Η Σημαία, από τον Michael D. O'Brien
Για επτά ημέρες πρέπει να τρώτε άζυμο ψωμί. (Έξοδος 12:15)
WE συνεχίστε να ακολουθείτε το πάθος του Χριστού - ένα πρότυπο για τις δικές του και τις προσεχείς δοκιμασίες της Εκκλησίας. Αυτό το γράψιμο εξετάζει με μεγαλύτερη λεπτομέρεια πως ένας Ιούδας - ο Αντίχριστος - θα ανέβει στην εξουσία.
ΔΥΟ ΠΕΡΙΟΔΟΙ
In Μέρος IV, οι μάχες 1260 ημερών μεταξύ του Δράκου και της Γυναίκας φαίνεται να αποτελούν το πρώτο μισό της Επτά Χρόνου. Βασίζεται στο γεγονός ότι ο Δράκος κυνηγά τη Γυναίκα αλλά δεν φαίνεται να την κατακτά: της έχει δοθεί καταφύγιο για 1260 ημέρες στην «έρημο». Μετά τη θριαμβευτική είσοδο του Χριστού στην Ιερουσαλήμ, προστατεύθηκε επίσης από εκείνους που ήθελαν να τον βλάψουν ή να τον συλλάβουν για περίπου τρεισήμισι ημέρες πριν από τον τελευταίο δείπνο. Αλλά ήρθε μια στιγμή που ο Πατέρας επέτρεψε στον Ιησού να παραδοθεί στις αρχές. Επίσης, ορισμένοι από τους πιστούς θα παραδοθούν για να λάβουν το ένδοξο στέμμα του μαρτυρίου κατά τις τελευταίες 1260 ημέρες - ανάλογα με την περίοδο από τον τελευταίο δείπνο έως την ανάσταση.
Τότε είδα ένα θηρίο να βγαίνει από τη θάλασσα με δέκα κέρατα και επτά κεφάλια… σε αυτό ο δράκος έδωσε τη δύναμη και τον θρόνο του και μεγάλη εξουσία… Το θηρίο δόθηκε ένα στόμα με υπερήφανοι καυχησμούς και βλασφημίες, και του δόθηκε η εξουσία να ενεργεί για σαράντα δύο μήνες ... Επιτράπηκε επίσης να διεξάγει πόλεμο εναντίον των αγίων και να τους κατακτήσει, και του δόθηκε εξουσία για κάθε φυλή, λαό, γλώσσα και έθνος. (Αποκ. 13: 1-2, 5-7)
ΠΡΟΣΔΙΟΡΙΣΜΟΣ ΤΟΥ ΘΗΚΟΥ
Στην αρχή της Επτάχρονης Δίκης, αυτά τα δέκα κέρατα και επτά κεφάλια εμφανίζονται «στον ουρανό» στον Δράκο «που ονομάζεται Διάβολος και Σατανάς» (12: 9). Είναι ένα σημάδι ότι ο σατανισμός και ο αποκρυφισμός φτάνουν στο αποκορύφωμά τους, ο καρπός των δηλητηριωδών φιλοσοφιών που έδωσε ο Δράκος πριν από 400 χρόνια (βλ. Κατανόηση της τελικής αντιπαράθεσης). Ο «ουρανός» μπορεί να είναι μια συμβολική ένδειξη ότι η δύναμη του Σατανά σε αυτό το σημείο ήταν κυρίως πνευματική και όχι πολιτική. κατευθύνεται από τους ουρανούς και όχι από τη γη (βλέπε Εφε 6:12). Αλλά τώρα ο Δράκος, βλέποντας ότι ο χρόνος του είναι μικρός (Αποκ. 12:12), παίρνει τη μορφή, ή μάλλον, δίνει τη δύναμή του σε, ένα συγκρότημα έθνη: "Επτά κεφάλια και δέκα κέρατα." Ο Άγιος Ιωάννης εξηγεί ότι τα δέκα κέρατα είναι «δέκα βασιλιάδες» (Αποκάλυψη 17: 2). Ο σεβάσμιος Καρδινάλιος Τζον Χένρι Νιούμαν, συνοψίζοντας τη σκέψη των Πατέρων της Εκκλησίας, προσδιορίζει αυτή τη συγκρότηση:
«Το θηρίο», δηλαδή η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. -Ορθολογικά κηρύγματα για τον Αντίχριστο, Κηρύγμα ΙΙΙ, Η θρησκεία του Αντίχριστου
Μερικοί σύγχρονοι μελετητές πιστεύουν ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ή διαμορφώνεται στην αναζωογονημένη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ο Δράκος, ή ο Σατανάς, είναι μια πνευματική οντότητα, ένας πεσμένος άγγελος, όχι μια ένωση εθνών. Παραμένει κρυμμένος κάτω από ένα μανδύα εξαπάτησης, κρύβοντας τον θυμό και το μίσος του προς την Εκκλησία. Έτσι, στην αρχή, η Νέα Τάξη που υψώνεται κάτω από το Δράκο επιρροή αρχικά θα εμφανιστεί στην επιφάνεια επιθυμητό και ελκυστικό σε έναν πλανήτη που ξεχειλίζει από τον πόλεμο, την πανούκλα, τον λιμό και τη διαίρεση - πέντε από τις σφραγίδες της Αποκάλυψης. Είναι τρεισήμισι χρόνια αργότερα το θηρίο «δίνεται στόμα», προσωποποιημένο σε έναν άνθρωπο που ο Παράδοση καλεί Αντίχριστος.
