Die Vatikaan oorkant die Tiber
A 'n belangrike deel van die ekumeniese konferensie hier was die toere wat ons as 'n groep deur Rome geneem het. Dit het onmiddellik geblyk in die geboue, argitektuur en heilige kuns dat die wortels van die Christendom kan nie van die Katolieke Kerk geskei word nie. Van St. Paul se reis hierheen tot die vroeë martelare tot mense soos St. Jerome, die groot vertaler van die Skrif wat deur pous Damasus na die Kerk van St. Laurence ontbied is ... die ontluiking van die vroeë kerk het duidelik uit die boom van Katolisisme. Die idee dat die Katolieke geloof eeue later uitgevind is, is net so fiktief soos die paashaas.
Ek het baie gesprekke met die president van 'n Amerikaanse Protestantse universiteit geniet. Hy is 'n briljante, waarnemende en getroue siel. Hy was verstom oor die tipologie wat gesien word in die kuns wat die vroegste katedrale in Rome versier het en hoe heilige werke die Bybel geïnterpreteer het - nog voordat dit in sy huidige vorm versamel is. Dit was in hierdie skilderye en glas-in-loodvensters wat die lekes geleer is in 'n tyd toe die Skrif, anders as vandag, skaars was. Soos ek en ander daar ons geloof aan hom verduidelik het, was hy verbaas oor hoe "Bybels" ons Katolieke is. "Alles wat u sê, is versadig met die Skrifte," verwonder hy hom. 'Ongelukkig,' het hy gedreig, 'is evangeliste vandag al hoe minder Bybels.'
•••••••
Ek is getref deur hoeveel siele ek verbygesteek het wat vreugdeloos en moeg gelyk het, amper vasgevang in hul daaglikse roetine. Ek het ook weer besef hoe kragtig 'n glimlag kan wees. Dit is die klein maniere waarop ons ander liefhet, net waar hulle is, wat hulle harte vergroot en voorberei op die sade van die Evangelie (of dit nou ons of 'n ander is wat ons hulle plant).
•••••••
Die pous het Sondag 'n oordenking in die Petrusplein by die Angelus gehou. Dit was in Italiaans, so ek kon dit nie verstaan nie. Maar dit het nie saak gemaak nie. Daar is iets anders gesê, sonder woorde…. Kort voor die middaguur het die plein duisende mense van elke uithoek van die wêreld begin vul. Die universele kerk, dit wil sê die "katolieke" kerk, het vergader. Terwyl pous Frans deur sy venster gepraat het, is ek getref 
met die sin van 'n honger kudde vergader om aan die voete van die Goeie Herder, Jesus Christus, te voed deur sy verteenwoordiger op aarde:
Simon, Simon, kyk, die Satan het geëis dat julle almal soos koring moet sif, maar ek het gebid dat u eie geloof nie sou misluk nie; en sodra u terug is, moet u u broers versterk. (Lukas 22: 31-32)
Simon, seun van Johannes ... Voer my lammers ... Pas my skape op ... Voer my skape. (Johannes 21: 16-17)
Daar was 'n geweldige gevoel van vrede en God se teenwoordigheid wat in trane oorgeloop het. Ek het dit nog nie in Rome gevoel nie, aangesien ek etlike jare tevore daar by die graf van Sint Johannes Paulus II was. Ja, ondanks die mislukking van die skape en die foute van die herders, voed, versorg en hou Jesus nog steeds van sy lammers. Ten minste diegene wat Hom sal toelaat.
•••••••
Terug in my hotelkamer die aand het ek my sitplek weer op die "wagmuur" geneem en die opskrifte geskandeer en e-pos gelees. 'Die pous is weer daaraan,' het 'n leser gekerm. 'Die pous is 'n idioot,' het 'n ander gesê. 'As dit u pla', het hy gesê, 'so is dit.' Ek antwoord: 'Dit pla die Here. "
Maar ja, dit pla my ook. Sekerlik, die pous het bykans ons almal, ek ook, laat kopkrap en soms gewonder waarom hy dit of dat doen, of waarom sommige dinge ongesê gelaat word terwyl ander dinge waarskynlik nie moes gewees het nie (die feit bly staan dat baie min as iemand van ons al die feite of die motiewe van sy hart ken). Maar dit gee Katolieke nooit die reg om in sulke neerhalende terme van hul herders te praat nie.
