ALLÍ es una pequeña "palabra ahora" que ha estado atascada en mis pensamientos durante años, si no décadas. Y esa es la creciente necesidad de una auténtica comunidad cristiana. Si bien tenemos siete sacramentos en la Iglesia, que son esencialmente "encuentros" con el Señor, creo que también se podría hablar de un "octavo sacramento" basado en la enseñanza de Jesús:
Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos. (Mateo 18:20)
Aquí, no estoy hablando necesariamente de nuestras parroquias católicas, que a menudo son grandes e impersonales, y para ser honesto, no siempre es el primer lugar donde uno encuentra cristianos en llamas por Cristo. Más bien, me refiero a pequeñas comunidades de fe donde se vive, se ama y se busca a Jesús.
EL ENCUENTRO DEL AMOR
A mediados de la década de 1990, comencé un ministerio de música con la palabra en mi corazón que “La música es una puerta para evangelizar”. Nuestra banda no solo ensayó, sino que oramos, tocamos y nos amamos unos a otros. Fue a través de esto que todos encontramos una conversión más profunda y un deseo de santidad.
Inmediatamente antes de nuestros eventos, siempre nos reuníamos ante el Santísimo Sacramento y simplemente adoramos y amamos a Jesús. Fue durante una de estas ocasiones cuando un joven bautista tomó la decisión de convertirse en católico. "No fueron tanto tus eventos", me dijo, "sino la forma en que oraste y amabas a Jesús antes de la Eucaristía". Más tarde ingresaría al seminario.
Hasta el día de hoy, aunque nos separamos durante mucho tiempo, todos recordamos esos momentos con gran afecto, si no con reverencia.
Jesús no dijo que el mundo creerá en Su Iglesia porque nuestra teología sea precisa, nuestras liturgias prístinas o nuestras iglesias grandes obras de arte. Bastante,
Así es como todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros. (Juan 13:35)
Está dentro de estos comunidades de amor que Jesús se encuentra verdaderamente. No puedo decirte cuantas veces estar entre 
Los creyentes de ideas afines que se esfuerzan por amar a Dios con todo su corazón, alma y fuerzas me han dejado con un corazón renovado, un alma iluminada y un espíritu fortalecido. De hecho, es como un "octavo sacramento" porque Jesús se hace presente dondequiera que se reúnen dos o tres en su nombre, dondequiera que, implícita o explícitamente, pongamos a Jesús en el centro de nuestras vidas.
De hecho, incluso una santa amistad con otra persona constituye este pequeño sacramento de la presencia de Cristo. Pienso en mi amigo canadiense Fred. A veces viene a visitarme y dejamos la granja y nos refugiamos en una casita de tierra para pasar la noche. Encendemos una lámpara y un pequeño calentador, y luego nos sumergimos en la Palabra de Dios, las luchas de nuestro viaje, y luego escuchamos lo que el Espíritu está diciendo. Han sido tiempos profundos en los que uno u otro edifica al otro. Vivimos con frecuencia las palabras de San Pablo:
Por lo tanto, anímense unos a otros y edifíquense unos a otros, como de hecho lo hacen. (1 Tesalonicenses 5:11)
A medida que lea el siguiente pasaje de las Escrituras, reemplace la palabra "Fiel" por "Lleno de fe", que esencialmente significa lo mismo en este contexto:
Los amigos fieles son un refugio sólido; quien encuentra uno encuentra un tesoro. Los amigos fieles no tienen precio, ninguna cantidad puede equilibrar su valor. Los amigos fieles son una medicina que salva vidas; los que temen a Dios los encontrarán. Aquellos que temen al Señor disfrutan de una amistad estable, porque como ellos son, así serán sus vecinos. (Eclesiástico 6: 14-17)
Hay otro pequeño grupo de mujeres en Carlsbad, California. Cuando hablé en su iglesia hace muchos años, las llamé las “hijas de Jerusalén” ¡porque había muy pocos hombres en la congregación ese día! Pasaron a formar una pequeña comunidad de mujeres laicas llamadas Hijas de Jersualem. Se están sumergiendo en la Palabra de Dios y se están convirtiendo en signos del amor y la vida de Dios para quienes los rodean.
La Iglesia en este mundo es sacramento de salvación, signo e instrumento de la comunión de Dios y de los hombres. -Catecismo de la Iglesia Católica, n. 780
¿ES “COMUNIDAD” LA PALABRA DEL AHORA?
Hace varios años, tuve la fuerte sensación de que, para sobrevivir a esta cultura, los cristianos tendrían que retirarse como lo hicieron los padres del desierto hace siglos para salvar sus almas del tirón del mundo. Sin embargo, no me refiero a que debamos retirarnos a las cuevas del desierto, sino a la exposición constante a los medios de comunicación, Internet, la búsqueda constante de cosas materiales, etc. Fue por esa época cuando salió un libro llamado La opción Benedict.
