Oor die herwinning van ons waardigheid

Die lewe is altyd goed.
Dit is 'n instinktiewe persepsie en 'n feit van ervaring,
en die mens word geroep om die diepgaande rede te begryp waarom dit so is.
Hoekom is die lewe goed?
—POPE ST. JOHANNES PAUL II,
Evangelium Vitae, 34

WAT gebeur met mense se gedagtes wanneer hul kultuur — a kultuur van die dood - lig hulle in dat menslike lewe nie net weggooibaar is nie, maar blykbaar 'n eksistensiële euwel vir die planeet is? Wat gebeur met die psige van kinders en jong volwassenes wat herhaaldelik vertel word dat hulle net 'n lukrake neweproduk van evolusie is, dat hul bestaan besig is om die aarde te "oorbevolk", dat hul "koolstofvoetspoor" besig is om die planeet te verwoes? Wat gebeur met seniors of siekes wanneer hulle meegedeel word dat hul gesondheidskwessies die "stelsel" te veel kos? Wat gebeur met jongmense wat aangemoedig word om hul biologiese geslag te verwerp? Wat gebeur met 'n mens se selfbeeld wanneer hul waarde gedefinieer word, nie deur hul inherente waardigheid nie, maar deur hul produktiwiteit?

As wat Pous St. Johannes Paulus II gesê het waar is, dat ons die 12de hoofstuk van die Boek Openbaring leef (sien Die arbeidspyne: ontvolking?) — dan glo ek St. Paul verskaf die antwoorde oor wat gebeur met mense wat so ontmenslik is:

Verstaan dit: daar sal skrikwekkende tye wees in die laaste dae. Mense sal selfgesentreerd en liefhebbers van geld wees, trots, hoogmoedig, beledigend, ongehoorsaam aan hul ouers, ondankbaar, ongodsdienstig, gevoelloos, onverbiddelik, lasterlik, losbandig, brutaal, haat wat goed is, verraaiers, roekeloos, verwaand, liefhebbers van plesier eerder as liefhebbers van God, aangesien hulle 'n voorgee van godsdiens maak, maar die krag daarvan ontken. (2 Tim 3: 1-5)

Mense lyk deesdae vir my so hartseer. So min dra hulself met 'n "vonk". Dit is asof die lig van God in baie siele uitgegaan het (sien Die smeulende kers).

... in groot dele van die wêreld loop die geloof die gevaar om uit te sterf soos 'n vlam wat nie meer brandstof het nie. —Brief van Sy Heiligheid POUS BENEDICT XVI aan al die biskoppe van die wêreld, 12 Maart 2009

En dit behoort geen verrassing te wees nie, want soos die kultuur van die dood sy devaluerende boodskap na die uithoeke van die aarde versprei, so word mense se sin vir waarde en doelgerigtheid ook verminder.

... vanweë die vermeerdering van boosheid, sal die liefde van baie verkoel. (Matt 24: 12)

Dit is egter juis in hierdie duisternis dat ons volgelinge van Jesus geroep word om soos sterre te skyn... ^[1]Phil 2: 14-16

Herwinning van ons waardigheid

Na die uitleg van 'n ontstellende profetiese prentjie van die uiteindelike trajek van die "kultuur van die dood", het Pous Johannes Paulus II ook 'n teenmiddel gegee. Hy begin deur die vraag te vra: Waarom is die lewe goed?

Hierdie vraag kom oral in die Bybel voor, en van die heel eerste bladsye af kry dit 'n kragtige en wonderlike antwoord. Die lewe wat God aan die mens gee, is heeltemal anders as die lewe van alle ander lewende wesens, in soverre die mens, hoewel gevorm uit die stof van die aarde (vgl. Gen 2:7, 3:19; Job 34:15; Ps 103:14; 104:29), is 'n manifestasie van God in die wêreld, 'n teken van sy teenwoordigheid, 'n spoor van sy heerlikheid (vgl. Gen 1:26-27; Ps 8:6). Dit is wat die heilige Irenaeus van Lyon in sy gevierde definisie wou beklemtoon: “Man, living man, is the glory of God”. —POPE ST. JOHANNES PAUL II, Evangelium Vitae, N. 34

Laat hierdie woorde in die kern van jou wese insypel. Jy is nie 'n "gelyke" met slakke en ape nie; jy is nie 'n neweproduk van evolusie nie; jy is nie 'n onkruid op die aarde nie... jy is die meesterplan en toppunt van God se skepping, “die toppunt van God se skeppingsaktiwiteit, as sy kroon,” het wyle Heilige gesê.^[2]Evangelium Vitae, N. 34 Kyk op, liewe siel, kyk in die spieël en aanskou die waarheid dat wat God geskep het “baie goed” is (Genesis 1:31).

Om seker te wees, sonde het het ons almal in een of ander mate ontsier. Ouderdom, plooie en grys hare herinner net daaraan dat “die laaste vyand wat vernietig moet word, die dood is”.^[3]1 Kor 15: 26 maar ons inherente waarde en waardigheid verouder nooit! Boonop het sommige dalk gebrekkige gene geërf of in die baarmoeder vergiftig deur eksterne kragte, of vermink deur 'n ongeluk. Selfs die “sewe doodsondes” wat ons vermaak het (bv. wellus, vraatsug, luiheid, ens.) het ons liggame ontsier.

