Ímyndaðu þér það er aðfangadagur, maki þinn hallar sér brosandi og segir: „Hérna. Þetta er fyrir þig." Þú pakkar gjöfinni upp og finnur lítinn viðarkassa. Þú opnar það og ilmvatnsstunga rís upp úr litlum kvoðaklumpum.
"Hvað er það?" þú spyrð.
„Það er myrra. Það var notað til forna til að smyrja lík og brenna sem reykelsi við jarðarfarir. Ég hélt að það yrði frábært þegar þú vakir einhvern daginn."
"Uh... takk... takk elskan."
SANNLEGA JÓLIN
Víða um heim eru jólin orðin eins konar gervirómantískt frí. Það er árstíð hlýja fuzzies og gushing viðhorf, af gleðilegum hátíðum og hlýjum kreditkortum. En fyrstu jólin voru allt önnur.
Það síðasta sem kona, næstum níu mánuðir í meðgönguna, er að hugsa um, er að ferðast. Á asna, við það. En það er einmitt 
það sem Jósef og Maríu þurftu að gera þar sem rómverska manntalið var skylda. Þegar þau komu til Betlehem var illa lyktandi hesthús það besta sem Jósef gat séð fyrir konu sinni. Og svo, á þessum einstaka augnablikum, byrjaði fjöldi gesta að birtast. Ókunnugir. Snilldar hirðar, lyktandi eins og geitur, pota í nýburann. Og svo komu þeir vitringar og gjafir þeirra. Reykelsi… gott. Gull... sárvantar. Og myrru?? Það síðasta sem ný móðir vill hugsa um á meðan hún nussar silkimjúka húð nýbura síns er hans jarðarför. En þessi spámannlega gjöf myrra fór fram úr augnablikinu og bar fyrir sig að þetta litla barn ætti að verða helför að mannkyninu, fórnað á kross og lagt í gröf.
Þetta var aðfangadagskvöld.
Það sem fylgdi var ekki mikið betra. Joseph vekur eiginkonu sína til að segja henni að þau geti ekki lengur farið heim til þæginda og kunnugleika eigin veggja þar sem viðarbarn sem hann bjó til bíður barns þeirra. Engill birtist honum í draumi og þeir eiga að flýja strax til Egyptalands (aftur á asnanum.) Þegar þeir hefja för sína til framandi lands, byrja þeir að heyra sögur af hermönnum Heródesar sem myrtu karlkyns stráka undir aldurs tvö. Þeir mæta grátandi mæðrum meðfram veginum ... andlit sorgar og sársauka.
Þetta voru hin raunverulegu jól.
JÓLAVIRKI
Bræður og systur, ég skrifa þetta ekki til að vera „djammpúki,“ eins og sagt er. En þessi jól, öll ljósin og trén og gjafirnar, mistilteinn, súkkulaði, kalkúnn og sósu geta ekki falið þá staðreynd að eins og Jósef og María, Líkami Jesú -kirkjan - er í miklum verkjum. Eins og við sjáum a vaxandi óþol um allan heim fyrir kristni, maður getur farið að finna lyktina af myrru sem rís aftur upp í borgum og þorpum. Óþol Heródesar heimsins situr undir yfirborðinu. Og samt er þessi ofsókn gegn kirkjunni sársaukafullust vegna þess að hún hefur líka komið frá innan.
Þetta hefur verið ár „mikilla þrenginga,“ sagði Benedikt XVI páfi í jólakveðju sinni til rómversku kúríunnar í vikunni. Hann minntist á sýn heilagrar Hildegardar þar sem hún leit á kirkjuna sem fallega
kona sem klæðnaði og andliti var orðið skítugt og sullied af synd.
... sýn sem lýsir á átakanlegan hátt það sem við höfum búið við á síðastliðnu ári [með kynferðisofbeldishneyksli í prestdæminu koma upp á yfirborðið]… Í sýn heilagrar Hildegardar er andlit kirkjunnar ryki og þannig höfum við séð það. Klíkan hennar er rifin — af syndum presta. Það hvernig hún sá og tjáði það er eins og við höfum upplifað það á þessu ári. Við verðum að samþykkja þessa niðurlægingu sem hvatningu til sannleikans og ákall til endurnýjunar. Aðeins sannleikurinn bjargar. —POPE BENEDICT XVI, jólaávarp til Rómversku Kúríu, 20. desember 2010, catholic.org
Sannleikurinn, sem Benedikt sagði í fyrra, er að dofna um allan heim eins og logi um það bil að blikka út. Þar að auki, þegar við lítum yfir alþjóðlegt landslag, vindum undir öfgafullt veður og ógn af stríði og hryðjuverkum, við höldum áfram að sjá vísvitandi uppbygging fullvalda þjóða (í gegnum efnahagshrun og vaxandi félags-pólitískur ringulreið) Og uppgangur heimsveldis ný-heiðinna sem mun ekki hafa pláss fyrir kirkjuna í „gistihúsum“ hennar. Reyndar er ekki mikið pláss fyrir marga í samfélagi okkar sem eru álitnir „dauðþyngd“. Andi Heródesar svífur enn og aftur yfir hinum viðkvæmu í þessari dauðamenningu.
