IN arran del pontificat extrovertint, afectuós i fins i tot revolucionari de sant Joan Pau II, el cardenal Joseph Ratzinger va quedar sota una llarga ombra quan va assumir el tron de Pere. Però el que aviat marcaria el pontificat de Benet XVI no seria el seu carisma o humor, la seva personalitat o vigor; de fet, era tranquil, serè, gairebé incòmode en públic. Més aviat, seria la seva teologia inquebrantable i pragmàtica en un moment en què la Barca de Pere estava sent atacada tant des de dins com des de fora. Seria la seva percepció lúcida i profètica dels nostres temps la que semblava esborrar la boira davant la proa d'aquest Gran Vaixell; i seria una ortodoxia que demostrés una i altra vegada, després de 2000 anys d'aigües sovint tempestuoses, que les paraules de Jesús són una promesa inamovible:
Et dic, tu ets Pere, i sobre aquesta roca construiré la meva església, i els poders de la mort no prevaldran contra ella. (Mat 16:18)
El papat de Benet no va sacsejar el món potser com el seu predecessor. Més aviat, el seu papat serà recordat pel fet que el món no ho sacsejava.
De fet, la fidelitat i la fiabilitat del cardenal Ratzinger eren llegendàries quan es va convertir en papa l'any 2005. Recordo que la meva dona va entrar a l'habitació on encara dormia i em va despertar amb una notícia inesperada aquell matí d'abril: "El cardenal Ratzinger acaba de ser elegit papa!" Vaig convertir la meva cara en el coixí i vaig plorar d'alegria - an inexplicable alegria que va durar tres dies. La sensació aclaparadora era que se li donava a l’Església una extensió de gràcia i protecció. De fet, ens van rebre vuit anys de profunda profunda evangelització i profecia de Benet XVI.
L'any 2006 em van convidar a cantar Cançó de Karol al Vaticà per celebrar la vida de Joan Pau II. Se suposava que Benet XVI hi assistia, però les seves declaracions sobre l'islam van fer tremolar els sabres arreu del món i potencialment posar la seva vida en perill. Ell no va venir. 
Però aquest afer va donar lloc a una trobada inesperada amb Benet XVI l'endemà, on vaig poder posar la meva cançó a les seves mans. La seva resposta va suggerir que havia d'haver vist la celebració de la nit a la televisió de circuit tancat. Què surrealista i aclaparador ser en presència del successor de Sant Pere... i tanmateix, l'intercanvi inesperat va ser completament humà (llegiu Un dia de gràcia).
Moments abans, havia vist com entrava a la sala amb el cant dels pelegrins i, gairebé impermeable a la benvinguda de l'estrella del rock, vagava pel passadís amb una humilitat i serenitat inoblidables, i aquella llegendària incomoditat que parlava d'un home més còmode entremig. llibres filosòfics que no pas admiradors. Però el seu amor i devoció per qualsevol dels dos sí mai estat en qüestió.
El 10 de febrer de 2013, però, em vaig asseure en silenci astorat mentre escoltava com el papa Benet anunciava la seva renúncia al papat. Durant les dues setmanes següents, el Senyor va pronunciar una "paraula ara" inusualment forta i persistent al meu cor (setmanes abans que escoltés el nom del cardenal Jorge Bergoglio per primera vegada):
Ara esteu entrant en moments perillosos i confusos.
Aquesta paraula s'ha fet realitat a tants nivells, que he escrit literalment l'equivalent a diversos llibres aquí per navegar per les aigües cada cop més traïdores d'una Gran Tempesta que s'ha desfermat sobre el món sencer. Però aquí de nou, les mateixes paraules i ensenyaments de Benet han servit com a far a la Tempesta, un far profètic segur i àncora a la Paraula Ara i a innombrables altres apostolats catòlics arreu del món (p. Falta el missatge ... d’un profeta papal i A la vigília).
