I EN GRIP AV RÄKNING
IT verkar som om världen är gripen av rädsla.
Slå på kvällsnyheterna, och det kan vara oroväckande: krig i Mellanöstern, konstiga virus som hotar stora befolkningar, överhängande terrorism, skolskott, kontorsskott, bisarra brott, och listan fortsätter. För kristna blir listan ännu större när domstolar och regeringar fortsätter att utrota religionsfrihetens frihet och till och med åtala försvarare av tron. Sedan finns det den växande "tolerans" -rörelsen som är tolerant mot alla utom naturligtvis ortodoxa kristna.
Och i våra egna församlingar kan man känna kyla av misstro när församlingsbor är försiktiga med sina präster och präster försiktiga med sina församlingsbarn. Hur ofta lämnar vi våra församlingar utan att säga ett ord till någon? Det här måste inte vara så!
SANN SÄKERHET
Det är frestande att vilja bygga staketet högre, köpa ett säkerhetssystem och tänka på sin egen verksamhet.
Men det här kan inte vara vår attityd som kristna. Påven Johannes Paulus II vädjar till kristna att de faktiskt ska vara ”jordens salt och världens ljus.”Dagens kyrka liknar dock mer kyrkan i överrummet: Kristi anhängare kramade av rädsla, osäkra och väntade på att taket skulle falla in.
De allra första orden i hans pontifikat var "Var inte rädd!" De var, tror jag, profetiska ord som blir mer betydelsefulla per timme. Han upprepade dem igen vid Världs ungdomsdagen i Denver (15 augusti 1993) i en kraftfull uppmaning:
”Var inte rädd för att gå ut på gatorna och till offentliga platser som de första apostlarna, som predikade Kristus och de goda nyheterna om frälsning på torg i städer, städer och byar. Det här är ingen tid att skämmas för evangeliet (jfr Rom 1:16). Det är dags att predika det från hustaken. Var inte rädd för att bryta ut ur bekväma och rutinmässiga sätt att leva för att ta upp utmaningen att göra Kristus känd i den moderna ”metropolen.” Evangeliet får inte hållas gömt på grund av rädsla eller likgiltighet. ” (jfr Matt 10:27).
Det här är ingen tid att skämmas för evangeliet. Och ändå lever vi kristna så ofta i rädslan för att identifieras som "en av hans efterföljare", så mycket att vi är villiga att förneka honom genom vår tystnad, eller ännu värre, genom att låta oss föras av världens rationaliseringar och falska värden.
ROTTEN AV DET
Varför är vi så rädda?
Svaret är enkelt: för vi har ännu inte djupt stött på Guds kärlek. När vi har fyllts av kärlek och kunskap om Gud kan vi tillsammans med psalmisten David förkunna: ”Herren är mitt ljus och min frälsning, vem ska jag frukta?”Aposteln Johannes skriver,
Perfekt kärlek driver ut rädsla ... den som fruktar är ännu inte perfekt i kärlek. ” (1 Johannes 4:18)
Kärlek är motgift mot rädsla.
När vi ger oss helt och hållet till Gud, tömmer oss själva från vår egen vilja och själviskhet, fyller Gud oss med sig själv. Plötsligt börjar vi se andra, även våra fiender, som Kristus ser dem: varelser gjorda efter Guds avbild som agerar av sår, okunnighet och uppror. Men den som har inkarnerat kärlek är inte rädd för sådana människor utan rör sig med medlidande och medkänsla för dem.
Sanningen är att ingen kan älska som Kristus utan Kristi nåd. Hur kan vi då älska vår nästa som Kristus gör?
RÄMMETS RUM - OCH KRAFT
När vi går tillbaka till överrummet för 2000 år sedan hittar vi svaret. Apostlarna samlades med Maria och bad, darrade och undrade vad deras öde skulle bli. När plötsligt kom den Helige Ande och:
På så sätt förvandlades de från rädda män till modiga vittnen, redo att utföra den uppgift som Kristus hade anförtrott dem. (Påven Johannes Paulus II, 1 juli 1995, Slovakien).
Det är den Helige Andes ankomst, som en tunga av eld, som bränner bort vår rädsla. Det kan hända på ett ögonblick, som vid pingsten, eller oftare, med tiden när vi långsamt ger våra hjärtan till Gud för att förvandlas. Men det är den Helige Ande som förändrar oss. Inte ens döden i sig kan skramla en vars hjärta har blussat av den levande Guden!
