JAG HADE den känslan vi var inte kommer att tas upp i USA.
LÅNGTEN
Förra torsdagen drog vi upp till den kanadensiska / amerikanska gränsövergången och presenterade våra papper för att komma in i landet för några ministeruppdrag. "Hej, jag är en missionär från Kanada ..." Efter att ha ställt några frågor, sade gränsagenten mig att dra över och beordrade vår familj att stå utanför bussen. När den nästan frysande vinden grep om barnen, mestadels klädda i shorts och korta ärmar, sökte tullombudet bussen från slut till slut (letade efter vad, jag vet inte). Efter ombordstigning ombads jag att komma in i tullbyggnaden.
Vad som borde ha varit en enkel process förvandlades till två timmar av ansträngande förhör. Tullagenten var inte övertygad om att vi skulle komma in i USA med missionsarbete på grund av vårt kostnadsavtal med kyrkorna. Han ifrågasatte mig, sedan min fru separat, sedan mig igen. Jag fick fingeravtryck, mitt foto togs och vägrade slutligen att komma in. Klockan var tre på morgonen när vi åkte tillbaka till närmaste kanadensiska stad, våra sju barn och en släpvagn full av ljudutrustning i släp.
Nästa morgon ringde vi de kyrkor där jag var på väg att tala och sjunga och bad dem att klargöra det ekonomiska arrangemanget i sina brev till oss. Efter att ha samlat alla våra fax gick vi tillbaka till gränsen. Den här gången var förhöret ännu mer cyniskt och ett dolt hot mot mig om jag insisterade på att diskutera frågan. "Gå tillbaka till Kanada", sade tillsynsagenten.
Jag gick tillbaka till vår resebuss och kände mig bedövad inuti. Vi hade nio evenemang uppställda - några av dem bokades för månader sedan. "Det är över", sa jag till min fru Lea. "Vi åker hem."
Jag började sex timmars bilresa hem när Lea plötsligt frågade om jag skulle dra mig så att hon kunde ringa ett sista telefonsamtal. "Jag ska ringa gränsen", sa hon. "Vad? De kommer att låsa mig den här gången!" Jag protesterade. Men hon insisterade. När hon ringde med handledaren som senast förhörde mig sa hon tomt: "Det handlar inte om pengarna. Vi kom hit för att göra tjänst och många människor räknar med oss. Om vi går med på att avstå från våra avgifter och har kyrkorna faxat dig om detta, kommer du att ompröva det? " Agenten började protestera, men stannade plötsligt, andade djupt och sa: "Okej, de kan faxa dem - men jag lovar inte."
SANNINGEN KOMMER BEFRIA DIG
Jag samlade barnen och tog dem med till en matsal för frukost medan vi väntade. När barnen munade bort funderade jag på vad som hade hänt i tullens byggnad ... men min frus ord var de som fastnade i mitt huvud: "Vi har ett ministerium att göra."
Lamporna tänds. Plötsligt förstod jag vad Herren försökte visa mig under de senaste 24 timmarna av förtryck: Jag gjorde allt jag kunde för att täcka my Dölj… men jag gjorde inte allt jag kunde för att föra evangeliet dit Herren ledde mig. Jag var inte villig att komma utan kostnad. Sedan hörde jag Herren tala så tydligt:
Evangeliet kostar inte något. Det har betalats av min son ... och titta på det pris han betalade.
Jag blev fylld av en plötslig skamfläck blandad med glädje. "Ja, du har rätt Herre. Jag skulle vara villig att gå vart du än skickar mig för att själar ska lita helt på din försörjning. Jag borde åka utan kostnad!"
När jag kom tillbaka till turnébussen delade jag med Lea att jag kände att Herren sa att vi måste förändra vårt sätt att göra. Inte för att vi har tagit in pengarna - Gud vet att vi har varit nära konkurs flera gånger. Och inte att vi har bett om orimliga avgifter. Men vi bad om ett pris, och vissa kyrkor och skolor har helt enkelt inte kunnat betala det.
Jag knäböjde vid vår säng och grät och bad om Guds förlåtelse. "Herre, du har bett oss att föra ditt evangelium till världen. Vi kommer att gå vart du än ber utan kostnad. Vi litar på din godhet och din försyn. Förlåt oss att vi inte litar på dig, Abba Fader." När vi bad var både Lea och jag fyllda med en djup känsla av frihet.