La primera prioritat per al Successor de Pere la va establir el Senyor al Cenacle en els termes més clars: «Vostè... enfortiu els vostres germans» (Lk 22:32). El mateix Pere va formular novament aquesta prioritat en la seva primera carta: «Estigueu sempre preparats per defensar-vos a qui us cridi comptes de l'esperança que hi ha en vosaltres» (1 mascota 3:15). En els nostres dies, quan a vastes àrees del món la fe hi és
perill d'apagar-se com una flama que ja no té combustible, la prioritat és fer present Déu en aquest món i mostrar als homes i dones el camí cap a Déu. No un déu qualsevol, sinó el Déu que parlava al Sinaí; a aquell Déu el rostre del qual reconeixem en un amor que s'apressa «fins al final» (cf. Jn 13:1) – en Jesucrist, crucificat i ressuscitat. El problema real en aquest moment de la nostra història és que Déu està desapareixent de l'horitzó humà i, amb l'enfosquiment de la llum que prové de Déu, la humanitat perd la seva orientació, amb efectes destructius cada cop més evidents. Conduint homes i dones a Déu. , al Déu que parla a la Bíblia: aquesta és la prioritat suprema i fonamental de l'Església i del Successor de Pere en l'actualitat. -Carta de Sa Santedat el papa Benet XVI a tots els bisbes del món, 10 de març de 2009; vatican.va
Tot i així, fins i tot els moments de profunda gratitud i dolor per un papa tan fidel, o un futur d'incertesa, mai no haurien de soscavar la nostra fe en Jesús. És Ell qui construeix l'Església, "la meva església", va dir.
Quan veiem això en els fets de la història, no celebrem els homes, sinó lloant el Senyor, que no abandona l’Església i que va voler manifestar que ell és la roca a través de Pere, la petita pedra que ensopega: “carn i sang” sí no salvi, però el Senyor salva per mitjà dels qui són carn i ossos. Negar aquesta veritat no és un plus de fe, ni un plus d'humilitat, sinó que és reduir-se de la humilitat que reconeix Déu tal com és. Per tant, la promesa petrina i la seva plasmació històrica a Roma segueixen sent al nivell més profund un motiu d'alegria sempre renovat; els poders de l'infern no prevaldrà en contra... —Cardinal Ratzinger (POBLE BENEDICT XVI), Cridat a la comunió, entenent l’Església avui, Ignatius Press, pàg. 73-74
Això es va fer ressò en el successor de Benet:
Moltes forces han intentat, i encara ho fan, destruir l'Església, tant des de fora com de dins, però elles mateixes són destruïdes i l'Església continua viva i fecunda... Es manté inexplicablement sòlida... han passat regnes, pobles, cultures, nacions, ideologies, poders, però l’Església, fundada en Crist, malgrat les moltes tempestes i els nostres molts pecats, es manté fidel al dipòsit de fe demostrat en el servei; perquè l'Església no pertany als papes, als bisbes, als sacerdots ni als fidels laics; l'Església pertany a cada moment únicament a Crist. —PAPE FRANCIS, Homilia, 29 de juny de 2015 www.americamagazine.org
Estic segur que aquest és el missatge perdurable al qual Benet ens voldria aferrar, per molt tempestuosos que siguin els nostres dies. 
Els papes i els pares, els nostres fills i cònjuges, els nostres amics i familiars aniran i vindran... però Jesús és amb mi ara, al meu costat, i això és una promesa tan segura com qualsevol cosa que va dir a Pere.
Heus aquí que estic amb vosaltres tots els dies, fins a la consumació del món. (Mt 28:20)
Quan la meva mare va morir fa uns quants anys, jo només tenia 35 anys, ella en tenia 62. La sensació sobtada d'estar abandonada era palpable, desorientadora. Potser alguns de vosaltres us sentiu així avui: una mica abandonats a la Mare Església amb l'extinció d'una de les flames més brillants del segle. Però aquí també Jesús respon:
Pot una mare oblidar el seu fill, no tenir tendresa pel fill del seu ventre? Encara que ella ho oblidés, mai t'oblidaré. Mira, t'he gravat als palmells de les meves mans... (Isaïes 49:15-16)
Després de tot, Benet XVI no ha marxat. Ell està més a prop de nosaltres ara que mai en l'únic i místic Cos de Crist.
No podem amagar el fet que
molts núvols amenaçadors s'agrupen a l'horitzó.
No ens hem de desanimar, però,
més aviat, hem de mantenir la flama de l'esperança
viu al nostre cor ...
—PAPA BENEDICTE XVI, Agència de Notícies Catòlica,
Gener 15th, 2009
amb Nihil Obstat
Per viatjar amb Mark in El Ara Word,
feu clic al bàner següent per subscriure.
El vostre correu electrònic no es compartirà amb ningú.
Ara a Telegram. Feu clic a:
Seguiu Mark i els "signes dels temps" diaris a MeWe:
Seguiu aquí els escrits de Mark:
Escolteu el següent:
