IN În urma pontificatului ieșit, afectuos și chiar revoluționar al Sfântului Ioan Paul al II-lea, cardinalul Joseph Ratzinger a fost aruncat în umbră lungă când a preluat tronul lui Petru. Dar ceea ce avea să marcheze în curând pontificatul lui Benedict al XVI-lea nu ar fi carisma sau umorul lui, personalitatea sau vigoarea lui - într-adevăr, era tăcut, senin, aproape incomod în public. Mai degrabă, ar fi teologia lui neclintită și pragmatică într-un moment în care Barca lui Petru era atacată atât din interior, cât și din exterior. Ar fi percepția lui lucidă și profetică a vremurilor noastre care părea să curețe ceața dinaintea prova acestei Mari Nave; și ar fi o ortodoxie care a dovedit în repetate rânduri, după 2000 de ani de ape adesea furtunoase, că cuvintele lui Isus sunt o promisiune de neclintit:
Vă spun că sunteți Petru și pe această piatră îmi voi construi biserica și puterile morții nu vor prevala împotriva ei. (Matei 16:18)
Papalitatea lui Benedict nu a zdruncinat lumea poate ca predecesorul său. Mai degrabă, papalitatea lui va fi amintită pentru faptul că lumea nu l-a scuturat.
De fapt, credincioșia și seriozitatea cardinalului Ratzinger erau legendare până când a devenit papă în 2005. Îmi amintesc că soția mea se năpusti în dormitorul în care încă dormeam, trezindu-mă cu o veste neașteptată în acea dimineață de aprilie: „Cardinalul Ratzinger tocmai a fost ales Papă!” Mi-am transformat fața în pernă și am plâns de bucurie - an inexplicabil bucurie care a durat trei zile. Sentimentul copleșitor a fost că Bisericii i se oferea o extindere a harului și protecției. Într-adevăr, am fost tratați cu opt ani de profunzime frumoasă, evanghelizare și profeție de la Benedict al XVI-lea.
În 2006, am fost invitat să cânt Cântec pentru Karol la Vatican pentru a sărbători viața lui Ioan Paul al II-lea. Benedict al XVI-lea trebuia să fie prezent, dar remarcile sale cu privire la islam au zguduit săbiile în întreaga lume, punându-și viața în pericol. El nu a venit. 
Dar această aventură a dus la o întâlnire neașteptată cu Benedict al XVI-lea chiar a doua zi, unde am putut să-mi pun cântecul în mâinile lui. Răspunsul lui a sugerat că trebuie să fi urmărit sărbătoarea serii la televizor cu circuit închis. Cât de suprarealist și copleșitor să fii în prezența succesorului Sfântului Petru... și totuși, schimbul neașteptat a fost cu totul uman (citește O zi de grație).
Cu câteva clipe înainte, îl văzusem cum intră în sală cântând pelerinii și, aproape insensibil la bun venit starului rock, se plimba pe culoar cu o umilință și o seninătate de neuitat - și acea stângăcie legendară care vorbea despre un bărbat mai confortabil între ele. cărțile filozofice decât admiratorii clocotiți. Dar dragostea și devotamentul lui pentru oricare dintre ele au nu fost în discuție.
Pe 10 februarie 2013, însă, am stat într-o tăcere uluită, în timp ce l-am ascultat pe Papa Benedict anunțându-și demisia din papalitate. În următoarele două săptămâni, Domnul a rostit în inima mea un „cuvânt acum” neobișnuit de puternic și persistent (cu săptămâni înainte să aud numele cardinalului Jorge Bergoglio pentru prima dată):
Acum intrați în timpuri periculoase și confuze.
Acest cuvânt s-a adeverit la atât de multe niveluri, încât am scris literalmente echivalentul mai multor cărți aici pentru a naviga prin apele din ce în ce mai perfide ale unei Mari Furtuni care a fost dezlănțuită asupra lumii întregi. Dar, din nou, înseși cuvintele și învățăturile lui Benedict au servit ca un far în Furtuna, un far profetic sigur și o ancoră pentru Cuvântul Acum și pentru nenumărate alte apostolate catolice din întreaga lume (de ex. Lipsește mesajul ... unui profet papal și În ajunul).
