IN i kjølvannet av det utadvendte, kjærlige og til og med revolusjonære pontifikatet til St. Johannes Paul II, ble kardinal Joseph Ratzinger kastet under en lang skygge da han overtok Peters trone. Men det som snart skulle markere pontifikatet til Benedikt XVI, ville ikke være hans karisma eller humor, hans personlighet eller handlekraft - ja, han var stille, rolig, nesten tafatt i offentligheten. Snarere ville det være hans urokkelige og pragmatiske teologi i en tid da Petersbarken ble angrepet både innenfra og utenfra. Det ville være hans klare og profetiske oppfatning av vår tid som så ut til å fjerne tåken foran baugen til dette store skipet; og det ville være en ortodoksi som beviste gang på gang, etter 2000 år med ofte stormfulle vann, at Jesu ord er et urokkelig løfte:
Jeg sier deg, du er Peter, og på denne klippen vil jeg bygge min kirke, og dødens krefter skal ikke være over den. (Matt 16:18)