Faraó forðum, reimður af nærveru og fjölgun Ísraelsmanna, lagði þá undir hvers kyns kúgun og skipaði að drepa hvert karlkyns barn sem fæddist af hebresku konunum (sbr. 1: 7: 22-XNUMX). Í dag starfa ekki fáir af voldugu jörðinni á sama hátt. Þeir eru líka reimdir af núverandi lýðfræðilegum vexti ... Þess vegna, frekar en að horfast í augu við og leysa þessi alvarlegu vandamál með virðingu fyrir reisn einstaklinga og fjölskyldna og fyrir friðhelgan rétt hvers og eins til lífs, kjósa þeir að stuðla að og leggja á með hvaða hætti sem er gegnheill áætlun um getnaðarvarnir. —PÁFA JOHN PAUL II, Evangelium Vitae, „Fagnaðarerindi lífsins“, n. 16. mál
Eins og heilaga fjölskyldan sem flúði til Egyptalands, þá er „Útlegð“ kemur…
Nýju messíanarnir, í því að reyna að umbreyta mannkyninu í sameiginlega veru sem er ótengd skapara sínum, munu óafvitandi valda eyðileggingu meiri hluta mannkyns. Þeir munu gefa lausan tauminn áður óþekktan hrylling: hungursneyð, plágur, stríð og að lokum guðlegt réttlæti. Í upphafi munu þeir beita þvingunum til að fækka enn frekar íbúum og síðan ef það mistekst munu þeir beita valdi —Michael D. O'Brien, Hnattvæðingin og nýja heimsskipanin, 17. mars 2009
En að segja meira í dag er að missa endanlegt sjónarhorn….
HIN ÓLIMA SJÓNVARN
... Og það er það í öllum þrautum og prófraunum fyrstu jóla, Jesús var viðstaddur.
Jesús var þar þegar manntalið eyðilagði áform Maríu og Jósefs. Hann var þar þegar þeir fundu ekkert pláss í gistihúsinu. Hann var þarna í þessu óþægilega og kalda hesthúsi. Hann var þarna þegar myrrugjöfin var gefin, áminning um sífellda þjáningu mannsins og krossvegarins. Hann var þar þegar heilaga fjölskyldan var send í útlegð. Hann var til staðar þegar það voru fleiri spurningar en svör.
Og Jesús er hérna núna með þér. Hann er með þér um miðjan jól sem lyktar meira eins og myrru en reykelsi, sem gefur fleiri þyrna en gull. Og kannski er hjarta þitt veikara og fátækt af synd og þreytu, eins og hesthús, en segja Holiday Inn.
Samt er Jesús hér! Hann er til staðar! Náðarbrunnur og miskunn rennur jafnvel að vetrarlagi. Eins og Jósef og María, leið þín er leið til uppgjafar eftir uppgjafar við mótsögn eftir mótsögn, afturför eftir áfall, að engu svari eftir engu svari. Því í raun, vilji Guðs is svarið. Og vilji hans birtist þér bæði í þjáningum og huggun, í sársauka og í gleði.
Sonur minn, þegar þú kemur til að þjóna Drottni, búðu þig undir raunir. Vertu einlægur af hjarta og staðfastur, ótruflaður á tímum mótlætis. Haldið fast við hann, yfirgefið hann ekki; þannig mun framtíð þín verða frábær. Taktu á móti hverju sem á þig kemur, vertu þolinmóður þegar þú berst á ógæfu; því að í eldi reynir gull og verðugir menn í deiglu niðurlægingarinnar. Treystu Guði og hann mun hjálpa þér; gjörið rétta vegu þína og von á hann. Þér sem óttist Drottin, bíðið miskunnar hans, snúið ekki frá, svo að þú fallir ekki. Þér sem óttast Drottin, treystið honum, og laun yðar munu ekki glatast. Þið sem óttast Drottin, vonið góðs, varanlegrar gleði og miskunnar... Þeir sem óttast Drottin búa til hjörtu sín og auðmýkja sig fyrir honum. Látum oss falla í hendur Drottins en ekki í hendur manna, því að miskunn hans er jöfn hátign hans. (Sírak 2:1-9, 17-18)
Hvernig undirbýr maður hjarta sitt þegar það, eins og gamalt hesthús, er skorpið yfir áburð syndar og hallar sér undir þunga mannlegrar veikleika? Það besta sem hægt er. Það er, með því að snúa sér til hans í sakramentinu játningarinnar, hann sem er prestur okkar sem kemur til að taka burt syndir heimsins. En ekki gleyma að hann er líka smiður. Og hinn termítaviði mannlegs veikleika getur styrkst í gegnum heilaga evkaristíuna þegar við nálgumst hann í trausti, hreinskilni og hjarta sem er fúst til að ganga í hans heilaga vilja.
Sá heilagi vilji sem vinnur alltaf í þágu þín, rétt eins og logi getur annað hvort hitnað eða brennt, eldað eða neytt. Svo er það með vilja Guðs, hann kemur í framkvæmd í þér það sem þarf, eyðir því sem er óguðlegt og betrumbjar það sem er gott. Allt þetta, eins og jafnvel þessi litli trékassi af myrru, er „gjöf“. Erfiðasti hlutinn er að gefast upp fyrir áætlun Guðs, sérstaklega þegar hún passar ekki við stefnuskrá þína, „áætlun“ þína. Að treysta jafnvel þeim Guði hefur áætlun!
Ég þekki í hjarta mér gjöfina sem ég mun biðja um fyrir þessi jól, þar sem ég krjúpa við hliðina á jötunni þar sem prestur minn, konungur minn og smiður. Og það er gjöfina til að samþykkja vilja hans og treysta honum þegar svo oft finnst mér ég vera yfirgefin og ringluð. Svarið er að líta í augu þess Krists barns og vita að hann er til staðar; og að ef hann er með mér - og mun aldrei yfirgefa mig - hvers vegna er ég hræddur?
En Síon sagði: "Drottinn hefur yfirgefið mig. Drottinn minn hefur gleymt mér." Getur móðir gleymt barni sínu, verið eymsli fyrir barni móðurkviðar? Þó hún gleymi, mun ég aldrei gleyma þér. Sjá, í lófa mína hef ég ritað nafn þitt... Ég er með þér alla tíð, allt til enda veraldar. (Jesaja 49:14-16, Matt 8:20)