… Los cristianos ortodoxos deben entender que las cosas se nos van a poner mucho más difíciles. Vamos a tener que aprender a vivir como exiliados en nuestro propio país ... vamos a tener que cambiar la forma en que practicamos nuestra fe y la enseñamos a nuestros hijos, para construir comunidades resilientes. —Rob Dreher, “Los cristianos ortodoxos ahora deben aprender a vivir como exiliados en nuestro propio país”, TIME, 26 de junio de 2015; time.com
Y luego, la semana pasada, tanto el Cardenal Sarah como el Papa Emérito Benedicto XVI han hablado sobre la importancia emergente de formar comunidades cristianas de creyentes de ideas afines que estén totalmente comprometidos con Jesucristo:
No debemos imaginar un programa especial que pueda proporcionar un remedio para la actual crisis multifacética. Simplemente tenemos que vivir nuestra Fe, completa y radicalmente. Las virtudes cristianas son la Fe que florece en todos los
facultades humanas. Marcan el camino para una vida feliz en armonía con Dios. Debemos crear lugares donde puedan prosperar. Hago un llamado a los cristianos para que abran oasis de libertad en medio del desierto creado por la especulación desenfrenada. Debemos crear lugares donde el aire sea respirable, o simplemente donde la vida cristiana sea posible. Nuestras comunidades deben poner a Dios en el centro. En medio de la avalancha de mentiras, debemos ser capaces de encontrar lugares donde la verdad no solo sea explicada sino experimentada. En una palabra, debemos vivir el Evangelio: no solo pensándolo como una utopía, sino viviéndolo de manera concreta. La Fe es como un fuego, pero tiene que arder para poder transmitirse a los demás. —Cardenal Sarah, Heraldo católico, 5 de abril de 2019
En un momento de mi charla con los hombres en un retiro el fin de semana pasado, me encontré gritando: “¿Dónde están las almas que viven así? ¿Dónde están los hombres que arden por Jesucristo? " Su compañero evangelista, John Connelly, hizo la analogía de las brasas. Tan pronto como retire uno del fuego, se extingue rápidamente. Pero si mantienes las brasas juntas, mantendrán encendido el “fuego sagrado”. Esa es una imagen perfecta de la auténtica comunidad cristiana y lo que le hace al corazón de los involucrados.
Benedicto XVI compartió tal experiencia en su hermosa carta a la Iglesia esta semana:
Una de las grandes y esenciales tareas de nuestra evangelización es, en la medida de nuestras posibilidades, establecer hábitats de fe y, sobre todo, encontrarlos y reconocerlos. Vivo en una casa, en una pequeña comunidad de personas que descubren una y otra vez tales testigos del Dios vivo en la vida cotidiana y que también me lo señalan con alegría. Ver y encontrar la Iglesia viva es una tarea maravillosa que nos fortalece y nos alegra en nuestra Fe una y otra vez. —POPE EMÉRITO BENEDICTO XVI, Agencia Católica de Noticias, 10 de abril de 2019
Hábitats de fe. A esto me refiero, pequeñas comunidades de amor donde Jesús se encuentra verdaderamente en el otro.
ORACIÓN Y PRUDENCIA
Dicho todo esto, quiero animarte a acercarte a esta llamada de clarín a la comunidad con oración y prudencia. Como dijo el salmista:
Si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que edifican. (Salmo 127: 1)
Hace varios años, estaba desayunando con un sacerdote. Había sentido a Nuestra Señora decir unos días antes que él sería mi nuevo director espiritual. Decidí no discutirlo con él y simplemente orar por ello. Mientras él miraba su menú, miré el mío y pensé: "Este hombre podría ser mi nuevo director ..." En ese mismo momento dejó caer su menú, me miró directamente a los ojos y dijo: "Mark, no se elige un director espiritual, se le da. " Volvió a tomar su menú como si nada hubiera pasado.
Sí, creo que es así con la comunidad. Pídale a Jesús que le dé uno. Pídale que construya la casa. Pídale a Jesús que lo guíe hacia creyentes de ideas afines, especialmente a ustedes que son hombres. Tenemos que dejar de hablar de fútbol y política todo el tiempo y empezar a hablar de las cosas que realmente importan: nuestra fe, nuestras familias, los desafíos que enfrentamos, etc. Si no lo hacemos, no estoy seguro de que podamos sobrevivir a lo que se avecina y, de hecho, a lo que ya está destrozando matrimonios y familias.
En ninguna parte de los Evangelios leemos a Jesús instruyendo a los Apóstoles que, una vez que Él se vaya, deben formar comunidades. Y sin embargo, después de Pentecostés, lo primero que hicieron los creyentes fue formar comunidades organizadas. Casi instintivamente ...
… Los que poseían propiedades o casas las vendían, llevaban el producto de la venta y las ponían a los pies de los Apóstoles, y se distribuían a cada uno según sus necesidades. (Hechos 4:34)
De estas comunidades creció, de hecho, explotó la Iglesia. ¿Por qué?
La comunidad de creyentes era de un solo corazón y mente ... Con gran poder los apóstoles dieron testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y se les concedió un gran favor a todos. (v. 32-33)
Si bien es difícil, si no imposible (y no necesario) imitar el modelo económico de la Iglesia primitiva, los Padres del Concilio Vaticano II previeron que, a través de nuestra fidelidad a Jesús ...
… La comunidad cristiana se convertirá en signo de la presencia de Dios en el mundo. -Ad Gentes Divinitus, Vaticano II, n. 15
Me parece que ha llegado el momento de al menos comenzar a pedirle a Jesús que construya la casa, hábitats de fe en un mundo sin fe.
Se acerca un renacimiento. Pronto habrá multitud de comunidades fundadas en la adoración y la presencia de los pobres, vinculadas entre sí y con las grandes comunidades de la Iglesia, que a su vez se renuevan y ya están en camino durante años y, a veces, siglos. De hecho, está naciendo una nueva iglesia ... El amor de Dios es tanto ternura como fidelidad. Nuestro mundo espera comunidades de ternura y fidelidad. Ellos estan viniendo. —Jean Vanier, Comunidad y crecimiento, pag. 48; fundador de L'Arche Canada
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