Το μίσος των αδελφών κάνει χώρο δίπλα στον Αντίχριστο. γιατί ο διάβολος προετοιμάζει εκ των προτέρων τις διαιρέσεις μεταξύ των ανθρώπων, ότι αυτός που πρόκειται να έρθει μπορεί να είναι αποδεκτός από αυτούς. —Στ. Κύριλλος της Ιερουσαλήμ, Γιατρός Εκκλησίας, (περ. 315-386), Κατεχικές Διαλέξεις, Διάλεξη XV, n.9
Η επταετής δίκη ή «εβδομάδα», όπως λέει ο Ντάνιελ, ξεκινά με μια ψεύτικη ειρήνη που ενώνει τον κόσμο κάτω από τη σημαία της αναζωογονημένης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Και ο [Αντίχριστος] θα κάνει μια ισχυρή διαθήκη με πολλούς για μία εβδομάδα. (Δαν 9:27)
Αυτή η Νέα Παγκόσμια Τάξη θα προκύψει σε μια εύγευστη μορφή που ακόμη και πολλοί Χριστιανοί θα βρουν δελεαστικό. Ίσως το Φωτισμός συνείδησης εν μέρει θα είναι μια προειδοποίηση ότι αυτός ο προτεινόμενος παγκόσμιος δρόμος είναι αντι-Θεός, ένας δρόμος καταστροφής, μια «ψεύτικη ειρήνη και ασφάλεια». Έτσι, ο φωτισμός γίνεται «τελευταία κλήση» για να επιστρέψει τις ψυχές στο δρόμο της αληθινής χριστιανικής ενότητας.
Στο μισό της εβδομάδας, αυτή η αναβίωση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας διαλύθηκε ξαφνικά.
Σκέφτηκα τα δέκα κέρατα που είχε, όταν ξαφνικά ένα άλλο, ένα μικρό κέρατο, ξεπήδησε από τη μέση τους και τρία από τα προηγούμενα κέρατα σχίστηκαν μακριά για να κάνουν χώρο για αυτό. (Δαν 7:8)
Όταν οι άνθρωποι λένε, «Ειρήνη και ασφάλεια», τότε ξαφνική καταστροφή τους έρχεται, όπως η εργασία σε μια έγκυο γυναίκα, και δεν θα ξεφύγουν. (1 Θεσσα 5: 3)
Ο Καρδινάλιος Νιούμαν, αντηχεί τους Πατέρες της Εκκλησίας, ερμηνεύει αυτήν την κατάρρευση της Αυτοκρατορίας ως την απομάκρυνση του «συγκρατητή» του 2 Θεσσα 2: 7, ανοίγοντας το δρόμο για τον «άνθρωπο της ανομίας», τον «γιο της καταστροφής», το Τέρας, ο Αντίχριστος (διαφορετικά ονόματα για το ίδιο άτομο), για να έρθει στην εξουσία. Και πάλι, αποκαλείται «στόμα» του θηρίου, γιατί αυτός, ο Αντίχριστος, θα κυβερνήσει και θα δώσει φωνή σε όλα όσα έχουν το αντίχριστο πνεύμα σε αυτά τα έθνη.