Ungefär en timme senare ringde mobiltelefonen. Det var gränsagenten. "Okej, vi släpper in dig." Tre timmar senare kom vi till vår första bokning - precis i samma ögonblick som den skulle börja.
ANDEN AV ST. FRANCIS
Nästa dag gick jag in i kyrkan för att be innan det utsatta Välsignade sakramentet. Jag saknade min bönstid dagen innan på grund av all spänning och kaos vid gränsen. Jag bestämde mig för att gå tillbaka och meditera över föregående dags läsningar, både från mässan och från läsningskontoret. Jag blev bedövad när jag började läsa ...
Den föregående festdagen var Frans av Assisi. Detta är helgonet som lämnade sin rikedoms säkerhet och istället helt och hållet litade på Guds försyn medan han predikade evangeliet med sitt liv.
Den första kontorsläsningen för den dagen var från St. Paul:
För hans skull har jag accepterat förlusten av allt och jag anser att det är så mycket skräp att jag kan vinna Kristus och bli upptagen i honom ... (Fil 3: 8-9)
När jag försökte absorbera det ordet vände jag mig till andra behandlingen som var ett brev från St. Francis:
Fadern ville att hans välsignade och härliga Son, som han gav oss och som föddes för oss, genom sitt eget blod skulle offra sig själv som ett offeroffer på korsets altare. Detta skulle inte göras för honom själv genom vilken allt skapades, utan för våra synder. Det var tänkt att lämna oss ett exempel på hur vi kan följa hans fotspår.
O hur lyckliga och välsignade är de som älskar Herren och gör som Herren själv sade i evangeliet: Du ska älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och hela din själ och din nästa som dig själv.
Män förlorar allt det materiella som de lämnar efter sig i den här världen, men de bär med sig belöningen för sin välgörenhet och allmosorna de ger ... Vi får inte vara kloka och försiktiga enligt köttet. Vi måste snarare vara enkla, ödmjuka och rena. -The Hours Liturgy, Vol IV, P. 1466.
Vid det här laget tårar ännu en gång mina ögon när jag insåg hur kärleksfullt Herren behandlade mig, vänlig nog för att sätta mig i ordning - jag som försökte vara "klok och klok" men saknade tro och hjärtas renhet. Men han var inte klar att tala. Jag vände mig till massläsningarna för föregående dag.
Idag är det heligt för Herren din Gud. Var inte ledsen och gråt inte ... för att glädja sig i Herren måste vara din styrka ... Hysj, för idag är helig, och du får inte bli ledsen. (Neh 8: 1--12)
Ja, jag kände denna underbara frihet i min själ och glädde mig! Men jag var i tyst vördnad över vad jag läste nästa i evangeliet:
Skörden är riklig men arbetarna är få, så be skördens herre att skicka ut arbetare för sin skörd. Gå vidare; se, jag skickar dig som lamm bland vargar. Bär ingen pengar väska, ingen säck, inga sandaler ... äta och dricka det som erbjuds dig, för arbetaren förtjänar sin betalning. (Lukas 10: 1--12)
EN URSÄKT
Som många av er vet, o
ne av de ord som jag har hört Herren säga och som jag har skrivit här är det ministeriets ålder upphör. Det vill säga, det gamla sättet att göra saker, de världsliga modeller som vi har baserat och drivit våra ministerier på, tar slut. Det passar då att det har börjat med mig.
Jag vill be om förlåtelse till Kristi kropp för att jag ber om en avgift för det arbete jag utför på några av de platser där jag har gått, särskilt till de platser som inte hade råd med min tjänst. Lea och jag har kommit överens om att vi ska gå dit vi känner att Herren skickar oss utan kostnad. Vi kommer verkligen att välkomna donationer för att stödja vårt arbete och för att mata våra små. Men vi vill inte att det ska vara en hinder för predikandet av evangeliet.
Be för oss, så att vi kan vara trogna när mästaren skickar oss ut i skörden ...
Jag vill hellre skryta med mina svagheter, så att Kristi kraft kan bo hos mig. (2 Kor 12: 9)
Alla ni som är törsta, kom till vattnet! Du som inte har pengar, kommer, tar emot spannmål och äter; Kom, utan att betala och utan kostnad, drick vin och mjölk! (Jesaja 55: 1)