Maar om na die “beeld van God” geskape te word, gaan veel verder as ons tempels:

Die Bybelse skrywer sien as deel van hierdie beeld nie net die mens se heerskappy oor die wêreld nie, maar ook daardie geestelike vermoëns wat kenmerkend menslike is, soos rede, onderskeiding tussen goed en kwaad, en vrye wil: “Hy het hulle vervul met kennis en insig, en het hulle goed en kwaad gewys” (Sir 17:7). Die vermoë om waarheid en vryheid te bereik is menslike prerogatiewe in soverre die mens geskape is na die beeld van sy Skepper, God wat waar en regverdig is (vgl. Dt 32:4). Die mens alleen, tussen alle sigbare skepsels, is “in staat om sy Skepper te ken en lief te hê”. -Evangelium Vitae, 34

Weer geliefd wees

As die liefde van baie in die wêreld koud geword het, is dit die rol van Christene om daardie warmte in ons gemeenskappe te herstel. Die rampspoedige en immorele inperkings van COVID-19 het sistemiese skade aan menslike verhoudings aangerig. Baie het nog nie herstel nie en leef in vrees; verdeeldheid is net verbreed deur sosiale media en bitter aanlyn-uitruilings wat gesinne tot vandag toe opgeblaas het.

Broers en susters, Jesus kyk na jou en ek om hierdie breuke te genees, om a vlam van liefde tussen die kole van ons kultuur. Erken 'n ander se teenwoordigheid, groet hulle met 'n glimlag, kyk hulle in die oë, "luister 'n ander se siel tot 'n bestaan," soos Dienaar van God Catherine Doherty dit gestel het. Die heel eerste stap om die Evangelie te verkondig is dieselfde een wat Jesus geneem het: Hy was eenvoudig bied aan diegene rondom Hom (vir sowat dertig jaar) voordat Hy met die verkondiging van die Evangelie begin het.

In hierdie kultuur van dood, wat ons in vreemdelinge en selfs vyande verander het, kan ons in die versoeking kom om self bitter te word. Ons moet daardie versoeking tot sinisme weerstaan en die pad van liefde en vergifnis kies. En dit is geen gewone “manier” nie. Dit is 'n goddelike vonk wat die potensiaal het om 'n ander siel aan die brand te steek.

'n Vreemdeling is nie meer 'n vreemdeling vir die persoon wat 'n naaste van iemand in nood moet word nie, tot die punt om verantwoordelikheid vir sy lewe te aanvaar, soos die gelykenis van die barmhartige Samaritaan so duidelik toon. (vgl. Luk. 10: 25-37). Selfs 'n vyand hou op om 'n vyand te wees vir die persoon wat verplig is om hom lief te hê (vgl. Mt 5:38-48; Luk 6:27-35), om aan hom "goed te doen". (vgl. Luk 6:27, 33, 35) en om stiptelik en sonder verwagting van terugbetaling op sy onmiddellike behoeftes te reageer (vgl. Lk 6:34-35). Die hoogtepunt van hierdie liefde is om vir 'n mens se vyand te bid. Deur dit te doen bereik ons harmonie met die voorsienige liefde van God: “Maar Ek sê vir julle: Julle moet julle vyande liefhê en bid vir die wat julle vervolg, sodat julle kinders kan wees van julle Vader wat in die hemele is; want Hy laat sy son opgaan oor slegtes en goeies en laat reën op regverdiges en onregverdiges.” (Mt 5:44-45; vgl. Luk 6:28, 35). —Evangelium Vitae, N. 34

Ons moet onsself druk om ons persoonlike vrees vir verwerping en vervolging te oorkom, vrese wat dikwels in ons eie verwonding gedra word (wat dalk nog genesing nodig het - sien Healing Retreat.)

Wat ons egter moed moet gee, is om dit te erken, of hulle dit nou erken of nie elke persoon verlang om God op 'n persoonlike manier te ontmoet ... om Sy asem op hulle te voel soos Adam die eerste keer in die Tuin gevoel het.

Die HERE God het die mens geformeer uit die stof van die aarde en die asem van die lewe in sy neus geblaas, en die mens het 'n lewende wese geword. (Gen 2:7)

Die goddelike oorsprong van hierdie lewensgees verklaar die voortdurende ontevredenheid wat die mens gedurende sy dae op aarde voel. Omdat hy deur God gemaak is en in homself 'n onuitwisbare afdruk van God dra, word die mens natuurlik na God aangetrek. Wanneer hy ag slaan op die diepste begeertes van die hart, moet elke mens die woorde van waarheid wat deur Sint Augustinus uitgedruk word, sy eie maak: "U het ons vir U gemaak, Here, en ons harte is onrustig totdat hulle in U rus." -Evangelium Vitae, N. 35

Wees daardie asem, kind van God. Wees die warmte van 'n eenvoudige glimlag, 'n omhelsing, 'n daad van vriendelikheid en vrygewigheid, insluitend die daad van Vergifnis. Kom ons kyk vandag ander in die oë en laat hulle die waardigheid voel wat aan hulle behoort omdat hulle eenvoudig na die beeld van God geskape is. Hierdie werklikheid behoort ons gesprekke, ons reaksies, ons reaksies op die ander te verander. Dit is regtig die teenrevolusie dat ons wêreld dit so desperaat moet omskep in 'n plek van waarheid, skoonheid en goedheid - in 'n "kultuur van die lewe."

'N Nuwe generasie Christene word geroep om te help bou aan 'n wêreld waarin God se geskenk van lewe verwelkom, gerespekteer en gekoester word ... 'n Nuwe tyd waarin hoop ons bevry van die vlakheid, apatie en selfabsorpsie wat ons siel doodmaak en ons verhoudings vergiftig. Liewe jong vriende, die Here vra dat u moet wees profete van hierdie nuwe era ... —POPE BENEDICT XVI, Homily, Wêreldjeugdag, Sydney, Australië, 20 Julie 2008

Laat ons daardie profete wees!

Dankbaar vir jou vrygewigheid
om my te help om hierdie werk voort te sit
in 2024 ...