg gegaan. Die beker van goddelike geregtigheid was vol en oorloop ...

Die geskreeu teen Sodom en Gomorra is so groot en hulle sonde so ernstig ... (Gen 18:20)

Goddelike geregtigheid was op die punt om te val, want die Here kon nie eens tien regverdiges in Sodom vind nie. ^[3]vgl. Gen 18: 32-33 Maar God wou diegene beskerm wat was regverdig, naamlik Lot.

Toe was daar skielik 'n verligting.

[Die engele] steek hul hande uit, trek Lot saam met hulle binne en maak die deur toe; terselfdertyd het hulle die mans by die ingang van die huis, een en almal, met so 'n verblindende lig geslaan dat hulle heeltemal nie by die deur kon uitkom nie. (vers 10-11)

Dit was 'n geleentheid vir Lot, en sy faMily, om toevlug te vind (en beslis, die verblindende lig kon die goddelose 'n geleentheid gewees het om God se teenwoordigheid te erken en tot bekering te kom). Soos ek in geskryf het Die Prodigal Hour betree, Ek glo dat die Here hierdie geleenthede sal bied aan diegene vir wie ons intree, soos afgesinne familie en vriende, om te vind toevlug tot Sy genade. Maar ons het almal 'n vrye wil - die keuse om God aan te neem of te weier:

Toe sê die engele vir Lot ... “Ons gaan hierdie plek vernietig, want die geskreeu wat die HERE teen die inwoners in die stad bereik, is so groot dat Hy ons gestuur het om dit te vernietig. ' Toe gaan Lot uit en praat met sy skoonseuns wat met sy dogters getroud is. 'Staan op en verlaat hierdie plek', het hy vir hulle gesê; “Die HERE gaan die stad vernietig.” Maar sy skoonseuns het gedink hy maak 'n grap. Toe die dagbreek aanbreek, het die engele Lot aangespoor en gesê: 'Op pad! Neem u vrou en u twee dogters wat hier is, saam met u, anders word u meegesleur in die straf van die stad. ” Toe hy aarsel, gryp die manne deur die Here se genade sy hand en die hande van sy vrou en sy twee dogters en lei hulle na veiligheid buite die stad. (V. 12-15)

'N Senior burger het my onlangs met 'n ontstellende vraag geskryf:

Ek ly aan Parkinson se siekte, skoliose, asma, osteo-artritis, twee breuke, doof, en my longe is saamgepers en is druk deur my skoliose, breuke en refluksprobleme. Soos u goed kan dink, kon ek nie my lewe red nie. Wat gebeur met mense soos ons? Dis vreesaanjaend!

Lot voel dat hy ook nie kan hardloop nie, en betoog:

Sodra hulle na buite gebring is, word hy gesê: “Vlug vir jou lewe! Moenie terugkyk of op enige plek op die vlakte stop nie. Klim dadelik na die heuwels, anders word jy weggevee. ” 'O nee, my heer!' antwoord Lot. "Jy het het al genoeg gedink aan u dienaar om my die groot vriendelikheid te doen om in te gryp om my lewe te red. Maar ek kan nie na die heuwels vlug om te verhoed dat die ramp my oorval nie, en ek sal sterwe. Kyk, hierdie stad wat voorlê is naby genoeg om na te vlug. Dit is net 'n klein plekkie. Laat ek daarheen vlug - dit is 'n klein plekkie, is dit nie? - sodat my lewe gered kan word. ” 'Wel, dan,' antwoord hy, 'ek sal u ook die guns gee wat u nou vra. Ek sal die stad waarvan u praat, nie omverwerp nie. Maak gou, ontsnap daarheen! Ek kan niks doen voordat u daar aankom nie. ' (V. 17-22)

In hierdie pragtige uitruil sien ons die Here se medelye en barmhartigheid. ^[4]Daar was barmhartigheid en medelye in die tugtiging wat Sodom en Gormorra te beurt geval het, hoewel dit nie so maklik sigbaar is nie. Gen 18: 20-21 praat van “die uitroep teen hulle”, die uitroep van die armes en onderdruktes. Die Here het gewag tot op die laaste moontlike oomblik voordat geregtigheid moes optree en die immorele korrupsie van daardie stede genadiglik beëindig. Aangesien regerings voortgaan om aborsies en liederlike seksonderrig op jong kinders, wat so onskuldig soos 'engele' is, uit te oefen, sal ons aanmatigend wees om te glo dat hierdie verdraaiings van geregtigheid onbepaald sal voortduur. [Gal 6: 7] Dit is duidelik dat die stad waarheen Lot moes vlug, bedoel was om deel te wees van die tugtiging. Maar in die versorging van Lot is daar 'n toevlugsoord te midde van die verwoesting geskep - en die Here sou selfs wag totdat Lot veilig was. Ja, God sal in sy genade selfs sy tydlyne skuif:

Die Here stel nie sy belofte uit nie, want sommige beskou 'vertraging', maar hy is geduldig met u en wil nie hê dat iemand moet vergaan nie, maar dat almal tot inkeer moet kom. Maar die dag van die Here sal kom soos 'n dief ... (2 Pet 3: 9-10)