Prima prioritate pentru Succesorul lui Petru a fost stabilită de Domnul în Cenacol în termenii cei mai clari: „Tu... întărește-ți frații” (Lk 22:32). Petru însuși a formulat din nou această prioritate în prima sa scrisoare: „Fiți întotdeauna pregătiți să apărați oricui vă cere socoteală pentru speranța care este în voi” (1 Pet 3:15). În zilele noastre, când în zone vaste ale lumii se află credința
pericolul de a se stinge ca o flacără care nu mai are combustibil, prioritatea primordială este de a face pe Dumnezeu prezent în această lume și de a arăta bărbaților și femeilor calea către Dumnezeu. Nu orice zeu, ci Dumnezeul care a vorbit pe Sinai; Acelui Dumnezeu al cărui chip îl recunoaștem într-o iubire care apăsă „până la capăt” (cf. Jn 13:1) – în Isus Hristos, răstignit și înviat. Adevărata problemă în acest moment al istoriei noastre este că Dumnezeu dispare din orizontul uman și, odată cu estomparea luminii care vine de la Dumnezeu, omenirea își pierde orientarea, cu efecte distructive din ce în ce mai evidente. Conducând bărbații și femeile către Dumnezeu. , către Dumnezeu care vorbește în Biblie: aceasta este prioritatea supremă și fundamentală a Bisericii și a Succesorului lui Petru în prezent. -Scrisoarea Preasfinției Sale Papa Benedict al XVI-lea către Toți Episcopii Lumii, 10 martie 2009; vatican.va
Totuși, chiar și momentele de profundă recunoștință și durere pentru un papă atât de credincios – sau un viitor de incertitudine – nu ar trebui să submineze niciodată credința noastră în Isus. El este cel care zidește Biserica, „Biserica Mea”, a spus El.
Când vedem acest lucru în faptele istoriei, nu îi sărbătorim pe oameni, ci îl lăudăm pe Domnul, care nu abandonează Biserica și care a dorit să manifeste că El este stânca prin Petru, mica piatră de poticnire: „carne și sânge” nu mântuiește, ci Domnul mântuiește prin cei care sunt carne și sânge. A nega acest adevăr nu este un plus al credinței, nu un plus al smereniei, ci înseamnă a te îndepărta de umilința care îl recunoaște pe Dumnezeu așa cum este. Prin urmare, promisiunea Petrine și întruchiparea sa istorică în Roma rămân la cel mai profund nivel un motiv de bucurie mereu reînnoit; puterile iadului nu va prevala împotriva ei... —Cardinalul Ratzinger (PAPA BENEDICTUL XVI), Chemat la Împărtășanie, Înțelegând Biserica Astăzi, Ignatius Press, p. 73-74
Acest lucru a fost ecou în succesorul lui Benedict:
Multe forțe au încercat și încă o fac să distrugă Biserica, atât din exterior, cât și din interior, dar ele însele sunt distruse și Biserica rămâne vie și rodnică... Ea rămâne inexplicabil de solidă... regate, popoare, culturi, națiuni, ideologii, puteri au trecut, dar Biserica, întemeiată pe Hristos, în pofida multelor furtuni și a numeroaselor noastre păcate, rămâne mereu fidelă depozitului de credință arătat în slujire; căci Biserica nu aparține papilor, episcopilor, preoților și nici credincioșilor laici; Biserica aparține în fiecare moment numai lui Hristos. —PAPA FRANCIS, Omilie, 29 iunie 2015 www.americamagazine.org
Sunt sigur că acesta este mesajul durabil de care Benedict ne-ar face să ne agățăm, indiferent cât de furtunoase vor deveni zilele noastre. 
Papii și părinții, copiii și soții noștri, prietenii și familiaritățile noastre vor veni și vor pleca... dar Isus este cu mine acum, lângă mine, și aceasta este o promisiune la fel de sigură ca orice i-a spus lui Petru.
Iată, eu sunt cu voi în toate zilele, până la desăvârșirea lumii. (Matei 28:20)
Când mama a murit acum câțiva ani, eu aveam doar 35 de ani, ea 62. Sentimentul brusc de părăsire era palpabil, dezorientator. Poate că unii dintre voi s-ar putea să se simtă așa astăzi – puțin abandonați în Biserica Mamă odată cu stingerea uneia dintre cele mai strălucitoare flăcări ale secolului. Dar și aici, Isus răspunde:
Poate o mamă să-și uite copilul, să fie lipsită de tandrețe pentru copilul din pântecele ei? Chiar dacă ea ar uita, nu te voi uita niciodată. Vezi, pe palmele mele te-am gravat... (Isaia 49:15-16)
La urma urmei, Benedict al XVI-lea nu a plecat. El este mai aproape de noi acum decât oricând în Trupul Unic, mistic al lui Hristos.
Nu putem ascunde faptul că
la orizont se adună mulți nori amenințători.
Totuși, nu trebuie să ne pierdem inima,
mai degrabă, trebuie să păstrăm flacăra speranței
viu în inimile noastre ...
—PAPA BENEDICT XVI, Agenția de Știri Catolică,
Ianuarie 15th, 2009
cu Nihil Obstat
Să călătorești cu Mark în Acum Word,
faceți clic pe bannerul de mai jos pentru a subscrie.
E-mailul dvs. nu va fi distribuit nimănui.
Acum pe Telegram. Clic:
Urmați-l pe Mark și „semnele timpurilor” zilnice pe MeWe:
Urmați scrierile lui Mark aici:
Ascultați următoarele:
