Έφτασα στη Ρώμη σήμερα για το οικουμενικό συνέδριο αυτό το Σαββατοκύριακο. Με όλους εσάς, τους αναγνώστες μου, στην καρδιά μου, πήγα μια βόλτα το βράδυ. Μερικές τυχαίες σκέψεις καθώς καθόμουν στο λιθόστρωτο στην πλατεία του Αγίου Πέτρου…
ΠΑΡΑΞΕΝΟΣ συναίσθημα, κοιτάζοντας προς τα κάτω την Ιταλία καθώς κατεβαίνουμε από την προσγείωση. Μια χώρα αρχαίας ιστορίας όπου οι Ρωμαίοι στρατοί βαδίστηκαν, άγιοι περπάτησαν και χύθηκε το αίμα αμέτρητων ακόμη. Τώρα, αυτοκινητόδρομοι, υποδομές και άνθρωποι που γεμίζουν σαν μυρμήγκια χωρίς το φόβο των εισβολέων δίνουν την ομοιότητα της ειρήνης. Αλλά είναι η αληθινή ειρήνη απλώς η απουσία πολέμου;
••••••
Έκανα είσοδο στο ξενοδοχείο μου μετά από μια γρήγορη βόλτα με ταξί από το αεροδρόμιο. Ο εβδομήνταχρονος οδηγός μου οδήγησε τη Mercedes με ένα ουρλιαχτό πίσω διαφορικό και μια φαινομενική αδιαφορία ότι είμαι πατέρας οκτώ παιδιών.
Ξάπλωσα στο κρεβάτι μου και άκουσα την κατασκευή, την κυκλοφορία και τα ασθενοφόρα περνώντας από το παράθυρό μου με ένα θρήνο που ακούτε μόνο σε αγγλικά τηλεοπτικά δράματα. Η πρώτη επιθυμία της καρδιάς μου ήταν να βρω μια εκκλησία με το Ευλογημένο Μυστήριο και να ξαπλώσω μπροστά στον Ιησού και να προσευχηθώ. Η δεύτερη επιθυμία της καρδιάς μου ήταν να παραμείνω οριζόντια και να κοιμηθώ. Το jet lag κέρδισε.
••••••
Ήταν έντεκα το πρωί όταν έφυγα. Ξύπνησα στο σκοτάδι έξι ώρες αργότερα. Λίγο εκνευρισμένος που φυσάω το απογευματινό ύπνο (και τώρα σας γράφω μετά τα μεσάνυχτα εδώ), αποφάσισα να περάσω τη νύχτα. Περπατούσα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Υπάρχει μια τέτοια ειρήνη εκεί το βράδυ. Η βασιλική ήταν κλειδωμένη, με τους τελευταίους επισκέπτες να ξεφλουδίζουν. Και πάλι, μια πείνα για να είμαι μαζί με τον Ιησού στην Ευχαριστία αυξήθηκε στην καρδιά μου. (Μια χάρη. Είναι όλα χάρη.) Αυτό, και η επιθυμία για εξομολόγηση. Ναι, το Μυστήριο της Συμφιλίωσης - το μοναδικό πιο θεραπευτικό πράγμα που μπορεί να συναντήσει ένας άνθρωπος: να ακούσει, με την εξουσία του Θεού μέσω του εκπροσώπου Του, ότι συγχωρείτε.
••••••
Κάθισα στον αρχαίο λιθόστρωτο στο τέλος της πλατείας και σκέφτηκα την κυρτή κιονοστοιχία που εκτείνεται από τη βασιλική.
Ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός προοριζόταν να αντιπροσωπεύει το ανοιχτές αγκάλες μιας μητέρας—Μητέρα Εκκλησία - αγκαλιάζοντας τα παιδιά της από όλο τον κόσμο. Τι ωραία σκέψη. Πράγματι, η Ρώμη είναι ένα από τα λίγα μέρη στη γη όπου βλέπετε ιερείς και μοναχές να περπατούν από όλο τον κόσμο και Καθολικούς από κάθε πολιτισμό και φυλή. Καθολικός, από το ελληνικό επίθετο καθολικός (καθολικός), σημαίνει «καθολικό». Η πολυπολιτισμικότητα είναι η αποτυχημένη κοσμική προσπάθεια να αναπαραγάγει αυτό που έχει ήδη επιτύχει η Εκκλησία. Το κράτος χρησιμοποιεί τον εξαναγκασμό και την πολιτική ορθότητα για να δημιουργήσει μια αίσθηση ενότητας. η Εκκλησία χρησιμοποιεί απλώς την αγάπη.
••••••
Ναι, η Εκκλησία είναι Μητέρα. Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε αυτήν την υποκείμενη αλήθεια. Μας καλλιεργεί στο στήθος της με τη χάρη των Μυστηρίων και μας μεγαλώνει στην αλήθεια μέσω των διδασκαλιών της Πίστης. Μας θεραπεύει όταν είμαστε πληγωμένοι και μας ενθαρρύνει, μέσω των ιερών ανδρών και γυναικών της, να γίνουμε μια άλλη ομοιότητα του Χριστού. Ναι, αυτά τα αγάλματα πάνω στην κιονοστοιχία δεν είναι μόνο μάρμαρο και πέτρα, αλλά άνθρωποι που έζησαν και άλλαξαν τον κόσμο!
