Du ble elsket

IN i kjølvannet av det utadvendte, kjærlige og til og med revolusjonære pontifikatet til St. Johannes Paul II, ble kardinal Joseph Ratzinger kastet under en lang skygge da han overtok Peters trone. Men det som snart skulle markere pontifikatet til Benedikt XVI, ville ikke være hans karisma eller humor, hans personlighet eller handlekraft - ja, han var stille, rolig, nesten tafatt i offentligheten. Snarere ville det være hans urokkelige og pragmatiske teologi i en tid da Petersbarken ble angrepet både innenfra og utenfra. Det ville være hans klare og profetiske oppfatning av vår tid som så ut til å fjerne tåken foran baugen til dette store skipet; og det ville være en ortodoksi som beviste gang på gang, etter 2000 år med ofte stormfulle vann, at Jesu ord er et urokkelig løfte:

Jeg sier deg, du er Peter, og på denne klippen vil jeg bygge min kirke, og dødens krefter skal ikke være over den. (Matt 16:18)

Benedikts pavedømme rystet kanskje ikke verden som hans forgjenger. Snarere vil hans pavedømme bli husket for det faktum at verden ristet den ikke.

Faktisk var trofastheten og påliteligheten til kardinal Ratzinger legendarisk da han ble pave i 2005. Jeg husker at min kone sprang inn på soverommet der jeg fortsatt sov, og vekket meg med uventede nyheter den aprilmorgenen: "Kardinal Ratzinger er nettopp valgt til pave!" Jeg snudde ansiktet mitt i puten og gråt av glede - en uforklarlig glede som varte i tre dager. Den overveldende følelsen var at kirken ble gitt en utvidelse av nåde og beskyttelse. Vi ble faktisk behandlet med åtte år med vakker dybde, evangelisering og profetier fra Benedikt XVI.

I 2006 ble jeg invitert til å synge Sang for Karol i Vatikanet for å feire Johannes Paul IIs liv. Benedikt XVI skulle være tilstede, men uttalelsene hans angående islam raste med sabler rundt om i verden og kunne potensielt sette livet hans i fare. Han kom ikke. Men den affæren resulterte i et uventet møte med Benedikt XVI allerede dagen etter hvor jeg kunne legge sangen min i hendene hans. Svaret hans antydet at han må ha sett kveldens feiring på TV med lukket krets. Hvor surrealistisk og overveldende å være i nærvær av etterfølgeren til St. Peter ... og likevel var den uventede utvekslingen fullstendig menneskelig (les En nådedag).

Øyeblikk før hadde jeg sett da han kom inn i salen til pilegrimers sang og, nesten ugjennomtrengelig for rockestjernens velkomst, vandret opp midtgangen med en uforglemmelig ydmykhet og stillhet - og den legendariske tafattheten som snakket om en mann som var mer komfortabel i mellom. filosofiske bøker enn sprudlende beundrere. Men hans kjærlighet og hengivenhet for begge har aldri vært i spørsmålet.

Den 10. februar 2013 satt jeg imidlertid i forbløffet stillhet mens jeg lyttet til pave Benedikt kunngjorde sin avgang fra pavedømmet. I de neste to ukene talte Herren et uvanlig sterkt og vedvarende «nå-ord» i mitt hjerte (uker før jeg hørte navnet kardinal Jorge Bergoglio for første gang):

Du går nå inn i farlige og forvirrende tider.

Det ordet har gått i oppfyllelse på så mange nivåer at jeg bokstavelig talt har skrevet tilsvarende flere bøker her for å navigere i det stadig mer forræderske vannet i en stor storm som har blitt sluppet løs over hele verden. Men her igjen har selve Benedicts ord og lære tjent som et fyrtårn i stormen, et sikkert profetisk fyrtårn og anker for Nå Ordet og utallige andre katolske apostolater rundt om i verden (f. Mangler budskapet til en pavelig profet og På kvelden).