Maar dit is ook nie te sê dat Lot gemaklik was in hierdie oomblik van goddelike voorsienigheid nie; hy het niks anders as die hemp op sy rug nie, hy het net alles verloor. Maar Lot het dit nie so gesien nie. Hy het eerder die barmhartigheid van God teenoor hom gesien, 'die groot goedhartigheid om in te gryp om my lewe te red'. Dit was die gees van vertroue en kinderlike oorgawe wat Jesus ons nou oproep om toe die eerste winde van hierdie Groot Storm af te daal ... ^[5]lees Lig jou seile op - berei jou voor vir tugtigings

DIE GEES VAN DIE WORRELD

Dit alles maak 'n gepaste vergelyking met ons dag, soos Jesus gesê het dit kan wees. Maak geen fout nie—die beker van geregtigheid loop oor. Die sondes van Sodom en Gomorra is verdwerg deur die misdrywe van ons dag. Maar God het ook goddelike geregtigheid vertraag om soveel as moontlik siele in die toevlug van Sy genade te bring.

Toe ek een keer die Here Jesus gevra het hoe Hy soveel sondes en misdade kan verdra en nie kan straf nie, antwoord die Here my: “Ek het die ewigheid om dit te straf, en daarom verleng ek die tyd van barmhartigheid ter wille van [sondaars]. Maar wee hulle as hulle hierdie tyd van My besoek nie herken nie. ” —Jesus tot St. Faustina, Goddelike genade in my siel, dagboek, n. 1160

Ongelukkig het die skoonseun van Lot die waarskuwings nie ernstig opgeneem nie, net soos so baie vandag nie die tekens rondom ons gehoorsaam nie. Hulle het gedink Lot maak 'n grap (vandag, hulle dink die "Baie" is neute ^[6]sien Ark van die dwase). Hulle was besmet met die gees van die wêreld en sou nie die genade van daardie finale verligting ontvang nie ...

Maar julle, broeders, is nie in die duisternis nie, om u daardie dag in te haal soos 'n dief. Want julle is almal kinders van die lig en kinders van die dag. (1 Tess 5: 4)

Daar skuil nog 'n gevaar vir Lot en sy vrou en dogters. Dit was die versoeking om op te hou vertrou op God se voorsienigheid en terug te keer in 'n gees van vrees, selfbehoud en onafhanklikheid. Die engele het gewaarsku om nie terug te kyk nie, om voort te gaan vorentoe beweeg veiligheid. Maar sy vrou se hart was nog in Sodom:

Lot se vrou het teruggekyk en in 'n soutpilaar verander. (vers 26)

Niemand kan twee meesters dien nie. Hy sal die een haat en die ander liefhê, of toegewyd wees aan die een en die ander verag. U kan nie God en mammon dien nie. (Matt 6:24)

VERTROU ... DIE PAD OM TE VLUG

In die Lucan-toespraak gaan Jesus voort:

Onthou die vrou van Lot. Wie sy lewe wil behou, sal dit verloor, maar wie dit verloor, sal dit red. Ek sê vir jou: daardie aand sal daar twee mense in een bed wees; die een sal geneem word, die ander links. En daar sal twee vroue maal saam maal; die een sal geneem word, die ander een. ” (Lukas 17: 31-35)

Die vermaning aan Christene is duidelik: ons moet ons vertroue in Jesus alleen stel. Ons moet eers die Koninkryk soek, het hy gesê, en daar sal voorsiening gemaak word vir alles wat ons nodig het - insluitend selfs 'n skuilplek as dit is wat ons nodig het. So 'n siel is dan op enige oomblik gereed om Hom te ontmoet.

Die tugtigings wat nou onvermydelik is, sal elke siel op die planeet beïnvloed. Daar is nie 'n plek om so te sê weg te steek nie, behalwe in die genade van God. Dit is die plek waarheen Hy ons nou oproep om te vlug ... ^[7]vgl Kom uit Babilon! na 'n plek van absolute vertroue en verlating in Hom. Maak nie saak wat kom nie, en maak nie saak hoe ernstig ons sondes is nie, Hy is bereid om ons te vergewe en in te neem. Soos gesê in die boodskap van Our Lady of Akita, sou daar 'n tugtiging kom "wat geen priesters of getroues spaar nie. ” Gegewe die erns van die sondes van hierdie generasie sedert die boodskap in 1973 (die jaar dat die moord op ongeborenes in die Verenigde State gewettig is) uitgespreek is, is dit moeilik om voor te stel dat die waarskuwing nie meer relevant as ooit tevore is nie.

Maar as ek in die toevlug van Barmhartigheid is, dan is ek veilig in die skuilplek van Sy liefde, in die Groot Toevlug en die veilige hawe van sy hart.

Gegroet, barmhartigste hart van Jesus,
Lewende fontein van alle genade,
Ons enigste skuiling, ons enigste toevlug;
In U het ek die lig van hoop.

—Hymn to Christ, St. Faustina, Goddelike genade in my siel, Dagboek, n. 1321