Och det är därför: som nästan en epilog till hans första ord, "Va inte rädd!”, Påven har kallat oss i år för att åter ta upp” kedjan ”som länkar oss till Gud (Rosarium Virginis-Mariae, n. 36), det är Radband. Vem är bättre att åstadkomma den Helige Ande i våra liv än hans make, Maria, Jesu mor? Vem kan mer effektivt bilda Jesus i livmodern än den heliga föreningen av Maria och Anden? Vem är bättre att krossa rädsla i våra hjärtan än hon som kommer att krossa Satan under hennes häl? (3 Mos 15:XNUMX). I själva verket uppmanar påven oss inte bara att ta upp denna bön i stor förväntan, utan att be den utan rädsla vart vi än är:
”Skäm dig inte för att recitera det ensam, på väg till skolan, universitetet eller jobbet, på gatan eller i kollektivtrafik; recitera det med varandra, i grupper, rörelser och föreningar, och tveka inte att föreslå att be det hemma. ” (11 mars 2003 - Vatikanens informationstjänst)
Dessa ord och Denver predikan är vad jag kallar ”slåss ord”. Vi är kallade att inte bara följa Jesus, utan att djärvt följa Jesus utan rädsla. Det här är ord jag ofta skriver på insidan av mina CD-skivor när jag autograferar: Följ Jesus utan rädsla (FJWF). Vi ska konfrontera världen i en anda av kärlek och ödmjukhet, inte fly från den.
Men först måste vi känna honom som vi följer, eller som påven nyligen sa, det måste finnas:
... ett personligt förhållande mellan de troende och Kristus. (27 mars 2003, Vatikanens informationstjänst).
Det måste finnas detta djupa möte med Guds kärlek, en process av omvändelse, omvändelse och efterföljande av Guds vilja. Annars, hur kan vi ge andra det vi inte själva har? Det är ett glatt, otroligt, övernaturligt äventyr. Det innebär lidande, offer och förödmjukelse när vi möter korruption och svaghet i våra hjärtan. Men vi skördar glädje, fred, läkning och välsignelser bortom ord när vi blir mer och mer förenade med Fadern, Son och Helige Ande ... med ett ord blir vi mer lika Kärlek.
Framåt utan rädsla
Bröder och systrar, stridslinjerna dras! Jesus kallar oss ut ur mörkret, av den fruktansvärda rädslan som förlamar kärleken och gör världen till en fruktansvärd kall och hopplös plats. Det är dags att vi följer Jesus utan rädsla och avvisar de nuvarande generationens tomma och falska värden; tid som vi försvarade livet, de fattiga och försvarslösa och stod för det som är rättvist och sant. Det kan verkligen kosta våra liv, men mer sannolikt martyrskapet för vårt ego, vårt "rykte" med andra och vår komfortzon.
Välsignad är du när folk hatar dig och när de utesluter och förolämpar dig ... Gläd dig och hoppa av glädje den dagen! Se, din belöning kommer att bli stor i himlen.
Ändå finns det en sak som vi bör frukta säger Paulus, ”ve mig om jag inte predikar evangeliet!”(1 Kor 9:16). Jesus sa, ”den som förnekar mig inför andra, han förnekas inför Guds änglar”(Luk 12: 9). Och vi skojar oss själva om vi tror att vi kan förbli ångrande och fortsätta i allvarlig synd: ”för att du är ljummen ... jag kommer att spotta dig ur min mun”(Upp 3:16). Det enda vi måste frukta är att förneka Kristus. Jag pratar inte om personen som försöker följa Jesus och vittna, men ibland misslyckas, snubblar och synder. Jesus kom för syndare. Snarare den som borde vara rädd är den som tycker att bara värma en bänk på söndag kan ursäkta sig från att leva som en hedning resten av veckan. Jesus kan bara rädda ångerfull syndare.
Påven följde hans inledande anmärkningar i det första talet med detta: ”Öppna portarna för Jesus Kristus vida. ” Våra portar hjärtan. För när kärleken har fri entré kommer rädslan att ta bakdörren.
”Kristendomen är inte en åsikt. ... Det är Kristus! Han är en person, han lever! ... Endast Jesus känner till dina hjärtan och dina djupaste önskningar. ... Människan har ett avgörande behov av vittnesbörd om modiga och fria ungdomar som vågar gå motströms och förkunna starkt och entusiastiskt sin tro på Gud, Herre och Frälsare. ... Under denna tid hotad av våld, hat och krig, vittna om att endast Han kan ge sann fred till människors hjärtan, till familjer och till jordens folk. ” — JOHANNES PAUL II, Meddelande till 18: e WYD på Palm-söndag, 11 mars 2003, Vatikanens informationstjänst
Följ Jesus utan rädsla!