Ωστόσο, νιώθω μια συγκεκριμένη θλίψη. Ναι, τα σεξουαλικά σκάνδαλα κρέμονται πάνω από τη Ρωμαϊκή Εκκλησία σαν τα σύννεφα της καταιγίδας. Αλλά ταυτόχρονα, θυμηθείτε αυτό: κάθε ιερέας, επίσκοπος, καρδινάλιος και πάπας ζωντανός σήμερα δεν θα είναι εδώ εκατό χρόνια, αλλά η Εκκλησία θα το κάνει. Τράβηξα πολλές φωτογραφίες, όπως αυτές παραπάνω, αλλά σε κάθε περίπτωση οι φιγούρες στη σκηνή άλλαζαν, αλλά ο Άγιος Πέτρος παρέμεινε αμετάβλητος. Επίσης, μπορούμε να εξομοιώσουμε την Εκκλησία με μόνο τους χαρακτήρες και τους ηθοποιούς αυτής της στιγμής. Αλλά αυτή είναι μόνο μια μερική αλήθεια. Η Εκκλησία είναι επίσης εκείνοι που έχουν προηγηθεί μπροστά μας, και σίγουρα, αυτοί που έρχονται. Σαν ένα δέντρο του οποίου τα φύλλα έρχονται και φεύγουν, αλλά ο κορμός παραμένει, έτσι και ο κορμός της Εκκλησίας παραμένει πάντα, ακόμα κι αν πρέπει να κλαδεύεται κατά καιρούς.
Πλατεία. Ναι, αυτή η λέξη με κάνει να σκεφτώ πίτσα. Ώρα να βρείτε δείπνο.
••••••
Ένας ηλικιωμένος ζητιάνος (τουλάχιστον ζητούσε) με σταμάτησε και ζήτησε ένα νόμισμα για λίγο να φάει. Οι φτωχοί είναι πάντα μαζί μας. Είναι ένα σημάδι ότι η ανθρωπότητα είναι ακόμα σπασμένη. Είτε στη Ρώμη είτε στο Βανκούβερ του Καναδά, από όπου απλώς πετούσα, υπάρχουν ζητιάνοι σε κάθε γωνιά. Στην πραγματικότητα, ενώ βρισκόμασταν στο Βανκούβερ, η σύζυγός μου και εγώ εκπλήξαμε τον αριθμό των ανθρώπων που συναντήσαμε που περιπλανιόντουσαν στους δρόμους σαν ζόμπι, νέοι και ηλικιωμένοι, άσκοποι, άποροι, απελπισμένοι. Καθώς οι αγοραστές και οι τουρίστες περνούσαν, δεν θα ξεχάσω ποτέ τη φωνή ενός γοητευμένου άντρα που κάθεται στη γωνία, φωνάζοντας σε κάθε περαστικό: «Θέλω απλώς να φάω όπως όλοι σας».
••••••
Δίνουμε ό, τι μπορούμε στους φτωχούς και μετά τρώμε τους εαυτούς μας. Σταμάτησα σε ένα μικρό ιταλικό εστιατόριο που δεν απέχει πολύ από το ξενοδοχείο. Το φαγητό ήταν υπέροχο. Σκέφτηκα πώς δημιουργούνται υπέροχα ανθρώπινα όντα. Είμαστε τόσο μακριά από τα ζώα μας όσο το φεγγάρι είναι από τη Βενετία. Τα ζώα μαζεύουν και τρώνε ό, τι μπορούν να βρουν στην κατάσταση που το βρίσκουν και δεν σκέφτονται δύο φορές. Οι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, παίρνουν το φαγητό τους και προετοιμάζουν, εποχούν, μπαχαρικά και γαρνίρονται μετατρέποντας τα ωμά υλικά σε μια χαρούμενη εμπειρία (εκτός αν μαγειρεύω). Α, πόσο όμορφη είναι η ανθρώπινη δημιουργικότητα όταν χρησιμοποιείται για να φέρει την αλήθεια, την ομορφιά και την καλοσύνη στον κόσμο.
Ο σερβιτόρος μου στο Μπαγκλαντές ρώτησε πώς μου άρεσε το γεύμα. «Ήταν υπέροχο», είπα. «Με έφερε λίγο πιο κοντά στον Θεό.»
••••••
Έχω πολλά στην καρδιά μου απόψε… πράγματα που συζητάμε με τη σύζυγό μου Λέα, πρακτικούς τρόπους που θέλουμε να σας βοηθήσουμε, τους αναγνώστες μας. Αυτό το Σαββατοκύριακο, ακούω, ανοίγω την καρδιά μου στον Κύριο και τον ζητώ να το γεμίσει. Έχω τόσο πολύ φόβο εκεί! Ολοι το κάνουμε. Όπως άκουσα κάποιον να λέει πρόσφατα, «Οι δικαιολογίες είναι καλά μελετημένες ψέματα». Έτσι, στη Ρώμη, την Αιώνια Πόλη και την καρδιά του Καθολικισμού, έρχομαι ως προσκυνητής ζητώντας από τον Θεό να μου δώσει τη χάρη που χρειάζομαι για την επόμενη φάση της ζωής και της διακονίας μου με ποια ώρα έχω αφήσει σε αυτήν τη γη.
Και θα κουβαλήσω όλους εσάς, αγαπητούς μου αναγνώστες, στην καρδιά και τις προσευχές μου, ειδικά όταν πηγαίνω στον τάφο του Αγίου Ιωάννη Παύλου Β '. Είσαι αγαπητός.
Το Now Word είναι ένα πλήρους απασχόλησης υπουργείο που
συνεχίζεται από την υποστήριξή σας.
Σας ευλογώ, και σας ευχαριστώ.
Για να ταξιδέψετε με τον Mark in Η Τώρα το Word,
κάντε κλικ στο παρακάτω banner για να συνεισφέρω.
Το email σας δεν θα κοινοποιηθεί σε κανέναν.