Daar is 'n rewolusionêre gees opkomende binne die Kerk wat gevaarlik is, indien nie gevaarliker as die huidige verwarring nie. Dit dra die masker van ortodoksie, maar is belaai met subtiele trots en eiegeregtigheid, dikwels sonder die nederigheid en liefdadigheid wat 'n handelsmerk was van die heiliges wat soms baie meer korrupte biskoppe en pouste in die gesig gestaar het 
as wat ons nog ooit gesien het. Ja, ons almal moet diep bedroef wees oor die geestelikheid en seksuele skandale wat nie net die priesterskap nie, maar ook die hele kerk ondermyn het. Maar ons reaksie in die Liggaam van Christus en ons taal moet duidelik verskil van die soort mentaliteit wat ons gereeld op sosiale media en televisie sien; ons moet uitstaan soos sterre in 'n naghemel waar onbeskoftheid, verdeeldheid en ad hominem aanvalle is nou die norm.
So ja, dit pla my, want dit tref die eenheid van die Kerk en weerspreek die getuienis wat sy behoort te lewer, veral aan haar vyande.
Die woede en frustrasie wat toeneem, is verstaanbaar. Die status quo is nie meer aanvaarbaar nie, en die Here sorg daarvoor. Maar ons woede moet ook gemeet word. Dit moet ook getemper word deur die deugde. Dit moet altyd teruggetrek word in die barmhartigheid wat Christus aan ons almal wat sondig is, betoon het. In plaas daarvan om na vurke en fakkels te gryp, spoor Our Lady ons voortdurend aan om ons rozenkranse te gryp en vir onsself 'n vlam van liefde om die nag van die sonde te verdryf. Neem byvoorbeeld hierdie beweerde boodskap van Our Lady of Zaro:
Geliefde kinders, een keer awins kom ek na u toe om u te vra vir gebed, gebed vir my geliefde kerk, gebed vir my fbegaafde seuns wat soveel keer ander van die waarheid en van die ware magisterium vervreem van die Kerk met hul gedrag. My kinders, oordeel hoort aan God alleen, maar ek verstaan goed as moeder dat ek sulke gedrag sien voel verlore en verloor die regte manier. Ek vra u om te luister vir my: bid vir hulle en moenie oordeel nie, bid vir hulle broosheid en vir alles wat u laat ly, bid dat hulle die pad terug sal vind en die gesig van my Jesus weer op hul gesigte sal laat skyn. My kinders ook bid baie vir u plaaslike kerk, bid vir u biskop en u predikante, bid en swyg. Buig jou knieë en luister na die stem van God. Laat oordeel aan ander oor: moenie take aanpak wat nie joune is nie. -aan Angela, 8 November 2018
Ja, dit eggo wat Our Lady of Medjugorje onlangs gesê het: Bid meer ... praat minder. Jesus sal ons net soveel oordeel oor wat ons sê as wat ons biskop nie ...
•••••••
Die Kerk gaan deur die storm waaroor ek al meer as 'n dekade lesers waarsku. So mooi soos Rome is, sal God ons pragtige geboue en heilige skatte wegneem as dit is wat nodig is om Sy Bruid te suiwer. Inderdaad, een van die lieflike kerke wat ons besoek het, is eens ontheilig deur Napoleon wat dit in 'n stal vir sy leër se perde verander het. Ander kerke dra steeds die letsels van die Franse rewolusie.
Ons is weer daar, op die drumpel, hierdie keer, van 'n Wêreldwye rewolusie.
Maar die oplossing is dieselfde: bly in 'n staat van genade; bly gewortel in die daaglikse gebed; het 
gereelde beroep op Jesus in die nagmaal en sy barmhartigheid in belydenis; hou vas aan die waarheid wat al 2000 jaar geleer word; bly op die rots van Petrus, ten spyte van enige foute van die man wat die amp beklee; bly naby die Geseënde Moeder, die “ark” wat in hierdie tye aan ons gegee is; en laastens, moet u eenvoudig mekaar liefhê - ook u biskop.
Maar nou ... ek vra u, nie asof ek 'n nuwe gebod skryf nie, maar die een wat ons van die begin af gehad het: laat ons mekaar liefhê ... dit is die gebod, soos u van die begin af gehoor het waarin u moet wandel. (Vandag se eerste mislesing)
Soos in die dae van Noag, so sal dit wees in die dae van die Seun van die mens; hulle het geëet en gedrink, getrou en in die huwelik geskenk tot op die dag dat Noag in die ark kom, en die vloed het gekom en almal vernietig. (Vandag se Evangelie)
Die Now Word is 'n voltydse bediening wat
gaan voort deur u ondersteuning.
Seën jou, en dankie.
Om saam met Mark in te reis Die Nou Word,
klik op die onderstaande vaandel om skryf.
Jou e-pos sal met niemand gedeel word nie.