Ο Σατανάς μπορεί να υιοθετήσει τα πιο ανησυχητικά όπλα της εξαπάτησης - μπορεί να κρύψει τον εαυτό του - μπορεί να προσπαθήσει να μας αποπλανήσει σε μικρά πράγματα, και έτσι να μετακινήσει την Εκκλησία, όχι ταυτόχρονα, αλλά λίγο-πολύ από την πραγματική της θέση. Πιστεύω ότι έχει κάνει πολλά με αυτόν τον τρόπο κατά τη διάρκεια των τελευταίων αιώνων… Είναι πολιτική του να μας χωρίζει και να μας χωρίζει, να μας αποσυνδέει σταδιακά από το βράχο της δύναμής μας. Και αν υπάρχει δίωξη, ίσως να είναι τότε. τότε, ίσως, όταν είμαστε όλοι μας σε όλα τα μέρη του Χριστιανισμού τόσο διχασμένοι, και τόσο μειωμένοι, τόσο γεμάτοι σχίσμα, τόσο κοντά στην αίρεση. Όταν έχουμε βάλει τον εαυτό μας στον κόσμο και εξαρτάται για προστασία από αυτό, και έχουν εγκαταλείψει την ανεξαρτησία και τη δύναμή μας, τότε μπορεί να μας εκραγεί σε οργή όσο του επιτρέπει ο Θεός. Τότε ξαφνικά η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μπορεί να διαλυθεί, και ο Αντίχριστος εμφανίζεται ως διωγτής, και τα βαρβαρικά έθνη γύρω τους διαλύονται. - Σεβάσμιος John Henry Newman, Κηρύγμα IV: Η δίωξη του Αντίχριστου
ΤΟ ΠΡΟΣΩΠΟ ΤΟΥ ΑΝΤΙΣΧΡΙΣΤΟΥ
Ο Αντίχριστος φαίνεται να είναι σωτήρας έτσι ώστε οι Εβραίοι να εξαπατηθούν να το πιστέψουν αυτό he είναι ο μεσσίας.
Ως εκ τούτου, δεδομένου ότι ένας ντίχριστος θα προσποιούταν ότι είναι ο Μεσσίας, ήταν παλιά η ιδέα ότι έπρεπε να είναι εβραϊκής φυλής και να τηρεί τις εβραϊκές τελετές. -Καρδινάλιος Τζον Χένρι Νιούμαν, Κηρύγματα Advent για τον Αντίχριστο, Κηρύγμα II, ν. 2
Αυτό το κέρατο είχε μάτια σαν άντρας και στόμα που μίλησε αλαζονικά… Θα έρθει σε μια εποχή ηρεμίας και θα καταλάβει το βασίλειο με ίντριγκες. (Δαν 11:21)
Αφού ανέβει αυτός ο Ιούδας, ορισμένοι Πατέρες της Εκκλησίας προτείνουν ότι τελικά θα κατοικήσει πιθανώς στο ναό (της Ιερουσαλήμ;).
Στην αρχή μάλιστα θα έκανε μια επίδειξη ηπιότητας (σαν να ήταν ένας μορφωμένος και διακριτικός άνθρωπος), και την ειλικρίνεια και την καλοσύνη: και από τα ψέματα σημάδια και τα θαύματα της μαγικής του εξαπάτησης που έχει προκαλέσει τους Εβραίους, σαν να ήταν ο περίμενε τον Χριστό, στη συνέχεια θα χαρακτηρίζεται από κάθε είδους εγκλήματα απάνθρωπης και παρανομίας, ώστε να ξεπεράσει όλους τους άδικους και ασεβείς ανθρώπους που έχουν προηγουμένως. εμφανίζοντας ενάντια σε όλους τους άντρες, αλλά ειδικά εναντίον μας χριστιανούς, ένα πνεύμα δολοφονικό και πιο σκληρό, ανελέητο και απατηλό. —Στ. Κύριλλος της Ιερουσαλήμ, Εκκλησιαστικός γιατρός (περ. 315-386), Κατεχικές Διαλέξεις, Διάλεξη XV, n.12
Με την άνοδο του Αντίχριστου, έφτασε η Ημέρα της Δικαιοσύνης, με τον γιο της καταστροφής να γίνει, εν μέρει, όργανο του καθαρισμού του Θεού. Ακριβώς όπως μια μέρα ξεκινά στο σκοτάδι, το ίδιο κάνει και η «Ημέρα του Κυρίου», η οποία τελικά μετατρέπεται σε Φως.
"Και ξεκουράστηκε την έβδομη ημέρα." Αυτό σημαίνει: όταν ο Υιός Του θα έρθει και θα καταστρέψει την εποχή του άνομου και θα κρίνει τους άθεους, και θα αλλάξει τον ήλιο και το φεγγάρι και τα αστέρια - τότε θα αναπαυθεί πράγματι την έβδομη ημέρα… -Επιστολή του Βαρνάβα, γραμμένο από τον Αποστολικό Πατέρα του δεύτερου αιώνα
Αλλά πριν από την Ημέρα του Κυρίου, ο Θεός θα ακούγεται σάλπιγγες προειδοποίησης… οι επτά σάλπιγγες της αποκάλυψης. Αυτό στο Μέρος VII…
