Det romerska colosseumet
KÄRA vänner,
Jag skriver dig ikväll från Bosnien-Hercegovina, tidigare Jugoslavien. Men jag bär fortfarande med mig tankar från Rom ...
KOLISEUMET
Jag knäböjde och bad och bad om deras förbön: martyrernas böner som utgjorde sitt blod just här för århundraden sedan. Roman Colosseum, Flavius amfiteater, jord av kyrkans utsäde.
Det var ännu ett kraftfullt ögonblick, stående på denna plats där påven har bett och den lilla lekmannen har väckt sitt mod. Men när turisterna visste förbi, kamerorna klickade och reseguiderna pratade, kom andra tankar att tänka på ...
Denna plats var en form av underhållning för de romerska medborgarna - den gamla versionen av tv. Många människor kan vara förskräckta över de djur- och mänskliga uppoffringar som inträffade här under en hundra dagars period, en eller två gånger om året. Och ändå, är vi verkligen så annorlunda idag?
Den moderna människan har återigen utvecklat en smak för blod. WWF-brottning, grafiska blodsprutande filmer, ultrarealistiska och våldsamma videospel, extrema "sporter" och "reality-tv" med sitt ökande inslag av spänning, är vår tids amfiteater. Hur länge, Undrade jag för mig själv, innan dessa underhållningsformer blir tråkiga och vi måste hitta nya stimuleringsmedel? Och vem exakt kommer att vara skådespelare och skådespelerskor? Jag spekulerar bara här, men är det okänsligt för världen att åter acceptera avrättningen av människor som en form av underhållning? (Jag kommer också att förbise det faktum att det senaste århundradet bevittnade fler marty för tron än alla århundradena förut.)
ALTENS SYND
Dessa manifestationer av grovhet och våld och tydlig sexualitet är i själva verket frukten på ett träd som har gått fel - det vill säga det mänskliga hjärtat. Vi har blivit så domna för vår inre verklighet, att vi kollektivt har accepterat underhållning att bara fyra eller fem decennier sedan skulle ha chockat även de mest härdade hjärtan.
Påven Johannes Paul II sammanfattade det mest gripande:
Årets synd är förlusten av känslan av synd.
Denna känsla av synd, långt ifrån en övernaturlig skuldresa, är den inre baromotorn som håller oss anpassade till Guds vilja. Guds vilja ger oss i sin tur liv. Som Jesus sa,
Om du håller mina bud, kommer du att förbli i min kärlek ... Jag har sagt dig detta så att min glädje kan vara i dig och din glädje kan vara fullständig. (John 15: 10-11)
Vet vi inte av vår egen erfarenhet att synden medför en liten död inom oss, medan att leva efter Guds bud ger liv, glädje och fred?
Denna förlust av syndkänslan är en katastrof för vår generation. Detta är tydligt när vi funderar över explosionen av tonårssjälvmord, våldsbrott, alkoholism, droganvändning, fetma, missbruk och depression. Det betyder förlust av själaroch som sådan börjar denna era snabbt ta slut.
Den tid av nåd vi lever i kommer att utgå, och känslan av synd, av Gud, av sanning, av allt som verkligen betyder kommer att komma till oss så snabbt som blixt ansluter jorden till himlen. Allt som denna generation har byggt som inte är byggt på Gud, på den säkra grunden för sanningen som är Kristus, kommer att smula.
Precis som Colosseum nu ligger i ruiner.
DEN NYA ERA
Men precis som marmorn som användes för att pryda Colosseum så småningom togs bort och användes för att bygga många kyrkor, inklusive Peterskyrkan i Vatikanen, så kommer också "nuvarande generationens" ruiner att tjäna till att bygga en ny era av fred. Ty inom det kommer de resterna av dygd att finnas; de heliga män och kvinnor som förblev trogna mot Kristus ända till döden. De kommer att bli byggstenarna i en renad kyrka, helig, oskuldlig och utstrålar Kristi ljus tills hans sista återkomst i härlighet.
Nu är det då dags att titta och be som vår Herre befallde. Det vill säga kultivera "känslan av synd". Men gör det inte i självmedlidande eller anklagelsens mörker, utan i ljuset av barmhärtighet och kärlek som strömmar ut från Kristi sida. Ja, det kräver tro när "andra" röster säger oss något annat. Men lita på Kristus, kom till Kristus och låt honom klä dig i dygd, helighet och renhet.
För det här är kläderna som ska bäras på Bankett av den nya eran.