Førsteprioriteten for Peters etterfølger ble fastsatt av Herren i det øverste rommet i de klareste vendinger: "Du ... styrker dine brødre" (Lk 22:32). Peter selv formulerte denne prioriteringen på nytt i sitt første brev: "Vær alltid beredt til å forsvare enhver som kaller deg til regnskap for håpet som er i deg" (1 kjæledyr 3:15). I våre dager, når i store områder av verden er troen i fare for å dø ut som en flamme som ikke lenger har drivstoff, er den overordnede prioritet å gjøre Gud til stede i denne verden og å vise menn og kvinner veien til Gud. Ikke hvilken som helst gud, men Gud som talte på Sinai; til den Gud hvis ansikt vi kjenner igjen i en kjærlighet som presser seg «til enden» (jf. Jn 13:1) – i Jesus Kristus, korsfestet og oppstanden. Det virkelige problemet i dette øyeblikk av vår historie er at Gud forsvinner fra den menneskelige horisonten, og med demping av lyset som kommer fra Gud, mister menneskeheten peilingen, med stadig tydeligere destruktive effekter. Leder menn og kvinner til Gud. , til Gud som taler i Bibelen: dette er Kirkens og Peters etterfølgers øverste og grunnleggende prioritet på det nåværende tidspunkt. -Brevet fra sin hellighet Pave Benedikt XVI til alle verdens biskoper, 10. mars 2009; vatikanet.va

Likevel, selv øyeblikk av dyp takknemlighet og sorg for en så trofast pave – eller en fremtid med usikkerhet – bør aldri undergrave vår tro på Jesus. Det er Han som bygger Kirken, «Min kirke», sa han.

Når vi ser dette i historiens fakta, feirer vi ikke menn, men priser Herren, som ikke forlater kirken og som ønsket å manifestere at han er klippen gjennom Peter, den lille snublesteinen: "kjøtt og blod" gjør ikke frelse, men Herren frelser gjennom dem som er kjøtt og blod. Å fornekte denne sannheten er ikke et pluss av tro, ikke et pluss av ydmykhet, men er å krympe fra ydmykheten som anerkjenner Gud som han er. Derfor forblir Petrine-løftet og dets historiske utførelse i Roma på det dypeste nivå et stadig fornyet motiv for glede; helvetes krefter vil ikke seire mot det... —Kardinal Ratzinger (POPE BENEDICT XVI), Kalt til nattverd, forstå kirken i dag, Ignatius Press, s. 73-74

Dette ble gjentatt i Benedicts etterfølger:

Mange krefter har forsøkt, og gjør fortsatt, å ødelegge kirken, utenfra så vel som innenfra, men de selv er ødelagt og kirken forblir levende og fruktbar... Hun forblir uforklarlig solid... riker, folkeslag, kulturer, nasjoner, ideologier, makter har gått, men kirken, grunnlagt på Kristus, til tross for de mange stormene og våre mange synder, er alltid trofast mot troens depositum vist i tjeneste; for Kirken tilhører ikke påver, biskoper, prester eller lekfolk. Kirken tilhører i hvert øyeblikk utelukkende Kristus. —POPE FRANCIS, Homily, 29. juni 2015 www.americamagazine.org

Jeg er sikker på at dette er det varige budskapet som Benedikt vil ha oss til å holde fast ved, uansett hvor stormfulle dagene våre vil bli. Paver og foreldre, våre barn og ektefeller, våre venner og familiariteter vil komme og gå... men Jesus er med meg nå, ved siden av meg, og det er et like sikkert løfte som alt han sa til Peter.

Se, jeg er med dere alle dager, inntil verdens ende. (Matt 28:20)

Da min mor gikk bort for flere år siden, var jeg bare 35, hun var 62. Den plutselige følelsen av å bli forlatt var påtakelig, desorienterende. Kanskje noen av dere føler det slik i dag - litt forlatt i Moderkirken med slukking av en av århundrets lyseste flammer. Men også her svarer Jesus:

Kan en mor glemme sitt spedbarn, være uten ømhet for sitt mors barn? Selv om hun skulle glemme, vil jeg aldri glemme deg. Se, i mine håndflater har jeg gravert deg... (Jesaja 49:15-16)

Benedict XVI er tross alt ikke borte. Han er nærmere oss nå enn noen gang i Kristi Ene, mystiske Legeme.

Det kan vi ikke skjule
mange truende skyer samler seg i horisonten.
Vi må imidlertid ikke miste motet,
snarere må vi beholde håpets flamme
levende i våre hjerter ...
—PAVE BENEDICT XVI, Catholic News Agency,
Januar 15th, 2009